男人话语如同一桶凉水浇在薛应挽头上， 将他身体冻了个透彻，血脉也冰冷。
    死了？
    ……都死了？
    师尊是他见过最?厉害的人，整个修真界也难逢敌手， 他的两位师兄虽一个不着?调一个太?死板，可向来修行天赋极高， 不落于人后，想脱离， 也绝对不是难事。
    可他们没有一个人从那场屠杀中逃出，全?都死在待了大半辈子， 当作一个家的朝华宗里。
    唯独他这个被保护的懦夫， 捡回了一条可笑的命。
    为什么？
    为什么为什么为什么？
    具像化的痛苦让他不断质问， 随后陷入不间断的自责与无力中。
    为什么死的不是他，为什么该活下来的人偏偏没有活， 为什么不是他？为什么， 到?底为什么偏要留下他这条命？
    薛应挽向来是个没什么追求的人，在朝华宗没有什么人会真心待他，唯独在戚长昀的凌霄峰，能和?师尊师兄在一起时， 能得到?一点真心相待。
    可最?终也是他害了师兄， 害了师尊。
    薛应挽浑身冰凉，面色惨白，却丝毫无人注意到?他模样， 依旧嘻嘻哈哈描述出自己听闻的朝华宗灭宗惨状。于他们而言， 不过是讲述一桩人人叫好的大喜事，于薛应挽而言， 却是一字一句，都如同深重的铁锤， 敲砸入那颗柔软的心底。
    他慢慢偏过脸，直起身子要走，连脚下拦路的石块也没注意，踉跄一下，兀地跌坐在地，双手撑在沙泥里，被锋利的碎屑在掌心处划开一道血痕。
    越辞想扶他，被手掌重重打开，薛应挽重新?撑起身体，一瘸一拐地，朝着?林中走去。
    葛东旺这才发觉，叫住正欲追上前?的越辞：“小?哥，你这位同伴怎么了？”
    越辞扯起嘴角，皮笑肉不笑，道：“大概许久没吃东西，太?饿了吧。”
    找到?薛应挽时，对方坐靠一处树干之后，瑟缩着?身体，脸蛋埋在手臂间一动不动。越辞叫了两声，没有应答，上手去掰起薛应挽下颌，才发现指腹每一处都沾染了温凉湿意。
    薛应挽什么也没说?，只是不解地，睁着?那双漂亮的双眼?，瞳中湿朦一片。
    格外的平静。
    泪水聚在发红的眼?角，顺着?脸颊，淌过下巴，再如水滴啪嗒落到?衣物上，泅出一块皱巴巴的深色痕迹。
    好像还想说?什么，可颤颤张着?口，喉咙却像哽着?东西似的，除了几丝细小?哽咽外，什么也讲不出了。
    短短半月，好像什么都没了，他生长的一切，他的师长，好友，像是浮云过隙般消失在了这个世界，没有留下一丝痕迹。
    恍然间想到?，自己做错了那么多事，拖累了师尊，师兄。是不是没有他，一切都不会到?现在这个程度。
    他们也不会死。
    这个念头，最?后只剩下一句——如果没有他，就好了。
    他又变成孤零零一个人了。
    像很久很久以前?，还未遇见戚长昀时，在那处荒芜空旷的枯地里，满村屋房中一片死寂，没有半点生机。
    好不容易被种下的种子，细心呵护下才冒出一点绿芽，又被狂风与铺天盖地的暴雨生生折断，什么也没留在世上。
    越辞坐在他身侧，温热掌心将他的手紧紧拢覆，忽略了那点没什么大力气的挣扎。
    薛应挽闭着?眼?睛，慢慢地，便也困了。
    半梦半醒间，似乎见了魏以舟和?顾扬，他们手中握剑，酣战数招，山上有几只兔子窜过，被魏以舟抓着?两只耳朵拎起，远远瞧见薛应挽，抬手与他招呼。
    又见了师尊，如往常一般，玉冠银发，身形颀长挺拔，问薛应挽，今日功课如何。
    他想问师尊，为什么要独独留下他，是不是如果没有他，一切都不会发展成这样。没来得及问出口，便被后方传来的一声巨大呵斥，将他神思重新?拉回。
    “不要脸的臭乞丐，你怎么又来了！”男人粗声驱赶，显然十分不耐烦，“都说?了多少次，让你滚远点，听不懂吗？”
    薛应挽转头看?去，正见到?一个约莫八九岁的粗黄衫小?孩，衣物上满是破旧补丁，正趴在一个饼摊前?想往里凑。
    老板起身，一脚踹在孩童小?腹上，将孩童踹滚好一段距离，扬起一地尘灰。又唾口白沫，不忘骂道：“别再让我?看?到?你，听到?没有！”
    方才与他讲话的男人也注意到?了那处，却道：“不用?多管闲事理这乞丐，我?们都习惯了”
    现下情?形，能顾好自己便已经很不容易了，谁还会去管一个孩童。
    薛应挽始终还是不忍，他走上前?，蹲在孩童面前?。正要伸手去扶，孩童已然自己往地上一撑，伶俐一跳，站直了身子。
