枯叶飞船在黑暗中航行,距离灰眼星越来越近。
飞船后跟随一支规模庞大的队伍,由上千名赏金猎人组成。他们隶属于古格公会,接到悬赏任务后,追随拉基诺一同出发,前往一颗独立小行星。
灰眼星外形奇特,扁平的星环缠绕星体,远望似一只灰色的眼球嵌入星系,故而得名。
星球上环境单一,陆地面积广阔,地形险峻,多崇山峻岭,深坑峡谷,少见富饶的平原。
地表没有液态水,倒是地下水资源丰富,常年累月奔腾不息,组成纵横交错的地下水网。
稀薄的大气层包裹星球,日夜轮转时,地表腾起大片白雾,朦朦胧胧,好似云层倒挂。
奇景往往持续数个小时,午夜时分才会消散。
这颗星球是古格领主赠与三眼人拉基诺。作为一份礼物奖励他的忠心,使他更加兢兢业业工作,不敢有丝毫懈怠。
经过多年经营,拉基诺彻底掌控星球,布置严密的守卫力量。作为此次交易地点,保证能够万无一失。
船队航行途中,拉基诺与凯莫保持通话。
园蛛坐在指挥舱内,通讯器频繁响起,每次都是类似的问题,他感到不胜其扰。如非顾念到生意,根本懒得理睬对方。
“急脾气的三眼人,我明明告诉过他!”嘴上抱怨着,凯莫还是点开通讯器。
光屏亮起的一刻,他熟练地变换表情,压下厌倦情绪,热情说道:“拉基诺,我的朋友,有什么需要帮忙?”
屏幕中,三眼人来回转动脖颈,两张面孔交替出现在凯莫眼前。
离开古格星后,他接连收到多条消息,得知公会上层爆发剧烈争吵,领主们不欢而散。
矛盾难以调和,各方都在抽调力量,大规模武装冲突在所难免。
他效忠的领主发来命令,指示他务必完成交易,一定要带回武装飞船,还有足够多的武器。
此行肩负重任,只许成功不许失败。
错失交易带来的下场,他实在难以想象,更无法承受。
“凯莫,值得信任的商人,你必须告诉我,你的主人会准时抵达,并且带来我需要的货物。”三眼人凝视屏幕,一瞬不瞬地盯着凯莫。他的脖颈停止转动,三只眼睛爆出血丝,模样憔悴,且有几分骇人。
“我以信誉保证。”凯莫熟练地应答,重复之前的话语,一个字都不作改动,“我们签订契约,一切按照契约上的条款执行。我是守信的商人,我的主人更是如此。你完全可以放心。”
“希望是这样。”三眼人嘴上这样说,仍表现得忧心忡忡。
古格公会事态严峻,情况急转直下,糟糕程度远超过他的预期。
冲突随时可能爆发,估算往返时间,他愈发心中没底。
想到领主落败的后果,他很容易陷入焦躁,感到心急如焚,坐立难安。
一旦领主落败遭到驱逐,或者直接战死,身为领主的追随者,他注定被逐出公会,在古格星上再无立锥之地。
拉基诺情绪不定,像一颗随时可能爆炸的炸弹。
情况特殊,凯莫没有刺激他,看在生意的份上好言宽慰。
园蛛说话很有技巧,成功让三眼人冷静下来。从其面孔转换的频率可以看出,短时间内不会再来烦他。
通话结束,光屏随之熄灭。
凯莫放下通讯器,捏了捏眉心,后仰靠向椅背,终于长出一口气。
“真是难缠。”
作为一名成功的商人,他与形形色色的人打过交道。筛选最难缠的种族,三眼人绝对数一数二,拉基诺更是个中翘楚。
凯莫闭上双眼,他的样子很是疲倦,貌似身心俱疲。
他未能安稳太久。
狮兽人查德转动金属椅,正面朝向他,沉声道:“凯莫,飞船捕捉到特殊信号,一直跟着我们,看似来者不善。”
“什么?”凯莫立刻睁开眼,心生警觉。
他用力搓了一把脸,从指挥椅上站起身,快步走向控制台。
一名三叶星人熟练地敲击光键,放大捕捉到的影像,尽数投射到屏幕中。
一团暗影,像是飘浮的宇宙灰尘,藏匿起真实形态。
仰视屏幕中的画面,凯莫眯起双眼,目光冷厉。一刹那变成蜘蛛的复眼,眼底充斥杀戮欲望。
“是武装飞船。”
“有伪装,看不出具体型号,也不知道数量。”
“他们一直跟着,如果是路过不会如此。唯一的解释,他们在打阴暗的主意。”
经历过多次出航,三叶星人早非吴下阿蒙。给出些许提点,他们就能抽丝剥茧,推测出跟踪者的意图。
“驱逐还是歼灭?”狮兽人查德开口问道。
“不清楚对方的具体数量,最好不要莽撞行事。”凯莫摇摇头,否决查德的提议。
狮兽人皱眉,不满道:“那要怎么办,容寻他们继续尾随?”
