李二白皱眉道：“大敌当前，不想着如何守土抗敌，反而先盘算脚底抹油，这不是奸臣吗？皇帝怎么会信他们的。”
    “那还用说？”苹果撇撇嘴：“因为皇帝自己也……”
    姚能连忙打断她的话：“苹果慎言，慎言！咱们这些个做臣子的，不该擅自揣测圣心，妄加非议。只能晓之以理，进行劝谏。我想八千岁如此急着召侯爷回去，也是为了劝说陛下改变心意吧。”
    苹果知道姚能是为了她好，也没再纠结迁都的事，转而对赵亮说道：“侯爷，我能跟您一起回去吗？眼下边关已经打起来了，我想赶紧归队，和战友们在一起。”
    赵亮知道她求战心切，于是点了点头，表示同意。李二白也开口道：“嗯，师叔，弟子也想跟着一起回去。昨天听姚大人和苹果姑娘说，三河帮应天分舵的人死不开口。当时弟子就在想，倒换军粮一事，三河帮的帮主混天龙李淼或许并不知情，所以我想回开封一趟，找李淼谈谈，看能不能请他来应天说服帮众，认罪交代。”
    “哎呀，那敢情好啊，”姚能喜道：“如果李淼帮主确实与此案无关，又肯出面帮忙的话，那么应天分舵的口子便极有可能被打开。至少咱们对偷军粮的具体过程，会有充分详细的了解。”
    赵亮也高兴道：“如此甚好，二白也跟我走吧。”
    话音刚落，郑卢雅说道：“嗯，侯爷，我也想回去看看爹娘的情况，还有……还有杨公子。”
    赵亮哑然失笑，对姚能道：“老姚，他们都要跟我走，你一起不？回去看看媳妇？”
    姚能摆摆手：“不必啦，我还是留在应天府这里安安心心的办案吧。侯爷，姚某没有什么大本事，不论是两军交战还是朝堂辩论，我都帮不上忙，所以唯有认真查案，才能对得住各位的信任啦。”
    赵亮等人此时都已经非常熟悉眼前这位提点刑狱司大人，从心底里由衷觉得姚能是一位富有正义感的好官，想想当初他们几个人如同江洋大盗似的，上门绑了人家老婆，胁迫着爱妻心切的姚大人一起去劫狱，就不禁感到有些荒诞可笑。
    赵亮饱含深情的说道：“老姚，咱们革命路上常分手，一样分别两样情啊。虽然分工不同，但是目标一致，此处的事情就多多拜托啦。”
    说着，他站起身来：“事不宜迟，赶紧开饭，吃完立刻出发回京！”
    衙役们闻言连忙端上饭菜，赵亮等人简单垫了垫肚子，便匆匆起行。
    好在四个人骑术都不错，赶夜路也不是难事，于是一通催马扬鞭、风驰电掣，等到了东京汴梁开封府的时候，正好赶上天色微明，城门打开。
    赵亮马不停蹄，直奔楚王府，等到了地方才想起来，八千岁此时应该是去上朝了。他跟王府的伴当打个招呼，说四人先回天波杨府，等八千岁散朝回来了再过府相见，然后便调转马头往城西而去。
    到了杨府，李二白告罪一声，去寻三河帮帮主李淼。苹果则打算给佘老太君磕个头，便立刻出发返回前线。于是，赵亮和郑卢雅也跟着苹果一起，去拜会佘赛花。老夫人见是他们来了，感到分外高兴，忙命丫鬟端来各式水果点心，让这三个孩子享用。
    大家寒暄几句，自然而然便把话题引到宋辽大战上面。赵亮好奇的问道：“老夫人，辽军气势汹汹，听说不到两三天的功夫，便连夺数城。这前线战况对咱们颇为不利，您说该怎么办才好呢？”
    佘赛花淡定一笑，温言道：“临安侯其实不必多虑。老婆子我当年追随夫君杨业，没少跟契丹人打仗，对此早就见怪不怪啦。局面看似凶险，实则并无大碍。”
    “哦？老夫人何出此言？”
    “关键之处，还是在于山川形胜啊。”佘赛花笑笑，说的不紧不慢：“北疆战场，无非两种打法。要么掌控阴山山脉及长城诸要塞，以此据守，可遏制草原大军南侵；要么则一路向南退守，依托大河沿线的水陆工事，利用敌人战线过长的缺点，困而歼之。前者自然是最佳的局面，而后者也有胜利的机会，主要还是看统筹者的决心和勇气了。”
    赵亮读书的时候，对地理知识也非常感兴趣，曾对国家的山河地貌做过一番认真的研究。听佘赛花如此说，立刻明白了其中的含义。
    燕云十六州之所以非常紧要，是因为它自古便是中原屏障，可以发挥抵御外敌的作用，而这里面最为关键的，就是那些抵近蒙古高原的山脉和长城。这些兵家必争之地，一旦落入外族政权手中，等若是卸去了中原的铠甲，而平坦的华北地区，又非常利于草原民族的骑兵驰骋。
    所以几十年的时光，契丹人想来就来想走就走，说打你就打你。大宋则是疲于奔命，处处受制。像现在辽军发动进攻，轻轻松松便连下数城，在佘赛花看来，也在预料之中，并不奇怪。
    不过，由于华北平原东面有渤海，西面有太行，故而南下的通道被山海压缩，并非完全开阔，所以契丹的兵马只有突破黄河，才能顺利进入中原。
