林媛面上浅笑，伸手抚一抚脸颊：“是安令姬的东西好。否则，这女人生过孩子后总归不似往昔了，腰身又粗，面颊也失了细腻。”说着又叹气：“只是东西再好，终究是外力。安令姬的白皙是与生俱来的，我用芙蓉膏一月有余，只能将黄斑褪尽，却无法如安令姬一般白皙。”
    “娘娘即便肤色不够白皙，宫中也无人能与娘娘一争姝色。”那宫女口舌灵巧，十分擅长逢迎：“那芳仪何氏魅惑皇上，在娘娘面前不过是雕虫小技，何足挂齿。”
    林媛浅笑不语，披衣起身上撵。
    建章宫大宫门敞开着，正午时分，议政的臣子们才刚刚离去。林媛一路乘辇入内，四周值守的内监宫人们纷纷跪地行礼，不敢阻拦。
    直到进了建章宫南书房，姚福升推门出来，面露为难地上前道：“慧主子，皇上谁都不见……”
    林媛缓步下撵，一眼瞥过紧闭的殿门，淡淡微笑道：“姚总管，不知出了何事？”
    恰在此时，一个着湘妃色苏绣锦缎的女子从殿门后闪出，面上莹莹似有泪光。抬头见了林媛，神色一惊，连忙行礼。
    “这可不是新封的丽芳仪么。”林媛浅笑。
    何九鸯这幅模样，显然是被拓跋弘遣出来了。只是林媛仍心下不悦，南书房是什么地方，只有皇后能够堂而皇之地进入，嫔妃中也只有曾经的昌和贵妃与她林媛能够近身服侍皇帝的。
    不料这何氏竟也能得此殊荣。
    何九鸯伸手抹了眼角，咬唇低声道：“若慧贵嫔无事，嫔妾就告退了。”
    “芳仪慢走。”林媛并不搭理她。一旁姚福升小心翼翼道：“皇上虽不肯见人，但慧主子不是寻常嫔妃，待老奴进去通禀，皇上多半会见的。”
    “不必了。”林媛抬手：“皇上忙于国事，抽不开心思，本妃只是想来给皇上请安，可万万不敢叨扰了皇上。”说着跪地朝殿门的方向磕了头，起身扶着宫人的手离去。
    “恭送慧贵嫔。”姚福升领着一众内监在她身后行礼。
    “西侧殿暖阁的殿门敞开着，怕是有旁的嫔妃在里头吧。”林媛的眼角不经意间扫过西暖阁，那殿门前站着等候的宫女面上有一道横贯口鼻的疤痕，林媛隐约认出她就是安令姬身旁的宫女采菡。心下思忖一二，回头朝姚福升吩咐道：“那位嫔妃怕是等了很久了，你不如去向皇上通禀一声。”
    “奴才遵慧主子的旨。”姚福升点头应下，紧走几步奔到林媛面上，附耳低声道：“今年天凉地早，深秋将至，北方匈奴进犯边城‘打秋风’，故而皇上忙于军国大事，又心绪恼怒，不愿见后宫人。”
    林媛的眉头微微动了一下，开口道：“知道了”，旋即上撵。
    心里却暗自震惊，匈奴自从十年前臣服后已经再也不敢妄动了……何谓臣服？就是放弃本国的尊严，甘愿做强国的附庸——战败国若是不想要灭亡，只有这一条路可选。然而一个已经投降的国家，现在再次放肆起来。
    若是寻常小国也就罢了。
    匈奴向来兵马彪悍……因为今年的收成不好，就胆敢举兵进攻秦国抢掠财物。从前也有旱灾、霜降的时候，但他们宁可饿死百姓，也没有本事来交战。打秋风，林媛不知这个举动会将拓跋弘惹怒成什么样子，但可以肯定，匈奴臣服的国书从即日起就已经撕毁。
    怕是养精蓄锐了多年之后，再次积攒了征战的魄力吧。
    林媛回了华阳宫便有宫人传话，道静妃娘娘传召各宫嫔妃去合欢殿。
    静妃这一次掌权以来行事十分谨慎，从不接受嫔妃们早起请安，也甚少声势浩大地传召众人。林媛知道她这是有要事，匆匆回绯烟楼换了一身衣裳，前往合欢殿。
    合欢殿待客的主殿宽阔敞亮，静妃端坐上首，四下行行排列着桌椅，上头布着筵席。等嫔妃们一一到来，静妃方笑道：“大晌午地，本不该请姐妹们过来。你们都还没有用膳吧？都坐下吧，尝尝合欢殿里厨子的手艺。”
    林媛随着众人一块儿坐下，摆在眼前的午膳算不得丰盛，却别出心裁。清清爽爽的一盘小油菜，四碟酸酱菜，一碗野鸡粳米粥，一道百合枸杞甜汤，香气四溢。嫔妃们都知静妃会做人，纷纷谢恩。
