薛应挽脑子晕乎乎的， 提不起一点力气。
    实在有点……太凶过头了。
    记忆里只剩下昨夜如同没入海中般的起伏汹涌之感，被逼着一次次叫师弟老公，而后关?节酸软， 尤其?膝盖磨损处隐隐作痛。
    越辞端粥进来时，便对上努力用?被褥遮挡身上痕迹的薛应挽， 他放下手中碗，说道：“师兄， 别遮了，又不是第一次看见。”
    薛应挽本就面?皮薄， 此刻更加说不出一句话， 哆嗦着退到墙处， 好久，才小声?问道：“我?身上， 你……清理的？”
    “是啊， ”越辞好整以暇地抱臂看他，“不仅身上，被单昨夜我?也换了，上面?都是水迹， 还?有昨夜师兄……”
    “停， 停，可以了！”薛应挽怕他再讲出什么?让自己头痛的话语，连连阻止， “不要再说了， 粥，拿过来！”
    越辞哼哼地笑， 重新端了粥，坐到床边， 舀起一勺，说道：“师兄，张嘴。”
    薛应挽：“我?自己来。”
    越辞没同意，勺子喂到他嘴边，薛应挽还?是只能一口口吞下了粥，是学着他平日?方法?做的，白米粥加了点虾仁，勉强算得上鲜甜。
    吃着吃着，薛应挽也逐渐接受了，大?半碗入腹，吃得饱了，就开始翻起昨日?的账。他问越辞：“你什么?时候入的金丹？”
    越辞答道：“还?在朝华宗的时候吧，从山下回去没多久就结丹了。”
    “你入宗时才筑基，已经算得上是最小年纪的弟子，短短一年就能结丹……就连相比当初的萧远潮也不逊色，可你甚至，一直没怎么?修行?。”
    越辞道：“说过了，你师弟很强的。”
    薛应挽喝下最后一口粥，道：“你资质这?样高，不应该和我?一直耗在一起，回到宗门?，会有长老将你收作亲传弟子培养，也会有很多上好丹药。”
    “不要再赶我?走?了，师兄，”越辞收起见底的小碗，认真道，“我?说过，我?只想陪着你，何况……师兄忘记你昨天答应了什么?事吗？”
    “昨天？”薛应挽在脑中搜寻回忆，“我?答应了什么?？”
    “和萧继对峙，我?让他别再来找你的时候。”越辞笑眯眯地好心提醒。
    薛应挽一下回过神来。
    他默认了越辞那句“道侣”。
    他辩解道：“你们那会剑拔弩张，我?是为了让师兄离开。”
    越辞挑眉，没将他的话当一回事：“那我?不管，答应的事，可没有反悔的，何况师兄已经和我?双修过了……不和我?结成?道侣，还?要和谁？”
    虽说事实的确如此，他也没有再想过有除却越辞以外的人，可明明白白说出来，还?是让薛应挽做了极大?心理准备。
    他揉着眉心，再一次长长地叹了一口气。
    “过段时间吧，”他道，“等魔种之事平息，我?带你回宗，一起去面?见我?师尊。”
    到了午后，薛应挽才对自己真的与越辞双修一事产生了些实感，也知道自己修为落后太多，连新入门?不久的师弟都结了丹，他还?赖在筑基不肯动弹。
    再不抓紧，怕是寿元真的有耗尽的一日?。
    他有师尊有师门?，如今更是有了道侣，世上也多了牵绊，就不舍得轻易告别了。
    越辞离开的时间愈发多了起来，有时过了饭点也不见踪影，甚至有一两日?足足到半夜才从屋外返回，入秋后身体?冰凉，钻入被窝时能冻得他打哆嗦。
    薛应挽今日?修行?结束得早，突发奇想着要去找越辞。可对方行?踪不定，也没有告诉自己会去何处，便抱着散步寻人的心情在长溪内慢慢游荡，遇见喜爱的铺子，也会入内一观。
    长溪并不大?，因着入了秋，多了不少卖烤红薯的摊子，一路香气扑鼻。走?着走?着，便想起第一次和越辞下山时对方做不完的任务，心生好奇，于是转了个道，沿着当初二人行?进的脚步往前走?。
    当时越辞都做了什么?？好像不少，小巷惩治了好色之徒，布料店替小昭送书信，给摔了脚的阿婆帮忙喂食洒扫，还?去买了包子带个老人。
    想到此处，他也去同样的店铺，买了两只肉包，用?油纸包着，沿着记忆中的小道，一路到镇尾邻郊处，停在那间极为老旧，不知已有多少年岁的木屋前。
    当时那位老人也同样坐在屋前一张小藤椅上，白发糟乱打结，似有多日?未曾清理，衣物穿得破旧，没有打过一个补丁。他的眼睛被头发遮挡大?半，略有痴傻目光却遥遥望着入长溪的小镇，不知在想些什么?。
    真奇怪，这?么?多日?过去，除却越辞，还?有人为他送东西吃吗？如果没有，老人是如何独自撑过的？又为何一直在屋外，朝着无人处看。
