“芭蕉山大当家岳胜、二当家孟良、三当家焦赞、四当家杨星……是你们四个人没错吧？”
    为首的将官，身穿着一身皮甲，顶着一顶奇异的皮帽子，腰间佩戴着两柄刀，一长一短，长的是一柄横刀，短的是一柄弯刀，脚下踩着一双牛皮靴。
    那牛皮靴子，如今就踩在象征着芭蕉山山寨中第一把交椅的椅子上。
    焦赞、杨星二人奋力的挣扎，却挣脱不开浸泡过水的牛皮筋攒成的绳子。
    “放开我……”
    “背地里偷袭，算什么英雄好汉，有本事跟爷单打独斗……”
    “……”
    二人叫嚣着，将官却充耳不闻。
    似乎在等待他们给他一个满意的答案。
    岳胜披头散发的瞪着眼睛，低吼了一声，“三弟、四弟，别叫了。”
    岳胜看向了为首的将官，面目狰狞道：“某家就是岳胜，你又是谁？报上名号来，也好让某家兄弟们死个明白。”
    为首的将官咧嘴一笑，轻声道：“在下游骑军第二团，第三营营正霍克图。”
    “游骑军？”
    孟良瞳孔一缩，沉声道：“原来你们是游骑军的人，难怪能悄无声息的摸上芭蕉山，擒下我们兄弟。”
    孟良抬起头，盯着为首的将官道：“我们芭蕉山的兄弟，和你们游骑军的人素来井水不犯河水，你们为何要对我们下手？”
    霍克图摇头笑道：“擒下你们的，可不是我游骑军所属。你们芭蕉山在西北的绿林也算是小有名气。这芭蕉山上也被你们布满了机关陷阱。我们游骑军的人，是正统的军人。并不擅长破坏机关，也不懂暗杀破坏的本事。
    擒下你们的另有其人。在下只是奉命，将你们带回复兴关，交给铁骑军的预备营。”
    岳胜皱着眉头，一脸不解的看向孟良。
    他还是有些不明白，为何一夜之间睡醒以后，一切都变了一个模样。
    昨日，他们还是高高在上，威震绿林的山大王。今日就成了阶下囚。
    孟良失声道：“难道昨日说要收编我们的那个人，并不是失心疯？”
    焦赞愕然道：“不可能吧？”
    岳胜眉头皱的更深了。
    杨星一脸茫然，问道：“到底怎么回事儿？”
    霍克图乐呵呵的盯着孟良，道：“你还不算太傻……”
    岳胜悄声瞧了孟良一眼，孟良会意，开口问道：“这位将军，我们兄弟只是一群胸无大志，落草为寇的小角色。何必劳烦你们兴师动众的？
    我们昨日确实劫了不该劫的人，也惹上了祸事。我们兄弟认栽。
    这寨子里，有我们兄弟积攒了多年的金银，一并奉送给你们。
    还请将军高抬贵手，放过我们兄弟。”
    “哈哈哈……”
    霍克图朗声一笑，感慨道：“你们手里的金银，在下确实喜欢的紧。可是，这一次，在下却不能放过你们。其一，你们是要被送进铁骑军的人。凡是能进铁骑军的人，每一个都是经过了严格筛选的悍卒。你们能被选中，真的是你们的造化。
    想当初，在下参加了四次铁骑军的考核，都被淘汰了。而你们，已经一跃走到了在下的前面。只要你们能通过铁骑军以后的训练和考核。你们的身份就会高过在下。在下见了你们，也得施礼。
    其二……这也是最重要的一点……”
    孟良四人竖起了耳朵，仔细的聆听。
    霍克图吊足了他们四人的胃口，才缓缓道：“收编你们入铁骑军的命令是虎侯亲自下达的。你们觉得，在下作为虎侯麾下的军卒，能违背虎侯的命令吗？”
    “虎侯？”
    孟良四个人傻了。
    焦赞惊愕道：“咱们……咱们兄弟被虎侯惦记上了……嘿嘿……虎侯也听说过咱们兄弟的名号……”
    孟良无奈的瞪了焦赞一眼，苦笑道：“我的好兄弟哎……只怕，咱们昨日劫的那人，便是虎侯杨延嗣……”
    “那个失心疯？”
    焦赞瞪大了铜铃般的眼睛，一脸难以置信。
    岳胜有些傻眼，杨星有些懵逼。
    “你们两个都干啥了？”
    虎侯杨延嗣，在西北那可是威名赫赫的存在。
