灰濛濛的厚云遮蔽了湛蓝的天空，一阵阵清新而潮湿的空气从楼兰海方向徐徐吹来。海头城上五彩缤纷的旌旗在风中飘舞，悠扬的号角声听起来懒洋洋的，舒适而惬意，风中隐约传来悠长的梵音，静心沁脾，清脆的钟磬之声如云似霭，令人陶醉。

    法会已经进行到第三天，从四面八方云集而来的佛教信徒越来越多，海头城人满为患。精明的粟特人不愿错过任何一个商机，他们成群结队地赶到楼兰海，在城池内外摆下了琳琅满目的地摊。

    断箭一身粟特人的装扮，穿着宽大的白色长袍，裹着白色的防尘巾，缓缓穿行在熙熙攘攘的人群里。四天前，自己在李丹的安排下，再次见到了阿蒙丁，还见到了神秘的九尾狐。自己根本没想到九尾狐是个女人，而且听她说话的口音，年纪似乎并不大，这引起了自己的警觉。九尾狐成名已久，在自己的印象里，九尾狐的大名在阴山南北至少流传了十五年以上，她不可能这么年轻，除非她的嗓音天生这么娇嫩。当时她和自己一样，刻意隐瞒身份，全身裹在白袍里，除了两只眼睛，什么也看不到。自己怀疑归怀疑，但既然阿蒙丁信任她，认定她就是九尾狐，那自己也没必要非要怀疑九尾狐的真假。管她是真是假，只要愿意合伙杀人就行。阿蒙丁消息渠道很多，他独自策划了刺杀之策，自己和九尾狐都听他的安排。

    据李丹说，明天就是铸像时间，主持铸像的是法兴大师，拜火教的斗战祭司和萨满圣母都将现身海头城。今天阿蒙丁得到最新消息，说拜火教祭司正在赶赴海头城的路上，估计正午时分将到达海头西城。西北狼、三足乌和九尾狐三支队伍近两百名马贼立即出动，按照预定计策潜伏在西城门附近，混在嘈杂的人群里，准备实施刺杀。

    “轰……”一阵若有若无的雷声从云层传来。断箭停下脚步，抬头望向天空，眼里闪过一丝忧色。千万不要下雨，如果暴雨来了，散布在城外的人全部躲进帐篷里，那刺杀之计势必泡汤。

    “金乌，事情有些麻烦。”龙竹突然出现在他的背后，压低声音说道，“从城里传里消息，大逻便带着五百铁骑正向西城门而来，显然打算出城迎接拜火祭司。”

    断箭微皱眉头，暗暗吃惊。杀拜火祭司本来就很难了，因为担心马贼恐惧拜火祭司的法力，不敢杀，所以除了有限的几个人，其他人并不知道实情。如今海头城现在遍地都是佛教徒，拜火祭司为了避免不必要的麻烦，肯定要坐马车，他再怎么嚣张，也不会在这个关键时刻给自己惹麻烦。马贼们看不到祭司，当然敢出手了，但现在多出一个大逻便，一队突厥人的精锐铁骑，那事情就完全不一样了。己方实力不济，而且马贼们也未必会拿自己的性命开玩笑。

    “他不是说一切都安排好了吗？怎么会突然出现这种变故？”断箭怒声埋怨道，“他成心想让我们死啊？”

    “现在怎么办？”龙竹紧张地四下看看，声音里透出几分惊慌，“还要不要出手？”

    “告诉弟兄们，准备撤。”断箭不假思索地一挥手，“他想死，我还不想死。”

    龙竹大喜，转身急步而去，但还没走几步，调头又回来了，“金乌，狼头和狐狸来了。”断箭转头看了一下，只见阿蒙丁和九尾狐正带着几个人从四面围了上来，断箭不屑地咧咧嘴，“怎么？不打算撤？”

    “没有时间了，这是唯一的机会。”阿蒙丁急切说道，“我和狐狸商量过了，她带人挡住大逻便，我们两个围杀白袍祭司。”

    “你疯了？你知道我们只有多少人？”断箭指指九尾狐，非常不信任地说道，“她能挡得住大逻便？她挡不住怎么办？她挡不住，我们就会全军覆没。放弃，即刻放弃，再找机会。”

    九尾狐在防尘巾外面还罩着一层黑纱，看不到她的眼睛，但从她微微仰头的动作来看，她显然正在怒视断箭，对他的轻视极为不满。

    “明天上午就要铸像，我们到哪找机会？”阿蒙丁一把拽住作势欲走的断箭，厉声说道，“你不干也得干。”

