“小花，我来帮你惹。”
    “不用不用，我一个人就可以。”
    “你的都这么大惹，一个人滚肯定很累，万一遇到上坡肯定不行的。”
    “小强你……”
    “来吧来吧，到时候我们还能在里面生一窝崽崽，多好啊。”
    ……
    一望无际的荒莽黄沙上。
    妮蔲抱着膝盖蹲下，解读着两只蜣螂的对话。
    它们正谈定合作，一前一后推起了一个偌大的………“饭团”。
    贾若站在她身后，用自己的影子替她遮住太阳。
    刚过早晨，阳光就很毒辣了。
    在贫瘠的沙漠中，粪便也是稀缺的资源。
    轻羽半晌前落下的一坨排泄物，已经吸引了无数蜣螂前来，俨然成为了半个戈壁的美食party。
    食肉动物总是少于食草动物的，而大型的食肉动物就更少了，它们的排泄物可是不可多得的上佳大餐。
    似乎作为对它们干脏活的补偿，蜣螂往往会散发出麝香味，腹部闪烁着金属光泽，而不是像它们的食物那般腌臜。(出自《昆虫记》)
    贾若不知从哪看过一则稀奇的烹饪。说是将蜣螂去头，细细的炸一边，再穿上签子用碳火炙烤，撒上辣椒孜然等辛料，便是别致的美味。
    但他没有将之付诸实践的念头。
    一来是心中还有些过不去的芥蒂，二来，蜣螂在恕瑞玛的地位可非同一般。
    它们又被恕瑞玛人称作圣甲虫。
    相信很多人都听过这这个称呼，但它的由来可以在恕瑞玛的历史中，一直追溯到起源的远古时代。
    在恕瑞玛的文化中，圆不仅是最完美的形状，还象征着太阳。
    蜣螂能不借助工具就搓出完美的圆，所以被称为圣甲虫。
    故而，在恕瑞玛风俗中，对蜣螂还是颇有敬畏的，更别说烧烤它们了，这种东西肯定是卑鄙的外乡人发明出来的。
    “唳！唳唳！”
    轻羽嘹亮的鸣叫从天空传来。
    不愿意担任坐骑的它现在已经成为了全职的侦查手。
    早有默契的贾若扬起头，手搭凉棚向它盘旋的方向望去。
    远远的，四五座庞然大物出现在了地平线上。
    已经变得炽热的空气扭曲着视线，但贾若精准的目力还是辨别出了它们的品种，恕瑞玛的沙漠之舟，多满巨兽。
    这是一种身体庞大、行动缓慢的生物，它们拥有巨大的几丁质甲壳保护自己，进化的力量让它们得以生存于恕瑞玛的长期干旱和恶劣环境下。
    多满巨兽骑手会为它们清洁身体并驱赶靠近的寄生飞虫，而多满巨兽则使用未知的感官寻找隐秘的淡水储存地。
    沙漠上的游牧民族栖息在这种巨兽的背上，让多满带他们迁徙到下一个水源地。
    吭哧……吭哧……
    过了许久，庞大的队伍这才来到了面前。
    四头多满巨兽是队伍的主力，它们四肢粗短，拱起来的背却有着三四十米高————这可是十几层楼的高度了。
    在那几丁质的板甲上还向外辐射着棘刺，但此时，棘刺之间挂满了绳索，那是方便多满骑手爬上爬下的。
    而较为平整的顶部，则被搭上了帐篷，以供人们生活休息。
    除了四头多满，队伍里还有二十来头斯卡拉什。
    斯卡拉什遍布于恕瑞玛地区，非常适应严酷的沙漠气候。虽然它们出了名地暴躁难驯，但却仍然受到当地人的极大崇敬。拥有一只斯卡拉什就是繁荣兴旺的象征。
    它们的身高一般在57米，四肢格外修长，宽大的脚掌利于在沙地上行走，想必庞大缓慢的多满，这是一种更为迅捷小型的坐骑。
    能拥有这副规模的兽群，说明这起码是个中型的游牧聚落————恕瑞玛人自己并没这么多说法，但卑鄙的外乡人总喜欢整些名头编进书里。
