清晨
    苏尔达克一觉醒来，身边的娜塔莎果然已经不在。
    一叠带着阳光味道的衣服整齐的摆在床头，苏尔达克穿好衣服走出卧室。
    来到餐厅，老希拉带着小彼得已经坐在位置上，娜塔莎系着围裙从厨房里端出麦片粥和杂粮饼，丽塔从外面走进来，围裙上还沾着一些草叶，看起来应该是赶早起来，喂家里那头奶牛和古博来马去了。
    苏尔达克还记得第一次见到丽塔时候的样子，那时候她一脸菜色，尽管每天都在挨饿，但依然能感觉她的身体很结实，现在吃得好一点，整个人就像气球一样鼓了起来，肩膀和大腿都很有肉感。
    如今丽塔也是大姑娘了，清澈的眼睛里总是多了一些其他的心思。
    老希拉也在考虑丽塔的婚事，村里很多年轻人对丽塔都很有好感。
    只是最近一段时间，很多年轻人和丽塔才逐渐变得疏远了。
    主要的原因，是由于苏尔达克最近这段时间晋升得太快，那些对丽塔有一些想法的年轻人，现在几乎都不敢出来找丽塔，生怕以后真的在一起了，生活当中稍有不如意，他哥哥苏尔达克男爵会带着一众手下将自己打个半死。
    很多人都说，苏尔达克现在就是这片荒芜之地的主人。
    苏尔达克也觉得丽塔的丈夫不该是一名荒芜之地里的农民，他和老希拉说过这件事，或许可以找一位年轻的警卫营骑士。
    老希拉坐在主位，娜塔莎在苏尔达克的身边坐下来，丽塔坐在娜塔莎的对面。
    娜塔莎家里所有人的盘子里放满所需食物后，才坐下来。
    拿着汤匙，舀了一匙麦片粥放进嘴里，丽塔对苏尔达克含糊不清地问道：“听说那个红龙宝藏只是一片什么都没有的地下溶洞？”
    “嗯，那里没有宝藏，也没有奎尔塞拉！”苏尔达克啃着一块杂粮饼，说道。
    “我就说嘛！”丽塔眨着清澈的大眼睛，心满意足地说道。
    小彼得听不懂苏尔达克说的话，就转头问丽塔：“姑姑，什么是奎尔塞拉……”
    见小彼得询问，丽塔便耐心地给小彼得讲述奎尔塞拉之剑的传说，听得小彼得几乎忘记了吃饭。
    ……
    苏尔达克来到治安所，准备安排一下治安所里的日常事务，然后就去海兰萨城申请荒芜之地组建警卫营中队的经费，按照艾米特子爵所说的，如果不赶快领回来，这笔经费马上就要被取消了。
    正如艾米特子爵所说的那样，明年自然还有明年的经费……
    安德鲁已经熟悉了‘怒焰’魔纹殖装所赋予的魔法力量，他站在院子里，手中握着屠夫燃烧着熊熊火焰，正与食人魔在院子里切磋武技，食人魔古力特姆手里握着的碎骨大棒，每每处于下风的时候，都会强行用蛮力将安德鲁辛苦建立的优势抹平。
    苏尔达克站在花池边上看了一会儿，看到萨弥拉坐在门口保养手里的‘凋零之画’长弓，就走过去对她说：“我打算最近去一趟海兰萨城，荒芜之地这边的巡逻还要继续，入冬之前，我估计藏在沙漠那边的强盗团搞不好还会跑到这边洗劫村落，我们不能任由他们胡来，有机会的话，我还想到沙漠里面看看，那些强盗团究竟藏在哪里，听说沙漠里面藏着数十座绿洲，总是要进去清理一下，让他们了解一下，荒芜之地现在到底是谁说了算。”
    “要去多久？”萨弥拉在没有外人在的时候，头上的帽兜会拉开，她那双浅红色的眼睛在阳光下带着一抹辉光。
    这时候，安德鲁也收手走了过来，对苏尔达克说：“队长，要不然您让我带一些水和干粮，走进沙漠里面把那群强盗砍了算了。”
    苏尔达克摆了摆手，说：“再等等，等我将荒芜之地的警卫营治安中队建立起来，到时候我们就一起去那片大沙漠看看，现在你需要做的，就是帮我照顾好这里。”
    食人魔腆着大肚子走到苏尔达克身前，瓮声瓮气地对他说：“队长，我想去硫磺矿场转转，那边已经有段时间没传口信了，我担心那么多狗头人奴隶全都成了火蜥蜴的口粮。”