    赵亮点头道：“我明白您的意思了。既然已经丢了阴山，河北自然难以防守，那么不如集中力量稳住黄河防线，待辽军大举深入之后，再从太行山多路出击，设法切断敌人的粮道和后路，说不定能叫他们有来无回呢。”
    佘赛花微微颔首：“临安侯果然聪慧，一点就明。所以此次大战的关键，就在于大河防线的支点——澶州。而战役胜利的核心，则要看另外一样，那就是统筹者的决心和勇气。陛下之所以打算迁都，正是因为不敢赌上一赌，担忧澶州最终会失守。要是那样的话，中原门户等于被完全打开，而河南更是无险可守的大平原，非得被辽国的铁骑冲个支离破碎不可。与其到那个时候仓皇逃跑，不如早些将国都撤走，还能力保朝廷不失。”
    “赌上国运，确实令人难下决断。”郑卢雅忍不住道：“不过澶州大战必胜啊，有什么可犹豫的呢？”
    赵亮听的心里一惊：我靠，这死丫头脑子搭错线了，这是想提前剧透吗？他赶忙咳嗽两声，制止小雅继续讲下去：“我说穆姑娘啊，你不是急着探望父母吗？还不快去？”
    郑卢雅记起这事，连忙点头，跟佘老太君告个罪后，急急忙忙奔后院去了。
    赵亮见她暂时离开，终于稍稍放心，接着刚才的那个话题又对佘赛花道：“照如此说来，陛下会接受陈尧叟他们迁都的提议，也并非完全是因为胆小怯战，而是还有出于战略上的一些考虑，这样讲对吗？”
    “说句公道话，这样讲是没错，”佘赛花长叹一声：“不论是参知政事王钦若，还是枢密院的陈尧叟，他们的主张可以算是另一种战略思维，只是与我和寇相的政见不同而已，倒并非一定投敌卖国。但是，他们只考虑了澶州失守的可能性，却根本未顾及迁都所带来的恶果。陛下一走，大宋主力精锐必然随行离去，到时候整个河北和中原再无可战之力，不就等于说把半壁江山拱手相让了吗？”
    赵亮表示同意道：“您说的这些我完全赞同。往往决策者的一个失误，其结果就是祸国殃民。像眼下的宋辽之战，便绝不能轻易迁都，否则前线的将士们必然士气低落，再难挡住敌人进攻。”
    佘赛花正欲说话，管家忽然进来禀报，说小王爷和宰相寇准联袂登门。老夫人知道他们应该刚刚散朝，来这里定是有要事相商，于是连忙吩咐管家有请。
    功夫不大，小王爷和寇准一起走了进来，他们一抬眼看见赵亮，顿时又惊又喜，都说没想到他回来的这么快。佘赛花心里惦记迁都的事情，也不耐烦他们寒暄，开口问道：“事情如何了呀？陛下定了吗？”
    “嗨，别提啦！”小王爷生气道：“我那位皇叔啊，真的是没法说。磨磨唧唧一上午，最后差点就要决定迁都。幸好关键时刻寇相站出来发了飙，把王钦若和陈尧叟臭骂一顿，皇叔这才只好作罢，命文武百官都回家好好的想想，明日早朝再议。”
    寇准发愁道：“看来最终会如何决定，也就是在明天的朝堂上拍板啦。对于陛下的想法，老夫实在不乐观啊。”
    赵亮兀自沉思片刻，问道：“殿下，寇相国，你们说服陛下的理由都是哪些呢？”
    小王爷先和寇准对视一眼，然后开口介绍道：“说来说去无非就是三条。第一，陛下贸然迁都，势必动摇前线军心，影响将士们抗敌作战。第二，主力禁军都随驾离开，会导致兵力吃紧，恐怕难以支撑辽国的猛攻。至于第三嘛……”
    “第三条是老夫想的，”寇准接着道：“我对陛下说，迁都会破坏中原龙脉，乱了皇者之气，于社稷不利。”
    赵亮闻言噗嗤一乐：“好家伙，您老连这个无敌的理由都搬出来了。”
    寇准苦笑着摇摇头道：“我这也是没办法呀，谁让陛下始终不肯松口呢？哪怕是无稽之谈，无可奈何下，也唯有死马当成活马医的搬出来啦。”
    “那么王钦若陈尧叟又是怎么说的呢？”赵亮继续问道。
    小王爷好像根本不屑学那二人的嘴，摆摆手跟寇准说：“还是你来讲吧，本王一想起那两个畜生就气的头疼。”
    寇准哑然失笑，对赵亮道：“他们的说法都差不多，主要是从作战失利的角度考虑。陈尧叟列举了枢密院关于历年辽国袭扰边境的记录，包括兵力数据、双方战果以及敌我伤亡各项情况，进而得出一个结论：此次辽国萧太后御驾亲征，契丹名将尽出，所发动的二十万大军，是近十年之最。所以单凭目前部署在边疆的几支宋军，加上临时增援的部队，根本无力抵抗对方的攻势，澶州失守的可能性极高。”
    “单是这一条，就把皇叔吓得够呛！”小王爷心中不满，冷哼道。
    寇准点点头，接着说：“有鉴于此，王钦若提了一个‘坚壁清野、诱敌深入’的策略，主张朝廷尽快放弃无险可守的东京汴梁，转移到两淮一带，利用那里复杂的水网地形克制辽国的骑兵，然后再寻机反攻。”
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