雁门关外。
    昔日战旗林立、关塞遍布、兵将无数的场景早已消失不见。
    取而代之的是满山郁郁葱葱的树木。
    树木丛中种满了灌木和枣树，枣树一连一片，矮小的枣树在灌木丛中生根发芽，枣刺和灌木刺互相交错，把成片的山林封的严严实实，形成了一道天然屏障。
    雁门关前也是这番布置，仅有一条曲径通幽的小路，绵延到雁门关深处。
    杨七一行到了雁门关前，并没有擅入。
    彭湃从腰间摸出了一枚铁哨，嘟嘟吹响。
    五声哨音，三长两短。
    吹完哨子以后，他们就策马在灌木丛外等候。
    没过多久，灌木丛内也响起了五声哨音。
    一长四短。
    彭湃再次鼓起腮帮子吹哨子。
    “嘟~”
    一声悠长的哨音过后。
    从灌木丛中窜出了两个满身伪装的人。
    他们出了灌木丛，急忙赶到杨七马前，单膝跪地，“雁门关暗卫六班班正曹政，参见陛下。”
    杨七端坐在马背上，微微扶手，淡然道：“不必多礼，带我们进去。”
    “诺！”
    曹政施礼过后，牵着杨七的马，头前带路。
    一行人进了灌木丛以后，并没有沿着小道直入，而是在深入百丈以后，扒开了一个灌木丛，显现出了另一条道。
    雁门关外的灌木丛，就像是一个植被迷宫。
    若非有人带领，贸然闯入，必然会葬身在其中。
    为了布置这一片迷宫，雁门关内的大匠们可是煞费苦心。
    不仅仅布置了一片荆棘灌木丛，还在里面栽种了不少的毒花毒草，甚至还布下了一片震天雷区。
    有曹政带路，杨七一行轻易的穿过了荆棘灌木丛，到了雁门关前。
    雁门关交付给了兵器工坊以后，经过了改造。
    此刻的雁门关，看着远没有以前高耸入云的彪悍气息，更像是一个工艺之城。
    城头上布满了上下货物的滑轮、齿轮。
    一个个的挂钩，挂着货物，在精铁绳索上飞速的穿梭。
    杨七亲自到访，雁门关内的一众工匠、官员们，自然早早在城门口等候。
    “臣等参见陛下……”
    “草民参见陛下……”
    “……”
    杨七跳下了马背，亲自上前，扶起了为首的一位年迈的老者。
    “不必多礼……”
    扶起了老者，杨七拉着老者的手，亲切的道：“尔等都辛苦了，为了燕国的强盛，尔等一众能工巧匠，隐居在这深山里，缺衣少食的，不能享受应有的荣华富贵。”
    一句体己话，听的老者老泪纵横。
    在老者心里，纵然再辛苦，有杨七这句话也值了。
    “陛下千万别这么说，小老儿活了半辈子，虽有手艺，一直饿不着，可也过的是颠沛流离的生活。若非陛下给了一块安稳的地方，让小老儿精心钻研手艺，只怕小老儿这辈子也造不出火炮。”
    老者一边流泪，一边说着谦逊的话。
    谁又能想到，就是这个皱皱巴巴，老实巴交，脸黑如铁的老头，竟然根据杨七一张简陋的草图，愣是琢磨出了在收复燕云十六州的战场上大显神威的火炮。
    老者以前没有名字，是个流民。
    因为有手艺，被山贼发现，绑到了山寨，为山贼们打造兵甲。
    后来，杨延平率军剿匪的时候，俘虏了老者。
    老者被一并送到了南国。
    杨七在招募工匠的时候，老者毛遂自荐，进入到了杨七麾下，成为了蟒山根据地的第一大匠。
    杨七紧握着老者的手，感慨道：“若非你造的火炮，恐怕我们也没有那么轻而易举的拿下燕云十六州，建立燕国。”
    老者听到这话，并没有骄傲自满，也没有跋扈的自夸，而是真诚的笑道：“陛下用的顺手就好……小老儿这点手艺，谁都学得会，可是陛下每次送过来的那些巧匠图纸，那可就不是一般人能想得出来的。”
    杨七缓缓点头，诚恳道：“今日不谈正事，先去你家里坐坐。我要看看你日子过的好不好，有没有缺衣少食，有没有受委屈。如果谁克扣了你们的粮饷物资，我可不答应。”
    老者一乐，满口答应，“好！”
