谷绪接到南希的消息时,正站在一栋豪宅外。
这座楼房属于税务官,内部共有三层,装修得异常豪华,与治安官宅邸不上相下。
谷绪释放精神力,成功隐蔽自身。道路上熙来攘往,行人川流不息。多数人与他错身而过,距离不到半米,始终不曾发觉他的存在。
听到喻非抵达的消息,谷绪的神情未见丝毫变化。
他更加关注拉佩。
这位治安官与谷连勾结,罗织罪名将少年送进监狱。如果他留在第一区,谷绪暂时没机会动手,如今返回双星城,反而省去许多麻烦。
“我知道了。”
“可是,主人……”
“不必担心。”
谷绪告知南希不必担忧,主动结束通话,关闭通讯器。
时间正值午后,城外烈日炎炎,大地被烤得龟裂,城内凉风习习,气候宜人。一内一外仿如两个世界。
谷绪在小楼前驻足片刻,脑中记下建筑全貌,其后转身离开,身影融入人群,很快消失不见。
银腹狼蛛藏在他的口袋里,细长的节肢收紧,牢牢抱住空间钮,一直不曾放开。
豪宅二楼,走廊尽头的房间内,数人围坐在一起,都是眉心深锁,愁容不展。
他们中有男有女,身份五花八门,各有不同。
之所以聚集在税务官家中,全因几人曾参与同一桩阴谋,推动谷潜夫妻的死,更无耻瓜分他们留下的财产。
“谷连死了,真实死因尚未对外公布。诸位应该能猜到,杀死他的究竟是谁。”作为聚会的召集者,这座宅邸的主人,税务官查理斯率先开口。
他是一个身材高大的男人,长有一头浓密的卷发。下巴上的胡须像钢针一样竖起,两只黄绿色的眼睛浑浊晦暗,很容易联想到阴暗的爬虫。
他与治安官狼狈为奸,借助职位之便大肆敛财,积累下惊人的财富。
在谷潜夫妇先后遭遇不幸,以及谷绪被送入监狱这几件事上,他不是主要策划者,却是直接参与者。在瓜分谷潜遗产时伪造名目,让谷连能够顺利接收整支船队。
作为回报,他收获大量晶币,还有十多件藏品,每一件都价值连城。谷连还向他承诺,船队每次出航都会从利润中抽取一部分,按时送到他的家中。
通过背后交易,税务官赚得盆满钵满,很乐意为谷连大开方便之门。
然而世事难料,谷绪竟然成功越狱,使得情况急转直下。
第一区迟迟不发通缉令,只发出高额悬赏,同时以谷连为饵,在双星城内设下陷阱。
议会武装进驻城内,布下天罗地网。治安员严格排查,仍未能阻止最坏的结果。
谷连死了,就死在他的家中。
数名议会武装人员也在同日身亡,尸体被付之一炬。
事情发生后,查理斯等人千方百计打探消息,确信谷绪进入城内,还有未知力量在城内活动,他们所有人都不再安全。
“谷潜的儿子,他十分危险,简直就是一个怪物!”
拉佩前往第一区仍不忘命人看紧谷连,不惜扣押他的船队,导致他无法出逃,最终死于非命。
谷连是第一个,但不会是最后一个。
复仇的火焰已经点燃,除非谷绪被抓或者死亡,这场杀戮不会停止。不想落得悲惨收场,他们必须逃出双星城。
“我们都曾参与阴谋,分割谷潜留下的财产。他的儿子回来复仇,我们都很危险。早知如此,当初就该更谨慎一些。”坐在税务官右侧的女人开口。她脸颊瘦削,长着一只鹰钩鼻,声音十分尖利,透出焦躁和紧张。
她的话音刚落,坐在沙发上的男人就翻了个白眼,瓮声瓮气说道:“阿维利,这件事不用你说,大家都很明白。我们聚在这里是为商量对策,不是听取任何抱怨。”
“尤达,你如何听出我在抱怨?”鹰钩鼻的女人心生怒火,声音更加刺耳,“我明明是在陈述事实!”
“好吧,事实。”男人不屑嗤笑,一只手按在沙发上,另一只手拍打肚子,轻蔑的态度毫不掩饰,“一只秃鹫的诚实,像水潭里的蠕虫一样可笑。”
“你这只该死的牛蛙!”阿维利火冒三丈,头发突然间炸开,发尾变色,眼底涌动杀意。
尤达见状从沙发上站起身,壮实的身材像一座小山,大嘴张开,粗长的舌头流淌粘液,能轻易腐蚀地板。
“够了!”
查理斯怒喝一声,大手用力拍下,包裹金属的桌角应声而断,碎块砸向地面,翻滚两下撞上桌腿。裂痕沿着断角延伸,迅速爬满整张桌面。
“尤达,阿维利,不要挑战我的耐心。”查理斯声色俱厉,双眼环顾室内,警告事不关己的几人,“还有你们,竟然坐视他们争斗?”
