七八月的荆州总是多雨, 远目望去，遥遥可见低矮的砖瓦间烟雨蒙蒙。
    陆执徐站在窗后，绰约清雅, 美好的像画中人, 窗外是淅淅沥沥的雨丝，虽隔着雨幕，眉眼看的不甚分明，也叫人移不开眼。
    院门被人推开, 恰如画卷败笔, 打破了小院宁静悠远的景象。
    说是院门, 也不过是棍子上绕了几根荆条, 连块像样的木板都不是。
    来人是位布衣荆钗的妇人, 容色寻常, 只在手腕上戴了镯子, 虽不什么真金实银打造的首饰, 可在这小小的村落里，也是吃穿不愁的富裕人家才能有的闲心。
    常家村是个少有外人来的小村子，离这里最近的城镇, 都要走上两个时辰才到。
    村中不过百户人家，过半的人家都姓常。
    在这样偏远的小村子里，同一个祖宗便是底气，都是沾亲带故的关系，若是乡邻间生了嫌隙, 往往也是姓常的人家更硬气些, 毕竟在畏官如虎的百姓心里, 就没有报官这一说，再大的法理也比不过情理, 帮理不帮亲才是常理。
    妇人腕上挎着小篮子三步一停地走着，可即便都这般小心了，还是踩了一脚泥。
    泥点子溅到裤脚上，妇人脸色一沉，用手拍了拍，反倒抹了一手泥水。
    妇人本就不和蔼的脸色更加不善，她看了看挺大一个的院子，实在看不到什么值钱的物件，连口缸都看不见，原本还有两间土培筑的小屋和东侧的菜园，可下了几场大雨，屋角塌了一处不说，院子里的菜也淹了大半。
    “败家的玩意！”妇人啐了一口，“真是上了赌桌的鬼，连爹娘媳妇都忘了！死了都没人送终的泼皮懒鬼！”
    妇人踩着水坑走了两步，嘴里不住地嘟囔：“娶个不顶事的婆娘，生个病歪歪的儿子……都是不长久的命。”
    这样的人家真是进去都嫌晦气，妇人不愿进屋，在脚下挑了块干净的地方站着，扯着脖子叫喊：“常五家的，常五家的，你家小子的鸡子！”
    这时屋里传出一道细弱的女声：“李嫂子进来坐，咳咳，嘉儿，你去烧壶热水送到西屋。”
    有人轻声回了两句，紧接着一阵窸窣的响声，不一会儿，正对大门的主屋便走出来位少妇。
    这妇人乌发浓密，衣饰同是灰布衣木荆钗，可叫纤弱的身形一衬托，却有几分惹人怜爱。再看容貌，虽素面朝天，也是乡野间少有的姣好面容，不过看其惨淡唇色，应是抱恙在身。
    病妇人扶着门框咳了两声，唤道：“李大嫂，快进来坐。”
    “我就不进去了。”见人一副病弱的模样，被叫了一声大嫂的李大娘心里一软，忍不住叹息一声，“外头有风，就别逞强出来了，你手上没劲儿，就这么十个鸡子，再让你手松摔了，嘉小子没了吃食，又要病上一回。我给你放下。”
    李大娘走到女人身边，将抱了一路的篮子放下。
    想到女人一家的情况，她忍不住叹道：“春娘啊，你说你，咱们十里八乡属你俊俏，又生了个儿子，怎么就拴不住自个男人呢。
    “我可听说了，常五那泼皮又去镇上赌了，赌赢了就去那些个下九流的地方找女人，你看看你这院子，什么值钱的家当都没有，都让他换了赌钱，贼都不兴来你家。”
    名叫春娘的女人被说的脸色更白了些，她递上手里一小块碎银，打断道：“李大嫂，这是买鸡子的银钱，上回的也算上了。”
    李大娘一愣，怀疑地接过一看，还真是一块银子，锃亮锃亮的，还是刚绞开的新银。
    “这银子……常看你绣些物件儿去镇上卖，还以为挣不了多少钱。也好，虽说绣东西伤眼，也是条活路不是。”李大娘收好银子，她也不好收完钱就走，便问了几句家常，“嘉小子的身子怎么样了，镇里的医倌怎么说。”
    听人问起儿子，春娘脸上也有了笑模样。
    “好多了，嘉儿是娘胎里带出来的病，大夫说吃些好的养着，以后也能娶妻生子。”
    “这就好，这就好……以后下了鸡子，我再给你送来。”
    都是十几年的乡邻，李大娘还是真心盼着孩子能好，不说别的，能娶妻生子就是好事，“这都晌午了，不说了，你也养着吧，我走了，你就别送了。”
    “嫂子慢走。”
    春娘目送李大娘离开，提起脚边的篮子，正要转身回屋，却看到西屋的窗子后站着人。
    她犹豫了一下，还是问道：“姜公子，我儿身弱，这鸡子是大夫嘱咐吃的，也不好拿出来招待客人，您见谅。”
    虽说眼下流落在外，比不上昔日锦衣玉食，可陆执徐也不至于贪几个鸡子吃，何况他刚才也目睹了院子里的买卖，那块碎银还是他给的房钱。
