从西域到联盟的官道上，烟尘滚滚。
    洪渊率战宠军团踏上了归途，离开夜魔石林后速度越来越快，日夜兼程直奔夜龙城而去。
    一路上，时不时遇到同样踏上返程的冒险者，远远看见洪渊身后庞大的军团，人们赶紧躲到一边让路。密密麻麻挤在一起的众妖兽军团让人头皮发麻，洪流飞翼阴影下隐约可见的三千夜魔更是让人紧张，许多人直到洪渊一行消失在远方后都还心惊肉跳。
    这时候，人们终于明白葛宏和花月夜两个联盟巨头为什么突然封洪渊为夜龙战将了；不是洪渊格外讨喜获得了两个联盟巨头的垂青，而是洪渊有了确确实实的能力，凭他自己的本事获得了这样的殊荣！无论前段时间大闹夜龙城还是瘦狗岭一战，洪渊的胜利不是靠所谓的运气，而是凭着超强的战斗力！
    人们心头震撼，各种各样的消息爆炸性般剧增，向联盟各地蔓延，甚至传遍整个神鬼大陆。
    这些消息有真有假，更多的是各种谣言，尤其是后者，滚雪球一样越来越多，反过来淹没了事实。有的谣言说，洪渊是一个超级隐秘宗门的弟子，出来历练；有的说洪渊是一个大魔头的转世之身，修炼的是一门极其可怕的邪恶功法；有的谣言更加离谱，说洪渊是某个大人物的私生子，这才刚出道就备受葛宏和花月夜两个联盟巨头的照顾。
    人们热衷于讨论和散播各种谣言的时候，洪渊一路快马加鞭。
    以前，为了避免过于引人瞩目或者太过轰动，洪渊通常独自上路，让血蝠王率战宠军团跟在后面。这一次，光明正大地率战宠军团一起赶路。夜魔石林一战，已经彻底暴露了自己能号令大量妖兽的独特神通，纸包不住火再掩饰也没什么用，洪渊干脆不再做任何掩饰，也没有了任何顾忌。真要引来什么人的觊觎或者图谋，兵来将挡便是。
    仅仅一天后，洪渊就赶到了鬼门关。
    大统领周铁君死后，联盟迅速派来了一个新的统领，维持鬼门关的安全和秩序。和周铁君相比，新任统领对洪渊非常客气，甚至可以说是毕恭毕敬，神色间带着一抹畏惧，热情招待安排了一顿盛宴要给洪渊接风洗尘，被洪渊一口拒绝了。
    在鬼门关稍微休息后，大军继续启程，往夜龙城方向而去。庞大的妖兽军团，还有从夜魔石林中走出的三千夜魔，留给鬼门关军民的不仅是震撼，还有深深的畏惧。
    直到这时候，许多人才恍然大悟，明白鬼门关前段时间的骚乱到底是怎么回事。楚燕南和周铁君当时还真没说错，洪渊的确就在鬼门关内，为此封锁城门并发起了疯狂的大搜查。但最后，洪渊还是顺利出城并完成了任务归来，周铁君和楚燕南却死了。
    从鬼门关到夜龙城，还有两三天的路程，也是最难走的一段路，要横穿险峻的鬼岭山脉。在联盟内，这是一条以危险著称的道路，每年都有不少冒险者商人死在这条路上。鬼岭山脉深处，传言盘踞着许许多多的猛兽，往往一到天黑，这条路上就行人绝迹。附近地方一直流传着一句古话，进了鬼岭山脉莫走夜路，不然走着走着就变成了孤魂野鬼。这条路也就成了一条邪路，商人们谈之色变。
    洪渊当然不信邪，毫无顾忌地星夜赶路。一路上，也没有遇到任何危险，就算真有什么妖兽挡道，感应到战宠军团的气息也远远躲开了。不过，到了下半夜，还真发生了一件怪事。正在赶路的妖兽们突然放慢了脚步，甚至停了下来不敢再往前走。不说众多小蝎子和蟒蛇，就是三千夜魔战士也突然紧张起来。
