紫衣男子抬手挥退两名?小?仆， 眼中蔑意不减，虽只是筑基修为。
    可谁人都知晓，相差一个境界便是天壤之?别， 与?区区炼气对上，甚至不需要尽八分力。
    他的剑是精钢所铸， 剑鞘乌青，柄上藤纹缠盘， 是把难得的好剑。
    薛应挽只是向路彰借了把最寻常不过的木剑，与?他行礼作辑， 报上名?姓：“戚挽。”
    男子呵笑一声， 道：“霍德元。”
    话音落下?， 那柄剑铮然出鞘，剑风飒然， 众人目光中， 竟是直直朝着薛应挽胸前?而去。
    人群中有抽气之?声，向来切磋比试点到?为止，更不会下?重手，可这霍德元竟只是在?这一个小?小?的比试中心狠手辣至此， 又未正式入宗， 无朝华宗宗法限制，看来他的对手该是凶多吉少了。
    薛应挽也沉了沉眉眼，没?想到?霍德元出手如此狠厉， 当下?不再?留手。
    他身形轻盈， 下?盘扎实，虽不及霍德元修为略加深厚， 可修行百年，基础剑法再?是流畅不过， 何况对付一个区区习剑数年的小?孩？
    几个旋剑抬手，错身间兼之?剑招穿插，躲避霍德元攻势同时找准机会出招，竟丝毫不落下?风，反而更胜一筹。
    这似乎激怒了霍德元，他没?想到?薛应挽一个炼气期竟有如此平稳的剑势，顿有被戏耍之?感，心中无端冒出股燥火，掌中内力灌加于剑身，重重朝薛应挽击去。
    薛应挽一直观察着他每一势出招，知晓霍德元被激怒，在?剑尖靠近之?时侧身点地，悬空收揽，腕间稍别，化盾之?势，轻飘飘化解了霍德元这尽了全力的最后一势。
    他剑招如万壑争流，平稳而舒缓，收剑时更是端方稳重，极近剑者气性，收获满场称赞。
    霍德元则是气喘吁吁，不可思议地看着以炼气修为赢下?自己的薛应挽。
    “服气了吗？”薛应挽问他。
    霍德元如今再?气愤也无话可说，他支剑起身，脸色极黑，行至父亲身边，低声道：“走吧。”
    胖汉仍旧不服气，他们只是路上耽搁了些，又仗着与?长老有些交情，以为迟个一时半刻不打紧，可谁想到?朝华宗竟然如此不近人情，说截止就真的截止，不满道：“我?们和禄存长老……”
    霍德元本就高傲，输了比赛自然不愿意再?待下?，咬牙重复：“走吧。”
    胖汉看了看自己儿子，又看了看一旁路彰薛应挽，唾了一口，随霍德元往回走，安慰道：“没?事儿，你想学剑，爹带你去别的门派，不用继续执着朝华宗……”
    勉强算有惊无险解决此事，路彰松了一口气，天同长老声音在?二人身后响起：“还不入宗，等什?么？”
    路彰回过头，惊道：“长老，你何时来的？”
    天同答道：“你传讯之?后。”
    ……竟然看完了全程。
    路彰意识到?这点，一时手忙脚乱，支支吾吾道：“长老，这是他们，他们先无理取闹，我?都是按宗规处置的……”
    天同没?有怪罪他，径直走到?薛应挽面前?，对上他遮掩面容下?的双眼，顿了顿：“炼气期依靠熟练打过了筑基，你很厉害。”
    明明是认识过百年的长老，薛应挽对他每一句话的语调都熟悉，可对方现下?看待自己，却?是个全然不相识的陌生人。
    薛应挽生出一种?错乱之?感。
    他恭谨地与?天同行礼：“雕虫小?技而已，不值一提。”
    “待在?宗内太长，许久没?见?到?一些有意思的事了，”天同道，“何况，我?也确实想看一看你的资质，你会怪我?没?有出来阻止吗？”
    薛应挽摇头：“本来就是在?宗门之?外发生的事，我?二人也是自愿切磋。”
    天同听他话语，半晌，抚了抚须，哈哈大笑：“好，真是不错，那愿你第二试时也能顺利通过，到?时也可来当我?门下?弟子！”
    朝华宗招新弟子第二轮通过之?后，便会正式入宗成为外门弟子，倘若在?招新考试中极为突出之?人，还机会被哪位长老看上，成为内门或亲传弟子。
    如此说来，薛应挽只要过了第二轮试炼，便一定能入内门，到?时若想接触戚长昀，也更方便许多。
    他谢过天同长老，与?余下?今日通过的预备弟子一道上峰，暂居在?了清和峰小?竹舍的弟子居舍。
    其中倒有不少弟子愿意与?他交好，其中一位最为积极之?人名?杭白，捻着薛应挽激动不已：“你与?那个什?么霍德元切磋我?看了，太厉害了，炼气期就能把他打得落花流水，看他那个吃瘪的模样，我?都要笑出声了，哈哈哈……”
