◎ 归鹿城外，夜色已沉，前来参加马市的荒原人举着火把，守在自家的货物旁，彷徨无措，心焦如焚。一整个冬日……◎
    归鹿城外, 夜色已沉，前来参加马市的荒原人举着火把，守在自家的货物旁，彷徨无措, 心焦如焚。一整个冬日里, 他们像最渺小的蚂蚁一样, 一点一点地积攒能在马市上交易的货品，乳酪、羊皮、草药……荒原能拿出的东西太少, 能置换回家的东西更少，可即便是一包针线，一封蜡烛, 一块茶饼, 对他们而言都是那么珍贵，都是家中老老小小期盼的物件。
    阿克奇一出归鹿城, 丹狄族人立时涌上前，目光中饱含着期待。
    “少族长！”
    “少族长……”
    阿克奇抬手，示意他们安静, 然后才沉声问道：“今日混入马市的东魉人，可有人见过他们？”
    众人皆摇摇头。
    阿克奇的目光从他们脸上扫过，忽明忽暗的火光中, 每个人的脸也显得阴晴不定。“我知道，你们都不愿与此事沾上关系, 以为撇得越清越好。”阿克奇冷道, “但东魉人所穿的丹狄服饰不会是凭空而来, 或偷或抢, 又或者是有人为他们置办。”
    众人一片静默, 没有人敢作声。
    阿克奇看着他们, 加重语气：“祁将军的人被东魉人所伤，若是他中毒而死，祁将军上奏衡朝皇帝，将会彻底关闭马市！”
    此言一出，众人哗然，脸色皆大变。
    “马市关系着荒原生计，无论是谁，若是到了此刻依然知情不报，或者是存心包庇东魉人，皆视为荒原叛徒！”阿克奇用目光巡视众人，重重道，“这件事，没人能够置身事外！”
    风起，刮得火把上的火焰烈烈作响。
    ****************************
    军所内，刑医官还在努力地试着调配解药，然而尽管他已经用尽自己毕生所学，却仍是收效见微。毒仍在一点一滴地侵蚀着裴月臣的身体，他的气息和脉象正在慢慢减弱。
    每一次出房门，刑医官都能看见祁楚枫焦灼期待的眼神，却总是不能给她满意的回应。再往后来，刑医官每一次出房门，都低着头走路，不敢触及将军的目光。
    杨铭仍在昏睡之中，赵师爷踌躇着是不是该将自家大人带回去，犹豫了许久，仍是不敢擅自挪动，最终还是决定等杨铭醒了之后再说。
    孙校尉让灶间做了饭菜，分别端给众人。刑医官匆匆扒了两口饭，便撂下碗筷，接着调配解药；身边的小医童也是如此。邓黎月虽无甚胃口，但身体发虚，也吃了小半碗。
    唯独祁楚枫，根本无心饮食，端过去的饭菜放了半个时辰，直至凉透都原封未动。
    她整个人犹如一根崩得紧紧的弓弦，等待着高悬的命运之石落下……孙校尉也不敢劝，悄声让人把冰冷的饭菜都撤下去，灶间留人守着，又命人备了些干果端上来。
    风从院中刮过，带着凉凉的水气。
    苍穹之上，不知何时星月遁形，乌云密布。
    程垚坐在廊下暗处，一个人，默默地靠着木栏，也不知在想什么。孙校尉路过几回，也没敢搭话。此前祁楚枫已吩咐派人送程垚回将军府，但被程垚婉言谢绝，他坚持要留下来。
    孙校尉觉得他留下来其实一点用也没有，既不懂医理，也劝不住祁楚枫，不懂他为何非得呆在军所里。眼看天色越来越晚，程垚不走，还得为他安排睡卧的事宜，更别提杨铭师爷那边也是一堆人。
    正自头疼，复听见军所外又有马蹄声传来，孙校尉转头望去，很快便看见阿勒与沈唯重进了军所。两人走得很快，阿勒拉着沈唯重，两人几乎是一路小跑着进来。
    “我姐呢？”阿勒急急问孙校尉。
    孙校尉刚一抬手想指路，便见祁楚枫快步出来。
    “姐！”阿勒拉着沈唯重，奔向祁楚枫，堪堪站定便急急问道，“军师好点了吗？”
    祁楚枫摇头。
    阿勒沮丧而歉然地看着她：“我们问了又问，可牢里的人说毒药和解药都是青木哉自己亲自调配，他们也不知道解药的配方。”自从烈爝军剿了东魉人的老巢，牢中的囚犯得知消息，心知大势已去，一改之前拒不妥协的姿态，变得顺从了许多。
    虽然原本就没抱太大的希望，但在这种时候，祁楚枫还是难掩失望之意，点了点头，轻声道：“……我知道了。你们辛苦，回去歇着吧。”说罢，她便返身往回走，这种时候，她再无心思说一句多余的话。
    沈唯重迟疑了片刻，追上前道：“将军！他们说青木每年都会采集或者购买一些草药，但是不知道是用于做解药还是毒药。”
    祁楚枫迅速转过身来，问道：“哪些草药可知晓？”
    沈唯重点头道：“他们说的，我都还记的。我写下来？”
