耐兰瑟尔群岛海域常常被当作科瑞尔北方航海和南方海域的分界线，它由上千个小岛形成的广阔散落岛屿群，从安姆一直伸展到无痕之海。
    这里半数以上的岛屿都缺乏淡水，并不适合停靠补给，不过依旧有少许岛屿拥有可饮之水，也能勉强供养生命，因此这些岛屿也引得那些以抢掠安姆、卡琳珊、剑湾以及月影群岛船只的海盗们争相抢占，因为耐兰瑟尔群岛和维纶半岛之间狭窄的艾塞维尔海峡是所有南北海船的必经之地！
    商人们不可能为了规避这里频出的海盗，而绕一个大圈儿跑到无痕之海去。
    那里是乌贼群落的地盘，而未知的航路与深海意味着更加无法预测的风险，往往一场突如其来的风暴，就会葬身于海洋女神安博里汹涌波涛之下的无底深处。
    而这种趋势随着北方海域沿岸安姆，汲水城以及北地米纳斯提里斯这样的突然崛起的繁盛贸易而急速壮大发展。
    除了他们赖以为生的残暴和抢掠外，耐兰瑟尔的海盗们一点也不象巨龙海岸或是北方的那些同行们。
    巨龙海岸和北方的海盗多是人类和亚人种，而耐兰瑟群岛的海盗们则以非人类族居多，比如兽人，蜥蜴人群，食人魔以及牛头人。
    那帮暴徒们中的一些，偶尔还会为了长久发展遵循点骑士之道，耐兰瑟群岛的海盗们却经常会为了压榨出俘虏们的最后一点价值而肆意拷打折磨，甚至是致俘虏们以各种可怕而令人作呕的奇葩死法。
    这里的海盗们从一出生就深陷于极端暴虐残酷的环境之内，直到死才能得以解脱，死的时候也通常风华正茂，几乎所有强壮的人都在船上战斗，而那些孱弱的，伤残的、还有幼童们被滞留在岸上做些修理和打捞残骸之类的苦役。
    牛头人托伦尼尔就是在这样残酷的环境下长大的，他是不幸的，他不知道自己父亲是谁，母亲也很早就因病去世了。
    却也是幸运的，牛头人相比起其他异族强健的体魄无疑给了他在这种恶劣的环境下更多的生存机会，直到他遇到了一头巨龙，一头无比强大的蓝龙。
    从此，他成了伟大的蓝爪阿洛格索丝钦定的税务官。
    同时这也是一个极其富有蓝龙特色的眷属职务。
    他们不像是红龙那样忠于抢劫，不像绿龙那样善于欺诈，更不像黑龙那样喜欢做奸商，也不像影龙那样沉醉于偷窃，尤其还成天盯着别人的宝库。
    他们也是五色恶龙中少有的会分工合作的守序阵营，蓝龙乐于占个地盘儿收税，也善于制定收税的规则。
    只可惜南方的安姆、泰瑟尔乃至卡珊林都是她母亲艾薇柯拉萨格兰的地盘儿，所以阿洛格索丝只好在帮母亲盯着安姆的什一税之余，将目光挪到了她母亲顾不上的大海上。
    拜这几十年越加繁盛的南北海贸发展所赐，无论是阿洛格索丝还是牛头人托伦尼尔这些年都过的还算滋润。
    碍于一头强大巨龙的武力威慑，托伦尼尔每天所要做的事情，就是开着船带着人巡守在几座有淡水的大型岛屿附近，看到满载而归回到群岛的海盗船，拦下来抽水就行了。
    而相对的，他们会在遭遇到仇杀或是官方战舰的追缴时获得蓝爪冕下眷属们的庇护。
    不过今天的状况，却是有些特殊...
    “西西里斯大人、赛尔维斯大人，你们又带来了伟大主人的意志了吗？”
    托伦尼尔看到两名自天空落下的食人魔法师，谦卑的单膝跪下。
    态度并不比面对阿洛格索丝时差到哪儿去，甚至比那还要认真对待，因为这两头食人魔法师虽然名义上是主人的得力手下，但严格来说算是主人那位母亲艾薇柯拉萨格兰的眷属。
    哪怕是亲女儿，艾薇柯拉萨格兰也不放心将南方最富饶的国度税收完全交给另一头巨龙，而且以蓝爪阿洛格索丝未到传奇的实力，哪怕是安姆花费重金雇佣一位传奇屠龙冒险者，她都有可能扛不住...
    蓝爪阿洛格索丝之所以能够如同一颗铆钉般扎在碎爪山脉，一方面是她母亲的威名，另一面，却是眼前这两位食人魔法师的‘武力’保证。
    确切的说，不是这两位食人魔法师的武力...而是...
