元光帝一向深居简出,从十数年前，便鲜少出宫，遑论是秋狩。这秋狩的传统,还是在近几年太子殿下渐长,才又恢复。
    只?是今次,谁也没有想到深居简出的陛下要亲自来——坊间传言中,无外乎有两种说辞，一种是说，陛下新近看上了位美人,所以为了在美人面前重展雄风，于是要筹备这场秋狩,好彰显他宝刀未老；另一种则是说，陛下他有心要借这秋狩之?名，巡看灵水关驻兵大营,以显王朝之威。
    无论是哪一种说辞，大家都?觉得有理。但因着众人对元光帝的了解多是他年少时如何?如何?战功赫赫，弑父杀兄大权在握，使得大家更倾向于后者这说辞。
    时维九月,秋风正紧，长空雁阵惊寒,遗下数声哀鸣。灵水关一带地势复杂，素有一夫当关万夫莫开之名,山林险峻幽深,在此狩猎，便比不得禁苑一马平川,风吹草低。
    这个时节，秋草红红黄黄覆了一大片,山上层林尽染，只?深红浅黄色错杂着，贺山北坡缓而南坡险，秋狩的营帐悉数扎在了贺山的北坡上。
    若从南坡下山，离关隘就很?近了。
    稚陵坐在马车上，马车颠簸了一路，若照以往她的身子状况，得上吐下泻，今日她看着这崎岖山路，却意外没有觉得很?难受，不由?在想，难道每日散步，真的很?有效么？
    这一路的山路不算好走，从禁宫到这里，快马尚需一日一夜，现在不着急，便花费了几乎四?五日。白日行?路，太阳一落就扎营，即墨浔倒从不委屈自己。
    即墨浔像是生怕天下人不知道她是多么特殊的存在一样，单独给她准备了一辆八匹马拉的舆车，要多奢侈，有多奢侈。
    稚陵疑心他从十六年前收复了江南以后，便转了性子，不再?清俭自持约束己身。她唯恐他会?步上前朝贪欢享乐以至覆灭的后尘，但看他自己还是穿着十六年前的旧衣，毛了边破了口子，缝缝补补继续穿以后，她觉得自己可能多心了。
    她实在想不通这样一个好日子——姑且算好日子罢——做什么要穿那么旧的衣服。
    今年的秋狩，难得之?处在于，是皇帝亲自参与的秋狩。
    众多年轻的世家子弟，几乎鲜少见到皇帝，便很?想趁此良机，在陛下面前出一出风头，留下个好印象，混个脸熟。
    因此，此次随驾到贺山秋狩的官宦子女，抢破了头，他们不惜用上各色手段，单是为了名额，都?争得不可开交，更不必提是能在陛下跟前露脸的位置。
    打眼一瞧，凡是在场的，莫不是后起之?秀佼佼者?们，各个都?称得上一句人中龙凤。
    可他们都?踌躇满志摩拳擦掌准备大展拳脚之?际——万万没想到，御前大总管十分谦虚和?蔼地告诉他们，陛下并不会?亲自狩猎，陛下在高台上观看各位飒爽英姿，各位可尽使出自己的本事来。
    吴有禄心里想，什么观看英姿，全是场面话，此时高台之?上……他抬头遥遥地看过?去，哪里还有人。
    各位人中龙凤别说在元光帝面前混个脸熟，就是见也见不到他，叫人疑心他其实根本没有来。
    不过?除了陛下，今次秋狩，还另有许多他们私心里仰慕的人物来了，譬如神龙见首不见尾的、在西南守疆土守了十几年的武宁侯。大夏的男儿一向以这两位作自己仰慕的英雄豪杰，见不到陛下可以说是天颜难觐，见不到钟侯爷，却叫人奇怪了。
    消息绝不会?错，钦点随行?的的确有钟侯爷，怎么……也见不到面呢？
    山中秋草黄。
    旁的世家子弟，都?在南面狩猎，这里却僻静旷远，别无人知。
    稚陵骑在马上，回头看了一眼，那边隐约看得到大营笔直的玄色龙旗，山势连绵起伏，看不到半点上京城的轮廓。
    上辈子不会?骑马，除了被迫在马背上颠沛流离了很?多日子，她始终没有什么机会?学。
    这辈子想要学，奈何?身子弱了些，娘亲她总是提心吊胆，骑马这些称得上危险的玩意儿，通通不让她学。
    小时候，魏浓的爹爹给她牵了一匹小马驹，她看着魏浓歪歪扭扭上了马，很?快便学会?了，在连瀛海的水岸迎风奔马，羡煞了她。
    也只?能羡慕羡慕。
    毕竟她身子实在是白药口中“纸糊的”一样，风大一些，就能吹折，何?况是纵马迎风驰骋。
    她只?是近些时日，才觉得身体结实了点。
    现在，骑在马上，这匹枣红马，即墨浔说是性格温顺，然而稚陵觉得，难道是因为遇强则弱，遇弱则强，所以她怎么也把控不了。
    她攥着缰绳，就像攥着救命稻草一样，可偏偏攥缰绳也没法?保证马儿不会?乱动乱扭。
