马车上并不是空着的，伯伊一上去就看到了阿曼特等在里面。
    “面见王后需要沐浴更衣，”阿曼特说，“我带了大人的衣服首饰过来。”
    这本来是王后偏殿的事情，侍女来做就好，但阿曼特特意去寻了比加女官，比加女官犹豫了片刻，还是答应了下来。
    伯伊嗯了一声。
    等到马车门从外面关上，缓缓行驶起来，阿曼特从腰袋里取出一本卷起来的小册子递过去。
    伯伊伸手接过打开。
    [两位都已准时抵达]
    [女官不认识那个人，但她哥哥与那人的父亲曾经同在帝王谷的建筑队，也不认识←]
    这些年阿曼特跟着巴特巴尔识字看书，伯伊当初觉得招揽他，除了手上无人可用，最主要的还是阿曼特对信息的敏锐和与人交流的能力。
    如今阿曼特成长了许多，除了在他身边当随侍，还兼顾着商会那边的事情，是大埃商会的会长，中间还去跟着商会的人跑了两年的路线，对商会的管理越发地娴熟自如，小事处理得很好，大事会主动向上汇报。
    一开始伯伊是想让他专心做会长，但阿曼特不愿意，说什么也不放心把随侍的工作让给别人来做，直接提了一个副会长上来管事。
    伯伊见那个副会长也是个能干的，管理事情井井有条，于是便也由着阿曼特去了，有才干的人不必事事躬亲，只要阿曼特制得住下面的人，他不会过多的干涉。
    看着册子上那简单的两排字，伯伊陷入沉思。
    册子上的←指代的是伯伊左边牢房的拉塔巴，让阿曼特去查比加是他的授意，昨天提到比加时，拉塔巴那一瞬间的失态让他起了一点疑心。
    调查下来的结果好像解开了什么，又好像更含糊不清了。
    马车的速度开始减缓，伯伊抬起手腕，阿曼特立刻接过册子重新塞进自己的腰袋，没有人知道在这短暂的行程中他们已经完成了交换信息的过程。
    马车夫打开车门，伯伊和阿曼特下车，看到比加站在马车前，显然是来接他们的。
    “比加女官。”伯伊颔首示意。
    比加欠身行礼，碍于马车夫还在没有多说什么，只在前面引路。
    比加将两人带到芭斯泰特的偏殿，是伯伊刚来埃及时的那个偏殿，风格已经变了许多，但伯伊记得这个偏殿的位置。
    “阿伊大人便在这里洗漱吧。”比加说，“沐浴用品已经准备齐全，还需要什么阿伊大人可以指使门口等候的侍女。”
    “多谢，”伯伊微笑，视线略过比加的手腕，说：“比加女官好像很喜欢戴缠臂？”
    缠臂和护腕是一个意思，用布带缠住手臂，有保护手臂防止在劳作和战斗中受伤的效果，埃及使用缠臂的人不少，比加也一样，每一次见面无论身上的衣服如何变换，手上的缠臂都是不变的。
    比加抬起手腕，很自然地笑了下说：“我的手臂小时候受过烫伤，不好看，就一直缠着，王后也不喜这般丑陋的东西。”
    伯伊惋惜地安慰了两句，又说：“我此行巡游认识了伊西祭司，还算是说得上话，不然让伊西祭司给你看看，她的魔法举世无双。”
    比加不太在意地摆摆手：“比加不敢让大人这般麻烦，总归现在是习惯了，反倒没什么感觉了。”
    两个人又随便聊了几句其他无关紧要的话题，比加便告辞了。
    “大人，您是觉得她的缠臂有什么问题吗？”阿曼特好奇地问道。
    “不好说，”伯伊模棱两可地说，“只是觉得总是带着缠臂有些奇怪。”
    虽然比加的理由无可挑剔，但在知道有可能可以治疗的情况下，毫不犹豫地拒绝，这就不止是奇怪了。
    阿曼特思考片刻，立刻明白了伯伊的意思。
    “那我观察一下，”阿曼特说，“也许可以考虑从阿娜卡那里入手。”
    阿娜卡和比加同为王后的贴身女官，比加很聪明，但王后却更喜欢性格天真的阿娜卡，阿曼特虽然离开了底比斯许多年，但他在王宫里的关系却是一点都没落下。
    伯伊嗯了一声。
    依照平日的习惯，沐浴自是伯伊自己来，阿曼特则是趁机去寻找阿娜卡，刚好阿娜卡今天休息。
    见到阿曼特时，阿娜卡哇地叫了一声：“阿曼特，好久没见到你了。”
    昨天法老巡游归来的时候她也去了，但全程没有看到阿曼特，也没见到阿伊大人，阿伊被下了地牢的事情，现下还没有传播开来。
    阿曼特笑眯眯地和她打招呼，从腰袋里掏出一条项链和一个手镯，做工精美，具有异域风情：“这是给你带的礼物。”
    阿娜卡笑得眉眼弯弯，又惊又喜，接过在自己身上比划了一下，这种首饰她平日里都接触不到，简直喜欢得不得了。