    “大人，前面有危险！”
    洪蟒冲上来，第一时间站在洪渊面前，脸庞有些紧绷，“如果没猜错，很可能是从鬼岭山脉深处走出的超级妖兽或者妖孽！”
    经过这段时间的静养后，洪蟒的元气明显好多了，神魂强大。独特的天赋神通也赋予了他格外敏锐的感应，在众多强力战宠中第一个察觉危险。
    “没错，是一个超强的妖孽！”
    夜落天也走了上来，天空中乌云密布夜色浓重，这样的夜晚最适合夜魔一族行动，主动请战，“大人，让我率一队夜魔战士去把它灭了！”
    终于走出禁制重重的夜魔山到了外面的世界，夜落天明显有些兴奋，一双眼睛嗜血通红，蠢蠢欲动就等洪渊一声令下了。
    “不，夜落天，你的身体还没有彻底恢复，先抓紧时间疗伤吧。”
    洪渊沉吟一会，否定了夜落天的请战。喝下夜魔精血后，夜落天的战斗力有了明显的提升，但大量失血的日子毕竟太长了，身体还是有些虚弱，洪渊不想让他贸然冒险，“鬼五，带上一队骑士跟我来！”
    洪渊狠狠一鞭抽下去，突然策马冲出去，亲自上前探路。
    身后，鬼五带着十几个鬼面骑士策马跟上去，人人刀剑出鞘。一个黑影突然从战宠大军中冲出，血蝠王化作一个小蝙蝠咻一声在夜空中划过，收拢翅膀落在洪渊肩头，不放心洪渊冲在最前面冒险，自作主张跟了上来。和蝎子王等战宠相比，血蝠王可以在空中来去如风，还可以化身一只小小的不起眼的小蝙蝠，是一个绝佳的助手。扫一眼落在肩膀上的血蝠王，洪渊也没有拒绝他的不请自来。
    浩浩荡荡的战宠大军骤然停了下来，并且在洪蟒的指挥下迅速收缩阵型，布下一个紧密的圆形防御阵预防万一。夜魔大统领夜落天蠢蠢欲动，但没有洪渊的命令也不敢擅自行动，只好和朱无忌、三尾狐狸和大肥猫等主力战宠站在一起，紧盯着洪渊一行的背影。
    洪渊果断行动，亲自上前看看是怎么回事，行事干脆利落，但行动间非常小心，越走越慢。
    放眼看去，官道两旁黑乎乎的看不到什么异样，但慢慢地，危险的气息越来越强烈。这股气息，丝毫不在洪蟒和朱无忌这两个超级妖兽之下，甚至和夜落天相比都毫不逊色，还给人一股阴冷的感觉，仿佛被一条毒蛇暗中盯上，让人浑身都不舒服。
    一行人胯下的战马嘶鸣起来，时不时惶恐不安地人立而起转身要走，马背上的鬼面骑士们也都格外紧张起来，额头上全都渗出了一层汗珠。前方的拐弯处，明显传来一股极为可怕的气息，阴冷、磅礴，让经历了无数风浪的鬼五都脸庞紧绷，难以控制心头的紧张。
    道路两旁树木茂密，看不清楚到底潜伏着什么样的猛兽，但仔细观察，洪渊发现有一株大树的树干后面隐隐约约露出许许多多的藤蔓，如同章鱼的触角一样缓缓地蠕动，隐藏得非常深，给人的感觉却极度危险，似乎有什么怪物随时从密林内冲出来。远方，鬼岭山脉深处传来不知名妖兽的咆哮，声音在大大小小的峡谷中回荡，久经不绝不知有多少猛兽。
    “一个树妖？或者说，传说中的吸血藤妖？”
    洪渊瞳孔紧缩，反手摘下背上的吸血镰刀，全神贯注严防树林内妖兽的突袭，双方隔着约莫一百米僵持起来。