    她唯一的保障来自并行?的这个男人。
    她难得也有居高临下俯视他的时刻，从这个角度看去，却依然看得出他身形挺拔。西风飒飒，他身上石青袍子猎猎，袍上刺绣翻飞，是五爪龙的纹样，这样看去，便像是一尾游弋在黑潭里的蛟龙。
    他教?她教?得倒是尽心尽力，没有夹杂什么私心，譬如，要她怎样怎样，才肯教?她。
    也是，好聚好散，秋狩结束，就能走了，他这样多日子，可能也想明白了什么。
    明白一切都?过?去了，如今他们该泾渭分明，不该继续纠缠下去。
    即墨浔玄色披风被风吹得胡乱舞动，他忽然抬起头来，苍白的唇动了一动，说：“不必抓这么紧，放松点。”
    稚陵从走神里冷不丁跟他对视了一下，心头一跳，手里缓缓松了点劲儿，他大抵没察觉她刚刚走神，只?温声自顾自地说着骑马的要领技巧，堪称倾囊相授。
    他说完了，稚陵听得愣愣的，哪知枣红马忽然一扭动，她下意识又攥紧缰绳，差点惊叫出来，被人一把握住手臂，令人安心的声音立即传来：“别怕，别怕，我在。”
    稚陵惊魂未定?，先?出了一身冷汗，全没想到自己胆量这么小——也全没想到她下意识地觉得他在身侧，十分安全。
    她平复着呼吸，看到即墨浔脸色惊惶，几乎也被吓白了一些，这时她反应过?来没有什么事，便挣开了他的手臂。
    即墨浔垂了垂睫，遮去眼中情绪，复又跟她继续讲起自己这些年驭马的心得技巧来，并说：“这些东西，算得上熟能生巧，只?是短时间里怕你?记不住，届时我写下来给你?可以时常翻看。”
    虽是秋日，太阳照得久了，也叫人头晕眼花。
    稚陵学会?了拉停马儿，但还不怎么会?下马，翻身时，他要扶着她下来，她本想靠自己，却还是生疏了一点，险些踏空，到底被人稳稳地接在臂弯里。
    她极快地站直了，并不多说什么，径直到旁边秋叶树下栓了马。即墨浔跟上来，解下披风让她垫着坐一会?儿。
    枣红马优哉游哉低头吃草。稚陵随手折了一支秋草在手里捏来捏去，相对无言，他便静静地望着她。
    远远跟着他们两人的太子殿下暗自思量，爹爹他教?他的时候，也没有这样温柔过?，只?会?告诉他，他自己从前多年靠摔马摸索出来，只?要摔两次马，伤筋动骨几次，也就会?了。
    今日却唯恐娘亲她磕着碰着，便是马儿扭一扭身子都?要吓个脸色煞白。
    他们在树下休息，他自己则背着弓箭，转悠半天，现在打到了一头狐狸，射中了两只?山鸡。爹爹他早前跟他说了，今日他们一家三口的口福全要看他的了，他便格外卖力，四?处搜罗猎物。
    山鸡一会?儿可以烤了吃，也不知娘亲爱不爱吃——他心里很?盼望这次秋狩是一个转机，说不准爹爹和?娘亲能和?好，能冰释前嫌呢？他们一家人也可以团圆，今年，今年除夕一定?不用再?对着灵位抱头痛哭了。
    可以一起吃团圆饭。
    在大雪天围炉煮茶烤肉吃。
    去上京城街市逛上元灯会?。
    即墨煌远远望着树下他的爹娘，一时间心里溢满了美好希望。他轻手轻脚地靠过?去，提着刚刚猎到的猎物，眼眸晶亮，离得近，却看爹爹示意他小声些。
    稚陵因为体力透支，不知不觉间在秋天暖阳里一闭眼睡着了。这个时候，倚靠在即墨浔的肩头，容颜静谧，呼吸均匀。
    即墨浔看到她脸上沾了些灰尘，几番想抬起手给她擦拭，又唯恐轻轻动作，便会?惊醒了她，没有动，只?维持着这姿势，直到身体僵硬。
    可示意即墨煌的动作还是叫稚陵陡然惊醒，意识到在他肩头，更是神情幽晦地想要起身，心里十分懊悔。
    即墨浔望着她这样抗拒他，心里百味杂陈，只?手里用力固着她，极不想她走。
    半晌，还是即墨煌生硬地凑到她跟前，低声地说：“娘。……要不要吃烤山鸡。”
    “不吃。”
    “那，那烤兔子呢？还有烤野鸭子……”
    “山鸡兔子鸭子，还有鹿肉和?大雁，我都?不吃。”
    可嘴硬归嘴硬，学了一下午骑马，这个时候，却委实是腹中空空，肚子不争气?，稚陵刚说罢，猛地挣脱开即墨浔的手臂想要起身，眼前就黑了一黑。
    这使她明白她得吃一点什么才行?了。
    即墨浔缓缓松开手以后，含笑说：“吃烤兔子吧。”
    但回头一看，孩子呆呆看他，拎着两只?山鸡，意思显而易见：爹，孩儿还没有猎到兔子。
    即墨浔决定?自己去猎几只?回来。