第504章 解决内部问题，永远比解决外部问题困难100倍~
    曾涤一行人惶惶如丧家之犬，从沅江溯流而上，抵达辰溪县后，转向西进入武陵山南脉。
    置身茂密山林的那一刻，
    他的神经才放松了，深吸一口富含氧离子的空气，感慨：
    “湘西，我回来了。”
    旁边的曾家老九也跟着热泪盈眶。
    曾氏十一郎，除了老十老十一因为年龄略小留在老家未曾出征。
    其余九个兄弟全部出山~
    还有万余团练弟兄。
    如今就剩下这么几个人，一艘小船都坐不满。
    太惨了。
    ……
    往山里走，树木越发茂密，越发静谧。
    有的树枝上吊悬着已经风干的首级，随风摇晃。
    这是警示！
    进入凤凰土司的地界了。
    曾经辉煌的湘西四大土司——永顺、保靖、桑植、茅岗。
    如今，
    已经化为了泡影。
    势力最大的彭氏永顺土司在雍正年间被改土归流。
    所谓改土归流，
    说的好听点：
    派遣流官，取缔土司，保留土司家族富贵，从此有名无权。
    说的直白点：
    大军已做好准备，愿意听话就给你保留个虚名，给予厚待。不听话，军事进剿，抄家灭族~
    雍正费了极大的精力在西南地区搞改土归流。
    客观的讲，
    给后来者（包括吴廷）扫清了障碍。
    若是四大土司还在，此时清廷再加以厚赏联合，湖南的抵抗会比现在激烈数倍。
    ……
    “大哥，附近有人。”
    “亮明身份！”
    随从一顿吆喝，林子里悉悉索索出来了几个土兵，手持短刀、自制弓弩~
    曾涤举起一腰牌，
    众土兵见了诚惶诚恐，连忙下跪。
    “驸马回来了。”
    一架简易滑竿抬着曾涤去了凤凰土司城。
    ……
    山陡路窄，十分难走，不过滑竿照样稳当。
    这些汉子穿山越岭如履平地。
    体力之充沛，令东部的农耕民震惊。
    不过，
    若是金川那一带的土著见了，只会耻笑湘西土人弱小无力。
    体力鄙视链上，高原土著永远稳居首位。
    自然法则：
    生存环境越恶劣，居住者的体力越充沛，稍微孱弱的都被淘汰了~
    “驸马，朝廷来人了。”
    “哦？什么人？在哪里？”
    曾涤大为诧异，甚至忘了纠正驸马这个略带“僭越”的称呼。
    ……
    凤凰古城坐落在沱江畔，是典型的集军事防御与居住商贸一体的边城。
    明嘉靖之前还是一座土城，之后修成砖城。
    到了康熙年间又改成了石城。
    清廷为了防御土司作乱，在此设地凤凰厅、镇竿镇辰沅永靖兵备道，驻军1000。
    随着战局的逐渐恶化，
    改土归流的战车不仅踩下刹车，挂上倒挡，乾隆还狠踩油门。
    战车加速倒退，无论撞到什么，只要能给吴军添点乱他都愿意。
    ……
    风尘仆仆的曾涤简单梳洗收拾~
    “驸马，穿哪件？”
    丫鬟手里捧着一件官袍，一件对襟蓝色服饰。
    曾涤眼珠子一转：
    “不，穿长衫。”
    没过多久，
    他快步走入凤凰古城的高处。
    只见厅内，土司和2位官员谈笑风生。
    ……
    “贤婿，你来的正好。”
    “下官拜见抚台。”
    曾涤一圈拱手，然后盯着2人。
    “你们是？”
    俩人还没开口，凤凰土司抢了过话头：
    “他们是礼部下来的，替皇上厚赏册封小王。”
    其中1人微笑道：
    “土司所言极是，即日起，朝廷取缔凤凰厅、永绥厅。从此这2地皆由土司自治。军民事务一体管辖。”
    ……
    曾涤捻着山羊胡：
    问道：
    “朝廷有何条件？”
    “只需每三年进贡一次，表示臣服即可。”
    “好，好。”
    曾涤端起茶碗，悠然喝茶。
    这等作派落在凤凰土司眼里只觉自家女婿简直人中龙风，气度非凡。
    礼部官员忍不住开口了：
    “曾大人，却不知湖南~战事如何？”
    “你们不知道吗？”
    “下官一行受皇上派遣在西南的大山里已跋涉2月，实在不知外面的情况。”
    曾涤放下茶碗，
    平静的说道：
