今日有以法老名义召开的集会，虽然没有明说是因为什么，但看到许久不曾出现在人前的诺菲斯大祭司都来了，众人就觉得这次的事情不会小。
    随着时间的推移，聚在广场的平民越来越多。
    站在高台下的人接头交耳，讨论着这场集会的目的，目前只看到神殿的人，法老尚且不曾出现。
    太阳升起时，伯伊和拉赫里斯前往芭斯泰特。
    他们没有带多余的人，只带了平日跟在身边的阿曼特和托德，还有一队王宫亲卫。
    芭斯泰特几乎看不到什么人在走动，走到正殿时，伯伊看到熟悉的人守在宫殿门口。
    “芙芙女官。”伯伊颔首示意。
    芙芙看了他许久，又看向他身边的法老拉赫里斯，半晌，笑了下说：“果然是你。”
    她看事情总是过于简单，这一点王后说过她许多次，包括这一次，她完全没有看出阿伊到底是怎么算计王后的。
    但她了解王后，在王后坚持要亲自去麦涅乌时，就明白王后在怀疑阿伊有问题。
    谁又能想，一个谁也瞧不起的奴隶，如今竟然能爬到这样的位置。
    在此之前，若是有人说奴隶能做麦德查人指挥官，能与法老并肩而行，大概会被人耻笑，痴人说梦。
    “王后在里面等候二位。”芙芙让出过道，话语里直接明了地拦下了他们以外的人。
    拉赫里斯抬手，紧随在后的亲卫停下脚步，托德和阿曼特也站到了芙芙身边，没有要跟进去的意思。
    所有的行动都只在一个简单的动作下无声地完成，足可见这支亲随的默契与执行力。
    少年法老早已摆脱了初见时的稚嫩，身姿笔挺，举手投足间已经有了属于统治者的风范。
    芙芙将这些都看在眼中，心下微涩。
    每多窥见一分，便越能明白王后的选择。
    “请问……”她突然出声，叫住了正要进屋的两人。
    伯伊回头看向她，明明是温和平静的眼，却看得人不自觉紧张起来，芙芙舒了口气：“太尔在你们手里吗？”
    稍顿，她补充道：“就是王后的那只黑猫。”
    伯伊微微一笑：“抱歉，我没有见过。”
    芙芙怔了下，难道不是他们？
    就听伯伊继续说道：“但如果我见到它，我一定会帮王后照顾好它。”
    拉赫里斯垂眸，视线从伯伊带笑的眉眼上掠过，阿伊总是这般谨慎，哪怕已经胜券在握，也从来不会有一丝松懈。
    芙芙听明白了他的言下之意，忍不住苦笑。
    伯伊和拉赫里斯进入正殿，芙芙守在门口，门没有关。
    托德忍不住多看了芙芙，即便是他也能看出，王后在通过这样的方式表示自己没有反抗的意图。
    只要他们想，随时可以冲进去救人。
    伯伊和拉赫里斯进入正殿时，王后端坐在上首，穿着正装，是比起以往更加庄重的扮相。
    除此之外，伯伊还注意到王后坐的椅子是朝会上那把，和法老平起平坐的椅子。
    繁复华丽的宝石镶嵌，衬得座椅上的人越发雍容华贵。
    “我倒是没想到，原来陛下才是背后操盘的人。”梅丽特居高临下地俯视着他们。
    即便是落了下风，她也依旧维持着体面。
    “我以为你投靠的是神殿。”
    说来好笑，在见到人以前，她仍旧以为自己的对手是神殿，哪怕她觉得神殿实在无能，却也想不出其他的对手，
    “见过王后，”伯伊如同往日般对王后扶肩行礼，“天下之大莫非王土，能为法老做事是阿伊的荣幸。”
    梅丽特猫一样的眼睛看向他，松弛的眼皮耷拉下来，难掩衰老，但岁月渐长的同时，也在这个人身上倾注了权势带来的威压。
    伯伊不卑不亢地与她对视，梅丽特回想第一次见面，在那个肮脏可怕的奴隶营里，少年也是用这样的眼神看着她。
    也是这个瞬间，她决定将人带回宫殿，让人教他读书习字，她喜欢这样充满野心的人。
    伯伊以为王后会问细节，问拉塔巴，然而没有。
    “你们拿到了那幅画像是吗？”梅丽特问了一个让两人都没有料想到的问题，“西瓦画的那幅。”
    提到西瓦，她的语气自然又熟稔，就像是提到一个多年未见的老朋友。
    “你不为自己辩解吗？”拉赫里斯冷眼审视着她，来之前，智囊团的人都在议论如果王后临死反扑怎么办？
    要知道王后这样的人手中必然还有底牌，若是反扑，必然要掀起一场惊涛骇浪。
    以拉赫里斯对王后的了解，他也这般想过，这么多年，梅丽特已经不再是一个人，更像是一个名词，代表着权力和绝对的强势。
    梅丽特笑起来，眼角的褶皱堆叠，显现出真实的年纪：“我知道你们在忌惮什么，但我只想要那副画。”
