“本身若是老农杀人，他有以上诸位认为可以理解的办案跟报案设计之心，那么，除了钱财，把不穿的衣物行囊藏在自己家里已是异常，何况埋尸的时候不把凶器一起埋了，这更不正常——衣服布料烧毁，凶器跟尸体一起埋，这才是常理。”
    “现在是尸体跟凶器分开，只符合一种解释——凶手想要让老农报案，让官府怀疑他，再通过藏在其家的行囊跟凶器坐实其杀人之罪，若是遇上糊涂些的官员，因为死者只是外来户，不明身份，又有罪证可断，也不违背律法，自然匆匆结案。”
    “尤其是老农无后嗣亲族，没有人替他主张伸冤。”
    “这案子会成铁案。”
    “凶手也就高枕无忧了。”
    前后剖析，论断，到最后评判，众人听得认真，大有醒悟之态，尤其是一些差役都不用去老农家里或者鱼塘再勘验也提起事实大差不离。
    “那木梁的确是湿的，里面也好些瓦片破裂漏洞，必有雨水落入，渗透房梁等，包裹如此干，未被湿润，的确是不合常理。”
    “我说这尸体怎么带着一股腥臭烂味，还以为是腐烂的味道.....而且特别湿。”
    奚玄还让仵作再次剥开尸体外侧皮肤上附着的土壤。
    “外层为黄，那是黄泥，但内层是淤泥吧。”
    仵作擅长验尸，倒是没留意到土壤的区别，回头一看，果然如此。
    他还当着众人的面嗅了下那土块。
    “好臭，如今剥开来单独品嗅，没了尸臭干扰，这内层黑泥确实有鱼腥味。”
    “大人，咱们得再去看下鱼塘啊。”
    众人被他这行为惹得反胃不已，言洄默默看着自家公子。
    还好公子只用树枝戳一戳就能洞察虚实，不必这么躬亲查案，不然实在是....
    他总觉得刑部这些血腥脏污之事，不配让公子受苦。
    阁部凤台才是她的去向吧。
    不过，今日也是牛刀小试。
    奚玄没察觉到自家书童那灼灼眼神，倒是刘探花邀请她去鱼塘查看。
    “我就不去了，去了其实也发现不了什么，鱼塘肯定被整理过了——都能在里面放了新鱼让老农吃到，可见是修整过的。”
    她转头看向老农，老农其实还有些恍惚，俨然在迷糊一件事，被奚玄斜瞥一眼，忽然一个激灵。
    “啊？那鱼？啊？鱼池，是鱼池里捞出来的....公子您是说那鱼池里埋了好几天的尸体，挖走后，又在里面放水放鱼....呕....”
    老农在时隔半天在竹林吐了后，此时再次反胃，捂着肚子嗷嗷吐。
    亏他此前还在人前忍不住提及竹笋炖鱼....
    难怪这公子哥当时看他的眼神怪怪的。
    言洄忍住不适，觑着奚玄，低声问：“您当时不说，是因为老人家刚吐过，不能再吐，得让他缓缓吗？”
    奚玄沉默既承认。
    言洄一脸认真，“公子，您真善良周到又体贴。”
    奚玄：“.......”
    不过，都说到这份上了，刘榜眼在几次恍然大悟后，终于想明白了。
    他转头看去。
    “诸位，你们谁常打理老农家的鱼塘？”
    一共四位邻人，此时都面带惶恐，没人承认，其他村民对此也不太了解，言语间给不了答案，但看老农。
    他吐完后目光扫过四个熟悉的邻人朋友，他就是再老实也明白自己被人当了替罪羔羊，而且凶手大抵就在这四人之中。
    “我归家后查看了田地跟鱼塘，田地是租给了他们的，还远远未到时间，我想着要收回来，就找了他们提议用比原来更高的价格收回，他们倒也同意了，不过一下子出了一大笔，我还是很心疼的，就是回去瞧见鱼塘还算干净，且没荒废，里面竟然还有几尾鱼儿，这让我大喜过望....问了他们，都说没管过，可能是下了雨，山上的细流冲进了小鱼养在了鱼塘中，赶上我回来能吃....我信了啊。”
    不仅信了，还吃得可开心了。
    所以，老农也不知道到底是谁整理了鱼塘，又转移了尸体。
    四个伶人都是普通模样的村人，从事农业桑织不一而足，且，他们在抗辩之下，都能找到村里人给他们做证明，既这些时日他们都在忙于生计，给人做工，要么就在田里干活。
    唯一能作案的时间也只有晚上。
    晚上么，家人可以作证，但于法理而言，家人的证词是不可信的。
    相看村里人众口一词认为他们没有作案，刘榜眼怕有众怒，便暖声安抚，但这个村子大，人多，很是护短，声势越发浩大....