    她?拍拍身上的灰，粗糙的袖口擦过面颊，全?不在意似的，看?到?薛应挽，眨了眨一双乌溜溜的大眼?睛，咯咯地笑：“呀！大哥哥，你真好看?。”
    近了听她?讲话，薛应挽这才发现是个女孩，道，“为什么大家都好像不怎么喜欢你？”
    女孩挠挠头，不好意思地说：“可能因为我没有钱，肚子饿了，实在受不了，就想去找点东西吃。”
    薛应挽替她?擦了擦满是泥污的脸蛋，叹了口气，牵着?人到?前?方馒头铺子，买了两只大馒头，交到?孩童手心：“可以去帮着?人守夜，或是捡些?草药卖钱，能得一些?酬劳，不要再偷东西吃了。”
    女孩笑起来脸上有两只深深酒窝，十分惊喜：“谢谢大哥哥！我会的！”
    薛应挽拍拍她?后背，将其余尘灰去了，女孩便一蹦一跳，像个兔子似的与他告别离开，一溜烟就钻进前?方满是树林的小?道里消失不见，全?无方才被踢踹一顿的伤痛。
    直到?又走了小?半个时辰，薛应挽一模袖口，乍然发现——荷包没了。
    他后知后觉反应过来：“啊，是刚刚那女孩……”
    越辞抬脚往树干上踹了一脚，头顶干枯的枝杈哗啦啦响。
    话语森然，“我?们的钱都敢抢？”
    “算了吧，”人人都在为生存担忧，薛应挽没想怪她?，只是觉得不能放任一个这样年纪的女孩行鼠窃狗偷之事，道，“我?身上东西还能换些?银钱。”
    越辞道：“你要就这么放过她?？”
    一位靠在树上的青年听到?他二人言语，多嘴道：“你们说?的是那臭乞丐？”
    薛应挽道：“你知道她?？”
    “知道啊，这儿谁不知道，”青年侃侃而谈，“这小?孩一天一个理由，什么自己娘病了爹死了，开始还有人信，结果她?其实就是个孤儿，哪有什么娘啊爹啊的。”
    越辞道：“撒谎成性，罪加一等。”
    青年乐道：“要想找她?也简单，等她?饿了，就又跑出来偷东西吃了。”
    天色见晚，城外皆是席地而眠之人，好在浔城近林子，常人夜间不敢入林，薛应挽便与越辞找了个地方打算休息。
    越辞抱着?团成一团窝在怀里的薛应挽，平日一个喜爱干净的人，如今头发也乱了，衣衫沾了泥沙，就这般与他在野外和?衣而眠。月光落下，掩了一半的侧脸如玉，依旧白皙得近乎透明。
    “有些?难为你了，”越辞说?道，“不习惯住这种地方吧，要不要继续往前?走？”
    薛应挽摇摇头，脸颊埋得更深了些?，大概是发困了，声音也闷闷的，回答得漫不经心。
    “快入冬了，路也不好走，就在这吧。”
    薛应挽声音很轻，带着?一点润意，像是春日的雨水，教人舒畅端和?。
    现下状况，还能去哪儿呢，浔城尚且如此，其他地方又会好到?哪里去？
    越辞抬起眼?皮，透过头顶已然光秃秃的枝丫，望向天际一轮凄白圆月。
    与薛应挽共游长溪，尚且还是春日。
    一转眼?，已经快入冬了。
    他不是没有感觉，这几日的相处间，薛应挽已然对自己多了几分似有若无的冷淡，这让越辞不免心慌起来，与薛应挽相处越久，越觉察自己心意，就越患得患失起来。
    与之相反的，是曾经一心喜爱自己的人变得逐渐疏离，两相交加，让他更为迫切地想要得到?一点回应，比如去亲吻他，拥抱他，一遍遍询问他：“你是不是知道了什么”“你会喜欢上别人吗”，或是不停地叫他老婆，脑袋贴着?薛应挽发丝，嗅闻他身上香气。
    可就算得到?了薛应挽“没事”或是“还喜欢你”的回答，也觉得像是敷衍，让他更为焦躁不已。
    事情?的发展，似乎并不像他预想的那样完美。
    本该掌控局面的人，早被不知何时套牢其中。
    *
    他们就在浔城留了下来，许是有大量修士驻足城中，魔物一时尚未接近，平日无事，便会到?周边查探，亦或每日听一听其他城市传来的消息。
    沿林外小?路而行，恰好听见几道讨论之声，却是有关此前?被覆灭镇子的惨状，有妇人哭道：“我?姐姐就住在那处，救生生被魔物吞了吃了，后来去看?，只剩下了一点尸体碎块和?衣物。”
    有人埋怨上天不公：“魔这么可怕，究竟怎样才能将他们彻底消灭，为什么，为什么偏偏是我?们经历这些?……”
    “都怪朝华宗，如果不是他们刻意隐瞒，如果他们快一点死光，魔种早早死了，说?不定魔就不会受到?感应从奈落界钻出来了……”
    这番越讲越远，听者也无奈，薛应挽抬步要走，一转头，恰好看?到?几日前?拿偷拿了他荷包的女孩正往林子里钻去，怀中还偷偷抱着?一张饼。