十二区沙漠昼夜温差极大,白日里火伞高张,焦金流石,入夜后滴水成冰,几近寒冬腊月。
沙漠毒蝎的巢穴深入地下百米,大大小小的地洞星罗棋布,地洞之间有坑道串联,组成一座庞大的地下迷宫,处处都是死亡陷阱。
伊斯特顺着一条坑道潜行,节肢在黑暗中浮现荧光,仿佛一件艺术品。落入沙漠毒蝎眼中却如死神的镰刀,随时将取走它们的性命。
通道弯弯曲曲,宽窄不一。多数时间,白狼蛛需要拓宽道路才能前行。
沙漠具有流动性,在伊斯特挖掘时,不时有细沙自头顶洒落。
簌簌声传入地洞,沙漠毒蝎顿时变得紧张起来。
大大小小的毒蝎在洞内乱窜,心知遭遇天敌,生不出丝毫对抗的念头,纷纷沿着坑道逃走,不敢有片刻迟疑。
伊斯特在挖掘中前行,穿过一个又一个毒蝎的巢穴,耗费数个小时深入地下,终于甩掉追逐的机械甲虫。
在他身后,相隔多条通道,三只机械甲虫困在同一个地洞内。复眼拍摄下沿途景象,如实传送回地面。
因失去线索,机械甲虫被迫停留在原地,头顶红光闪烁不停。
它们的追踪能力极强,罕见会让目标逃脱。
无奈搜捕的对象是白狼蛛,天生属于这片沙漠,能在任何毒虫的巢穴来去自如,它们注定会遭遇失败。
前方的道路错综复杂,逐条寻找将耗费大量时间。机械甲虫数量不足,它们发出讯号,表明需要支援。
偏在这时,边境又遭遇雇佣兵入侵。
这些外来的家伙像一群蝗虫,三番五次侵扰边境,妄图入侵十二区。
更糟糕的是每次雇佣兵入寝,监狱中总会发生暴动。规模有大有小,没有一次成功,却是屡禁不绝。
暴徒被强力镇压,挂上木架以儆效尤。
木架密集排列在操场干,整体被血染红,早失去本来颜色。
距离上次袭击不过数日,雇佣兵竟然又卷土重来。
喻非接替喻炎,重掌舰队指挥权。巫妖的黑船即将升空,率领百余艘战舰奔赴边境。
机械甲虫接到指令,它们暂时不会有任何支援。在喻非返回之前,它们需要留在地下,全部原地待命。
对此,喻炎认为没有必要。
“地下究竟有什么,让你这么在意?”他登上楼顶,抱臂站在停机坪前,对喻非的慎重感到不解,“如果你不放心,我带人去找?”
“不,你留在这里。”喻非整理手套,食指相扣,指关节发出几声脆响。暗红色的双眼眺望荒漠,落向夜色起伏的沙丘,声音冰冷,“监狱内不会平静,可以肯定,之前几次都是第一区在动手脚,这次必须处理干净。至于别的,等我回来再说。”
“好吧。”喻炎点点头,没有继续坚持。
天际泛起白光,不时有光焰腾起,证明巡逻飞船已经与来敌交火。
没有更多时间耽搁,喻非快步进入船舱,战舰在夜色下起飞,化为一道道流光,冲向战斗爆发的地点。
目送战舰飞远,喻炎举高双臂抻了个懒腰。晃动两下脖颈,他没有在原地久留,很快转身离开停机坪。
他刚刚走入升降梯,未及按下控制板,手腕上的通讯器就亮起微光。
“监狱长,二层囚徒暴动。”看守的声音传来,伴随着枪声,听上去情况不太乐观。
“又是那群星盗。”喻炎皱了下眉。
因议会发起的质询,喻非暂时卸任,喻炎替代他成为监狱长,此后一直未变。
在这栋监狱中,监狱长有绝对的控制权。
对于闹事的囚徒,两人奉行同一准则:摒弃劝说,直接强力镇压。
尤其是对关押的星盗。没必要和这群亡命之徒讲道理,唯有铁血手腕能让他们老实。
“抽调第三层和第四层的看守,全部前往第二层。”喻炎果断下达命令,“我马上就到。”
“遵命。”
通话结束,光屏随之熄灭。
金属门瞬间合拢,梯厢迅速开始下降。
白光掠过梯厢内部,由上至下套成圆环。喻炎盯着门上光影,暗红的双眼涌出森冷的杀意,一抹黑色图纹浮上眼角,很快又变得浅淡,仿佛从不曾出现。
叮地一声,升降梯停在二楼。
喻炎迈步走出梯厢,尚未穿过走廊,耳边已充斥爆裂声。
激光束穿梭在空气中,击中一只机械甲虫,电流如银蛇狂舞,光焰蹿升,刹那燃成一颗火球。
“他们从哪里获得武器?”
“变形人?”
“不,是地狱星人!”
“有地狱星人混进监狱!”
