然而待他走?后?，底下的士兵们并未安静下来，反而窃窃私语的声音愈发高?涨。
    “听?说南边士兵的待遇好，武器甲胄都是新的，女帝更是下令，所有军备三年一换，军饷也?没听?说落下过。”老兵压低声音，眼中的羡慕挡也?挡不住。
    “南边经济繁荣，沱东一带都是富饶之地。炀州和沥州临近海口，听?说正在和洋人做生意呢，光是关税就能收一大笔，当兵的待遇肯定不差，不像咱们这样。”另一个士兵接过话茬，语气中满是向往。
    “哎，你们说，咱们能不能想?办法投靠南军去?？毕竟女帝是先帝之女，大魏先祖的后?人，大家同宗同源，咱们投诚也?不算叛军。”
    “可是女帝并未派兵渡江，咱们就算有心投诚，也?不知该往何处去?。”
    “你们说，都这个时候了?，女帝为何迟迟没有动静？难道真的就这么?眼睁睁地看着祖宗的江山被蛮人夺去?吗？”
    这时，一个看似颇有见识的老兵开口道：“你们不懂，女帝这是在等京都各世家妥协。”
    “妥协？什么?意思嘛？”
    “就是等世家们主动低头去?求她，承认她的统治地位，支持她的政令。”老兵解释道。
    “这……这女帝也?太小心眼了?吧，眼下国家都要灭亡了?，她还?在计较那点子事?？”有人不满地嘟囔道。
    “错，女帝并非小心眼，而是有远见。”一个士兵反驳道，“她这时候不把?握机会拿下世家，后?面就容易被吃得死?死?的。”
    “且不说女帝，都这个时候了?，各世家却为什么?死?咬着嘴边利益不放，不愿意妥协？”
    “就是，女帝不发兵你们说她不好，明明世家一低头就能成?的事?，你们不怪世家却怪女帝，这也?太不公平了?！”
    “哎，想?让世家大族低头，难咯。”
    “叔，为什么?世家不愿意低头？”有个年轻的小子忍不住出声。
    “还?能为了?什么?？利益呗。”老兵叹了?口气，“女帝在南方推行均田制和官绅纳粮制，这对世家来说无疑是巨大的打击。他们万顷良田，怎么?可能舍得把?田地分出去?？”
    那老兵又继续道：“他们不仅不舍得，他们连田税都不愿意交。刚刚副将不是说了?吗，宫里胭脂钱一年就得四?十万两，世家不纳粮不交税，那这些银子从哪里来？还?不是从咱们小老百姓身上搜刮。”
    “哦，我明白了?。所以女帝这是在逼世家低头，好把?他们的财富分出来给老百姓。”年轻的小子恍然大悟道。
    老兵叹了?口气：“是啊，这么?一来，世家哪里愿意妥协。咬牙硬撑着，就指盼着咱们这些当兵的，能帮他们守住昭平关，把?蛮人打出去?，他们好在关内继续享福。”
    其他士兵听?了?这番话，个个义愤填膺。
    “老子在边关流血流汗，就是为了?保护这些臭虫，真是不值当。”
    “叔，你这么?一说，我就更想?去?投奔女帝了?。”年轻的小子说道。
    “老叔，你说女帝不渡江，万一北边守不住了?，被蛮人夺了?去?，对她也?不好吧？”一个士兵担忧地问道。
    老兵沉思片刻后?说道：“我估摸着，女帝也?不愿看到这样的结果。但若是世家还?是冥顽不灵的话，她可能也?会狠下心来不发兵。等到蛮人真的占领了?北边之后?，她再以收复山河为名，遣兵渡江，将蛮人驱除出去?，再把?领地和财富从蛮人手中夺回来，重?新分配。”
    小年轻突然笑道：“这不相当于把?财富洗白了?的意思？”
    老兵笑了?：“可不是嘛，不过咱们北边的这些兵蛋子和老百姓可就惨了?。”
    说完深深叹了?口气，“女帝这招是狠了?，只是北蛮军如此骁勇，到时候北方沦陷，她想?要夺回来，怕是难咯。”
    小年轻忙道：“听?说南边出了?个女将军，很是厉害。”
    老兵摇了?摇头，沉默不语。
    一个女娃娃，细胳膊细腿的，能厉害到哪里去?。
    ……
    当夜，夜色如浓墨般厚重?，狂风呼啸。
    昭平关大营内，灯火如豆，稀疏而黯淡。
    士兵沉浸在睡梦之中，却不知死?亡的阴影已近在咫尺。
    西营一名士兵半夜起?来放水，迷迷糊糊之间，眼前突然闪过一道黑影。
    睡意在一瞬间被驱散得无影无踪，他惊恐地张嘴欲呼，但短促的呼喊声还?未完全发出，喉咙便已被冰冷的刀刃割破，最后?瞪大双眼，倒在了?血泊之中。
    几乎在同一时刻，一道尖锐的号角声刺破了?夜的寂静。
    这突如其来的警报声如同惊雷一般，瞬间将整个营地从沉睡中惊醒。
    “敌袭——！”
    “敌袭——！”
    “列阵——！列阵——！”
    呼喊声此起?彼伏，打破了?夜的宁静。
    秦欢从梦中惊醒，听?到外面杂乱的脚步声，一股寒意从脊背直窜上心头，浑身一震，瞬间坐起?。
    眨眼之间，长刀已然握在手中。
    身上的甲胄，睡前并未解下，随着他站起?身来，发出刺耳的摩擦声。
    “将军，是羯族人夜袭，大约五千多?人，目标直指西营。”传令兵匆匆赶来。