    想到这里，托伦尼尔不由畏惧的偷偷瞧了一眼他们脖颈上分别挂着的两只一红一青的瓶子。
    曾经阿洛格索丝为了达到震慑耐兰瑟尔海盗们的目的，让他们使用了一次这两只魔瓶，释放出了两只如山峦般庞大的火巨灵和风巨灵。
    火巨灵直接引发了临近一座海盗的火山爆发，风巨灵则掀起了狂暴的飓风，将那些不愿交税的海盗们直接送上了天...
    事实证明，无论是在什么地方，足以碾压一切的暴力，永远都是最有效的震慑手段。
    只是他怎么也想不出，究竟是出了什么事情，居然值得让主人将这两头食人魔法师都派了过来。
    这让他...有些惶恐。
    “有一艘从北方而来的船，大概在今日傍晚抵达，集结起你能统御的力量，将它拦截下来。”食人魔西西里斯吩咐道。
    “这艘船上有不止一位高阶法师，你们可以先等一等，盯上这艘船的，不止是我们。”另一名食人魔赛尔维斯补充道。
    “多谢两位大人提醒。”
    听到前半句还有些担心自己会沦为炮灰的托伦尼尔不由得感激道，然后赶紧从有些破烂的皮兜掏出一些泛着魔法灵光的珍藏品塞到两头食人魔法师手中。
    这也让食人魔兄弟看向这头牛头人的目光稍稍柔和了一些，再次道：
    “不用太拼命，拖住就行，如果遭遇了什么不可抵抗的外力，我们和主人会出面解决的。”
    “主人也会出现？！”
    托伦尼尔不可置信的抬起头，震惊惶恐之余，越加庆幸自己先前的举措。
    他忽然有种莫名的预感，就连蓝爪都忍不住亲自出面，恐怕这艘船的价值，远远超出他的想象。
    而届时的危险程度，也是如此！
    ......
    卡斯卡特拉。
    金色尖顶作为安姆或者说是整个科瑞尔规模最大也最繁华的沃金神殿，每天都有许多新人秉承着‘发财’的期望加入财富教会，成员们都会在引介仪式中将钱币投入仪式专用的大碗中以表庆贺，也有数以万记的庞大人群前来祷告。
    商人们大部分会祈求财富女神庇佑他们即将开始的贸易安全，祈求自己的商会越加发展壮大。
    而普通人的祈求则五花八门，祈求自己出门能捡到钱，祈求自己能够一夜暴富，祈求债务人有事延缓贷款催收，祈求未来丈母娘能够看的起自己那拘谨的礼金...
    当然这些绝大部分不靠谱的祈愿，都会被无视。
    神祇也没那个精力去处理这么多的祈愿，他们只会着重关注一切能够为教会带来利益或者能够‘取悦’他们的虔诚信徒。
    今天是四月10日，是‘慷慨之日’。
    被人们尊称为‘圣币’的大主教刚刚亲自在教堂举行了一场的大型祈祷活动，正在他准备离开回到内殿时，已经老朽的身躯忽然一顿，然后不可置信的睁大了双眼，甚至隐隐有些颤抖起来。
    就在刚刚，他收到了来自沃金女神的神谕！
    对于任何信徒来说，还有什么比收到神谕更加让他们觉得自己更加受到神灵眷顾的事情吗？
    那代表着神祇的信赖！
    “沙瑞拉，我有一项重要的使命交给你去完成。”大主教忽然转身，饶有深意的对着正有些疑惑的女牧师道。
    “大主教，您请吩咐。”名为莎瑞拉˙泰布朗坦的女牧师微微躬身，在胸前轻画了一枚金币的轮廓。
    “港口现在那里现在应该停靠着一艘名为无畏号的商船，船上有着一位虔诚的财富信徒，它在接下来的旅途中，将会遇到一场‘风暴’，作为神的使者，去吧，在船只即将‘倾覆’时，祈祷我神沃金庇佑它的平安，让它安全抵达它的目的地。”大主教颇有神棍气质的预言道。
    但闻言的沙瑞拉却是有些懵...
    是的...
    她自从进入财富教会这么多年以来，还是头一次听到这么奇葩的任务。
    女神的教义中的确有捍卫自己财富的义务，却从来没说还要保卫信徒的义务啊...
    等等，祈祷我神沃金庇佑它的平安？
    这是神谕！毫无疑问的神谕！
    这让她隐隐有些激动起来，能够亲自向神祇祈祷且必然回应的经历，可是极为难得的机遇，这对她日后冲击‘上币’的职位毫无疑问是有极大帮助的履历。
    只是大主教的这个任务却同样让她疑虑重重。
    作为一名积极在财富教会谋求发展的牧师，对于情报方面的工作当然不会落下。
    这艘无畏号她也听说过，是剑湾女王的艾丽莎从汲水城霍格商会临时租借的。
    但既然是‘虔诚’的财富信徒，为什么她们来到了阿斯卡特拉，却都没到‘金色尖顶’来祈祷礼拜呢...