他的声音震动墙壁,靠墙摆放的书架微微摇晃,一件装饰品从架上滚落,摔在地上发出钝响。
见税务官动怒,阿维利和尤达立刻偃旗息鼓。其余人表情讪讪,反省自己不该在这时看好戏。
“目前最要紧的是自救。”查理斯稳定情绪,踢开滚到脚边的装饰品,仍觉得不解气,抬起脚狠狠碾压,结果被能量石咯到脚趾,不由得生出一股邪火。
“我们要马上离开双星城,带着家人一起。”
“可是,离开也未必安全。”
“总好过留在这里等死!”
“看看谷连的下场,我们都可能被舍弃。不尽快拿定主意,继续拖延下去,恐怕再也走不了。”一个穿着黑色外套,皮肤青灰的男人戳破困境,让摇摆不定的人陷入沉默。
“或许,我们把财产还给他,和他谈判?”另一个身材矮小,明显有沼泽星人血统的中年人说道。
“你在异想天开!”阿维利和尤达难得意见相同,都认为中年人在白日做梦。
“我们之间的仇恨不仅关系到财产,还有他父母的死。尤其是他的母亲。仇恨不是给出晶币就能消除,世界上没有这么简单的事情。”
“所以,我们只能离开,舍弃这里的一切。”黑色外套的男人做出结论。
“没错。”查理斯环顾室内,目光逼视在座所有人,“保住性命才能拥有一切。和谷连一样死去,财富、地位、荣耀,全都再无意义。”
“为防止被人拦截,我们最好同一天启程,派人伪装去往不同方向。如此一来,能够最大程度分散风险。”
查理斯的态度没有任何遮掩,他明确告诉几人,在座都可能成为袭击目标,逃离时都面临死亡威胁。可比起独自行动,这样做的风险显然更小。
“我们都会面临危险,也有很大可能逃出去。暂时放弃这里的一切,等到谷潜的儿子落网,我们还能再回来。”
查理斯的计划不算周密,却是目前最优选。
阿维利等人互相商议,压下对彼此的不满,最终达成一致,全体同意他的计划。
“我们什么时候动身?”
“越快越好。”
查理斯希望马上就能离开。危险隐藏于黑暗中,他甚至不想在城内再多留一天。
“明天来不及,后天,我们一起……”
他的话尚未说完,手腕上的通讯器忽然闪烁。
其余人也陆续收到消息,治安官拉佩返回城内,正在召集手下官员,要求他们立刻前去会面。
“治安官回来了。”
对于这个消息,众人没有感到半分喜悦,反而都觉得不太妙。
查理斯是税务官,尤达是治安队长,他们需要立刻前往治安官宅邸。余着可以返回家中,为出城做好准备。
“日期是否延后?”阿维利问道。
“不。”查理斯摇摇头,坚定道,“无论如何,我们必须在后天动身。”
“好。”
几人商定计划,相继走出税务官宅邸,登上飞船各自离开。
相隔半条街道,法乌提等人获悉黑船抵达,第一时间联络汇合,集体前往航空港。
彼时,谷绪已经走出闹市区,驾驶飞行器返回家中。
房屋庭院一片荒芜,大门紧锁,无人能想到他会藏在这里。
谷绪翻入二楼露台,进入房间后张开精神力屏障,将范围局限在卧室内。其后靠着床头坐下,打开通讯器联络在城外的南希。
讯号接通之后,南希出现在光屏中。相比上次联络,她的模样镇定许多,脸色恢复正常,身体也不再颤抖。
“主人。”
“南希,我会在两天后出城。”谷绪支起一条长腿,手指一下下划过床板,突然间停住,刮擦声也随之消失。
“监狱长来了,主人,您留在城内会很危险。”南希试图说服谷绪,不要继续留在双星城,“我建议您马上离开。”
监狱长和看守不同,他有强大的精神力。难保他会锁定谷绪的位置,找到他的藏身处。
“不是现在。”谷绪摇摇头,否决南希的建议。他做事不喜欢虎头蛇尾,既然要为少年复仇,必须彻彻底底,不留任何隐患。
“那我去城内接应您。”无法说动谷绪,南希希望能护卫在他身边。
谷绪再次拒绝,命令南希留在城外。
他要求南希即刻远离双星城,飞往第六区边境。
“离开?”
“是的。”谷绪没有详细说明计划,但他明确告诉南希,两天之后,他一定会离开双星城,“我要做一件事,事成之后,我们在边境汇合。”
“我可以帮您。”
“不,听从我的安排,南希。”
谷绪态度坚决,南希无法继续争取,只能听命行事。
“遵从您的命令,主人。”
通话结束之后,南希仍感到不安。
对喻非的恐惧深植入脑海,她只能不断祈祷,祈求主人顺利实现计划,安全离开双星城。