炼金手札 作者:宅在家里的猫
259 新年祭前
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临近新年祭，各种热闹的活动陆续在帝都拉开序幕，冬末里，帝都的上流社会也迎来了新一轮的社交季，新年祭前的各种社交活动如此之有名，如此之历史悠久，以至于之前打着外出越冬，实则逃避政治风暴的诸多女眷们也陆续回归，投入到这场新的风潮中来……
月余的时间已经过去，帝都现在的流行风向已经转变，就连最受众人关注的话题也从那场诡异的暴风雪，以及突然集中性死亡的中级官员们身上转移开，换成了一个来自遥远南疆的消息——大约从半月前开始，南疆漫长的海岸线上居然出现了无数美丽的“星潮”！
无数星星点点的光聚合在一起，有如潮汐一般，沿着南疆的海岸线游走，有时飘荡在远方的海面上，有时又漫延至大陆百里左右的距离，它们有时如美丽的迷雾一般在空中飘荡，有时又如同光的彩带一般肆意游荡，有时更是幻化出各种美丽得令人窒息的景色……端得是变化万千、迷人非常。
虽然所有人目前还不清楚“星潮”的具体成因，但是，冒险者公会早已经派出了最有权威的调查小队，对“星潮”进行了研究，并且确定了它们不仅不会对人们产生危害，甚至还能给人体带来诸多增益性功能——正因此，身在帝都的人们才能如此悠哉地将这件事情当作是最新的热门话题，不断津津乐道……
当然，并不是所有人都对“星潮”的出现抱持着如此高亢的兴致，以及如此正面的评价……
“这就是你们说的。实战练兵？”奥巴尔一脸似笑非笑地望着与他相对而坐的邪气男人，语带轻嘲，哼笑着，“哼哼，还真练兵啊——只不过，谁知道练的是谁的兵。”
“砰”得一声响，玻璃酒杯被一张白皙大掌生生捏爆，鲜红且略显粘稠的液体瞬间四溅开来。衬在白皙的肌肤上，白红分明，好似伤口流出的血液一般。
男子将手掌置于唇前，红得有些发艳的舌从薄唇中滑出，轻轻舔舐着手掌，混着几分腥甜气息的酒液滑入口中，顺食道而下。竟有如一道烈焰一般，在他体内熊熊燃烧起来，强烈的灼烧感令人产生一种置身火海之中的感觉……
双眼泛着红光的男子望着手心正在缓慢愈合的两道细小伤口，发出一声低低的叹息，好似完全无视奥巴尔的讥讽，喃喃自语道：“人类的身体可真是脆弱啊……不过，这可是难得的美味啊……”
语音未落。腥红的舌再一次轻轻舔过唇畔。满是邪气的一双桃花眼不自觉地转向了奥巴尔，微红的眼眸中带着一种看到饥饿野兽看到猎物一般的光芒。
奥巴尔漫不在乎在摊坐在沙发中，轻轻哼笑一声道：“费了这么多年的功夫，总算找到一条通道，结果就这样轻易地被域界的人封所——你们的实力恐怕可没有你之前吹嘘的那么厉害的嘛，我想我们之前的约定有必须重新再考虑考……”
“吼！你想违反契约！？”出乎奥巴尔所料，他的话还没说完，邪气男子竟一反平日的深沉，一下暴跳起来，一双眼瞪成铜铃大小。全身上下爆发出一股如有实质的凌厉之气，整个人瞬间化身为一只野兽，唇片开合，低沉的声音就好似从喉间翻滚出来的一般，带着浓厚的威胁气息。
奥巴尔还没从男子如此突兀的变化中回过神来，原本没有第三人的室内突然间十分诡异地出现了三道黑色身影，呈“品”字状介入奥巴尔与男子之间，牢牢将奥巴尔护持住——这是奥巴尔的影卫。是加德斯大公亲自挑选出来的，最强悍、最忠诚、最悍不畏死的影卫！
这些影卫都是经过最残酷的训练，并用神秘的秘法加以强化、控制，不仅实力非凡、忠心无限。更令人畏惧的是，他们根本没有属于人的理智——甚至而言，没有身为一个活物的自觉！他们存在的唯一目的只有执行主人的命令！
面对这样三个只能算是杀戮机器一般的存在，就算是来历非凡的邪气男子也不愿主动招惹，所以，他虽然依旧咆哮着，却并没有什么明显的攻击行为。
奥巴尔见状，肆无忌惮地露出一抹十分自得的笑容，轻轻一挥手，让影卫退下去，同时笑道：“我可没想违背契约——那可是灵魂之契，我可不想自己魂飞魄散啊……只不过嘛，你们曾经应许的条件恐怕得进行一些调整了，要不然，我这边可是得不偿失啊~”
奥巴尔想趁火打劫！
邪气男子闻言，虽然依旧有些忿忿不平，但却已经没像之前那般激动，他收回瞬发的气势，坐回原位，只几个呼吸间，便回复了他惯有的冷静深沉，然后沉着脸说道：“那么，说说你的条件吧……”
☆☆☆
帝都的冬日，虽然偶尔下雪，但晴日总是占据的时候比较多，每逢一个较长的晴日期，便有不少人借着这样的时机，出城松散松散筋骨，让自己在居室内憋屈了许多的身子骨得到一次释放——当然，会有这种闲情逸志的，多是有钱有闲的人，作为帝都绝大多数的平民阶层，他们为生活奔波忙碌都来不及呢，哪里还会这般浪费时间？
