匆匆赶来的南韫与青禾看到这一幕止步小院外，青禾原本要进去，被南韫拦下，“莫要去打扰阿姐。”
    虽这般说，可双眸却透过竹篱将目光停留在柳絮初身上，手心紧紧捏着的那颗玉石终归还是又放回怀里，“走吧，阿姐与柳姐姐在一起不会有事的。”
    微风袭来，卷起落叶，独留院中二人依偎在藤椅上。
    柳絮初喝了两口酒，双眸微转，“明儿便是阿熙的生辰，可有什么特别想要的，我让长月她们替你寻来。”
    “生辰？”
    抱着柳絮初的南清脑中一时间有些空白，自醒来后知晓柳絮初还活着以至于太过激动，倒是忽略了自己身处何时。
    柳絮初提手又戳了戳南清的额头，打趣道：“阿熙莫不是当真梦魇，睡糊涂了不成，自己十八岁的生辰都忘记了？”
    “十八岁...”
    那也就说明自己还未入京，不曾被囚困进那个令人窒息的牢笼。
    嘴里反复呢喃着，这也让柳絮初察觉出一丝不对劲，今日的南清有些过于怪异，起身正色问道：“阿熙你...”
    话还未出口，南清再一次抱住她，嬉笑道：“只要是姐姐送的，阿熙都欢喜。”
    “今日的阿熙，怎得格外粘人？”
    柳絮初眸色如常，可语气却带了质问，南清尚处于自己回到过去的震惊中，双手紧抱，“许是那噩梦太过逼真，以至于阿熙心情久久不能平复。”话说至一半，微微扬起头，反问道：“姐姐如今莫不是嫌阿熙烦了？”
    面对倒打一耙的南清，柳絮初心中刚升起的一丝疑虑又被按了回去，她家阿熙平日里惯会这般。
    “你这张嘴啊，当真是说不过你，今日既喝了阿熙的酒，那便去月牙斋吃咱们阿熙最爱吃的栗子烧鸭可好？”
    “好。”
    自月牙斋回南府后，南清喝的醉醺醺，看着尚在人世的母亲，只觉眼前一片朦胧，傻笑着问一旁扶着她的柳絮初是不是在做梦。
    “夫人，都怪我，一时没拦住阿熙，让她贪杯多喝了些。”
    “这浑丫头素来这般，你且扶她进去好生歇息，申嬷嬷，去煮些醒酒汤，瞧这模样，若不喝些醒酒之物，明儿起来定是要难受一阵，若是误了自个儿的生辰怕不是又好一通闹呢。”
    一旁的申嬷嬷脸上挂着无奈的笑意，先是摇了摇头，后又点头应下。
    九月初九这日，南夫人早早遣管家将府上装扮一新，南府上下无不透着喜庆。
    南清早早被叫醒，柳絮初为其扎了几针，脑子清醒了不少，晃了晃，莫名其妙说了一句“榷姐姐还在啊。”
    一旁的柳絮初失笑，“青禾，你家小姐还糊涂着呢，去将昨晚我熬的药端来给她喝下。”
    “是。”正在给南清准备今日要穿衣服的青禾闻言俯身出了房门。
    “榷姐姐。”
    “我在呢，阿熙。”
    半伏在榻上的南清歪着脑袋问到：“今日是我的生辰，不知道榷姐姐准备了什么礼物？”
    “晚些时辰我带阿熙去瞧。”
    “嗯好。”
    南怔是襄越知州，今日南清生辰，南府来了许多宾客。
    看着不远处自己那位正在与旁人谈笑的父亲，南清内心五味杂陈。
    她至今都想不明白，为何一直疼爱自己的父亲，只进京一趟，便会为了功名前程将她作为筹码送与璃皇。
    一个原本在襄越是个百姓赞扬的清官廉吏，一朝得了权势，竟也会利欲熏心做出曾经自己最为不耻的事情来。
    柳絮初察觉出身旁的南清神色有些异常，侧身握住她的手问道：“可是头还疼？”
    手掌传来对方的温度，南清拉回思绪，摇了摇头，“榷姐姐，我没事。”
    自昨日醒来，她一心直奔柳絮初，后又喝醉了酒，今日还是头遭瞧见南怔，内心多是挣扎，以至于整个生辰宴她人都蔫蔫的，提不起精神。
    南老夫人和南夫人也察觉出南清的不对劲，但碍于宾客在，她们并未多说什么，只能多叮嘱青禾青辞两姐妹多留意南清，切莫惹出了什么乱子来。
    夜幕低垂，明月当空，热闹了大半日的南府逐渐安静下来。
    宾客散尽，南怔将南清唤住，“阿熙可是不喜欢你阿娘为你筹办的生辰宴？”
    “没…”南清眼神微闪，又道：“女儿平日里散漫惯了，今日府上甚是热闹，女儿只是有些不大习惯，父…父亲莫要多思。”
    到嘴边的“父亲”二字，南清愣是顿了许久才唤出声来。
    “既是如此，今日时辰也不早了，阿熙好生歇息。”
    南清微微点头，目送南夫人几人离去。
    空荡荡的花厅只留下南清一人，让她陡然生出一阵荒诞之感。
    “阿熙怎得一个人在这儿出神？”
    一直守在外面的柳絮初见南夫人几人早已离去，却迟迟不见南清出来，有些担心。
    提步进来寻她，入目便是呆坐在椅子上的南清。
    “只是想起了一些往事，榷姐姐不必担心。”
    柳絮初拉起她的手，“别胡思乱想，走，特意给阿熙准备的生辰礼还没瞧呢。”
    南清重重吐出一口浊气，平复心情后，仰头露出浅浅的笑意，“好。”
    两人来到漓江河岸，夜已深了，河边三三两两的不归人有坐于石板之上，有立于临岸处，静静享受着晚风拂面的舒爽之意。