    突然。
    奚玄：“既有嫌疑，法理之内，拿下入刑部审问就是了，何必这么多话？拿了又如何？他们要造反吗？”
    她冷冷一句，本来吵闹的村民当下就安静了，刘榜眼也怔了怔。
    奚玄目光冷淡，瞧着刘榜眼仿佛失望，“既然当了官就不要怕事，更不能怕人，连弹压一个村子的威权都没有，查什么案子？”
    文人多斯文，威权多是在后天的官职从事中养起来的，让官员亲民，是以民生为重，不是处处表亲近，处处让步。
    她少有这么强势待同窗，素日里众多同学堂的读书人都晓得她出身显贵，非比寻常，可因其并不傲矜冷骄，也不高高在上，日子久了，他们只觉得这人冷清寡言，不爱说笑，却从未有过其施展权威的一面。
    毕竟年纪轻轻，都是登科学子，原以为大家还是一样的。
    但现在，刘榜眼突然就察觉到了差距。
    有如沟壑。
    他涨红脸，大抵也是文人好面，又被奚玄这般三分提醒七分失望的话语给镇住了，出于脾气也立即挥手，宛若挥斥画笔，恼恼道：“看什么！都抓起来！再闹就都以违抗朝廷论罪，再起争执既罪同谋反！”
    看到几个差役凶狠扑来，四个邻人变了脸色，却是来不及反抗就被摁压在地上，面露凶色欲挣扎。
    村里人错愕，聚集过来，嘈杂呼喊，很快将刘榜眼等人包围。
    言洄看他们围过来，眼中见了凶色，手掌立即抵扣腰上剑柄，正要拔剑威慑。
    然，奚玄扫了他们一眼，再看那乡役，发现这人只是嘴上劝村民理智，实则身体并未拦着。
    相比此前在村里挨家挨户喊人就能把这么多人喊来的威望，如此表现，自有懈怠渎职或者故意为之的嫌疑。
    小地方，倒是颇有妖风。
    “挨着天子脚下，庙堂别院，乡役管束村里民生，若是这民生如此不通法理，不尊朝廷，那你这乡役还是不要做了，免得来日自得威权，村民只敬村吏，眼中却无主君。”
    “摁下他。”
    差役二话不说就要动手，乡役大急，噗通跪下求情。
    奚玄冷眼看，发现村里人不少都淡了刚刚的躁动，也跟着跪下求情告饶。
    现在倒是看出了威望。
    这个村子.....不太寻常啊。
    刘榜眼还想说什么，但奚玄抬手，青葱细指隔空虚点乡役的脑袋，“今日不杀你，但以儆效尤，刘兄，打他三十大板先，再对不起他这一身村史之职，未管束村子，造成民怨沸腾，忤逆上官，轻则渎职造罪，重则以大逆论处，诛三族。”
    刘榜眼：“好好好，来人，打他！”
    一个文人榜眼冷着脸撑起威势，命令差役动手。
    当着所有村里人的面，那乡役被扒了裤头摁在地上吃了三十杀威棒，棒棒抵臀，十几下打棍，血肉飞溅。
    ————
    压住了人，再查案就轻便多了，刘榜眼也不用一直心虚气短去安抚村民，该怎么查就怎么查，该带人就带人。
    四个邻人被带走，但老农被留下了，说他没嫌疑，不必带。
    归县衙的路上，刘榜眼坐在马车里，低声叹气告罪自己不擅此道，连累奚玄得为自己费心，“若是没有你在，我这般废物肯定让那些村民欺负了去。”
    “刘兄博览群书，才学在经济政治，但若民生实事，接触不多，又天性良善，日后多了治理一方的经验，也就不似今日这么生涩了。”奚玄现在倒是宽厚，安抚了对方。
    刘榜眼稍稍轻快一些，道：“等下入了衙门，少不得还得连累你替我主张几分，让我学学查案的本事——不过，你为何擅此道？我以为奚公跟那些阁部老臣常教你的应该是国政理事。”
    同为翰林门生，他知道眼前人是被培养入中枢的，跟自己又不太一样。
    奚玄眼底微垂暗影，淡淡道：“是没教这个，但也不难。”
    刘榜眼：“......”