    “真是太漂亮了，”她说：“这是我见过最美的饰品。”
    阿曼特打着哈哈地跟她东拉西扯，又说了些巡游的见闻，惹得小姑娘惊呼连连，又是害怕又是希冀：“有生之年我也想去一次孟斐斯。”
    阿曼特哈哈笑了两声，开始询问她这些年的近况。
    在王宫里的生活总是千篇一律的，阿娜卡说了两句就没什么能说的了，每天除了干活就是伺候王后，小姑娘丧气地长叹一声。
    阿曼特想了想说：“比加女官是不是手臂受伤了？”
    “你怎么这么想？”阿娜卡吃惊地问。
    阿曼特挠挠头：“我刚刚遇到她，看她一直摸缠臂，好像不太舒服的样子。”
    阿娜卡回想了下，笑着摆摆手说：“没有的事情，可能就是天气热，手臂捂着难受。”
    阿曼特不太明白：“既然热为什么不摘了缠臂呢。”
    他小声嘀咕：“我都没见她摘过那个缠臂。”
    阿娜卡没有多想，很自然地说：“比加手臂上有个纹身，王后不喜侍女纹身，所以她便一直遮着。”
    阿曼特哇地惊叹：“纹身，什么样的啊？”
    他左右看了眼，捂着嘴压低声在阿娜卡耳边说：“我觉得王后的纹身超好看的，比加女官也是那样的纹身吗？”
    王后喜欢纹身是人尽皆知的事情了，尤其热衷于藤蔓类纹身。
    阿娜卡配合他，也压低了声音说：“是一朵三十瓣的睡莲。”
    她嘿嘿一笑：“我趁她睡着了偷偷数过，我还是第一次知道有三十瓣的睡莲呢。”
    阿曼特竖起大拇指：“小阿娜卡真厉害，我数到二十就数不清楚了。”
    阿娜卡得意得小尾巴都快翘上天了。
    在巡游以前，阿曼特是不识字的，数数都经常数不明白，没少闹过笑话，现下他仍旧当自己是那个不识字的阿曼特。
    等人回来，伯伊已经沐浴结束，换上了他带来的干净衣服，和饰品，前往芭斯泰特的主宫殿。
    路上，阿曼特迅速把他和阿娜卡聊天的内容一字不落地复述给伯伊。
    “三十瓣莲花？”伯伊问。
    阿曼特肯定地点点头：“她亲自数过。”
    伯伊垂下眼，若有所思。
    这边王后已然等候在大殿，伯伊进去的时候，王后正侧卧在软榻上，握着一根毛茸茸的小草和怀里的黑猫玩耍。
    伯伊见状没有出声，只静静地站在殿下。
    许久，王后才收起小草，随手一丢，侍女跪地捡起，轻手轻脚地抱起软榻上的猫，躬着身缓缓退出大殿。
    伯伊走上前两步，单膝跪地扶肩行礼：“愿美丽的王后健康永存。”
    王后盯着他看了一会儿，说：“你可知金印的另一块是谁给神殿的？”
    伯伊诚实地摇摇头：“不知道。”
    他的视线似是不经意间略过王后的脚踝，因为侧卧的姿势，梅丽特的小腿完全暴露在衣裙外，虽然年老皮肤失去了光泽，但是在布满荆棘的纹身装点下，很难让人注意到这一点。
    繁复艳丽的荆棘丛中，一朵娇艳的睡莲酣然绽放。
    在古埃及的宗教和装饰中，睡莲并不少见，人们将莲花视为神圣的象征，象征着太阳神的诞生，据说太阳神会夜间闯入蓝莲花中，待到黎明时分再重生。
    它们的存在代表了生命的循环和重生，蓝莲花和白莲花最为常见，蓝莲花更是因此被视为宗教之花。
    王后有些心不在焉，不知道在想什么，没有注意到伯伊隐晦地打量，那双锐利的猫眼撩起停留在伯伊身上：“刚刚你见过塔奥米斯了吧。”
    伯伊愣了下，说：“见过了。”
    王后：“金印就是他给神殿的。”
    伯伊想了想，面上显出几分犹豫，王后见状用手指敲了敲椅子扶手，但凡是了解她的人都知道她这是催促的意思。
    伯伊舔过嘴唇，终是说到：“说来惭愧，我和塔奥米斯大人从来不曾见过，刚刚要不是他自报身份，阿伊大概就要闹出相见不相识的笑话了，我不清楚金印是不是塔奥米斯给的，但我觉得金印是献给法老的。”
    “法老？”王后眉峰上扬。
    “是，”伯伊说，“虽然金印收藏在神殿，但平日里使用的人都是陛下。”
    他瞥了眼王后意味不明的神情，小心翼翼地说：“神殿提出货币许久，但迟迟没有执行，后来这枚金印突然就出现了，所以阿伊猜测这其中有些关联。”
    王后脸色骤然一沉，额角青筋鼓起，甚至显出几分狰狞。
    “你先下去吧，”她冷冷地扯了扯嘴角，“有事我会再找你。”
    伯伊说了声好，后退两步，又犹犹豫豫地小声问了句：“阿伊是要返回地牢吗？”
    王后似笑非笑地睨他：“你要是愿意就回去。”