炼金手札 作者:宅在家里的猫
263 和平
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每年新年祭的第二天，历来是各个家族花车巡展的日子，装扮一新的花车上站满了来自帝都各地，最优秀的艺术团体，他们载歌载舞，一路将最欢声笑语播撒到全城各处。
花车巡展可谓是整个新年祭的一场大戏，从表演的团队，到花车的装扮，再到拉动花车的各式骑兽，都是十分吸引眼球的，再加上，许多花车还会沿途抛散包装严实的糖果、小点心、小拉炮等物，有的吃也有的玩，引得孩子们身带布兜，一路追随花车前后，拾起这些小礼物，将自己上所有能装东西的地方都兜得满满当当，一路拾，一路吃，一路再拾……随着花车的前进，一路上总是有着各种不停歇的热闹。
今年的花车比之往年多了某些新意，引得市民们围观得开心不已，在如此开心的气氛中，几乎没有几个人发现到今年花车巡演的流程比之往年而言，少了一个步骤——花车在驶出帝都的中心广场后直接走上了主干道，而没有向中心广场正前方的主席台致敬！
这样的作为显然并不是因为花车巡演的组织者对观礼台上最重要的贵宾的失礼，而是因为，那座原本为三位大公准备的主席台，从花车巡演一开始便是空无一人的——三位大公这一天都没有到场！
相比于帝都大街上的热闹，帝者王宫之内却是一片冷肃，虽是新年祭，但王宫的日常运作却并没有停止，这一天。甚至由于一封来自寒冷冰原西侧的紧急奏函，整个王宫正快速运作着，各个部门的主要负责人都像上了马达一般，忙得有些焦头烂额——所以说，职位越高，责任越大，对于这些掌握着国家动向的人而言，节日、假期神马的。都是浮云啊，浮云……
各部门的头头脑脑都在忙碌不停了，帝国最高的统治者们自然也没落得闲——三位大公一大清早便已经赶到王宫，共同研讨着那一份来自寒冷冰原西侧，那个与帝国对峙百余年的政权的来信……
“非我族类，其心必异！”加德斯大公寒着一张脸，说出的话也如同一颗颗被冻结的冰珠子一般。凉嗖嗖、*，掷地有声，“平白无故地，联盟为什么要与我们合谈，他们究竟在图谋什么？没弄明白这一点，我是无论如何也不同意与联盟有任何实质性的接触。”
瑟斯坦大公听着加德斯大公的表态，唇角微微一勾。扬起一个微带讽意的笑容，不过，在表达意见的时候，他却难得地与加德斯大公站在了同样的立场：“无论他们动机如何，这一回，是我们占据了主动，这种时候，一动不如一静。只是，我不明白的是，联盟自己进行内部清洗也就罢了。为什么突然跑来向我们要人——这人，究竟有什么特别之处吗？！”
此话一出，加德斯大公心中便已经暗自骂开了，但表面上，他依旧得维持一副严肃且冷酷的形象，面无表情地应下瑟斯坦大公的话：“这人是费齐的俘虏，你如果对他感兴趣，大可以自己到寒冷冰原去找费齐要人。”
瑟斯坦大公闻言微一挑眉。似笑非笑道：“这都马上就到春天了，费齐还没回帝都述职？他可真是够敬业啊。”
虽是赞美，但其中讽意自然只有当事人自己才懂。
加德斯大公便干脆装傻道：“论及敬业，全国上下哪个不以奎斯坦大公为楷模？费齐也不过是上行下效罢了。”
“呵呵。你这话说的可是过誉了，”奎斯塔大公好脾气地笑道，“这满帝都，谁人不知道你们家大书房的灯经常是一亮一通宵？要论勤快，你那孙子可比我要强得多——我嘛，人老了，不中用喽。”
“奥巴尔毕竟年轻，做事毛躁，自然只能勤快些，以免出了什么差池。”加德斯大公听到有人赞扬自家宝贝孙子，他自然高兴，但口头上还是要做些谦让的功夫。
奎斯塔大公见状，微微一笑，漫不经心地又扯起一个没有任何敏感性的话题来，三人似聊天一般，你一句、我一句、他一句地闲扯着，偶有互讽，偶有试探……
三人正百无聊赖地闲扯着，突然听得一阵“咚咚咚”的击打声从门外响起，三人才站起身，便听得门外有人高声唱和道：“兽人联盟和平大使兰伯特-撒帝亚先生到～”
这个三人都万分熟悉的名字一报出来，所有人都当即傻眼，紧接着，更令他们傻眼的事件随之发生——
一身礼服正装的兰伯特大步从门外走来，跟随在他身后的是三名人高马大，身着战甲的兽人，一名熊族兽人、一名虎族兽人，以及一名狐族兽人。
“兰伯特，你今天怎么会……”奎斯塔大公与兰伯特的关系显然非同一般，虽然兰伯特此时的身份是兽人聪明的和平大使，但他的态度依旧平淡得好似在和朋友聊天一般。
“呵呵，不小心被人捉工，来帮个忙罢了，真正负责谈判的人，可不是我--”兰伯特微微一笑，侧身一让，指着那名狐族兽人，介绍道，“肖恩-弗克斯，现任兽人王最信任、最忠实的侍卫长，想必你们对他都不陌生。”
“肖恩-弗克斯，”瑟斯坦大公一字一顿地念着肖恩的名字，眼中跳跃起一团不知名的火焰，“何止是不陌生，简直是如雷贯耳！”
“亚尔曼-瑟斯坦，帝国的常胜将军，从军以来未曾一败……”肖恩倒是极镇定地微笑而言，“对你，我们也是仰慕已久啊，此次可见本人，也算是了了一桩遗憾。”
肖恩与瑟斯坦大公之间的气氛如此之古怪，以致于旁人都难以轻易插入其间——这两人都曾经是西北冰原阵线的统军领帅，虽然彼此担任统帅的时间相隔了近十年，但却同样对西北战场产生了极深远的影响！
瑟斯坦时期，联盟被帝国死死压制，甚至被迫将战线防御全线内退了近两公里！
不过，风水轮流转，自从瑟斯坦继承大公之位，回到帝都理事之后，帝国在西北冰原一带的布置便被勇猛的兽人所打乱，帝国北疆陷入了五十年难得一遇的危机，而这一切的缔造者便是肖恩-弗克斯——而那时，肖恩不过才二十二岁而已……
“肖恩将军，欢迎来到帝都，”奎斯塔大公呵呵笑着，轻松打破肖恩与瑟斯坦大公之间的对峙，一下便将气氛缓和了下来，“这几日正值新年祭，帝都最是热闹，也不知我们是否有这个荣幸，邀请你一起庆祝这个节庆？”
“您客气，”肖恩向奎斯塔大公行了一个礼，应道，“虽然我也很愿意享受帝都的风土人情，不过，此次出行，身附全族所托，必然不敢因私忘公——还是先行完成正事，再来叨扰您吧。”
“联盟与我国争战百年有余，此次贸然递交国书谈和，总该要先展示足够的诚意吧！”加德斯大公沉声插话，表情实在不太优。
不过，肖囙却是一点也不在乎，微微一欠身，笑道：“这是当然，奉我王之命，我们自当献上来自联盟的诚意……”
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