其余人纷纷停下动作,抬眼看向凯莫。
很显然,他们不接受这个选择。
“联系拉基诺,将画面发过去。”凯莫单手按住控制台,面孔覆上微光,眼球转动,视线明灭不定,“他或许知道对方的真实身份。”
查德几人面面相觑,不理解凯莫的说法。
“古格公会发生内讧,拉基诺效忠其中一方势力。他的地位不低,是需要铲除的对象。如果被盯上,算不上出奇。当然,也有可能是星盗。”凯莫给出解释,手指轻击金属台面,发出清脆的声响,“无论哪一种,拉基诺都应该负起责任。毕竟是他选择的交易地点,理应保证沿途安全。”
听完这番解释,查德等人恍然大悟。
他们不再犹豫,当即打开公共频道,传递相关情报,包括怪异讯号和捕捉到的清晰见面。
消息传出不久,就收到对方回音。
“这支队伍是冲我来的,我会解决他们。”屏幕中,拉基诺言简意赅,分明已经认出来者身份。
“希望不会太久。”凯莫环抱双臂,认真说道,“最好不要耽误交易时间。”
“保证不会。”拉基诺做出承诺,微一点头,面孔从屏幕中消失。
他所在的武装飞船中,船员们抓紧发出指令。
手指飞动,光键频繁跳跃,大量文字在同一时间传输,护卫船同时做好进攻准备。
三眼人转动脖颈,端正的面孔转到身后,正面五官狰狞。他盯着显示屏,恶狠狠说道:“命令各船开火,彻底摧毁他们!”
“遵命!”
拉基诺的船队突然调头开火,追踪者毫无防备,接连遭遇炮轰。
激光束刺破黑暗,战斗瞬间打响。
炮火撕裂伪装,隐匿的武装飞船无所遁形。外形与拉基诺的飞船极其相似,船身上带有不同标记,象征属于不同势力。
“果然是他们。”确认追踪者身份,拉基诺陷入暴怒,下手再不留情,“开火,杀光他们,一个不留!”
对方暗中尾随,恶意昭然。
拉基诺不会坐以待毙,更不会心慈手软。
他连续下达多道命令,随行护卫和赏金猎人忠实执行。船队先发制人,利用强大的火力占据优势,逐一击中目标,引爆一艘又一艘敌船。
追踪者察觉情况不免,不想全军覆没,不再继续隐藏,奋起进行还击。
炽烈的激光束密集交错,在黑暗中碰撞,光爆接二连三。
不断有飞船湮灭在炮火中,船身四分五裂,船上的人尸骨无存。
消亡的既有追踪者,也有拉基诺麾下人员。
双方目的相同,全歼敌人,不留一个活口。使得战斗异常激烈,从最开始就进入白热化。
枯叶飞船退至战场边缘,摆明不想卷入其中。
战场情形投射入屏幕,三叶星人看得目不转睛,体内的好战因子蠢蠢欲动,却被压制下来,没有任何人轻举妄动。
“古格星内部矛盾,我们没有遭受攻击,不必卷入其中。”
凯莫话音刚落,就被现实扇了一巴掌。
他们想要置身事外,偏偏有人主动挑衅,要把他们拉入战场。
在拉基诺与追踪者激烈交火时,第三方势力出现。他们将炮口对准枯叶飞船,不发一声警告,直接开火。
激光束飞射而来,擦着飞船边缘掠过。
能量震荡,船身发生颠簸。
凯莫竟怒交加,感到自己被打脸。
三叶星人立即操控飞船转向,避开又一轮炮火,同时转动炮口,向偷袭者发起报复。
“他们是谁?”
“船身上有标志,他们属于古格公会。”
“管他是谁,胆敢偷袭,就要杀光他们!”
三叶星人陷入愤怒,好战基因被彻底引爆。
凯莫亲自指挥作战,枯叶飞船张开所有炮口,数门激光炮齐发,顷刻覆盖目标。
强光爆裂,火光吞噬船舱,似能听到濒死的哀嚎。
解决一批偷袭者,黑暗中又有敌人出现。
他们背后的势力接到情报,获悉拉基诺将接收大量武装飞船,这会彻底改变公会上层的力量格局。
他们绝不允许。
几方势力存在龃龉,不和已久,此时却有共同利益,必须破坏这笔生意,杀死拉基诺!
部分袭击者慢一步抵达,发现战斗已经打响,索性不再隐藏踪迹,直接现身加入战场,联合围剿目标。
不仅是拉基诺的船队,凯莫的枯叶飞船也是攻击对象。
“事情做得干净些。”
“炸毁飞船,杀死所有人,免得遗留后患。”
他们接到的命令是一网打尽。
只要不留活口,没有证据和证人,就不怕事情泄露。即使商人死后有人追查,大可以推到星盗身上。