明天就是正月十五，长安大街上人流熙攘，很是热闹。
李丹和一群亲卫缓缓行进在大街上、李征和项云等人护在左右，神情戒备，阿蒙丁、龙竹、斛律庆等人却是喜笑颜开，他们环顾着四周的店肆和人群，低声笑谈。他们都是第一次到长安，对这座古老大城的一切都感到新鲜和好奇。
一阵呼啸的寒风迎面吹过，李丹缩了缩脖子，抬头看看灰濛濛的天空，转身对项云说道：“或许还要下场雪？”
项云不置可否地嗯了一声，眼睛却一直盯着越来越近的鸿安楼。鸿安楼是长安最大最豪华的酒楼，高三层，正对长街，是亲卫们最注意的地方。李丹顺着他的目光扫了一眼，想起自己过去护卫梁山公的情景，不禁暗自感叹。人的命运就是这样，难以预测，不久的将来，当自己走在这条长街上的时候，是被人保护，还是被人押去砍头？李丹浓眉微皱，想起越来越紧迫的时间，心里忽然涌起一股冲动，如果我直接拿刀砍了宇文护，长安会发生什么惊人变化？
李丹觉得这个想法很荒诞，自嘲一笑，然后冲着项云挥挥马鞭，漫不经心地问道：“家里都还好吗？”
项云脸上露出感激之色，“谢谢鸿烈公的赏赐。我曾经梦想让家人过一个富足的新年，我做到了，这都要感谢鸿烈公。”
“他们呢？”李丹指指身后的李天涯等人。
“他们都很好。”项云好象想到什么，脸上的笑容突然有些僵硬，“去年我们七个人流放敦煌的时候，我们都以为会死在西疆，谁知……”他停了一下，悲声叹道，“我们能活着，都是因为我们有一位最好的兄弟。”
李丹心里一痛，蓦然想到了葬在火焰山的哥哥。将来有机会，我一定把他从遥远的西域带回来。看到项云黯然魂伤，李丹刚想安慰两句，突然腰间的凤凰刀发出一声清脆鸣响。李丹霍然心惊，转目四顾。
鸿安楼临街的一扇窗户忽然打开，一个白衣人出现在窗口，裙袂翻飞，翩然若仙。
“去鸿安楼。”李丹大声说道。
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白衣人静静地坐在案几后面，一块金丝薄纱挡住了她的脸，李丹只能看到两只灵气十足的眼睛。
李丹认得这双眼睛，她就是在敦煌刺杀自己的那个人。
“我很奇怪……”白衣女子把手上的凤凰刀放到案几上，淡淡地说道，“我有什么秘密只有你知道？”
女子的声音很熟悉，就是在上清观见到的那个天骄使者。李丹迟疑了片刻，把手慢慢从刀把上放下，坐到了她对面。
“我没有请你坐下。”白衣女子眼含愠色。
“下次杀我的时候，请你选择一个比较合适的时间……”李丹的脸上露出一丝戏谑，“那个时间实在不合适。”
白衣女子大概没想到李丹张嘴就说那件事，顿时满脸绯红，眼神慌乱，极其尴尬。现在两人面对面坐着，脑海中回想起当日刺杀那一幕，就连李丹都觉得有些羞赧，当时他怒气冲天，赤着身子，衔尾穷追，哪里会想到今天会面对面坐在一起。
“哎，你听到没有？”李丹成心要逗她，扯着嗓子叫了一声。
“无耻。”白衣女子垂首低啐，羞恼不已。
“能问一下芳名吗？”李丹歪着脑袋看看她，笑着问道。
白衣女子冷笑，嗤之以鼻。
“能让我看看你的脸吗？”李丹又问道。
白衣女子怒哼一声，伸手抓住了凤凰刀。她戴着鹿皮手套，手套上装饰着金丝银花，非常奢华。
李丹暗自惊叹。看样子天骄很有钱啊，连个使者的手套都价值不菲，不过这双手套和江南的手套比起来，还是差之千里，而且江南还不止一双手套，满满一箱子。想到江南，李丹心里立时有些愤懑。这个江南飞扬跋扈，根本不把自己放在眼里，早知如此，当初就不该发那个誓言，如今自己被她死死攥在手心里，狼狈不堪。
那晚江南走后，老夫人和义安长公主连声追问，非要自己把江南的事说清楚。老夫人说那神药就连大周皇帝都没有，她凭什么送给我？你们到底什么关系？你和西方诸国之间有什么秘密？自己无法解释，越是搪塞越是破绽百出。接着几位兄长又是轮番逼询，江南的礼物送得太重了，不收吧失礼，收吧将来可能会出事，尤其恐怖的是老夫人和她有过亲密接触，李氏一门可能要遭受厄运。这些事江南不可能不知道，正常情况下，她也会竭力避免，以免给李家带来麻烦，但她没有，她为什么要故意这么做？这件事怎么解释？
自己气得跑到昭武山把江南一顿埋怨，江南悠然自得地说道，我不逼他们一下，他们会和你一条心？会放弃中立转而积极谋划诛杀宇文护一事？我的目的是打开丝路，我做得任何一件事都是为了这个目的，如今时间越来越紧了，你如果还是这样一筹莫展，事态肯定会失控。自己无话可说。接着江南又做了一件更过份的事，她听说了天骄的事，不但不把凤凰璧还给自己，还让自己见到那个刺客后，马上叫那个刺客到昭武山去见她，所有的事都由她来谈。