    静妃与众人一同进膳，席间其乐融融，倒像是一家人。饭毕，静妃才招手与众人道：“今日传你们过来也不为别的，是有个要紧事要与你们商量。前线匈奴进犯，皇上与臣子们决议主战，如此一来军费支出必定很庞大。又兼大修六宫耗费了不少银两，本宫思量着要削减后宫用度，不知你们意下如何？”
    话一出，嫔妃们面上的笑就都给抹得干干净净。张婉仪惊愕问道：“匈奴十年前就已经臣服，怎地又……”
    “今年天冷，冬日来得早，他们北边的人难熬遂只好来抢掠我大秦的边城。”静妃耐着性子与她解释：“匈奴人彪悍善战，又生性贪婪，这一‘打秋风’，我大秦边城的百姓们又该受苦受难，民不聊生。皇上为国库发愁，又不想停止已经动工的修缮，本宫遂只好从其余的地方省银子。”说着顿一顿，神色凛冽地瞥过张婉仪：“这也是皇上的意思。婉仪还有什么问题吗？”
    “没有的……”张婉仪惊惧地低下头：“嫔妾明白了，一切听从静妃娘娘安排。”
    静妃看张婉仪胆小怕事的模样，面露满意之色，随即扫向旁人。
    正欲再次开口，林媛却清凌凌地笑了起来：“静妃娘娘忧国忧民，为皇上分忧，堪为后宫表率呀。”说罢笑看一眼众人：“削减用度，这主意不错。姐妹们为了大秦，为了皇上，就暂且委屈一下吧。左右……静妃娘娘想不出更好的办法了呀……”
    “慧贵嫔，你……”静妃听了简直想跳起来一巴掌抽在林媛脸上，当着众人的面，也只好忍住了。林媛笑盈盈看着她：“静妃娘娘是臣妾的主位，娘娘的提议，臣妾自然赞成。娘娘放心吧，臣妾自有了六皇子后皇上就下旨每月多加三百两的月银，臣妾深感不安，特意向娘娘请求削减绯烟楼一半的份例。”
    静妃勉强将胸口堵着的闷气压了下去，蹙眉看向林媛：“慧贵嫔当真愿意削减一半的用度？”
    “只要能为皇上分忧，臣妾做什么都是愿意的。”林媛浅笑依旧，又沉了声色，淡淡道：“只希望静妃娘娘这样做，真的能够襄助皇上才好。”
    “那是自然。”静妃正了神色：“本宫所做的一切，都是为了皇上，为了大秦。”说着面露威仪扫视众人：“你们还有异议么？”
    静妃平日里温和，在正经事上可绝不含糊。嫔妃们都知静妃在宫中的权势，又知她得皇上看重，哪里敢真的提出什么不满来。再则连慧贵嫔都领头赞同了，她们哪里有资格说一个“不”字呢？
    遂纷纷附议道：“嫔妾等谨遵静妃娘娘懿旨。”静妃满意一笑，抬手令众人散去。
    ***
    宫中缩减用度并不是新鲜事，先帝时秦国并不是十分富有，边关战事又多，当时身为皇后的孙太后就时常率领嫔妃们为征战的将士们捐款捐物，甚至还亲手缝制棉衣。
    虽然后宫一贯有战时节俭的风尚，但这个年代打起仗来，都是几十万人拿着冷兵器长途跋涉，期间粮草衣物耗费巨大，再加上死亡率高，家属的抚恤又是一大笔。军饷一贯是个天文数字，只靠着一群弱女子节俭，省下来的还不够塞牙缝。
    不过皇室是天下的表率，从嫔妃开始节俭，下头的王公贵族们为表忠心自然要跟风，再往下的平民百姓，也会为了国家稍尽绵薄之力。削减宫廷的开支，是对天下人的倡导，静妃这样做十分合理。
    只是，这些嫔妃还没高尚到忧国忧民的地步，上头的削减令一下来，自然都不高兴了。
    林媛回了绯烟楼，就传召尚宫局的掌事，将刚去领用的十月份的月例退回了一半。一屋子的下人看着肉疼，初桃劝道：“娘娘俭省一点就罢了，何至于一下子削减这么多！日后咱们小厨房连燕窝和党参都不能尽力采购了。”
    “我生产之后皇上加了不少月例，多半都花在了药材上头，那些苦药汁子，我不喝也罢。”林媛漫不经心道：“党参和茯苓之类的太昂贵，咱们为了省钱，日后就都不要领用了！省了这些药材，可是一大笔银子呢！”
    “娘娘！”初雪叹一口气，劝道：“该把那些衣裳首饰省了，也不能省药材啊……”
    “行了，不必多言！”林媛看着被退回尚宫局的三四个装药材的大盒子，面露得意：“就这么办了！”（未完待续）