星盗们秘密得到武器,发起最大规模的一场暴动。
看守们猝不及防,火力遭到压制。直至援兵抵达,情况才以扭转。但想要彻底解决暴动的囚徒,并不是那么容易。
“真是麻烦。”喻炎很想叹气。
他抬手按压眉心,怀疑自己是否是天生的劳碌命。
不然如何解释眼前状况?
如愿交出舰队指挥权,还以为能轻松几天,结果就遇到囚徒暴动。
距离上次才过去多久?
两天,三天,还是五天?
还有地狱星人潜入,真是让人火大。
喻炎单手覆盖眉眼,嘴唇抿成一条直线。松开手时,额角又出现黑色图案,同喻非脸上的十分相似。
无视乱飞的激光束,他迈步穿过走廊,身周掀起气流,透明的风刃肆意飞舞。
他每前进一段距离,都会伴随着可怕的爆裂声。
抵近监舍门前,也是冲突最激烈的区域,暗红色的双眼锁定目标,他忽然伸出手,猛然抓向墙壁。
惨叫声传来,墙上浮现透明的人形。地狱星人根本来不及躲闪,就被他抓碎肩膀,凶狠掼到地上。
不等对方开口求饶,喻炎抬起长腿,坚硬的靴底踩住潜入者的脖子,持续向下用力,生生踩断对方的颈骨。
地狱星人当场咽气,凄惨的下场使人胆寒。
暴动的星盗受到震慑,气势顿时减弱。
藏在人群中的其他潜入者心生畏惧,正打算偷偷溜走,就听喻炎下达命令:“清空监舍,一个不留。”
“全部清空?”看守们面露震惊。
“执行命令。”喻炎持续碾压,将脚下的骨头碾得粉碎。他重新扬起笑容,黑纹自眼角延伸至耳廓,愈显神秘华丽。
“他们是一群暴徒,攻击监狱看守,妄图越狱。我身为监狱长,必须履行责任。”
“杀光他们。”
喻炎虽然在笑,笑意却不达眼底。
一瞬间,他同喻非的铁血重合。
看守们不再迟疑,纷纷挺起激光枪,将能量推至最高,无差别进行射击。他们悍然挺进监舍,星盗被杀得胆寒,完全无力抵抗,接连倒在血泊中。
有个别星盗想要求饶,给予他们的不是宽容,而是更加凶猛的火力。
“你们曾有机会活下来,可惜没能抓住。”喻炎踩上一名星盗的手掌,视线扫过染血的监舍,“安德烈许诺给你们什么,才让你们连命都不要?”
星盗惊恐地睁大双眼,张嘴却无法回答。鲜血从嘴角涌出,他的身体抽搐两下,在恐惧中咽下最后一口气。
星盗大量死亡,监舍逐渐变得空旷。
鲜血流淌在地面,飞溅上墙壁,地狱星人无处躲藏,一个接一个被揪出来。
“我不擅长审问。”喻炎俯视瘫软在地的俘虏,唯一活下来的幸运儿。他翘起嘴角,居高临下说道,“你可以自己说,或者等到喻非回来。”
环顾周围的尸体,地狱星人惊恐万状。深知十二区治安官的恐怖,他不敢有任何隐瞒,竹筒倒豆子一般,将潜入十二区的任务和盘托出。
“鼓动囚徒暴动,扰乱十二区,就赦免他们的罪行,还给予奖赏?”听完对方的讲述,喻炎怒极而笑,“真是个好主意。”
地狱星人一动也不敢动,额头滚落大颗汗珠。
他全部都说了,一点没有隐瞒,只盼望自己能活下来。
很可惜,他的愿望终究落空。
伴随着一声枪响,地狱星人倒在血泊中,和他的同族躺在一起,身体由透明染上灰白,仿佛一尊石膏像。
“清理干净。”喻炎吩咐看守,同时打开通讯器,将这场暴动告知喻非。想到可能有其他潜入者,他下令搜查整座监狱,不放过任何角落。
“搜查所有建筑,包括封闭的房间。”他给予看守指令,并启动所有机械虫,“我不希望今天的事再次发生。”
“是!”
看守们忠实执行命令。
死去的星盗和地狱星人被送出监狱,丢进荒凉的沙漠。不需要多久,就会有毒虫从地下爬出来,将尸体清理得一干二净。
看守在监狱中严密排查,机械虫展开地毯式搜索,任何混入监狱的外来者都将无所遁形。
这次行动波及到地下。
察觉到地面上的动静,伊斯特选择暂缓行动。
他没有半分焦躁,而是耐心地潜伏在地底,于黑暗中等待时机,重回掩埋在地下的古老城市。
十二区边境,接到喻炎的消息,喻非的表情未见变化。
“很像安德烈的作风。”对于执政官的手段,他早就心知肚明,不觉有丝毫意外。
“我已经命令搜查监狱,以防有其他潜入者。”喻炎顿了顿,想起喻非之前的举动,猜测道,“触动地下屏障的会不会是他们?”
“我不这样认为。”喻非否决这项猜测,认真说道,“我可以肯定,对方的目的是那座废墟。”
“地下废墟,不死城?”
“是的。”