    好好好，又是被同窗打击的一天。
    言洄瞧着他的表情都想暗笑：这一刻，这位文坛才子的表情倒是跟奚家二公子很像，都是那种想打人又不敢，想吵架又说不过人家....
    不过他正无奈时，奚玄忽说：“但今日恐怕回不了县衙了。”
    什么？
    刘榜眼一怔，奚玄寥寥道：“水居千石鱼陂，山居千章之财，听那老农说，她吃的应是鲫鱼。”
    是啊，那又如何？
    奚玄：“在别地，渔获多贱价，但临近王都，不论是老农从前养鱼为生可得不菲的收入，还是这里地界并不挨着海域或者淡水湖泊，不似南方轻便，为了供给王都中数不胜数的富庶人家以及文武百官等权贵，价格实是不菲，且现在刚开春，还没到肥鱼的时候，当下百文也就买到一斤多的鲫鱼，听老农说，那池子里好几条鲫鱼，你说对方若是清理了鱼塘，只为去掉里面的藏尸痕迹，也为了掩盖放水挖尸的痕迹，何必放这么多鲫鱼，只能说明凶手手头宽裕，舍得下本钱，或是其有便宜买鱼的渠道。”
    刘榜眼忽然顿悟，“啊，四人里面刚好有那姓张的小子在城里为人赶车做工，时常给酒家送货，那么，其自然跟市场的一些渔农相识，可以买到便宜些的鱼。”
    “凶手是他？”
    言洄没忍住，看了这人一眼，道：“而且他还有运货的驴跟板车，可以将三具尸体运送走，刚刚大人悄悄吩咐了差役去这人家里偷看，发现院子里并没有板车，说明这人心里有鬼，把板车藏起来了。”
    刘榜眼：“那为何刚刚不抓起来呢？”
    奚玄：“那男子应该是行伍之人，仵作察验，大概判断此人还在壮年，那么按照壮年的年纪以及当前征兵跟行伍人均年纪的限制，此人又是四肢齐全，以这些年边疆战事的急切，不会轻易退伍，现下离乡来了王城附近，大抵是刚结束一场战事，得了假期，要么省亲，要么投奔上官，另有差事，细数最近战事结束的军旅，也就蕲州那边军事刚结束，且打了胜仗，朝廷有奖励，此人也应有恩赏，远不止那一两多。”
    “哪怕他是最低的小兵，未有人头战绩奖励，蕲军所发的恩赏也有十两，加上积攒的月月军俸，寥寥计算也有二十两了吧，且刚结束战事不到一个月，不至于花完，可见剩下的那些钱财都被凶手取走了，就老农买个猪头肉吃点小酒，九牛一毛，又找不到其他钱货，你说这些钱去了哪里？”
    “这个村至于这么富庶？”
    “而且说起给人作证不在场跟在场，从老农到四个邻居，都有条有理，人证俱全，连人家吃了多少，什么时候吃的都清楚无比，然而一旦涉及死者的踪迹，却是无人见过，一问三不知，众口铄金，这可不合理——按理说那个茶肆，可是能清楚所有往来之人的，不管是归乡的老农，还是路过的旅人，比如死者一家，足够通风报信了。”
    人证这种存在，若是一方面的某些人关注细致无比，一方面又对受害者一无所知，就是十足的矛盾，人为捏造或者隐瞒的可能性极高，不足以取信。
    刘榜眼微怔，有点难以置信，又喃喃问：“所以你说的暂时不回去，又没有当场发难抓人，也未提及这些事，难道是....”
    “不能打草惊蛇？”
    奚玄手指摩挲着玉扳指，神色隐晦。
    “那女子行囊中衣物尺码头两种，且色调一种古朴成熟，显是妇人之衣，另一种则是年轻俏丽，尺寸较小，应是少女所穿，所以，还有一个女儿失踪了。”
    “受害者不是一家三口，而是一家四口——不确定这个女儿死了没有，但既然没有一并处理掉变成尸体，可见她有生还的可能，未知对方想要做什么。”
    “不过，你就没留意这些人衣物干净，少有做农活的痕迹，春时本该开垦田地为春耕做准备，这些人似乎要过节一样，穿衣洁净，且腰封挂扣——一般只在一些节日典仪全民庆祝的时候见过这样慎重的衣着准备，比如滇边那边若有泼水或者其他节日，都会换有宗事跟敬神意味的民族衣物，但王都地界，你可听说过这些事？”