地狱火半岛，荣耀堡。
    十二年前，为了一劳永逸地解决兽人威胁，联盟远征军穿越黑暗之门，来到了兽人的家园，在这里彻底击垮了部落残余势力。
    但在最后一场战斗中，为了避免足以撕裂整个星球的力量波及到艾泽拉斯，远征军的将士们不得不从这一头关闭了黑暗之门，自此失散在了异乡。
    然而部落并非最后的敌人。
    不久后，燃烧军团就意识到，破碎的德拉诺已经因耐奥祖的疯狂举动，而变成了无垠止境最具战略价值的传送枢纽，因而派遣一支大军，前来争夺外域的控制权。
    联盟远征军的幸存者继续奋战，牢牢坚守在地狱火半岛的荣耀堡至影月谷的蛮锤要塞一线，不令深渊领主玛瑟里顿麾下的部队有机会占据黑暗之门，重启开启通往艾泽拉斯的通道……
    至今已有整整十一年之久。
    一个半精灵少年坐在城墙上，怀里放着一本记载了许多神圣法术的圣契，却无心阅读，只是两眼放空地盯着那些有如彩带一般，在天边不断舞动的空间能量带。
    这少年相貌十分英俊，穿着一身朴素的教士袍服，看起来略微有些单薄。
    只是其双眼背后的那个灵魂，却仿佛有着与年龄不想匹配的成熟，以及挥之不去的忧伤。
    这让他看起来很忧郁。
    半精灵……
    在广义上，是指人类与精灵种的混血后代。
    但在人类通用语语境下，这一词汇，却仅仅单指人类与高等精灵的混血儿。因为除了那些博闻广识的达拉然法师以外，几乎没人知晓暗夜精灵的存在。
    也没谁听说，曾有人类与暗夜精灵结合并诞下后代的故事。
    实际上，就算是人类与高等精灵的半精灵混血儿，也是相当不可思议了。在普通人眼中，高等精灵是传说中的种族，居住在鸟语花香的世外桃源，拥有数千年的漫长生命，衣食无忧，不会为病痛所困扰，向来倨傲，是从不会拿正眼看人类的。
    普通人的认知中——那些出身贵族家庭，或是不必为生计发愁，且喜好查阅历史典籍的——历史上仅有一位半精灵。
    那就是达拉然的阿洛迪。
    相传那是一位十分强大的法师，在达拉然的孤儿院长大，最终成长为一代大师，在塑能魔法的冰霜魔法分支领域极具建树，其研究著述深刻影响了达拉然的魔法发展进程，可谓是推进了一个时代的传奇。
    不过却很少有人知道，阿洛迪的另外一层身份，他还是提瑞斯法议会的第一人守护者。
    这也怪不得旁人，除了统治着达拉然的肯瑞托议会，以及极少数拥有足够的地位的个体，从没有人知晓提瑞斯法议会的存在。
    因其稀少性，注定半精灵不论何时何地，都会成为人群中目光所致的个体，走到哪里，都会受到侧目。
    不过在城楼上巡守的士兵，都已经习惯了这个半精灵少年。
    因为他是联盟远征军与洛萨之子的缔造者之二，人类初代圣骑士图拉扬和奎尔萨拉斯的奥蕾莉亚·风行者的儿子，阿拉托尔。
    这几天，他们经常可以看到，阿拉托尔在结束一天课程之后，捧着圣契，来到视野极好的城墙上席地而坐，对着黑暗之门的方向发呆。
    或许是想念父母了吧，亦或是在思索，别人口中的家乡艾泽拉斯，究竟是怎样的一番景色。
    提及图拉扬与奥蕾莉亚这对夫妇，联盟远征军上上下下唯有钦佩。但两人却失散在了十二年前那场毁灭了整颗星球的大爆炸中。
    或许一开始，人们还能自欺欺人地认为，他们只是失踪了。
    或许过一段时间，就会狼狈不堪地出现在荣耀堡的城门外，说自己被空间乱流抛到了世界尽头，然后苦笑着与一同出生入死的兄弟姐妹们相拥。
    但如今已经过去了整整十二年，没人可以再用这样的说法欺骗自己。
    谁都清楚，他们回不来了。
    而随着年龄的增长，昔日那个总跟在卡德加大人身边的小阿拉托尔，也慢慢明白了这个道理。
    命运悲惨的孩子。
    ……
    脚步声响起，卡德加出现在了楼梯上。
    士兵们立正敬礼，对于这位法师，他们总是满怀敬意。是这位被最后的守护者的黑暗魔法剥夺了青春的法师，在无数个日日夜夜中洞悉燃烧军团的进攻意图，帮助远征军屡屡料敌机先，化解危难。
