◎ 祁楚枫已起身，刚用牙梳沾了牙粉，准备放进嘴里，便看见阿勒眼圈通红地冲进来院子，立时骇了摇◎
祁楚枫已起身, 刚用牙梳沾了牙粉，准备放进嘴里，便看见阿勒眼圈通红地冲进来院子，立时骇了一跳……
阿勒冲进她怀中, 眼泪哗哗哗地往下淌。
“阿勒, 怎么了？”祁楚枫也顾不上刷牙了, 紧张问道，“是不是又有人欺负你了？你告诉我！”
阿勒哭得哽咽难言, 口中呜咽呜咽的，压根听不清她说了什么。
祁楚枫急了，把她拉开来, 紧张地上上下下打量检查：“是不是被人欺负了, 有没有受伤了？”
阿勒哽咽着摇头：“……没有……欺负……”
“那到底怎么了？”祁楚枫不解问道。
阿勒眼泪成串地往下掉，仍把头埋到她怀里, 抽泣道：“我……我要去京城！”
祁楚枫一头雾水，拍拍她后背：“是要带你去呀！没说不带你去。我已经吩咐了，嬷嬷都开始替你收拾衣裳了。”
阿勒伏在她怀中, 连连抽气，又连连点头。
肩部被她哭湿了一片，祁楚枫抚着后背替她顺顺气, 等她捯过气来，才柔声问道：“昨日还不肯, 怎么现下又肯了？到底发生了什么事？”
“他……”
阿勒抬起头来, 刚说了一个字, 便立即停口, 往周遭望了望, 还是觉得不妥, 拉着祁楚枫进屋，又将门关起来，才吸吸鼻子，看着她道：“他、他不喜欢我。”
“阿克奇？”祁楚枫探询问道。
阿勒点头：“他只是装着对我好，他想让将军府成为他的靠山，以后，他就可以踏平荒原。”
“他想得美！”
祁楚枫哼了一声，面上并无意外之色，行到铜盆前绞了一把布巾，细心地替阿勒擦脸：“你就为了这事，哭得像只小花猫一样？上回这么哭，还是腾腾走丢的那回吧。”
阿勒顺从地让她擦脸，抽噎问道：“姐，你不恼吗？”
“不恼。”祁楚枫淡淡一笑，“阿克奇一直都是一个有野心的人，我早就知晓。”
“所以，你不让我去荒原。”
“在我没弄清楚他对你究竟是什么心思之前，我怎么可能让你跟他去荒原。”
原来她为自己考虑得如此周到，阿勒顿时觉得自己实在是不懂事，又想起自己昨日对她发脾气，愧疚得很：“昨夜……你还恼我吗？”
“傻丫头！是我没和你说明白，怎么会恼你。”祁楚枫笑道，替她捋了捋头发，“你用不着为了这等人伤心，他既然不是真心待你，你又何必为他掉眼泪，不值得。”
阿勒用力点了点头，
祁楚枫心中暗暗庆幸，幸而阿勒也只是情窦初开，对阿克奇也只是朦朦胧胧的好感，若是真被阿克奇再蒙蔽一些时日，待到情根深种，那时候便会更加伤心，也更加放不下。
这日清早用早饭，祁楚枫等了一会儿也不见裴月臣，正要唤人去请，便见裴大勇进来禀道：“军师一早便去了军中，请将军不必等他。”
“军中有急事？”祁楚枫奇道。
裴大勇摇头：“我也不知晓。”
匆匆吃过，祁楚枫便赶往军中，在校场见到了裴月臣。他请车毅迟从军中抽调出人马，尝试教他们新的作战方式。车毅迟歪靠在兵器架旁观看，颇感兴趣。
“将军！”见祁楚枫到来，车毅迟连忙站直了向她施礼。
裴月臣闻言，转头看见祁楚枫，遂示意兵士们先歇息，他也迈步上前向祁楚枫施礼。
“你一大早连饭都不吃赶来军中，就是为了训练他们？”祁楚枫好奇道。
裴月臣道：“你让我拟的训练纲目已初具雏形，只是有些地方，我还没有把握，所以找老车借几个人试试，看看训练情况，然后再做调整。”
“这么快训练纲目就出来了！”祁楚枫惊喜道，“让我看看。”
裴月臣从怀中取出一本薄薄的册子，呈给她。
祁楚枫也不回营帐，就立在当地，细细翻看：“……前营要分前、后、左、右四哨。前哨直接迎敌，后哨策应。两翼的左右两哨保护前哨，使其侧翼不受攻击……头、翼、尾不是固定不变，哪支首先遇敌，哪支队伍就是头。妙呀！月臣，如此队形机动变化，皆可为正兵，又皆可为奇兵！”她低首看册子时，裴月臣一直静静望着她，在她抬首的一瞬，他却微垂下眼帘。
车毅迟在旁也笑道：“我说呢，我站在这里看了半日也没看出端倪来，原来如此！”
祁楚枫低头又看：“其人不拘多寡，或两人为一塘，或三四人为一塘，或二三十塘以至百塘，远近随时酌拟，每塘相去五六十步。在校场用十塘……月臣，这是何意？”