    薛应挽还是不习惯被夸，道：“只是凑巧。”
    “别谦虚别谦虚，”杭白拍他肩膀，将人一把搂过，“我们都看那人不顺眼，朝华宗是什?么地方，还真以为能为他一人开?特例呢，说什?么认识长老，怕不是哪一年见了面说上过话，真把自己当回事了。”
    一间弟子居舍共住了十来人，如今都聚在?薛应挽附近，听了杭白话语，一同应和：“是啊，那副模样，不知道的以为自己是朝华宗什?么大恩人呢……”
    “不过你这么厉害，居然才是炼气期，”杭白道，“你是双灵根吧，是最近才能感悟天地灵气，一直没?有修行吗？”
    薛应挽不知道该不该对他们说自己是单灵根，照理说来入了宗门，便不需要为了保护弟子而继续隐藏测试结果，但总归还有一轮测试，便只应道：“一直没?有开?始修行，本来就只想到?朝华宗试试的。”
    杭白为自己与薛应挽倒了杯茶水，兴致勃勃：“那你可算是来对了，朝华宗可是有‘第一剑宗’之?名?，更有剑神坐镇，能入宗，往后修行之路可算上一帆风顺了。”
    余下弟子连连附和。
    薛应挽托着半滚茶水，看着如今方兴未艾，生机勃勃的朝华宗，想到?自己也曾留在?宗内百年，那时他没?有什?么好友，能说得上话的，也就只有凌霄峰几个师兄弟。
    而后，也随着宗门的覆灭而一一离去，现下?有重来一次的机会，宗门未毁，他的师长师兄皆好好活在?世上，自己更意外有了不少好友，一时说不出的感慨。
    杭白看他表情不对，关心道：“怎么，是和那个霍德元的对战中受了伤？要不要紧？”
    薛应挽轻笑：“无事，早些休息吧，明日便是第二轮试炼，过了试炼，才算能真正入宗。”
    *
    第二轮试炼安排在?了清和峰峰顶，共二百余名?通过第一轮测试的弟子汇聚于此，人人翘首以盼。
    待过了辰时，长老将开?启一道随机阵法。
    其中有能变化周遭环境，置人于为难的四季阵法，有不间断木人袭击的攻袭阵法，更有考验体力的万层石阶之?阵……据说阵法是由各宗门长老所出，难度不一，通过率更是每届皆有不同。
    天同长老立于山巅，背后佩剑出鞘，剑上附灵，掌中掐诀，与?余下?两名?弟子共同结阵。
    阵法结成同时，薛应挽便听到?身后响起窸窣讨论之?声：“这、这是乾真阵……”
    薛应挽觉得有点耳熟，好像以前?听魏以舟提起过。
    “是霁尘真人设下?的阵法，据说难度最高，历年凡是开?了此阵的，通过率少之?又少，甚至有一年竟无一人通过，只能取了进度前?十之?人当弟子……”
    果然如此，是他师尊的阵法。
    那就不奇怪了，戚长昀此人一向板正，不然就不做，既然做了，就不会对任何人放水，包括一群新入门的小?弟子。
    他想想，魏以舟是怎么说来着：“……师尊那个阵法，连我?都险些出不去，看来对修行之?人而言，最难的果然不是剑招，而是心诀。”
    弟子们苦不堪言：“怎么办啊，这阵法要做什?么，不会进去就是几个元婴以上的怪物吧……”
    “除了那几个简单的，其他阵法内容都不允许通过之?人泄露，我?也不知道会是什?么啊。”
    “真是倒霉，偏偏是霁尘真人的阵法，怕是要折损不少人了……”
    话虽如此，但也无人会临阵退缩。
    薛应挽入阵在?即，杭白眉目紧皱，长叹道：“一起努力吧，争取都能留在?宗门。”神色端肃，大有视死如归之?心。
    而天同长老则是予他一个鼓励眼神，薛应挽会以感激笑意，深吸一口气，握紧手中木剑，只身踏入阵中。
    眼前?是一阵极为浓重的雾气，薛应挽试探着用剑将雾气挥散，辛苦许久，也只是无用功。
    他不确定雾气后究竟是什?么，只好试探着往前?迈步，随时做好御敌准备。
    与?他想象不同，在?近乎漫无边际的秘境中走了足足一刻钟，也没?有任何特异之?事发生。
    薛应挽不敢放下?心，也就在?此时，不知脚下?触碰到?何物，叮铃，叮铃——清脆铃声响起，一道极为强悍的灵力从远处袭来。
    他急忙运气抵挡，依旧被那股巨大威力直冲入心肺，毫无反抗之?力。
    随之?而来的并?非被穿透身体痛苦，而是一道难以抵御的困倦，几乎是瞬间，薛应挽便再?握不住剑，重重倒在?秘境之?中。
    待醒来时，掌中空空如也，脑中已然一片浑噩，连为何身在?此处都有些不太明了。
    只隐隐约约记得，自己重回了朝华宗，要做一件……重要的事。