    他不去劫别人就好了。
    你们居然去劫他？
    这不是去老虎头上抓虱子嘛。
    孟良不仅脸色苦闷，就连嘴里也有些发苦。
    我们兄弟不就劫了一匹老马而已。
    怎么还把自己给搭进去了？
    四兄弟对视了一眼，认命了。
    不认命也不行，事到如今，他们再挣扎也没有用。
    一个营的游骑军，足够把他们山寨里的人，按在地上摩擦几百次。
    霍克图确认了四人的身份以后。
    命令麾下的军卒，把四人放在了马背上。
    然后又命令人把芭蕉山里其他的土匪们全都用绳子绑成了一串，送到复兴关去。
    现如今，大同府和复兴府内，在大搞建设，四处都却劳力。
    这批土匪们送到复兴府去，也能废物利用一下。
    至于山寨里的财物，早已被游骑军的军卒们给搜刮干净了。
    搜刮财物这种事儿，已经成为了游骑军军卒们必备的技能之一。
    芭蕉山的山寨，也在被搜刮空了以后，一把火给烧毁了。
    而始作俑者的杨七，此刻正骑着一匹老马，顶着风雪，晃晃悠悠的进入到了辽国的西京大同。
    辽国西京城，以前是一个繁华的城镇。
    可是自从杨七夺下了胜州，并且派出了游骑军四处劫掠以后。
    这一座西京城，就变成了一座全部由兵马管制的城池。
    城池里随处可见的商贩已经消失了一半，更多的是被辽兵填满。
    如今能在这西京城内做生意的，只有一些有背景的人。
    新开的南国钱行，就属于有背景的商人之一。
    在辽人眼里，南国是一个奴隶大国，也是一个大金主。
    随着辽南两国的贸易不断的加大。
    南国从辽国购买的奴隶已经超过了一百万之巨。
    这为辽国带来了数百万两的巨款。
    许多原本快要没落的辽国贵族，就是靠着贩卖辽地汉民的买卖，重新发家。
    虽然辽国的辽地汉民逐渐的减少以后，对辽国的种植业产生了极大的影响，朝廷也三令五申的禁止辽地汉民的买卖。
    但是许多想发财的辽国贵族们，还是铤而走险的继续在和南国背地里在做买卖。
    南国的商人，也在这些辽国贵族们的支持下，逐渐的开始登堂入室。
    辽国萧太后崇信佛教。
    今秋的时候。
    在一个佛诞日，南国的商人送给了萧太后一尊镶嵌着各色宝石的金佛。
    以此博得了萧太后的欢心，南国商人也借此和辽国的后族攀上了关系。
    辽国西京的南国钱行，就是南国商人在辽国萧氏一族的支持下开启的。
    杨七到了南国钱行门口的时候，发现那些站在南国钱行门口的伙计，都是在用鼻孔看人。
    即便是对上了辽兵，也一点儿也不会低头。
    由此可见南国钱行在辽国的地位。
    杨七走到南国钱行门口的时候，就由于穿戴寒酸，被南国钱行的伙计给拦下了。
    “你不能进去。”
    这位伙计的表现很势利。
    他蛮横的拦在杨七面前，不让杨七跨进南国钱行一步。
    杨七耸了耸肩膀，从怀里取出了一块金锭，扔到了伙计的怀里。
    这伙计一看金锭，脸上的表情立马变了。
    “啪！”
    伙计自抽了一个嘴巴子，谄媚道：“小人眼瞎，差点儿得罪了客人。小人在这里给客人赔不是了。客人里面请。”
    杨七摇头一笑，也懒得去跟一个势利眼计较。
    南国钱行如今归谢韬掌管，谢韬是一个干吏，他挑选的各分行的掌柜的，肯定都是信得过的人。
    而辽国西京城这家南国钱行分号的掌柜，能挑选一个势利眼在门口守门，想必也有其用意。
    进入到了南国钱行以后，杨七冲着柜台里丢了一块玉牌。
    然后就在钱行里找了个地方坐下。
    少顷，一位年近半百，留着短须的中年人，捏着玉牌匆匆到了杨七面前。
    见到了杨七，中年人恭敬的施礼，“可是贵人当面？”