    薛应挽顺着他的目光看去，除却满是泥沙的道，便是两旁种下的草木，无人经行?。
    罢了。他靠近老人，学着越辞，将两只肉包交到了老人手中。
    “爷爷，要不要吃些东西？”
    随着话语落下，老人僵硬的脖颈开始转动，连带着颈上沟壑般纹路深深，那张**枯蓬乱头发遮住的脸颊骤然仰起，直勾勾看向来人。
    在看到薛应挽面?容时，本就发灰的瞳孔骤然缩紧，喉中沙哑地蹦出几个音节。
    “你要说什么?？”
    薛应挽试着凑上前，也只听到含糊不清的几个几乎算不得话的字，良久，只得放弃。
    “……我?听不懂。”
    他正要起身，突然那只枯瘦如柴的手掌骤然从衣物中钻出，紧紧握住了他手腕，同时神色突变。
    一个行?将就木之人，这?一瞬间的眼神，却像是一柄利刃，深深捅入胸膛之中，要将血肉剜出般戾然。
    薛应挽心下一震，吓了一跳，回过神，这?才注意到，老人双瞳一片浑浊灰白，似乎连瞳珠都和眼白混在了一起。抓着他的手腕偏内处有一块很重的伤疤，黑黝黝的，像是曾被火烧灼过，结痂留下的痕迹。
    只是很快，老人又恢复了那副痴傻模样，无神的目光直勾勾看着他，掌心也松了些许，只有指上茧子轻轻摩挲肌肤的触感。
    薛应挽心有余悸，方才老人那对几近灰白的瞳孔与他对上视线时，像是恨，又像是极深的恐惧或是执念交织着，令人如坠寒窟，胆颤魂惊。
    是错觉？
    容不得想太多，但是薛应挽却不愿再待，匆匆告别后，逃也似的离开了此处。
    他没有找到越辞，心有余悸地往回走?，可惜横殃飞祸，穿行?过三环巷口之际，竟有人直直拦在了他面?前。
    此人身形庞壮，黑衣覆面?，单手持刀，整个人散发着一股极不好惹的气势，任谁看了都不会觉得只是单纯遇见。
    薛应挽开始尚且好声?好气：“阁下可是有什么?事？”
    对方一语不发，拔刀而上，来势汹汹。
    “等等，你要做……”
    男人的刀极快，几乎是瞬间，就横截到他面?前。此人境界极高，薛应挽甚至毫无反抗之力，便被刀气劈砍至墙面?。
    落刀之际，额间光华显现?，得了一丝喘息之机，他撑起身子，准备趁着那股抵挡之力欲离开。
    这?股戚长昀留下的气息救了他一命。
    男人显然也很意外，却反而决定了什么?，收了手中铁刀，转而用?意念唤出一柄长刀，再以灵气护体?，重新朝薛应挽而去。
    戚长昀留给他的一丝护身之气已经足够拦下寻常出窍期，可此人竟不止出窍境界，且宁愿动用?自损身体?的术法?也要对他下手。没等薛应挽有足够气力逃脱，男人手中长刀精确地移上他小腹位置。
    刀尖没入，献血横流。
    薛应挽睁大?双眼，剧烈痛楚窜上四肢百骸，令他瞬间脊髓发麻，大?脑一片空白，随即意识到，对方在生挖自己丹田。
    “你……你到底，要，干什么?……”
    口中鲜血同时喷涌而出，连讲一句话都变得极为困难，他手脚冰冷麻木，天灵盖处亦传来源源不断的尖锐痛感，像是内脏被搅乱，整个脑袋都快裂开一般痛苦煎熬。
    捅破丹田，多狠毒的手段。
    就在他以为自己就要死在此处时，那柄长刀却在将将穿透他身体?时停下，随即重重抽出，带出鲜红的血液，淋淋漓漓滴落在地。
    男人就这?般抽身离去，留下薛应挽独自一人，他靠着墙，缓缓往下滑去。他满头冷汗，捂着小腹，不知过去多久，最后听到的，也只是下一个行?人经过时的尖叫高呼声?。
    醒来时，已经回到那间与越辞居住的小屋中。
    身上的伤已经被镇上大?夫简单处理过，伤人者显然不想立马要他性命，却偏偏要毁了他丹田，将周身内部循环之气搅乱。于修炼之人而言，虽不会一时死去，却会成?为一只漏了洞的木桶，桶中水在这?无法?缝合的缺口中源源不断往外漏去，直至最后油尽灯枯，一点点衰亡而逝。
    薛应挽很沉默地接受了这?个事实。
    他已经没有了灵根，便是再失去一个丹田又如何呢？
    只是想不通，自己并没有多高的修为，也没有惹过什么?事和什么?人，究竟是谁，会想出如此狠毒的方法?对自己。
    身上痛楚依旧一阵一阵袭来，被长刀捅入丹田的场景仿佛就在眼前，薛应挽想抬手，发现?连最后一丝力气也没有，只得轻微动了动手指，继而被发现?他醒来的越辞握住掌心。
    “师兄，你怎么?样？”
    薛应挽口舌发干，艰难撑开一点眼皮，很缓慢地道：“……没事，”他说，“我?没有事，”继而，又像抱着最后一丝希望去问他，“我?的丹田……”