    安德鲁收回火焰之后，就会重新用磨刀石打磨一下‘屠夫斧’的刃锋，还会用油抹布仔细的擦拭一遍，他一边擦拭武器一边说：“运送硫磺矿的货车前天不是刚从矿场那边赶回来吗？不是说那边的治安状况一切还好，前几天卢克还救了一支误入脓包山的冒险团，你说他们难道就没有看到界碑吗？”
    食人魔不太在意他的碎骨大棒，以前污血痕迹，到现在都没有清理掉。
    “说不定这几天就会钻出来了！我去看一眼就回来……”
    食人魔嘿嘿一笑对安德鲁说。
    阿芙洛狄穿着宽松的长裙，从二楼露台上探出身体，朝着院子里的苏尔达克说：“队长，我想跟你去海兰萨城逛逛。”
    她也没有带着那个冰冷的秘银面具，那双眼睛有种天然的妖媚。
    苏尔达克说：“你要去海兰萨城？”
    阿芙洛狄点了点头，宽松棉质的长裙在胸口处形成了两个清晰的水滴形轮廓，她倚着栏杆，一脸的期待。
    “你不怕被执法团发现你的身份？”
    苏尔达克抬起头，望着阿芙洛狄问道。
    “我可以变成你的侍从……”
    说完，阿芙洛狄对着自己画出一幅魔纹法阵，随着一连串儿的魔咒念出来，星星点点的蓝色魔法光芒从阿芙洛狄头顶盘旋着落下，就在阿芙洛狄咒语停下的那一刻，他赫然变成了一位年轻骑士的模样，而且就连身上的衣服也变成了一套普通的皮甲，腰上居然还佩着一把饰剑。
    苏尔达克和安德鲁都惊得张开了嘴巴，很难想象那么大的胸脯和屁股，究竟是怎么瞬间消失的，眼前的阿芙洛狄带着一种中性的美，不过那双眼睛却还是暗紫色的，依然有种说不出的漂亮。
    她站在露台上转了一圈，得意地对苏尔达克说：“你觉得怎么样，队长？”
    “你能保证不会被城里那些魔法师们看出端倪？”苏尔达克有些担心，忍不住问道。
    “绝对不会，我保证！”阿芙洛狄用手拍了拍胸口，十分得意地说。
    随后又对苏尔达克抱怨兼挖苦说：“以前可没见你这么小心过，真是职位越大胆子越小！”
    苏尔达克想起了在刑场上遇见阿芙洛狄的情形，想起了她是一只被斩断了双翼，背弃了罪恶之王阿兹莫丹，虽然在沃尔村逐渐安定了下来，但这么久了也从没有离开过沃尔村，这里虽然不能说是囚牢，但是阿芙洛狄想要去外面看看，这种心情苏尔达克还是能够理解的。
    他沉吟了一小会，然后站在楼下，对楼上已经变成了英俊侍卫的阿芙洛狄说道：
    “好吧，这次你和我一起去海兰萨城逛逛，但是一定要记住，不要给我惹事，否则以后就不会再有这种事了。”
    “你同意了？知道啦！我保证！”
    阿芙洛狄有些兴奋的欢呼道。
    也不再变回原来的样子，就这样‘腾腾腾’跑下楼。
    ……
    苏尔达克从老村长那里要来一匹古博来马，他和阿芙洛狄两人骑着马从村口离开，天气越来越冷，村口的市场渐渐地变得萧条下来，只有几个村民摆着摊位，阿芙洛狄骑着马，喜滋滋地跟在苏尔达克的身后，认识苏尔达克的村民都要用惊讶的目光多看阿芙洛狄两眼。
    苏尔达克正打算骑着马赶往帕格洛斯山口，就将远远的黄土路上出现了一只受了伤的驴子，这只驴子的背上还躺着一位村民，苏尔达克等级晋升之后，五感也有所提高，虽然相隔很远，但他依然看到驴子背上驮着的那人身上带有一些血迹。
    他拉住古博来马的缰绳，调转马头，用手里的马鞭拍了马股一下，催促它跑快一点。
    古博来马一阵风似的跑到那只驴子的前面，苏尔达克从古博来马背上跳下来，走大那只驴子前面，看到了一眼趴在驴子背上的村民，他身上的伤不算太重，都是一些刀伤，伤口不深，但是失血有点多，整个人皮肤呈现出一种惨白色，而且手脚都有些微凉，只有剩下一口气。
