骑兵们来势汹汹，黑压压的把众人重重围困起来。
    气氛越来越紧张，过了好一会，一个首领模样的骑兵才策马走出来，拉下面具露出一张狭长、冰冷的脸庞，声音也是冷冷的，“你们是什么人，从哪里来，到哪里去？”
    “我们是东海城的冒险者，准备去夜魔石林。火焰骑士团是很厉害，你们的大统领在联盟位高权重，但这样就可以为所欲为，随意把人包围起来么？”邹海燕反问，镇定了下来，认出这些骑兵的来历。
    沿着官道继续向前走，将会到达一座军事重镇鬼门关，火焰骑士团就是驻扎在鬼门关的一支联盟精锐军团，扼守联盟通往西域的交通要道，也是镇守鬼岭山脉的一支铁骑。
    相比地处中原的华龙帝国，联盟的环境恶劣多了，地处神鬼大陆南疆，境内多丘陵和山脉，许多地方是大片大片的原始森林妖兽横行，稍不留神就有可能爆发妖兽浪潮，冲出大群大群的妖兽摧毁许许多多的城镇。
    神鬼大陆的九大禁地，联盟境内就有了三个，风传每一个禁地都盘踞着大量厉害妖兽。为此，牵制了联盟相当大的精力和兵力。例如，在无尽深渊外修建碎叶城，把曾经的联盟霸主叶家迁到那里，谨防大量妖兽从无尽深渊内冲出来作恶。在这崇山峻岭中修建鬼门关，驻扎火焰军团的一个原因，也是提防鬼岭山脉深处的妖兽冲出来。
    “小姑娘，你还知道火焰骑士团？”
    骑兵统领有些意外，上下打量挺身而出的邹海燕，声音冰冷，脸上却带着一抹笑容，那是蔑视的狞笑，在战场上历练出来的习惯，透着深深的冷血和凶残。脸上看上去在笑，一言不合，马上就是致命的杀招。
    众骑兵跟着策马踏前一步，给人们更加强烈的压迫。
    洪渊还没什么，继续冷眼旁观，梁老三等人却越发惶恐起来。单打独斗，这些骑兵不一定就有多厉害，但在战场上磨砺出来的那种凶狠，让人倍感压力。
    邹海燕心头也是紧张，表面上却不甘示弱，“当然知道，你们大统领周铁君是很厉害，位高权重修为也相当了得，但到了我们东海城一样得客客气气的。”
    “你……，认识我们周大统领？”
    骑兵统领更加意外了，上下仔细打量站在面前的邹海燕，目光从后者制作精良的战袍扫过，然后落在邹海燕腰间的长剑上，注意到刻在剑柄上的一个飞鱼徽章，认出那是东海城大家族邹家的徽章，脸色微微变了变，“东海城邹碧落是你什么人？”
    “正是家父。”邹海燕回答。
    “原来是邹家大小姐，得罪了。”
    骑兵统领举手，众多部下会意，齐刷刷收起兵器。让众人惴惴不安的无形威压，随之迅速散去。
    得知邹海燕的身份后，这队火焰骑士不再杀气腾腾，但也没有马上离去，骑兵统领从怀里取出一幅字画，哗啦一声抖开，“大小姐，你们认识这个人，在路上见过他么？”
    字画上，画着一个少年，身材也不算高大，但腰身挺直目视前方，给人器宇轩昂的感觉。洪渊抬头扫了一眼，意外发现那竟然是自己的肖像画，也不知是出自谁的手笔，画得和真人几乎一模一样，连神情都格外逼真。
    原来，这些火焰骑士竟然是为自己来的！
    自己和火焰骑士团没有任何瓜葛，显然，是楚家干的好事。在夜龙城内找不到自己的踪影，就在这半路上设下第二道关卡，暗中把大名鼎鼎的火焰骑士团收买了！
    洪渊表面上不动声色，暗地里却迅速明白了是怎么回事。
    在夜龙城外，楚家竟然都还有这么大的能量，能让大名鼎鼎的火焰骑士团为其效劳。看来，楚家的势力还真是非同一般，为了报复，什么招数都使出来了。这次夜魔石林之行，不仅要强闯禁地对付可怕的夜魔，还要随时面对楚家的报复和突袭。
    洪渊心头突然有些明白葛宏为什么拿这个任务来考核自己了，夜魔石林的任务远比预想的复杂多了，也凶险多了，不仅需要强大的战斗力，还需要非凡的心智。正如葛宏所说，只有通过了这一关，自己才有正式上前线和华龙帝国厮杀的资格；也只有这样，才能震慑一些宵小之辈，让他们不敢做什么小动作。有些时候，大展神威不是为了逞能或玄奥，而是震慑。有了强大的震慑力，反而可以免除许多明枪暗箭和不必要的麻烦，这就是巨头心术。
    一尊联盟巨头的心术，果然不是常人所能参透的，不到一定的时候根本看不出来！
    洪渊心有感悟，暗暗揣摩葛宏的心术，在他沉思的时候，邹海燕似乎也有些失神，然后摇了摇头，冷声说道：“不认识，从来没有见过。”
    “大小姐，你确定真的没见过？”骑兵统领再问，目光从众人脸上扫过，然后落在洪渊头上。看着头戴大斗笠的洪渊，双眼突然目露寒光。
    洪渊知道骑兵统领在怀疑什么，很自然地主动摘下头上的大斗笠，看见是一张完全陌生的中年人的脸庞，骑兵统领这才收回凶狠的目光。
    “确定。”
    邹海燕回答，斩钉截铁没有丝毫犹豫。
    “那好吧，如果什么时候看见这个人，请务必第一时间通知我们，走！”
    骑兵统领无奈地把肖像画收起来，率众骑兵转身策马离去，都已经走出好一段了，声音才冷冷地传来，“大小姐，夜魔石林不是出来玩乐的地方，你们最好还是趁早返回东海城吧。山中危险，随时有厉害妖兽从鬼岭山脉深处冲出来。在野外露宿的时候格外小心，传闻有夜魔逃出了石林，不小心在这荒山野岭遇到凶猛的夜魔，没人能救得了你们。”
    众多火焰骑士迅速远去，夜空下，邹海燕等人却脸色大变。
    “燕子，有夜魔从石林内逃了出来？”
    胖子梁老三脸色苍白，四下打量感觉到处都有危险，“不对，夜魔不是石林的主宰么，逃出来？”
    “不知道，别问我，具体的我也不清楚。只是很多年前，隐约在一本游记上看到过一段简短的记录，说是夜魔石林外围有古禁制，里面的夜魔出不来。”邹海燕回答，脸色也是不安，按骑兵统领的意思，情况似乎有些不妙。
    一行人回到营地，距离天亮还有一段时间，但看着浓浓的夜色，全都没有了睡意聚在火堆旁心事重重，只有洪渊倒在床上呼呼大睡。
    邹海燕也是心事重重，借助火光，突然发现不远处来了一群蝎子，散开钻到石头缝和草丛里。在野外，遇到蝎子等爬虫很正常，但一下子来了一大群还是让人有些心头发毛。把几只走得太近的蝎子赶走后，邹海燕越想越感觉有些不对劲，但到底哪里不对劲，一时间却又想不出来。