    老者领着杨七进了雁门关内。
    关城内和关城外，完全是两个样子。
    关城外满目树木，像是荒山野地。
    关城内却人声鼎沸。
    一条大道，贯穿东西。
    大道两旁，有一家家的小铺子，卖零嘴、吃食、盐巴、布匹的应有尽有。
    小铺子后面紧挨的是一座座的小院落。
    那是关城内匠人们居住的地方。
    为了确保此处的隐秘性。
    杨七当初除了将匠人们全部迁移了进来，甚至连他们的家人也迁移到了关城内。
    不仅如此。
    在这里的所有人，不论老幼，皆没有户籍。
    就像是黑户一样。
    他们要想脱离这里的生活，去外面，朝廷会重新给他们安排户籍。
    但是他们就再也不能回来。
    杨七原以为，这样的生活，很多人都不愿意过。
    可是他却忘了这个时代的百姓对和平的渴望。
    凡是住进来的，除了极个别的人外，大部分的人都不愿意出去。
    他们更喜欢这里平静的生活，而且看起来日子过的还有声有色的。
    男女老少们，得知了杨七到访，都站在门口等候。
    一个个隔着老远，就冲着杨七躬身施礼，大声的向杨七打招呼。
    杨七也挥手向他们致意。
    半大的娃娃们不懂这些。
    他们看着一群陌生人出现，一个个就冲过来好奇的伸长了脖子在看。
    有胆大的小家伙，还冲到杨七面前，问杨七是谁。
    杨七一把抄起小家伙，扛在肩上招摇过市。
    凡是看到这一幕的百姓，一下子就对杨七多了几分亲近感。
    如此亲民的陛下。
    他们活了大半辈子了，还真没见过。
    有人激动的吆喝杨七去他的铺子里尝一尝他祖传的手艺。
    杨七则笑骂了一句，“你肯定是想借我名声去占便宜，我可不上你的当。”
    一句调皮话，引来了匠人们哄堂大笑。
    老者带着杨七到了自己的住处。
    一个不大不小的院子。
    一进的宅子，就住了一家三口。
    老者前半辈子颠沛流离，又一心扑在铸造技艺上，并没有成家。
    直到到了南国以后，才讨到了一房媳妇。
    老者的媳妇是个僚族姑娘，二十多岁，生的健壮，是海布林撮合了他们二人。
    大前年的时候，还给老者生了个儿子。
    老者带着杨七到家的时候。
    他的妻子牵着三岁大的孩子，规规矩矩的给杨七施礼问安。
    虽然是个僚族姑娘，但是她的礼数一样不缺。
    老者家里也被她打理的井井有条。
    三岁大的小家伙身上穿的衣服干干净净，粉嫩粉嫩的，像是个富家小少爷。
    看得出，这个僚族姑娘是一个好姑娘。
    回到了家里。
    老者激动的抱过了儿子，凑到了杨七面前，害羞的道：“前年的时候，小老儿铸出了火炮，陛下说要赏小老儿，小老儿推辞了……”
    杨七缓缓点头，他记得有这事。
    瞧着老者抱着儿子，杨七若有所思的道：“你不会是想把这个功劳用在你儿子身上吧？”
    封赏功臣子嗣这种事，杨七虽然不赞成。
    但是以老者的功劳，封赏一下他的子嗣也不为过。
    老者一脸幸福的抱着儿子，眼巴巴的瞅着杨七，道：“小老儿奔波了半辈子，大字不识一个，后来跟了陛下以后，才被逼着学了一些字。
    可是小老儿才疏学浅，还是不敢给儿子起个名字。
    小老儿知道陛下是天下第一才子，所以就想让陛下给小老儿的儿子起个名。”
    杨七瞪着眼睛愣在了原地，他已经做好了给一个三岁娃娃许官爵的准备了，可是人家居然只是要一个名字。
    杨七难以置信的问道：“你确定？”
    老者脸上堆笑，“金山银山，留多少给他，也不够花。高官厚爵，没有那个本事保住，到头来脑袋都得掉。小老儿能给他的就是一个好名字，以及这一身的本事。至于以后是富是贫，全由他自己去闯。”
    围观的人一个个在那儿暗自骂老者傻。
    可是老者却自得其乐。