    “我比你更着急。”断箭凑到他的耳边小声劝道，“但我们不能蛮干。假如把人拼光了，白袍祭司还活着，我们怎么办？你想过没有？”

    阿蒙丁想了一下，松开了手，“你等一下，我有话对你说。”接着他走到九尾狐身边低声说了两句。九尾狐点点头，然后冲着断箭冷哼了一声，带着几个手下迅速消失在人群里。

    ＝

    “你还记得当年你父亲对柔然人的承诺吗？”阿蒙丁冷声质问道。

    断箭愣住了。李丹的父亲是魏国公李弼，他对柔然人还有什么承诺？

    “十六年前（公元555年），突厥人击败了我们柔然可汗邓叔子，他带着残余人马撤往长城，准备到齐国或者大魏（西魏）避难。宇文泰闻讯，派你父亲前往招抚。我们柔然人相信了你父亲，没有去大齐，而是随你父亲到了长安。突厥人得知这个消息后，连派使者威逼。宇文泰那个卑鄙无耻的东西为了讨好突厥人，背信弃义，把我们可汗邓叔子和他的家眷、部属共三千余人全部杀死在长安青门外。后来莫缘国相悄悄赶到长安拜祭可汗和三千亡灵。面对莫缘国相的质问，你父亲愧疚不安，当即做出承诺，在不损害大周安危的情况下，李家子弟将竭尽所能帮助柔然人报仇雪恨。”

    阿蒙丁两眼盯着断箭，一字一句地问道：“你是魏国公之子吗？你想违背诺言，让你父亲在天之灵蒙羞吗？”

    断箭将信将疑。这件事他知道，因为此事牵扯到太祖的声誉，所以大周人一般讳莫如深，避而不谈。不过他没想到此事竟然和魏国公李弼扯上了关系。想想柔然人死得实在是冤，当初如果逃到大齐，以大齐的强大实力和大齐北疆几十万柔然人的力量，突厥人哪敢招惹？柔然人的第十八任可汗邓叔子说到底还是轻信了宇文泰，否则不会遭此横祸。长安青门外的三千亡魂恐怕至今还是怨气冲天吧？

    “黑乌鸦，你干还是不干？”阿蒙丁看到断箭的眼神犹疑不定，愈发恼火。当初提议要杀人的就是这个家伙，可事到临头，他竟然要退缩，岂有此理。

    “好吧。”断箭磨蹭了半天，终于憋出两个字。假如李丹站在这里，听到这句话或许也无法退缩，不管怎么说，这事已经牵扯到他父亲的声誉，他无论如何也不能甩手走人。“不过，我把丑话说在前面，只有一次攻击机会，无论成败，一击即退。”断箭非常坚决地说道，“你可以无视自己兄弟的性命，但我不行。”

    站在断箭身后的龙竹听到这话，大为感动，他哪里知道断箭纯粹是为了自己的将来。对于断箭来说，不管是突厥汗国还是大周朝堂，也不管大漠和关陇的形势如何变化，和他都没有直接关系，他现在最要紧的是保住三足乌，保住自己的前途。

    阿蒙丁也知道刺杀的难度，他犹豫片刻，拍了拍断箭的肩膀，“一言为定。”

    断箭转身冲着龙竹做了个手势，“告诉兄弟们，动作要快，不要纠缠，一击即撤。”龙竹答应一声，飞步而去。

    ＝

    一队人马从远处急驰而来，中间是三部马车，前后左右大约有五十多个全副武装的卫士。

    阿蒙丁神色凝重，急切间难以选择攻击方向。人力有限，又只有一次攻击机会，而且斗战祭司法术高明，一旦攻击错误，极有可能功亏一篑。

    “攻击第三部马车。”断箭突然说道。

    “你怎么知道？”阿蒙丁诧异地问道。

    “那两匹马跑得太轻松，车上明显没什么重量。”断箭脱下长袍，系紧防尘面巾，淡淡地说道，“这些年你都在干什么？怎么眼神越来越差？”

    阿蒙丁仔细看了一下，还是没看出来，“我大概老了，眼力差了。”

    断箭嗤之以鼻，“你让仇恨蒙蔽了双眼，当然看不出来。”

    “呜呜……”从城门方向传来嘹亮的号角声，大逻便带着铁骑到了。

    断箭脸色微变，从背后箭壶里抽出鸣镝，抬手射上了天空。

    ＝