    可即便是这样的不虔诚，依旧让女神降下这样的神谕，派遣教会的牧师去暗中庇佑对方的安全...
    而且大主教还特意嘱咐是在即将‘倾覆’时，祈祷神祇庇佑它的平安...
    究竟是什么的存在，让女神都要设法让对方承祂的情...
    这样的行为...这样的行为实在是...
    她脑海中刚刚冒出这样的想法就赶紧掐灭了。
    ‘不能妄揣神意！’
    沙瑞拉赶紧垂下脑袋，无比认真道：
    “定不负大主教的使命！”
    “这是你的使命，孩砸。”大主教露出和煦而富有深意的笑容。
    “谢谢大主教的栽培！”沙瑞拉有些颤抖道。
    仿佛已经梦见在不久的将来，自己这位‘神眷者’将从诸多‘姐妹’中脱颖而出出任‘上币’，在万千同僚的瞩目中，圣币大主教为自己带上冠冕，成为新任大主教，从此走上人生巅峰...光是想想就忍不住的激动...
    怀揣着这般激动的心情，她一路在诸多姐妹们的或羡慕或嫉妒的目光中走出了金碧辉煌的大殿，迎接旭日的阳光。
    只是刚恍恍惚惚的抵达港口，突然想起来大主教只给了自己一个模糊不已的‘护卫’任务，却没派遣任何保驾护航的‘护卫’骑士啊...自己就这么一个牧师轻装上路？
    等等...她突然想起来自己光被顾着激动了，既然要远行，可她连一件衣服一点行礼都没来得及准备...就连身上穿的，都还是教会的祭祀服...
    怪不得一路人们望向她的目光有些怪异...
    她正犹豫着是不是先赶紧跑回神殿收拾点行礼，就看到远方港口停靠的那艘绘有交叠着战斧与铁锤的无畏号发出一声嘹亮的嗡鸣...
    它要走了...
    走了...
    ‘别！别！等等！等等我啊！我的神谕啊啊啊啊！’
    几分钟后，好不容易在无畏号启锚前登上甲板通道口的沙瑞拉如同快要累死的萨摩耶似的，双手撑着膝盖大喘着气，同时无比的后怕。
    差一点！就差一点，她就险些耽误了女神的神谕！
    那几乎意味着她在财富教会的未来...一片黯淡！
    幸好...幸好赶上了...
    “这位...财富牧师小姐，请问您...也是来应征‘船舰护卫人员’的吗？”
    身为无畏号‘护卫总领’的菲利克斯上下打量了一眼眼前气喘吁吁的沃金牧师，不由咽了口唾沫问道。
    心底不得不默默为沃金女神的神职人员的仪式法袍说一声赞。
    眼前这位牧师小姐着实漂亮，一头仿若会发光的金色长发被一顶镶满宝石的镀金法冠所束，一身丝质衬衣外，仅穿了一件毛料制的无袖短袍，此刻已经被汗水打湿了大半，甚至隐隐能够看到内里的黑色吊带裹胸，下身则是一件红色的皮质短裙和白色的吊带长筒袜，手持一把嵌着蓝色宝石的华贵手杖。
    如此华贵的程度，怕是一些小国的国王都自叹弗如吧...
    “唔...是的！不过我更主要的目的是前往南方传播女神的教义。”
    这位牧师小姐起身时自然一眼就看到了眼前这家伙下流的目光，不由得有些拘谨的护着胸口，抿唇道。
    “那么，无畏号欢迎你。”菲利克斯赶紧收回了目光，让开通道颔首道。
    ‘终于，终于上来了...好多人啊...’沙瑞拉捧着法杖在众人各色的目光中来到了甲板上。
    一阵海风吹来，早已被汗水浸透衣衫的牧师小姐顿时一哆嗦，没忍住打了个喷嚏。
    “阿欠！”
    ‘完了...没带出行替换的衣服...’
    沙瑞拉忽然觉得自己的这趟旅行，恐怕有些坎坷而艰难...
    ......
    最高处的三层甲板上，李维自然也注意到了这位急急忙忙从神殿赶来的牧师小姐，眉头先是微蹙，又旋即展开，不由自言自语的想道：
    ‘难道是沃金预见到了什么？还是觉得...我会玩脱？’
    ‘这也未免太看不起我了吧。’
    就在这时，无畏号传来第二声嗡鸣。
    ‘污~~~~~~’
    这艘来自北方的‘商船’在补充了一波‘护卫人员’后，终于驶离了安姆的阿斯卡特拉，向着未知的南方海域驶去。
    与此同时，四艘隶属于约翰商会的二桅商船，也跟着一同离开，如同时刻守在身周的‘护卫’。