    杨七盯着老者愣愣的看了一刻钟，感叹道：“你是个聪明人……”
    旁人觉得老者傻，杨七为何觉得老者聪明呢？
    旁人只觉得高官厚爵、荣华富贵是好东西，可是他们却看不清那些拥有高官厚爵、荣华富贵的都是些什么人。
    那是一群平日里笑呵呵的狼，吃人不吐骨头的狼。
    只有狼才能在狼群里混下去。
    一只肥嘟嘟的绵羊进入羊群，会有什么下场？
    恐怕会被啃的连骨头都不剩。
    所以老者只是帮儿子求一个名字，顺被在杨七心里帮儿子占个位子。
    当他儿子长大以后，凭借老者传给他的手艺，是去燕京城混成狼，还是在雁门关内当羊，全凭他自己的本事。
    老者能做的就是帮儿子先铺好路。
    听到了杨七的夸赞，老者只是憨厚的一笑。
    杨七盯着三岁大的小家伙看了一会儿，突然笑道：“我记得你也没名字，别人都叫你老汤头，以你的技艺，以后说不定还要被请到燕京城里去当一个教育。
    这一次，我就帮你们父子两一并赐名吧。”
    老者喜笑颜开，“那感情好……”
    杨七笑道：“我记得你姓汤，赐你一个功字。你家儿子，就赐给一个臣字。汤功、汤臣……如何？”
    汤功、汤臣……
    合起来不就是功臣？
    老者一下就明白了杨七的用意。
    他放下儿子，躬身向杨七施礼，“多谢陛下……”
    给汤功父子赐名以后，杨七就留在了他们家里，准备吃一次便饭。
    汤功的媳妇做了一桌菜，汤功搬了一张大桌，摆在了门口。
    一行人准备开吃。
    由于附近的院子都不大，工匠们吃饭都喜欢摆在门口的青石路上。
    所以等杨七准备吃饭的时候，就看到了连成了一条线的席面。
    有憨厚的汉子端着自家的特色菜，过来献给杨七。
    杨七不好拒绝。
    然而有了开头，就有人效仿。
    到最后，愣是把一顿午饭吃成了流水席。
    席间。
    杨七端着酒，陪着雁门关内最顶尖的匠人们唠嗑。
    嘘寒问暖，一片和谐。
    对于匠人们或缺的东西，杨七都让彭湃用小本本记下，等到回到了燕京城以后，立马补齐。
    匠人们碰到的一些小问题，一些小疑虑，杨七也当场解决。
    比如有一个姓吴的鞍匠，家中有两子，他想让两个儿子读书识字，将来考大同书院，可是雁门关内并没有学堂，里面的人又没办法出去。
    杨七当场拍板，等他回到燕京城以后，就会派一些人过来，在这里建立两所学院，专门供给匠人们的子女读书。
    一下子，把匠人们欢喜的频频拍杨七马屁。
    酒足饭饱以后。
    杨七解决了匠人们所有问题。
    天也渐渐的变黑了。
    几个匠人头目，驱散了所有人以后，独自留下。
    他们一改刚才嘻嘻哈哈的摸样，准备给杨七汇报工作。
    “边走边说吧……”
    “诺！”
    由汤功领头，一行人出了住宅区，进入到了一个巨大的仓库内。
    仓库四周都是密封的，十二个时辰均有人把守。
    而且仓库附近，严禁烟火。
    仓库内外的照明，用的全是夜明珠和荧石。
    汤功手持着一颗夜明珠，照亮了前路，带着杨七到了仓库内。
    仓库里，匠人们巧妙的利用了夜明珠、萤石、铜镜三样东西，硬是把仓库弄的光亮如白昼。
    一排排整整齐齐的木箱子，从仓库左侧的一端，一直拍到了最后面。
    汤功指着木箱子，为杨七介绍，“这些都是依照陛下提供的线索，我们设计出来的土雷，足足一万万四千枚，只要敌人踩上，三丈之内，别想活。在它后面摆放的是新制的震天雷，木柄铁头，有引线，拉了引线，五个呼吸扔出去，两丈以内的敌人别想活。
    中间摆放的是依照陛下所说的制造出来的炸药包，里面不仅填充满了火药，还有铁钉等物。点燃了以后，用投石机扔出去，炸开以后，威力极大。
    属下曾经派人秘密的去释过。
    一个炸药包，足足能炸死二十头牛。
    那边……”