    “好！”
    祁楚枫连连点头，并命人马上取来笔墨。阿勒连忙上前替他研墨。沈唯重一面回想一面写，很快在纸上写出来七、八种草药名称。祁楚枫拿在手上，匆匆一看——山野烟，黄藤根，兔儿伞……
    其中有些药材她也不熟悉，顾不得多想，只能先将这张药材单子交给邢医长。“牢里的人说青木哉每年都会弄来这些草药，但不知是用于制毒还是制作解药。老邢，你看看！”
    邢医长已接连几个时辰都在试着为裴月臣解毒，然而因为毫无头绪，见效甚微，甚是焦头烂额。
    他接过药单之后，看了又看，似骤然明白了些什么，喃喃自语道：“黄藤根，怎么还有黄藤根……”
    “……这个是解药？”祁楚枫没听明白。
    “这东西有毒，可是……”邢医长皱着眉头，浑然忘记自己是在与将军说话，自顾自又摇着头，“怎么会是它呢？难道是拿它来解毒？万一……那可怎么办……”
    “老邢！”祁楚枫重喝一声。
    邢医长这才猛然回过神来：“嗯？将军！”
    祁楚枫皱眉问道：“这药单有用吗？你能分清那些用于制毒，那些用于解药吗？”
    邢医长为难地摇摇头，指着药单请她看：“将军您看，这其中的山野烟和黄藤根都是剧毒的药材，可是军师的症状却不像是中了此两种毒的症状，所以我……”
    “会不会是解药？以毒攻毒？”祁楚枫问道。
    邢医长的眉头皱得更紧了些：“那也不对，山野烟性温，而黄藤根性寒，药性相冲，按理说不应该同为解药。”
    “能试出来吗？”
    “这两者都是大毒之物，属下不敢贸然试药，万一……将军，最好还是能捉拿到凶犯，逼他们拿出解药，否则……”他顿了顿，再说下去，为难地看着祁楚枫，“是属下无能！”
    祁楚枫明白他的意思，沉默了一瞬，目光投向屋内的裴月臣，声音低低道：“云儿和老车都在荒原搜捕，阿克奇和他的族人也在帮着找，我已经用了所有能想到的方法在找解药……老邢，月臣不能死！”说到最末一句话，她抬眼看向邢医长，目光里有困兽般孤注一掷的决绝，令人望之悚然。
    邢医长为之动容，也不知该说什么，只道：“属下必当拼尽全力。”
    *****************************
    雨点落了下来，挟在风中，又急又大，打在屋脊的青瓦上，院中的石板路上，噼啪作响。雨势颇大，没过一会儿，屋檐下便汇成数十条雨线，齐齐而落，宛如水帘。
    祁楚枫一直坐在廊前的石阶上，即便下雨也没挪动，雨水打在石板上，四下飞溅，濡湿了她衣袍的下摆，她却始终无知无觉，只是静静地坐着，等待着……阿勒与沈唯重都已经回将军府，唯有程垚仍是不肯走，坐在风雨连廊的另一侧，也在默默等待。
    赵师爷原是在屋中，守在杨铭身边，下了雨之后便骂骂咧咧从屋中出来，大声嚷嚷道：“孙校尉，这屋子怎么还漏雨啊！”
    话音刚落，他才看见石阶上的祁楚枫，声音忙降了下来：“将军……这屋子漏雨。”
    祁楚枫连看都不曾看他一眼，十指交握在胸前，面庞隽秀雪白，目光盯着雨夜中不知名的某处，像是根本没听见他的话。
    赵师爷讪讪一笑，没敢再嚷嚷，只能自己设法找人解决漏雨之事，心中骂骂咧咧，暗想等自己大人醒了之后，定要好好告上一状，让大人来收拾这些人。
    猛然间，从月臣房中传来铜盆落地的脆响，紧接着又是邢医长的声音。
    “快！快！把他翻过来，别让他噎着……”
    祁楚枫立即起身，推门而入，地上是众人手忙脚乱时打翻的铜盆，和一地的水渍，而裴月臣被邢医长和医童半扶着靠在床沿，他胸前的衣衫已经被乌血浸湿，而口中还在不停地吐出乌血。邓黎月忙着拿干净布巾为他擦拭。
    煞白的脸色，发黑的血迹，在昏黄的油灯下令人触目惊心。
    “月臣！”
    眼前这种情景，不用邢医长再说什么，祁楚枫也能看出凶多吉少，如受重击，走过去时差点被铜盆绊倒，幸而得邓黎月扶住。
    “他……他怎么了？”
    邢医长已是愧疚之极，朝祁楚枫哑声道：“我……我试了各种方子都没有起色，所以我就试了试山野烟，我真的没敢多用，只用了两钱煎汤，没想到……”
    祁楚枫看着裴月臣惨白的脸色，勉力定了定心神，强撑着道：“若是他把毒血都吐出来，能不能减轻身体里的毒性？”
    邢医长惨然摇头：“这些血……表明毒已入肺腑……将军！若是还拿不到解药，只怕是来不及了！”
    此言一出，邓黎月禁不住滚下泪来，连忙别开脸擦拭。