航海者的首领、宴厅武士的统帅此时一身黑袍，又在内里穿上蜇人的羊毛衫，如一介囚徒般缓缓走进白色宫殿的北门，这宫殿是西岱岛上最大的建筑群，自墨洛温时代至今，不断兴建，在诗人笔下“光辉照亮方圆十里”的金宫，如今已更接近一座堡垒。遵循巴黎的整体格局，这座宫殿的布防重心都朝着北方，显然是出自历代法兰克国王对诺曼人的恐惧。
    沿着石块铺砌的大道，骑士们列队进入大厅，两位君王并肩坐下后，披甲的武士们将盾牌搁在墙边，一一落座。法兰克王后据说身体有恙，不能到场，于是宴会在女主人缺席的情形下开始了。
    不过，埃德加未来的女婿，王太子路易还是出现了，和腓力国王的俊美外貌不同，六岁的路易长了一张猪脸，看起来一副痴相，走路也摇摇晃晃，似乎过于纤细的小腿不胜一身肥肉。
    腓力对自己的长子倒是非常满意，一边让他坐到自己的身边，一边亲切地叫着“mon?petit”。
    宴会很快进入高潮，在一群高举金杯的新册封骑士面前，王弟维芒杜瓦伯爵于格开始吹嘘起来，曾被埃德加关注过的“强盗贵族”——蒙特勒里领主的儿子“红发”居伊似乎在一旁起哄。
    “你们难道不相信？那好，孩子，给我拿一根蹄铁来！”于格借着醉酒大声下令。
    于格是个身材高大的法兰克统帅，继承了卡佩家族的高贵容貌，在一群新晋骑士面前，他接过那根黑色的马蹄铁，毫不费力地把蹄铁撅成弯弓，正在众多贵妇口吐惊叹之时，他又像搓面一样把蹄铁拧成了一团铁绳。
    “看见了吗，我的大人！”于格伯爵的声音在大厅中央回响，震动梁柱，伯爵随手把蹄铁扔给了侍从，那个可怜的年轻人差点用脑袋挡了这飞来的铁块一击。
    这时，大殿的门忽然被撞开，然后进来了一个头戴金冠的胖女人。
    “亲爱的，你终于来了！”腓力高兴地站起身来，张开双臂，做出欢迎的姿态。
    女人冷冰冰地走向属于自己的主座，无视了国王，只从侍从手中接过镶嵌宝石的高脚杯，便独自坐下，将木椅压得吱呀作响。
    埃德加静静地看着法王，腓力毫不介意，右手举起，微微向上一抬，示意宴会继续。
    “据说自从腓力王参加了安茹伯爵的婚礼返回，和王后之间就是这副模样了。”罗杰·德·赫里福德趁着音乐响起，偷偷对国王耳语道。
    埃德加点着头，一边暗自赞叹腓力的表演能力，一边装出感激的笑容，向新到场的法兰西王后举杯致敬，同时承诺下次一定将女儿埃尔芙汶带来和路易见面。
    看在埃德加的面子上，王后总算露出一点笑容，和貌合神离的丈夫一同举杯，向英王表达了感谢。
    法王夫妇显然已经有一阵没有同时出场了，周围的王家侍从都显得有些无所适从，只有于格王子还是一副浑不在意的模样，不过这会儿他又开始炫耀自己的骑术了。
    “表弟，你对东方发生的事情怎么看？”腓力忽然开始主动闲聊起来，话题自然是最近刚传来的东方局势。
    “作为基督徒，我们非常担忧，我们听说通往圣地的道路已经不再太平，最近有许多朝圣者都受到了洗劫，甚至贵国的主教也未能幸免于难。”
    “希腊人刚刚吃了败仗，听说还把圣座的援军给损失光了，撒拉逊人已经从海陆逼近君士坦丁堡，从东方返回的人都说，照目前君士坦丁堡的形势，或许用不了多久就要换个新皇帝了。”腓力卖弄着自己的情报，“我想，或许你还没到罗马，就要传来君士坦丁堡被野蛮人洗劫的消息了。”
    “其实，我们此次确实有意向圣座提起此事。”埃德加将金杯中的葡萄酒一饮而尽，“是时候团结整个基督世界了，我亲爱的表兄。自从君士坦丁大帝以来，我们的神圣教会已经丢失了耶路撒冷、罗马和亚历山大，如果再不帮助东方的基督徒，或许撒拉逊人接下来就要饮马莱茵了。”
    法王不自然地点着头：“这确实是一项神圣的事业，法兰西自从查理曼以来，一直就是教会最忠诚的儿子，如果东方有需要，我们一定会竭尽全力的。”
    腓力显然有些言不由衷，眼前教会连罗马都没收复，就谈什么援助东方未免过早了些，事实上，如今不少教区都接受了亨利皇帝所立的对立教宗，一度支持格里高利一派的波兰人也被波西米亚人打败了，基督世界四分五裂，哪里还能再度团结起来。难道人类还能够将教堂里古代圣徒的骷髅、头发和指甲重拼到一起，让他们复活不成？别说是统一基督世界，假如能统一法兰西王国，腓力都要半夜笑醒过来——在他的国土上，不同的领主铸造着自己的货币，修建着巨大的城堡，北方的佛兰德人一度和王室兵戎相见，南方的阿基坦人时刻幻想着复兴自己的古代王国，图卢兹伯爵则在印章上自称哥特亲王，这些领主骑士们不停发动着私人战争，甚至对教会开战，为自己攫取土地。该有什么样的奇迹发生，才能让这些人团结到一面旗帜下，让这群劫掠农民的强盗去打一场和自己毫无关系的战争？
    英格兰人就是一群军火贩子，这次大概也是去意大利挑拨更多的战争，然后像他们对法兰克人所做的那样，朝那群橄榄色皮肤的拉丁人倾销他们的装备，至于什么援助东方基督徒的问题，恐怕也是这群贪婪的英国佬又瞧上了君士坦丁堡皇帝的国库。
    腓力心中这般想着，口中继续吐出更多许诺，仿佛他就是查理·马特复生，一声令下，王国的骑士们就会云集响应，争相奔赴和异教徒大战的沙场，碧血涌泉，百死不悔。
    不过他还是有些羡慕埃德加，世界上只有一件东西，即便王者也难以追寻：自由的青春，游历四海的豪情岁月。
    如果我不是一个住在城堡里的君主，当个天际线外的吟游诗人或许会更加幸福吧。
    腓力瞟了一眼肥胖的妻子，愈发思念起那个安茹的新娘来。