    他是如今远征军铁三角不可或缺的一角。
    达纳斯·托尔贝恩、库德兰·蛮锤和他。
    卡德加对士兵们点了点头，很快便找到了靠着一箱箭矢而坐的阿拉托尔，眼中不禁浮现出了一丝担忧。
    “阿拉托尔，你今天没去上课吗？”他轻声呼唤一句，走到半精灵少年身旁坐了下来，“莫娜婶婶告诉我的。”
    “卡德加叔叔，你今天没有去巡防吗？”
    阿拉托尔头也不回地回击道，抱着膝盖坐在那里，一副生人莫近，熟人也莫近的样子，似乎并不想和卡德加扯开这个话头。
    卡德加笑了笑，并未在意一个正处于一生中最叛逆年龄的小孩子的小脾气，温和地说道：“在你眼里，我就得永远处于工作状态吗？我已经老了。”
    “你只是看着老一些而已。”阿拉托尔翻开圣契，假装将注意力放到了上面。
    卡德加摸了摸自己的脸颊，“我也时常这么认为。可实际上，被剥夺青春那一年，我才二十二岁，现在已经过去了整整十八年。所以如你所见，其实我已经是一个四十岁的中年人了……”
    阿拉托尔没有回话，似乎在认真钻研上面记载的神圣法术。
    卡德加恳切道：“听着，阿拉托尔，你已经好几天没去上课了，不是把自己关在房间里，就是坐在城墙上发呆。我需要知道你究竟是怎么了。”
    阿拉托尔没有说话。
    卡德加只是静静看着老友的儿子。
    城墙上时不时可以听到，夹杂在士兵训练时发出的呐喊中的阅读声。
    奶声奶气的，却整齐划一，是这片布满死亡与伤痛的土地上，一抹不一样的色彩。
    那来自于看护院。
    里面除了那些在战斗中落了残疾，只能在无微不至的看护下度过余生的老兵，就是这十几年来，联盟远征军中诞下的儿童。
    孩子们会在看护院中待到十二岁，随后进行天赋审核，决定是进入由卡德加牵头组建的法师交流小组学习魔法，还是进入远征军预备役接受确保能在这片土地上活下去的军事训练。
    至于为什么一定要在连生存下去都成问题的环境中，费尽周折地搞这种事情……
    其实没别的原因。
    这能让将士们觉得，自己是在活着，即使希望再渺茫。
    过了半晌，卡德加用一只手微微攥了攥阿拉托尔瘦削的肩膀，轻声道：“你知道的，有什么事情你都可以和我说，就像以前那样，我们还是朋友，对吗？”
    “我梦到了爸爸妈妈。”阿拉托尔合上圣契，嘴唇微抿，简短地说道。
    卡德加闻言一愣，旋即深深叹息。
    他的那两位老友，早在这孩子记事以前就……
    总之，这孩子连父母长什么样都不清楚。对父母的印象，也仅仅停留在别人讲述的故事里。
    虽然卡德加一直有种强烈的预感，他的老友们没死，而是继续在宇宙的某个角落中，与威胁着艾泽拉斯存续的敌人进行着永无休止的战斗。
    但……
    这也仅仅是在夜深人静时，用来冲淡思念的理由罢了。他不仅无法将这种所谓的“一个屡屡逃离死亡的法师的直觉”告知给任何思念图拉扬与奥蕾莉亚的人，更不能把这种不切实际的希望，带给一个仍在为失去父母而哀痛的孩子。
    “其实我也经常梦到他们，梦到我们一起战斗的那段日子……”
    卡德加心里多少有些忐忑，阿拉托尔毕竟大了，今年已经……唔，是十三，还是十四岁来着……他不确定，以前的方法还奏不奏效。
    但他刚扯开话头，就被阿拉托尔打断了。
    “不是一般的梦。三天，不断重复同一个梦境。”半精灵少年抿着嘴唇说道。
    卡德加皱了皱眉。
    作为一名法师，而且还是法师中，相对比较博学的那一类——实际上，卡德加也知道自己实在是太谦虚了。论及知识，他要远远胜过绝大多数法师——他对梦境也有所了解。
    对于普通人而言，梦境是潜意识的具象。可对于开始驾驭本源之力的具象能量的人，不论是一名神圣法术修习者，还是一名法师，甚至于那些他近来研究得很深入的兽人的萨满祭司来说，梦境都有值得挖掘的成分在。