说话间，她本能地走近裴月臣，伸手又要去拉他。
裴月臣却往后退开一步，解释道：“东南地界不同于荒原视野开阔，须得发塘报探贼。”
“你怎么了？”祁楚枫奇道，不明白他怎么好似在躲着自己。
旁边车毅迟瞧着，下头的兵士们也都盯着，裴月臣不免有些许尴尬，抬手指向大帐：“将军请借一步说话。”
祁楚枫有点莫名其妙，遂与他一同往大帐内行去。待进了大帐，她迅速转身，面朝他，奇道：“到底怎么了？”
裴月臣仍是与她保持了距离，也不抬眼看她，沉声道：“我是为将军的名声着想，反思了这些年来言行举止的不当之处。”
“嗯？”祁楚枫没听懂。
“将军，”裴月臣此时方才抬眼看他，“是我不好，你如今早已长成了大姑娘，我却一直当你是当年的小女孩，言行举止疏于自律，今后我一定会倍加留意。”
闻言，祁楚枫愣在当地，过了好一会儿才明白过来他的真正意思。回想到昨夜的那幕，她的心一点一点地往下沉去……他是意识到了什么了？所以有意和自己保持距离？
“好，我知道了，你说得有理。”祁楚枫勉强自己笑了笑，“军师就是军师，替我想得周全。”
裴月臣低眉道：“将军若无别的事情，我回校场了。”
祁楚枫点了点头，将手中册子也还给他：“去吧。”
裴月臣接过册子，出了大帐，这才悄悄喘了口气。他既已明白了自己的心思，就明白自己应该在行为上有所克制，绝不可对楚枫流露出半分亲密之态来。
不日便要进京，这两日祁楚枫也忙得很，毕竟将会离开月余，须得将各项军中事务都落定，方不至于出乱子。这几日她几乎碰不见裴月臣，即使见到，也只是匆匆打个照面，连多说几句话的功夫都没有。以往即便忙，两人一日之中总有一两顿饭能在一块儿吃，这几日却是碰不上。
祁楚枫知晓裴月臣是在有意回避自己，暗暗后悔自己那夜的失态，心中郁郁，生怕自己再进一步，反而逼得他呆不下去，遂也不愿去勉强他。
直至进京那日，裴月臣才总算出现，随同车毅迟等人，一直将她送至三步亭。
沈唯重也来相送，还带了一大包牛肉干还有那一本自己编撰的识字小册。
“你若吃不惯京城的饭菜，可以吃这个，别饿着自己。”沈唯重朝阿勒道，“还有这本小册，即便不想练字，有空也可以拿出来看看，不会生疏。”
阿勒接了，点了点头。
这边，祁楚枫嘱咐了车毅迟，赵家兄弟等人，最后才转向裴月臣，态度仍如往常：“月臣，军中之事，你多替我盯着些。有劳你了！”
“将军言重了。”
祁楚枫道：“对了，这两日我太忙，总没找着机会跟你说，我从云儿的营里挑了五百人马，都是些南边的孩子，性子也老实。你的训练纲目出来之后，可以先在他们身上试试，然后再作调整。”
对于这两日自己为何对她避而不见，她只字不提，反倒说是自己忙，裴月臣心中更加歉疚：“我知晓了……将军，到了京城，万不可意气用事，切记切记！”
“放心，我有分寸。”祁楚枫笑道。
她笑得虽轻松，裴月臣却知她此行不易，加上她的性情，宁可破釜沉舟，也不会答应圣上赐婚。
“楚枫，君前奏对，可不是小事。”他神情凝重。
“我知道。”祁楚枫翻身上马，朝他一笑，“你等我好消息！”
裴月臣待还想说什么，她却已策马前行，只得施礼目送。
阿勒与云甲玄骑紧随祁楚枫，最后还有四辆马车，专门用来运载诸人的行装和上京礼品等物。马蹄达达，车轮滚滚，一行人马渐行渐远……
赵暮云忧心忡忡地看了一会儿，问赵春树：“哥，你说万一圣上非要赐婚，咱家将军会不会跟圣上吵起来？”
赵春树挠挠头：“不至于吧……老车，你说呢？”
车毅迟也说不准，抱怨道：“应该不会吧，大过年的，圣上何苦找咱家将军不痛快……军师，你说呢？”
三人齐刷刷看向裴月臣。
裴月臣却只是轻叹口气，什么都不肯说，默默返身而行。
“连军师都摸不准……”赵春树摇头叹道，“我看咱家将军这回玄了。”
赵暮云不安问道：“万一将军真把圣上惹恼了，会怎么样？”
车毅迟满不在乎道：“还能怎样，大不了就是扣银子，去年的军饷就没给齐。好在咱们北境还有屯田，要不然真就饿死了。”
众人皆往回走，见沈唯重犹在怔怔出神，赵春树一把将他拖上，亲热地勾住他脖子：“想什么呢？还出神。”