    苏尔达克连忙将他抱到路边，让他平躺在地上，这时候阿芙洛狄也从后面赶了上来。
    看到这个情况，连忙骑马去治安所找安德鲁和萨弥拉，食人魔。
    苏尔达克手心里凝聚起一团圣光，让这团圣光接近这位村民身上的伤口，带着暖意的圣光慢慢融入了村民的身体，随着呼吸和心跳都慢慢恢复，那位昏迷不醒的村民脸上逐渐有了痛苦的表情，随后他眼皮抖动了两下，缓缓地睁开了眼睛。
    “苏尔达克大人……”
    他一睁眼就认出了苏尔达克。
    激动，悲伤，愤怒，哀怨，不同的情绪同时出现在他脸上，苏尔达克连忙对他安福道：“别激动，发生了什么事慢慢说。”
    “苏尔达克大人，快点救救我们古塔村，那些沙漠强盗又来抢劫我们的村子，求您赶快救救我的家人。”
    那位村民一脸悲戚地对苏尔达克哭诉。
    “原来是那群强盗，他们袭击古塔村距现在大概有多久了？”
    苏尔达克太有看了看天色，此刻已经快要到中午了。
    那位村民喘了两口气，才说：“他们是昨天夜里进村的，有人看到他们冲进村子里，村长大叔就让我骑着驴子跑出来送信，有强盗发现我跑了出来，就骑马追赶，我一口气冲进了乱石岗，才借着那里乱石区甩掉追来的强盗……”
    苏尔达克看那村民除了有些虚弱，身上被刀砍出不少的伤口，应该没有生命危险，就让他躺在路旁。
    然后从怀里拿出了一张精细标注过的地图，先是在沙漠和古塔村之间画上了一条线，然后又在古塔村和沃尔村画了一条线，在从沃尔村和沙漠边缘处划出一条线，在地图上刚好出现了个三角形。
    苏尔达克心里面盘算，现在就算赶到古塔村，大概那些强盗也应该接村子洗劫一空逃之夭夭了。
    “队长，发生了什么？”安德鲁人在远处，声音就已经传过来。
    苏尔达克没有抬头，他赌这些强盗不敢在荒芜之地逗留太久，现在大概在赶回沙漠的途中，如果从沃尔村直接赶往沙漠边缘的话，运气好应该能将这群强盗劫住。
    “是那些沙漠里的强盗跑出来洗劫了古塔村，安德鲁、萨弥拉、古力特姆你们跟我一起去沙漠边缘堵他们，阿芙洛狄，你留在村里。”苏尔达克骑上马，对着大家吩咐道。
    安德鲁和萨弥拉骑着马跟在苏尔达克身边，食人魔扛着碎骨大棒，赤脚站在他们后面，也是一副跃跃欲试的样子。
    只有阿芙洛狄一脸郁闷地跳下马，站在路边抱怨道：“我就知道会是这样……好了，你们放心去吧！”
    苏尔达克拉了一下缰绳，让马匹停下，回头对阿芙洛狄说：“如果这次行动顺利的话，我准许你自己单独前往海兰萨城转转！”
    阿芙洛狄眼睛一下子变得亮了，对苏尔达克问道：“你说真的？”
    “当然是真的……”苏尔达克肯定地说。
    说完，他扬起马鞭，带着安德鲁、萨弥拉和古力特姆朝着沙漠边缘飞奔而去……
    这次苏尔达克带着民兵团在荒芜之地拉练，什么事情都没有做，唯一就是将荒芜之地各个村庄的位置确定下来，除此之外，连接各村庄最近的路也都标注在地图上，别看荒芜之地看起来一马平川，但实际上荒芜之地的断层带与平缓丘陵、裂谷也组成了非常复杂的地形，要是对这里的地形不熟悉，很容易就会绕远路。
    他们要通过大风谷一处豁口，横穿裂谷，再绕过一片赤脊山，才能抄近路提前赶到沙漠边缘。
    为了能够及时赶上这些强盗，还不至于将战马跑废，苏尔达克只能狠心拿出四颗地狱恶犬的头颅献祭给神之面孔，换来的‘神佑之体’祝福效果加持在三匹战马的身上，又给食人魔古力特姆加持了‘神佑之体’。
    一行四人一口气跑到黄昏，才看到荒芜之地边缘处几乎连在一起的巨大沙丘。
    那些沙丘远远望去，就像是巨兽的鳞片，整个沙漠边缘透着一股干燥的气息，天色逐渐暗下来，这里的温度也在逐渐变冷……