这也未免太霸道了，自己难道就没有私人的隐秘？江南说，你李家几十口性命都攥在我手上，你还有什么秘密？把你所有的秘密都告诉我。自己毫无办法，只好把木兰的事详细说了。江南一听木兰是弘德夫人李娥姿的妹妹，顿时陷入沉思，一句话也不说，天晓得她那个聪明的脑瓜子又在想什么。
“你知道我什么秘密，快说。”白衣女子怒叱道，“你若敢消遣我……”白衣女子冷哼了两声，眼里尽是威胁之意。
李丹盯着她胸脯，犹豫了一下。怎么说呢？说那天我看到你戴着一块玉璧？这样不好，明显有轻薄的意思，可能会激怒她，她一气之下拂袖而去，下次想见她就更难了
白衣女子看他眼神犹疑不定，目光总是在自己胸脯上转来转去，大感羞恼，眼里渐渐射出两道杀气。
李丹急忙冲着她连连摇手，示意她不要误会。自己手上没有凤凰璧，无从开口，既然江南要越俎代庖，那就让江南去处理吧。
“你去昭武山，见昭武摄政王。”李丹说道，“她会告诉你那个秘密。”
“昭武摄政王？那个被恶魔诅咒的女人？”白衣女子诧异地问道，“她知道天骄？她知道我的秘密？”
李丹肯定地点点头，“我派人送你去。”接着他微微一笑，“如果你不想知道那个秘密，你可以不去，如果你认为那是个陷阱，你也可以不去。”
白衣女子沉默半晌，然后两眼微微眯起，冷声说道：“不麻烦你了，我自己去。”
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中外府司马冯恕、礼曹掾杨素迎出府门之外。稍加寒暄后，两人把李丹迎到偏堂。
冯恕陪坐了一会儿，说晋公正在议事，请稍加等候。三人闲聊了片刻，冯恕说我去议事堂看看，匆匆走了。杨素待冯恕离开后，马上说到了出使的事，他拜谢了李丹相助之情。李丹看他神色沮丧，知道宇文护不让他去，急忙安慰了几句。
“听说，我父亲身体不太好，是吗？”杨素忽然小声问道。
李丹踌躇不言。前几天雅璇接到山东方面的书信，其中提到杨敷病重的事。李丹不知道杨敷是真的忧郁成疾，还是遭人暗算，总之这件事没有那么简单。现在杨素突然问到这件事，说还是不说？那日自己曾让李天涯盯着杨素，后来发现他去了杨坚家和柳鸿渐家。杨坚是杨忠之子，柳鸿渐是柳虬之子，这两家都是独孤氏的亲信，由此可推知杨素和独孤氏之间有非同一般的关系。杨素这个消息肯定来源于独孤氏。
“此事当真？”李丹佯装不知。元氏推迟婚期，和独孤氏有关，目前这个时候，该瞒的要瞒，像杨素这种人，还是不要太亲近为好。
杨素失望地叹口气，李丹急忙安慰。这时脚步声传来，宇文护和冯恕先后走了进来。
“我正要找你。”宇文护说道，“昭武摄政王咄咄逼人，没有丝毫退让的余地，陈叔坚那个小家伙看风使舵，跟在她后面亦步亦趋，会谈至今没有进展。十五过后，你回朝，参予会谈。”
李丹恭敬地答应了。冯恕和杨素看到宇文护要和李丹说正事，躬身告退。
“淮南公的夫人生病了，估计也不是一天两天的事，你的婚期大概要推迟一段时间。”宇文护示意李丹坐下，继续说道，“既然推迟了，那就干脆延迟到春天吧，反正你一直在京，也不在乎提前这么几天。”
李丹顿时紧张起来，山雨欲来风满楼了，玄都观三教论辩所传递出去的消息有回应了。
“突厥人来信了，催促我们尽快放开丝路。”宇文护坐到案几后面，冷笑道，“室点密开始威胁我了，看样子他的日子也不好过，不过他威胁不到我，他大概没想到，山东大齐的国主高纬为了削弱和挚肘斛律光的权柄，已经在宗室大臣的支持下，下旨让唐邕出任尚书令，祖珽出任尚书左仆射，斛律光这个左丞相已经被架空了，他的西征大计随即搁置，未来一段时间内，齐、周两国的盟约将变得更加牢固。”
“如此一来，江左大陈虽然依旧维持和山东高齐的盟约，但它若想攻打江陵，肯定得不到高齐的帮助。”宇文护笑道，“年前，梁国人有些害怕，担心大陈又要攻打江陵，曾派华皎来京求助。我答应他们，给他们三个州，这样梁国既能增加兵力，又能增加财赋，即使没有我们的帮助，他们也能守住江陵。”
李丹静静地听着，等待宇文护说到重点。他把周边的事全部搞定了，大周没有外患，他就要动手消除内忧了。