    贾若用来学习恕瑞玛语的、那本皮尔特沃夫发行的《恕瑞玛基础知识：文化与地理》中，尤其喜欢按照所持资本的多寡来对各个部族评头论足，似乎要把他们分为一个个不同的种族才罢休。
    “嘿！往哪走？”
    贾若扯着嗓子向。
    多满巨兽脚步不停，队伍中间，一头斯卡拉什脱离而出，来到了贾若面前。
    斯卡拉什背上的人戴着面巾和斗笠，只露出一双苍老的眼睛。应该是部族中的长者。
    “南边。”
    和沙砾一样粗糙的声音，干巴巴地吐出一个词后便没了下文。
    “那可好，能捎一程吗？”
    贾若把搭在额前的右手放了下来。
    那双眼睛在贾若和妮蔲身上转了一圈。
    “要付钱。”
    他说。
    “行。”
    贾若一口答应。
    世事艰辛，随着皮尔特沃夫资本的扩张和诺克萨斯的侵略，恕瑞玛人越发市侩了。无可厚非，这就是生活。
    在抛给老者一枚足磅的金锭子后，他们就被带到了队伍中最靠后的那只多满身下。
    刷刷刷
    巨兽背上的骑手抛下了末端带着吊篮的绳索。
    “你们也可以踩着这个上来。”
    一个青年从兽背上探出了半边身子，说道。
    他摸出一枚两寸长的小短哨，衔在口中。
    随着节律短粗的哨声，沙粒从地上升起，汇聚成了一片一片、拼接而成的台阶。
    “放心踩上去吧，很结实的。”
    那青年的一口大白牙在阳光下着实耀眼。
    妮蔲眨眨眼，率先接受了好意。
    她垫着脚尖，像一头灵动的小鹿，几下就从台阶蹦上了多满的背。
    青年因为她给予的信任，露出了开怀的表情。
    贾若吸了口气，竟是平地里一跃而起，直接落到了了妮蔲身旁。
    并不是想炫耀什么，贾若只是担心这些沙板承受不住————料想那青年也预料不到他的体重。
    贾若力道控制的很好，着陆点刚好是在抛物线的最顶端，几乎没有什么下坠的冲劲儿，但脚下这头多满的背甲，还是发出了一声轻微闷响。
    那青年目瞪口呆。
    “好功夫啊，这么高你就直接……直接这么窜上来了？”
    “你的哨子和魔法也很漂亮。”贾若回应着对方的赞美：“你也是顺路的旅人吗？”
    “幸会。”那青年点了点头，向贾若伸出了手：“我叫加斯克，你呢？”
    “贾若，这位是妮蔲。”
    贾若用右手握了握。
    “你好哇。”
    妮蔲在旁边搭腔。
    有了做伴的人，加斯克好像很高兴，引着贾若和妮蔲在帐篷里逛了一圈。
    说是帐篷，但它其实很大，木质框架，四周用绷起的厚毡布代替了墙壁，还分出了上下层。
    “下面宽些，你们住好了，我一个人住上面就行。”
    几句话后，加斯克已经显得很熟络了。
    他掸了掸行李上的沙子和灰，搬到二楼。
    一切收拾好，三人聚在了帐篷的影子中乘凉。
    贾若那只用来装吃食的袋子，已经升级成了专业的旅行褡裢，斜背在肩膀上，容量大了许多还不会晃荡。
    此时他掏出一张在上一个城镇购买的大圆米饼，先掰下一大块递给妮蔲，又给加斯克掰了一大块。
    “兄弟准备上哪去？”
    加斯克也不见外，接过手就吃了起来，边吃边问。
    “奈瑞玛桀。”
    贾若把剩下的半块米饼撕下一片塞进嘴里，吐出了一个地名。
    “那可不近啊，几乎要横穿整个沙漠。”
    加斯克用袖子擦了擦嘴，说。
    “不过也巧，我跟你们顺路，我想去的地方也在哪儿附近，巨神峰。”