这一天，也正好是这样一个晴日，不少的马车借着日头正好的时候出城溜跶，而更多的是人则选择纵马驰骋——
泰瑞莎控制着缰绳，让马速维持在一个适宜的水平，既可以享受纵马的舒畅感，又保证自己不至于被凛冽的寒风吹出啥问题来。
而与她并骑的则是刚刚回来不久的安妮塔——与瑟斯坦大公夫人离城月余的她，此时正有满腔的兴致向泰瑞莎述说着渡假村的美丽与无聊……
“……娜塔婶婆那儿有一片非常壮观的梅林，暴风雪那阵子。正好是梅花初绽的时候，被打掉了不少枝桠，非常的可惜，不过，还好，今天天气异常冷，反倒是让梅花开得越加艳丽，我们快要回来的时候。恰逢梅花绽放到最繁盛的时候——沿着河岸，一整片上千亩地都是梅林，一眼望去，根本望不到边！当真是如云蒸霞蔚一般，美丽极了！”
“看来你在那边的日子过得挺不错的嘛，”泰瑞莎笑道，“为什么送回来的信里还一直抱怨说无聊？”
“当然无聊！”安妮塔闻言。没好气地白了她一眼，“娜塔婶婆好严肃啊啊啊啊啊！！！成天里，我就应付着她的说教，其它什么事也没干成！今天说女孩子要怎么怎么娴静文雅，明天说女孩子要怎么怎么勤劳持家，后天又说女孩子要怎么怎么十功全能——啊啊啊啊啊！！！我天天就这样被各种说教，甚至就连和不同人通信时使用的格式、语气、说话内容这些她都要管啊啊啊啊啊……”
安妮塔的意外捉狂令泰瑞莎吓了一跳。忙忙策马跑开一段，空出空间来，任由她宣泄完了，眼见安妮塔整个人从高亢变得萎靡了，她这才重新靠了过来安抚道：“好了啦，你现在不是已经回来了？乖啦，新年祭一向很有很多东西玩，你这回尽情地给它玩回来就是了嘛。”
“没错！”安妮塔闻言，一下子来劲儿了，挺起胸膛便兴奋道。“泰丝，泰丝，我和几个人约好了，过两天去亚述玛山区那边滑雪，你去不去？很好玩的，我去年就去过，绝对保管刺激！”
能让安妮塔保证“刺激”的，绝对不会是一般的运动……泰瑞莎望着她微红的脸。心中涌起几分不太良好的预感……
“咳，我尽量吧，这几天有个‘好朋友’要来，估计到时候会很忙……我尽量吧。”
安妮塔听着泰瑞莎的话意。眨了眨眼，突然神秘兮兮地笑了起来，策马靠近她，伸手揽了揽她的肩，嬉笑着问道：“说！你这是要算计哪个倒霉鬼呢，‘他’又怎么惹你了？”
对她的敏锐，泰瑞莎已经一点也不惊讶，不过，现在可不是说这话的好时机，所以，她嘿嘿一笑，语带双关地回应道：“到时候你就知道了——如果你到时还在帝都的话。”
“滑雪这事可不急，我总得把好戏看完了，再去才成，”安妮塔一时倒是没注意到泰瑞莎的双关语，只以为她指的是自己的滑雪计划，“要不然，心里老是挂念着你这边的事情，玩也玩得不够带劲儿嘛……啊！对了，差点忘了，哪，这是今天临出门前，姑祖母让我交给你的……”
说着，安妮塔从怀中掏出一张紫蓝色请柬递给泰瑞莎，同时，口中絮絮叨叨地抱怨着：“明天晚上家里有个宴会，算是一个正式归来的信号——我就一直不明白，简单的一件事情为什么非得弄得这么复杂，回来就回来呗，还得费这么多心思准备一场宴会做个宣布……劳心劳力地，完全不讨好的嘛！”
泰瑞莎将请柬收入怀中，听着她的抱怨，伸手戳了戳她的脑门，嘲笑她道：“你这话如果传回帝都里，小心引起整个社会界同仇敌忾的讨伐——礼尚往来，这些都是沿袭了几百年的习俗，想改可没那么简单。”
“讨伐就讨伐嘛，这本来就是自找麻烦嘛……”安妮塔嘟囔地抱怨着，“就像你和姑祖父两个，你有事要和姑祖父说，直接找他不就行了，干吗还非得通过姑祖母这层，多绕上一道？这样的话，不是更浪费时间、精力？”
这话说得泰瑞莎微微一怔，既而却又笑开，只是她光顾着望着安妮塔笑，却是一言不发，直笑得安妮塔全身各种别扭，朗声叫道：“泰丝，你笑什么？”
“笑你啊，”泰瑞莎边笑边道，“妮妮啊，你真是太可爱了，我这辈子还就没见过比你更可爱的人，你怎么能这么这么这么可爱呢~”
“喂喂喂，我怎么听着，你这话不像是在赞美我咩？”安妮塔闻言，不但没乐，反倒像炸毛了一般嚎嚎叫了起来，“你给我说清楚了，你到底在笑我什么啦！”
泰瑞莎却是根本不打算回应这个问题，抬头望了望天，说道：“天气这么好，咱们就别在这里浪费时间了，跑一程，怎么样？”
说着，不待安妮塔反应过来，她便已经指了前方一个目标物道：“看谁先到那边——跑喽~”
安妮塔看着先行跑开的泰瑞莎，一边哇哇叫着抗议她违规，一边立马纵马追了上去，一时倒是将之前的疑问给抛诸脑后……
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