    不巧的是，阿拉托尔在不久前，就开始了圣光之道的学习，而且进展神速，除去武技修炼尚不到位，其他方方面面，都已经足以比拟寻常的见习牧师，或是见习圣骑士了。
    三天，重复同一个梦境……
    这会不会意味着什么呢？
    “孩子，你梦到了什么？我是指具体内容。”
    “我看到我父母在一片流淌着邪能腐液的废土上，与一群身体上流转着圣洁光辉，有着艾瑞达恶魔一般的蹄足的盟友并肩作战，对抗潮水般涌来的恶魔。我父母的那些战友，不论从哪种角度，长得都很像是艾瑞达。”
    得益于卡德加的教导，阿拉托尔的知识很丰富，表述也足够精确。
    卡德加听完，眉头皱的更深了。
    那些所谓的战友……
    说的该不会是……
    德莱尼人吧？
    作为一个十几年来，经年不断地研究着曾经的德拉诺星球的风土人情的人，卡德加当然知晓德莱尼的存在。
    甚至数次深入边远土地的探索活动中，还发现过德莱尼人迁徙前的临时营地。
    根据已经成功破译出文字内容的一些兽人记载，以及诸多德莱尼人遗迹中的发现，德莱尼人似乎是一个外来种族，并非德拉诺的本土人形生物。
    二十几年前，遭到恶魔蛊惑的兽人萨满祭司长者耐奥祖，说服诸氏族组成部落，对德莱尼人开战，接连毁灭他们的城市，无情屠戮他们的无辜平民，逼迫他们遁入了深山老林。
    实际上……
    卡德加曾经多次组建搜索队，到赞加沼泽至纳格兰草原沿线的深山老林中，找寻过德莱尼人的踪影。
    为的不是别的。
    正是希望向其阐明利害，令德莱尼人明白他们与联盟远征军，实则是可以互利共生，唇齿相依的关系。毕竟双方的敌人，都是燃烧军团，一旦燃烧军团击垮联盟远征军，彻底掌控这个世界，那么不管躲到什么地方，都不会再得到丝毫的安宁。
    逃避永远不是问题。
    可搜索队一直没能完成这个任务，即使他们带上了卡德加亲手制造的魔法搜索设备。
    种种证据表明，这个种族不仅有着与人类根出同源的圣光信仰，其魔法水平，更是远远胜过了人类和高等精灵。
    根据在沙塔斯等德莱尼人城市遗迹中发掘出来的魔法遗物，卡德加有充足的理由相信，这个种族对于魔法的认知，超出了达拉然好几个世代。
    两者之间的差距，就有如蒙昧时代不通奥术魔法的人类与全盘接收了古代暗夜精灵辉煌的奥术魔法的高等精灵，堪称云泥之别。
    如果阿拉托尔梦到的，真的是他们的话……
    那这个梦境，就真的值得玩味了。
    “还有别的吗？”卡德加问道。
    “没了，我每次只梦到这里……梦境就消散了。但在消散前，我好像看到一团圣光，组成了奇怪的形状，就仿佛圣光拥有了实体，像是一个您常在魔法书中记载的法术模型。对，一个几何图形。而且还听到一个温婉的声音，在呼唤一个名字，好像是……是……奥里克斯？”
    在听到“圣光实体”、“几何图形”时，卡德加就彻底惊呆了。
    “您知道那是什么，对吗？”阿拉托尔注意到卡德加的神情，眼中满怀希望地问道。
    卡德加回过神来，瞧了眼这个能为任何关于父母的消息而高兴好长时间的孩子，并不准备隐瞒什么，坦诚道：“我无法确认，但你似乎梦到了一个相当纯粹的生物。过不了多久，这难得的宁静，恐怕就要被打破了。”
    说着，他望向了东南方向。
    那里是德莱尼人的卡拉波神庙的方向。只不过如今，那里已经被燃烧军团打造成了位于外域的大本营，有了新的名字——黑暗神殿。
    卡德加为什么这么说……
    因为他也梦到了那种生物。
    确切地说，是一个自称“纳鲁阿达尔”的纯粹的圣光生物。
    在梦中，阿达尔告诉他，燃烧军团已经对艾泽拉斯发起了新一轮进攻。前期遇挫使然，在外域的玛瑟里顿部，势必攻打黑暗之门，以期再度开启这条直捣艾泽拉斯的传送门，以外域为跳板，将可怕的大军送入那个世界。
    阿达尔会唤来那些德莱尼人，与联盟远征军站在一道，一同在这一边，抵抗燃烧军团的进犯，守护外域这个传送枢纽，守护艾泽拉斯，守护宇宙。