    伯伊和拉赫里斯对视一眼，拉赫里斯出声唤道：“托德。”
    托德听到声音，立刻走进宫殿，按照阿伊大人先前的吩咐把带过来的匣子放到王后面前的桌案上，然后又退了出去。
    王后打开匣子，匣子里只有一个画轴，她的手在画轴的表面很轻地摸了一下，这才缓缓展开。
    画上的少女正值青葱年纪，梅丽特有片刻的晃神，随即笑道：“也难怪以前总有人说我和西瓦相像。”
    见过王后的人能立刻和王后本人对号入座，画师的画技了得，神韵简直就是一比一还原。
    但若是仔细观察会发现，这画中的少女还与一个人相似——
    那就是阿娜卡。
    鼻子和嘴巴几乎是一模一样，伯伊和阿娜卡见面的次数不多，所以没有第一时间想到，反倒是和阿娜卡关系不错的阿曼特觉得熟悉。
    这无心的一句话，让伯伊发现了自己在这盘棋里的盲区，一颗有自主意识的棋子。
    “我初见阿娜卡便觉得亲切，倒是没想到她竟然会是西瓦的后代。”看得出来，梅丽特对那幅画是极其喜爱的，视线从始至终就没有挪开过。
    伯伊和拉赫里斯没有搭话，他们清楚王后还有话要说。
    梅丽特抬眼看向两人问：“阿娜卡还好吗？”
    不等他们回答，她又自顾自地说：“你们没必要为难她，她从来没有做过伤害埃及的事情，更没有想过要复辟屋卡。”
    梅丽特知道阿娜卡的身份是对方主动坦白的，因为想要劝她和自己一起离开埃及。
    当时梅丽特有惊讶，有欣慰，也有释怀。
    在此以前她一直以为屋卡王族已经覆没了，知道王兄还有血脉在延续，她很高兴，拉着人聊了许久。
    但也仅此而已，在阿娜卡第二次提出离开时，她拒绝了。
    她在埃及树敌无数，失去了王后这个身份背后的权势，那些人会毫不犹豫地撕碎她，同时阿娜卡也会被牵连。
    梅丽特很清楚，她在玩弄权力的同时，也在被其吞噬，已经没有回头路了。
    更何况……
    “我可以认罪，关于我屋卡公主的身份，以及妲伊战争是我一手操控的事实，”梅丽特笑了下说：“我还能把我和尼诺的通信交给你们。”
    尼诺是妲伊战争中，敌国叙塔的国王，一旦有了这样的罪证，那通敌的罪证就再无辩驳的可能。
    拉赫里斯眸色极深，手背的青筋鼓起，他沉着声音问：“你想让我们放了阿娜卡？”
    梅丽特垂眼看着手中的画，很轻地嗯了一声。
    西瓦是一个好哥哥，梅丽特现在记性已经很差了，时常会忘记以前的事情，但年少那些美好的记忆还能想起许多。
    十三岁时，屋卡的三个邻国先后提出联姻，想要迎娶屋卡美丽的奈西公主，作为公主，政治联姻是梅丽特的职责，但西瓦拒绝了，西瓦说，在屋卡我们的公主说了算。
    后来，埃及打进屋卡的帝都，西瓦向邻国救援，没有人伸出援手。
    在很长的一段时间里，梅丽特都觉得是自己的任性导致了屋卡的孤立无援。
    她想，这是她能为哥哥做的最后一件事情了。
    “好。”伯伊说：“等事情结束，我们会把阿娜卡送出底比斯。”
    拉赫里斯无声地垂下眼，默认了他的说法。
    “你为什么要留下那封信？”拉赫里斯看到那信的内容，信上写的正是妲伊战争的事情。
    梅丽特轻笑一声：“但凡诺菲斯胆子大一点，也不至于让神殿被打压这么多年。”
    诺菲斯总是畏手畏脚，不敢与她撕破脸，便也错失了她明晃晃摆在他眼皮子下的把柄。
    “我本就是罪人，”她说：“把卑劣写在我的墓碑上反倒让我心安理得。”
    妲伊战争，是她的丰功伟绩，也注定是她的千古骂名。
    “我为屋卡报仇，”梅丽特将手中的画卷收起，坦然地面对两人，“也该承担埃及的唾骂。”
    曾经无比厌恶战争，杀戮，鲜血，但最终她也成为了拿刀的刽子手。
    “这一天比我想象中来得晚了许多。”
    “我们今天会公布你做的所有事情，”拉赫里斯看着她，想到了被困在行宫里的诺芙特，想到朝会上武将们红着眼眶的质问，“你的罪行足够尝遍我埃及的全部酷刑。”
    “我知道。”梅丽特对自己的处境和下场很清楚，她在埃及四十多年，在这样的位置，比大多数人都清楚埃及的刑罚是何等残酷。
    拉赫里斯闭了闭眼，脖颈的大动脉鼓动，她的从容自觉反倒比跪地求饶，痛哭流涕更叫人难受。
    “塞贝克将军呢？”他问：“塞贝克也是你的安排吗？”
    塞贝克是先王最为信赖的忠臣，也是一手将王后扶持起来的大将军，在妲伊战争中，唯一全身而退的人。