日暮西山,残阳沉入地平线,最后几缕白光消失在天际,黑暗笼罩大地。
第一区主城内,大量飞船频繁起落,议会大厦灯火通明。建筑内外的升降梯持续运转,大量人员在建筑中进出,皆是行色匆匆,面色严峻。
数百名议员齐聚会议室,房间大门紧闭,隔绝内部的吵嚷声。
会议在午后开始,一直持续到深夜。
议题主要围绕沼泽星人以及对外来雇佣兵的放任,议员与执政官产生分歧,始终争执不下。
赖利和贝尔特在走廊相遇,彼此互看不顺眼,没有任何交流。
两人来到会议室前,通过身份识别,一前一后走入室内。
房门推开的一刹那,嘈杂的声浪冲击面门,咆哮和质问在耳边爆发。几百人吵得不可开交,混乱的局面近乎要失去控制。
议员们争吵稀松平常,如今日一般激烈却实属罕见。
赖利心生迟疑,变得踌躇不定。
贝尔特轻蔑地看他一眼,率先一步走进会议室。擦肩而过时,讽刺的声音甩在赖利脸上:“没用的懦夫。”
赖利脸色涨红,喉咙里发出低狺,威胁性十足。
贝尔特对他的警告不屑一顾。
她看透了这只豺,无论做出什么样子,都不过是虚张声势罢了。
眼睁睁看着贝尔特走在前面,赖利用力咬住牙齿,到底迈步跟上去,不甘愿再遗人话柄。
会议室内,执政官安德烈站在场地中央,阶梯长椅三面环抱,逐级向上排列。
大量光屏悬浮在长椅前,高低错落,呈现出不同画面。
议员们连连拍打桌子,或愤怒或质疑的面孔出现在屏幕中,表情在光中扭曲。他们频繁向安德烈发出质问,丝毫不顾忌对方难看的脸色。
“沼泽星人放养异植,对巨星造成威胁,必须驱逐他们!”
“不能容寻他们再入境。”
“严查巨星,还有附属星系,必须全部查清!”
“清理掉全部异植,不能任其残留。就算是掘地三尺也要摧毁所有母体!”
“还有雇佣兵,那些外星雇佣兵,执政官阁下,你必须给出合理解释!”
涉及到自身利益,议员们你一言我一语,压根不给执政官半分颜面。
如果仅是个人,他们绝不敢这样做。
然而安德烈犯下众怒,他纵容沼泽星人为所欲为,已经损害到巨星利益。
内部矛盾可以商量,存在灰色地带不算问题。牵扯到外星种族,议员们立即撇开成见,默契地结成联盟,共同向执政官发难。
与数百张嘴针锋相对,别说是安德烈,换成任何一任执政官都会头痛欲裂,感到束手无策。
“执政官阁下,是您纵容沼泽星人,您容寻他们在巨星豢养异植,让他们有机可乘!”一名兽人议员拍案而起,怒火毫不遮掩,“您必须做出解释!”
“执政官阁下,您在损害巨星,我们不得不怀疑,您是否仍能胜任这个职位。”
“您不应该忘记十二区,整个十二区,因异植寄生变成荒漠,迄今寸草不生!”
提起当年旧事,会议室内顿时一静。
十二区的变故曾是禁忌,关系到消失的不死城和灭亡的种族,所有人讳莫如深。今日突然被提起,公然翻出来,无外乎是担忧旧事重演。
议员们对不死族消亡漠不关心,但他们担心自身。
十二区就是前车之鉴。
万一异植无法彻底清除,在不知不觉间大范围寄生,将有更多城市面临毁灭,他们很可能会失去所有。
面对诸多质疑,安德烈面沉似水,濒临爆发边缘。
议员们不懂见好就收,翻出陈年旧事,终于让他忍无可忍。
“够了!”
咆哮声响彻会议室,精神力掀起狂风,震碎悬浮的光屏,掀飞拍案的议员,成功遏制嘈杂的叫嚷声。
“关于这件事,我会给出一个交代。”安德烈站直身体,目光扫过众人,一字一句说道,“我会下达命令,杜绝沼泽星人放养异植,不遵守规定,他们会被驱逐。”
“这远远不够!”兽人议员听到他的话,顾不得整理凌乱的外套和头发,双手按住桌面,大声反对,“我要求立即驱逐他们,不允许他们再踏足巨星!”
“这不可能。”安德烈断然拒绝。
“凭什么?”议员们据理力争,强烈要求驱逐所有沼泽星人,“他们心怀不轨,已经危害到巨星,难道阁下要纵容包庇一群罪犯?!”