    杨七点点头，却没说话。
    中年人恭敬的做了一个请的姿势，“贵人里边请。”
    杨七跟随着中年人进入到了钱行的后堂。
    钱行后堂里的摆设并不奢华，反而很简朴，所有的东西都摆放的整整齐齐的。
    中年人请杨七坐定，亲自为杨七奉上了茶水以后，单膝跪倒在地上，恭敬道：“属下参见少爷。”
    杨七愣了愣，问道：“你是稻草人的人？”
    中年人激动的点了点头，说道：“属下惭愧，帮少爷办事已经两年有余了，直到去年年底的时候，才由赵副使推荐，加入到了稻草人。”
    中年人口中的赵副使，就是赵廸。
    自从杨七把彭湃调到了西北以后，南国的稻草人暂时就全部归赵廸掌管。
    让杨七觉得意外的是，赵廸居然把稻草人都发展到了钱行里面了。
    由此可见，杨七不在南国的时候，赵廸并没有真的把自己给荒废了。
    而是扎扎实实的做了不少事儿。
    杨七对着中年人摆了摆手，道：“既然是自己人，就不必拘泥这些虚礼了。南国钱行在辽国西京城的这家分号，成果如何？”
    中年人站在杨七面前，苦笑道：“回少爷的话，成果不怎么样。这辽国西京城，不比其他地方。如今又被重兵把守。基本上在咱们钱行里存钱的，都是一些商客。本地的辽人很少把钱存在咱们钱行里。他们似乎更喜欢把钱财换成牛羊，才放心。”
    杨七点点头，道：“任重而道远。钱行是一门长久的生意，做的也是一个信誉。不像是其他的生意，开门就能见利。只要你能坚持守下去，我相信会更多的人把钱存在咱们南国钱行。
    身处在异国他乡，你也要照顾好自己。辽人野蛮起来，并不是喜欢讲理的。”
    杨七拍着中年人的肩头，说道：“真要到了关键的时候，宁舍财，莫要舍命。在我眼里，你们的命，比钱财更重要。”
    中年人一时间，感激涕零，道：“属下定然不会辜负少爷所托。”
    很多时候，上位者对待下位者，不需要赐予太多的东西。
    一句暖心的话，有时候比你给予更多的金银更管用。
    这就是帝王至上的年代里，一套很简单的收拢人心的手段。
    杨七又陪着中年人聊了一些家常，聊了一些南国的过往，辽国的风土人情等等。
    到最后，杨七才说出了他到南国钱行的目的。
    “我此行，要去辽国的上京城。我一个汉人，行走在辽地，难免会有一些不必要的麻烦。所以我要你帮我准备一支商队。让我随着商队一起去上京。”
    “属下明白。”
    杨七在南国钱行的后堂歇息了一晚上。
    次日。
    南国钱行的掌柜，也就是那个中年人，就准备好了一个商队，陪着杨七去上京。
    说是一个商队，其实更像是一个为杨七一个人服务的运输队。
    整个商队押送的货物，基本上都是一些吃吃喝喝的东西。
    刚好够杨七去上京城一路上吃喝所用。
    若不是杨七执意推辞。
    南国钱行的掌柜，还准备给杨七准备十个侍女随行。
    商队准备好了以后，杨七就坐在了最舒服的一辆马车内，悠哉游哉的赶往了上京城。
    在他们商队的最前面，挂着一支象征着辽国后族的旗帜。
    有这个旗帜的存在，商队所到之处，基本上都没有遇到过什么盘查。
    由于是冬日，所以越往北，天气越寒冷。
    严寒总是会造成许多的交通方面的麻烦。
    因此，原本需要一个月路程到上京城的商队，足足花了一个半月多时间。
    杨七赶到了辽国最繁华最鼎盛的上京城的时候，时间已经进入到了腊月。
    越是临近辽国的上京城，越是能够感觉到一股热闹的气息。
    每天，都有马队从杨七的马车旁边穿行而过。
    辽人似乎很喜欢在冬日里狩猎。
    而且他们每一个人，都是很不错的猎手，即便是那些脑满肠肥的辽国贵族也不例外。
    “少爷，上京城到了……”