    陆执徐没说话，只颔首合上了窗。
    春娘转身回屋，灶上烧着热水，儿子正往灶里添柴。
    她将盛着鸡子的篮子放稳妥，唤儿子的小名：“嘉儿，你去敲个鸡子吃，水放着娘来烧，烧好了再叫你。”
    “娘，您去屋里歇着，烧好了我会直接拎去西屋，大夫的话您也不用往心里去，我用不着每日都吃鸡子。还有西屋的那些人，我看那些人住不久，他们给的银钱还是省着用吧。”
    灶后的少年直起腰，露出一张清俊的面容，少年的嗓音有些喑哑，可说话的语气却不急不缓，丝毫没有这个年岁该有的急躁。
    春娘一时无言，她叹口气道：“等你爹回来，这些钱也留不住，还不如给你补身体。”
    “娘给我就好，我托人去镇上买些米粮。这月粮价升的太快，就连马料也涨价不少，我打听到周围几个镇子也是如此，怕是城里出了大事，这些米粮不管是我们自己吃，还是拿去卖，都划算。”
    解释完自己的打算，常嘉拍拍手上粘的草木的灰，面色冷淡道：“而且，他不是我爹。”
    “嘉儿……”春娘无奈地叫一声儿子的名字，她虽知晓儿子自幼聪慧，可儿子时常的冷漠，也让她感到无可奈何，也许当初，她就不该说破儿子的身世。
    可她一个连户籍都没有的女人，有什么办法带儿子去认祖归宗，何况上京城那么远，母子二人根本没有足够的银钱傍身，且就算去了，只要那人还活着，儿子也不见的能认亲……
    常嘉一看春娘的神色，便知自己娘在想什么，纠结又不甘，既想带他离开，又因为害怕某些人，所以宁愿留在这个破烂的家里，也不愿冒险。
    灶上的热水滚开，常嘉灭好炉灶里的火，趁热将水舀到木盆里，然后端去西屋。
    路上，过早成熟的少年想起许多事。
    平时他不会胡思乱想，毕竟活着就已经很难了，也许是近日家里住进了外人，才会让他忍不住胡思乱想。
    在他很小的时候，他便发现他们母子和常家村的格格不入，自己娘能认字，还会大户人家才懂的刺绣，而且他幼年时的娘比现在还要美，美到绝不会是一个赌鬼能娶到的女人。
    赌鬼就是赌鬼，永远做不成人。
    喝酒赌钱玩女儿才是常事，偶尔喝醉回了家，不是拿家里的东西去当铺换钱，就是连打带骂地要钱，要不是他渐渐长大，拼死也要护着自己娘，赌鬼也还想要个儿子养老送终，恐怕连他也敢一起打死。
    常嘉站在门前，思绪落到屋里的人身上。
    这些人来了两日，说是来往南北的行商，路上遭遇劫匪落了难，可看其出手的大方，可不像他见过的精明商人，一看就是不把钱当钱的主。
    想到此处，常嘉轻轻叹了口气。
    要不是家里缺钱，真不想收留这些来路不明的人，常嘉默默想到。
    常嘉敲敲门，朗声道：“水烧好了，可要给姜公子送进去。”
    “进来吧。”
    常嘉推门进去，西屋常年没住过人，门窗狭小，采光也不好，人走过，黄土地面还能飘灰，唯一的好处，便是地方够大，还用石头混着黏土砌了张大床。
    偶尔他听人说起闲话，还道这屋子是十五年前给他备好的。他那赌鬼爹花了身上所有钱才买回来他娘，自然也稀罕了一阵，尤其是新媳妇没多久就怀孕了，更是喜不自胜，可惜生的孩子没一处随了常家人，乡邻异样的眼光让男人很快露出本性。
    陆执徐依旧站在窗前，只是刚才是面朝窗外，现在是面对屋内。
    康白礼咬紧口中布条，药粉刚落到伤口上，一股钻心的剧痛便席卷全身，他痛的冷汗直冒，觉着刑部的酷刑也不过如此了。
    “康兄再忍忍，你这伤可比刑部用过刑的犯人差得远了。”年鸣英帮他上好药，一边用白布绕紧伤口，一边指挥常嘉把热水放到自己能够到的地方。
    康白礼看向年鸣英，这才意识到，刚才痛的失神，一不小心说出了心里话。
    年鸣英用热水洗净手上血迹，又洗干净刚挑出来的箭头，举到眼前仔细观察，康白礼看他看的入神，不禁问道：“年兄可看出了什么？”
    年鸣英将箭头收进袖中，答道：“精铁所致，是三棱箭，且带有倒刺血槽，做工精细，极为难得，主要是很贵，看来追杀康兄的贼寇是下了本钱啊。”
    说到这里，年鸣英笑了：“不过康兄还活着，想来对方是有一大笔钱打水漂了。”
    可年鸣英能笑出来，此时此刻，康白礼却实在笑不出来，被本家一路追杀，一般人体会不到他的心情。
    不过胆敢行刺皇子，康家算是完了。
    陆执徐面色沉静，突然问道：“你是怎么找到这里的？”