“有些人太贪心，只顾自己的私利，没有国祚社稷。”宇文护停了一下，口气渐渐严厉，“玄都观三教论辩尚未结束，就有人急不可耐地上书，为佛道两教辩护，说强国之道在于放开市禁重开丝路，在于增收赋税，在于扩建军队，尤其是扩建镇戍军和州郡兵，而皇宫宿卫军和府军只要保持目前的数量就可以了。”
宇文护用力会挥了挥手，“我不想再和这些人争论，也没有这个精力、没有这个时间，我老了，我要争取时间让大周迅速强大起来，在有生之年让大周一统北方，所以……”他望着李丹，郑重说道，“我要让这些人离开。”
李丹大喜，我就等着你这句话了。只要你动手杀人，我就可以趁乱取胜。
“鸿烈，这件事我交给你了。”宇文护笑道，“我把你从敦煌请回来，就是想让你帮我。你对我的承诺，这次可以实现了。”
李丹头一晕，顿感窒息。他不敢犹豫，翻身跪下，大声说道：“誓死效劳。”
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李丹策马而行，感觉今天的北风格外刺骨，浑身上下几乎冻僵了。
宇文护这是在逼我们李家。杀人的事让我李家干，干得好仇人遍地，干得不好就是替罪羊，如果不干当然就是他的敌人，他要连根拔了，厉害啊。
不过有件事还是看不透，宇文护动手之后，会不会弑君？宇文邕年纪大了，怎么说都是个隐患，如果杀了宇文邕，另立皇子宇文赟为帝，倒不失为一个攫取权柄的好办法，但问题是，宇文护难道不为自己的后代考虑？他死了，皇帝难道不会报复，杀他全家？
李丹思前想后，不知不觉到了淮南公府。
探视完了病人，元伟把他拽到书房说了一会儿话，李丹急于回家和几个兄弟商议事情，起身告辞，元伟极力挽留。李丹很诧异，他留我说一堆废话干什么？莫非派人去请高颎了？他正想着，高颎就到了。
“你尽快想个办法把宇文护赶出京城。”高颎语出惊人，“形势对我们相当不利，宇文护估计马上就要动手了，但我们还没准备好，我们还需要时间。”
“动手？”李丹假装糊涂，“他要杀谁？”
“他要杀谁，我们不知道，但不管他杀谁，最后都要弑君。”高颎苦笑道，“现在你们李家的态度非常重要，如果你们反对宇文护，陇西人和代北人首先会响应，其次宇文氏的很多宗室大臣也会站出来，这将迫使宇文护不得不重新思考局势，放缓杀人的脚步。”
又是我们李家。李丹气往上撞，脸色有些难看。李家做事，从李弼开始就很小心谨慎，不到关键时刻，绝不会轻易出手，但这种处事态度终究不是办法，迟早都要被人逼到绝境。如今形势就是这样，各方都需要李家的支持，而李家迟迟不做反应，这就使得矛盾集中到了李家身上，此刻李家一旦处理不好，就是身死族灭的噩运。
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李氏八兄弟坐在书房里，沉默不语。两个火炉里的木炭虽然烧得很旺，但屋内依旧冷飕飕的，气氛很压抑。
“老四……”李晖望着李纶，轻轻喊了一声，“明天一过，该出京的就要出京，该上朝的要上朝，你也要出使山东，今天无论如何都要拿出一个主意，否则……”
“大主意我们早就定了。”李纶苦笑道，“现在的问题是，各方都在逼我们，把我们拿在火盆上烤，我们用什么办法才能摆脱目前的困境。”
“再想保持中立是不行了。”李曜说道，“我们本想联手独孤氏诛杀宇文护，但现在独孤氏害怕了，退缩不前，不但如此，他们还妄想把我们推到前面，让我们做替死鬼，这也太卑鄙了。”
“大哥莫非想改弦易辙，还是像过去一样，支持宇文护？”老三李衍问道。
“宇文护还能活多久？”李晖冷笑道，“这次他只有篡僭，自己做皇帝，这样才能给子孙后代留条路，否则他一死，他这一族就完了，但他的子孙才智平平，就算继承了皇统，也未必能保得住皇统，所以我们这次无论如何不能支持他，但在他没有败亡之前，他的实力很强大，我们也不能公开和他作对。难就难在这里。”
“诸位兄长……”李丹忽然站了起来，“宇文护死了，大周权柄会落在谁的手上？落在谁的手上，会对我们李家最有利？”
李曜、李晖等人若有所思。
“诸位兄长，我们李家为什么不能主掌大周权柄？为什么你们从来没有想过这个问题？”
“独孤氏为什么要和宇文护正面对抗？还不是为了从宇文护手上夺取大周权柄？他们敢夺，我们为什么不敢夺？”
李家兄弟面面相觑，无人应答。
“我到昭武山去一趟。”李丹说道，“等我回来，我给你们拿一个主意。”
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