“并非所有沼泽星人都在犯错,需要区别对待,不能一概而论。”安德烈无视议员的愤怒,坚持说道,“沼泽星与巨星存在协议,诸位不要忘了,这颗星球是重要的中转站,如果绕开它,损失难以估算。”
“因为这点损失,就要无视他们的过错和野心?”一名头发花白的议员突然开口。
他拥有樟木基因,性格温和,很少与人发生争执。此时当众发声,公然提出质疑,足见安德烈的决定不得人心。
“舰队总指挥在时,巨星掌控三分之一的宇宙航路,星盗、流浪虫族乃至星兽都不足为惧。现如今,竟因一颗中转星瞻前顾后,真是可笑。”
他的话犹如一巴掌扇在安德烈脸上。
齐麟还活着时,巨星舰队纵横宇宙,是不可战胜的神话。
没人敢拦截巨星船队,即使是胆大包天的星盗也会担心报复,行事有所收敛。
议员们高枕无忧,安稳的日子过久了,全然忘记巨星的荣耀因何而来。
安德烈以不光彩的手段掌权,更多精力放在内斗,对外界的把控开始减弱。
表面上看,巨星仍掌握大量资源,傲视所有星系。现实却是舰队遭遇背刺,星盗日益猖獗,贸易星、能源星屡出事端,中转星和边缘星日渐脱离掌控。
在齐麟统治舰队时代,沼泽星从属于巨星,沼泽星人俯首帖耳。
换成安德烈,这颗星球独立出去,沼泽星人更生出野心,长年累月在巨星埋下隐患,妄图取而代之。
“执政官阁下,我相信你能看出沼泽星人的妄想。但你被私心蒙蔽,对此视而不见。这不是一个掌权者该做的。”白发议员沉声开口。
他在议会中位次靠前,说话具有一定分量。
话音刚刚落地,就有多名议员出声附和,揭穿安德烈虚伪的面具,要求重新考虑对沼泽星人的处置。
目前的情况是,执政官站到所有议员的对立面,不是依靠权威就能让人信服。
“驱逐所有沼泽星人,不允许他们再踏入巨星一步,这是底线。”白发议员声音有力,目光如炬,向安德烈划出红线。
“墨菲,你在质疑我的命令?”安德烈语带沉怒。
“不,我在提醒你,身为执政官,你必须认清自己的职责。否则,我将号召所有议员对你发起弹劾!”白发议员无视威胁,对他寸步不让。
“弹劾我?墨菲,你明白自己在说什么?”安德烈面色阴沉,声音冰冷。
“我当然明白。”白发议员丝毫不受威胁,他直接站起身,高声说道,“在齐麟去世后,沼泽星公然脱离巨星,卡住航路中转要道获取巨大利益。你身为执政官,非但不予以镇压,反而大力支持,本身就存在问题!”
这番话落地,会议室内陷入死寂。
所有人看向安德烈,目光中充满质疑,不信如野草疯长。
“你对沼泽星的包庇实在可疑。我要求重启调查,彻查舰队总指挥的死因。”墨菲站起身,语句铿锵有力,“据我所知,多名治安官发来通讯,申明同样要求,并向你发出质询。执政官阁下,你不应该置之不理。”
安德烈脸色剧变。
他猛然间意识到有一股暗潮在背后酝酿,针对他掀起反对声浪。
驱逐沼泽星人不过是引子,真正目的是向他发难,意图将他拉下执政官宝座。
“好,很好。”安德烈怒极反笑。
他忽然伸出手,隔空抓住墨菲的脖子,以精神力凝成桎梏,强行将他拖出座位悬挂上半空。
这一幕突如其来,震惊所有议员。
“安德烈执政官,你要做什么?”
“墨菲议员!”
“你难道要杀了墨菲?”
“快放开他!”
没人想到安德烈会突然动手,会议室内登时乱作一团。
无视众人的惊惧,安德烈抬高手臂,墨菲被越举越高,几乎要抵至屋顶。
“墨菲,我怀疑你和越狱者勾结,专为扰乱议会,扰乱第一区!”
“这是无稽之谈!”白发议员大声抗议,呼吸变得困难。
“无稽之谈?我认为很有根据。”安德烈收紧手指,故意延长他的痛苦,让所有人看在眼里,有意杀鸡儆猴,“你故意提到齐麟,指责我无能,污蔑我不胜任职责。我有充足理由怀疑你同严珣等人勾结,妄图颠覆议会!”
墨菲挣脱不开桎梏,眼底泛起血丝,无法发出任何声音。
情急之下,他的身体开始膨胀,双腿拉长变成树干,手臂延伸成为树枝,深色的眼睛泛白,皮肤出现龟裂纹路,如同干枯的树皮。
一棵红棕色的樟木出现在会议室。
树根盘踞地面,树干需要三人合抱,树冠张开,在室内洒落大片阴影。
下一刻,庞大的身躯发生爆裂,树皮沿着纵裂纹飞散,瞬间爆发的力量使他挣脱束缚。
墨菲的声音在会议室内响起,穿透精神力屏障,清晰落入所有人耳中。
“安德烈,你一意孤行,注定会灭亡!”
轰隆!
主城上空炸响惊雷,闪电爬过云层,暴雨倾盆。
议会大厦内,一名异种突然自爆,巨大的能量冲击建筑,连接会议室的走廊拉响警报,机器人头顶闪烁红光,发出刺耳的嗡鸣。