    “好叫两位上差知晓，吴贼主力云集湖南。长沙、常德、岳州都已沦陷。如果下官未曾猜错的话，衡州、宝庆、永州等重镇此刻怕是也落入敌手了。”
    ……
    当啷，
    茶碗碎了一地。
    曾涤的三角眼盯着来使，语调冰冷：
    “如此惨败乃意料之外，情理当中。朝廷在淮扬地区和江汉地区组织了两次大会战，精锐尽出。结果呢？输的一败涂地。八旗劲旅挡不住，火器营挡不住，索伦骑兵也挡不住。湖南地寡兵弱，团练乡勇如何能挡？”
    “是，是。”
    礼部官员不停擦汗，琢磨着要不要赶紧离境。
    搞不好吴军下一刻就杀进湘西。
    他们原先对于皇上“改流归土、大肆封爵”的怨念，瞬间烟消云散。
    圣明无过皇上。
    抢先一步把土地封赏给土司，让吴军和土司打生打死，妙啊。
    ……
    曾涤起身：
    “二位大人，请移步门外。”
    狐疑的礼部官员走到门外，瞬间毛骨悚然。
    门外，
    一排人孝衣孝帽手捧牌位，牌位上面的墨迹未曾干！
    “曾大人，这，这这是何意？”
    “为了保卫湖南，我曾氏老二、老三、老四、老七、老八相继阵亡，皆死于吴贼之手。”
    曾涤向前两步，
    压迫感十足：
    “二位上差请转告朝廷，转告皇上，我曾氏满门忠烈，与吴贼势不两立。希望朝廷给予湘西最大限度的支持。”
    “是，是。下官一定转达~”
    ……
    俩名使者匆匆离开，出于安全考虑，他们避开了湖广，向西进入贵州铜仁府之后改道北归。
    曾氏兄弟的遭遇让他们有些感动。
    国难见忠臣，板荡识人心呐。
    凤凰城内，
    翁婿俩俯瞰全城，随意聊天。
    “老泰山，身体可好？”
    60多岁的老土司笑的爽朗：
    “好，好的很。每日能吃2斤肉，1斤米，呵呵呵，隔上数日，还能御一女。”
    湘西就是这么的奔放~
    如果礼部的人听了，肯定掩面而逃。
    道德何在？
    纲常何在？
    秘方何在？交出来。
    ……
    “这是什么？”
    “钦差说是军国重器的制造秘方。”
    曾涤接过一看，瞬间喜上眉梢。
    好东西！
    皇上终于舍得给汉人真正的好东西了。
    “贤婿，这叠破纸打仗有用吗？”
    “有，太有了。”
    “哦，快快道来？”
    “这叠纸讲的是如何修碉楼，修坚垒，如何造枪、如何铸各种大炮~”
    土司尴尬地摊开手：
    “贤婿，凤凰城没有你要的工匠，也没有足够的铁料。”
    “没事，麻阳有。”曾涤终于笑了。
    他在巡抚任上做的最正确的事，就是勒令各州县押解粮饷物料送去沅州麻阳老家。
    遗憾的是，
    朝廷没早点给自己巡抚帽子。
    若是早半年让自己执掌湖南，他至少搬空半个湖南充实湘西。
    ……
    想到这里，
    他忍不住吐槽：
    “朝廷还是抠门，火烧房顶了才舍得放权给咱们。非我族类啊~”
    土司点头：
    “贤婿说的是。早知今日，何必当初。狗曰的以前玩命似的打压我们，现在又来捧我们，忽左忽右，忽前忽后，六部九卿做决定都是靠拍脑门吗？”
    曾涤笑了：
    “岳父大人英明。”
    以他在工部的任职经历来看，这话真没错。
    底下人以为朝堂庄严肃穆，无数顶级聪明人反复商讨、斟酌，最终拿出一个英明的“方案”。
    实际上，
    通晓内情的人笑掉大牙。
    ……
    京旗坊间议论：
    假如，
    假如当初朝堂甭搭理大小金川，就能把7000万两军费省下来，
    现在拿出来，给全西南的土司悬赏：
    不管是哪家的土司兵，兹要砍下1个吴军首级，就发1000两赏银。
    7000万两，足够兑换7万个吴贼首级。
    妥了！
    然后，
    江南大定，美女、漕米、丝绸就可以顺着大运河入京了，大家的日子立马好过。
    这一套逻辑清晰简洁，
    每个人听了都拍案叫绝~
    然后扼腕哀叹，当初打什么鸟金川，高原上有金子吗？
    平定金川的主帅阿桂也因此名声急剧下降。
    旗大爷们在这方面很聪明，
    章佳.阿桂就藩云贵，远在万里，管不了京城，天高皇帝远，以后忠奸也很难讲。
    所以，大家尽管喷。
    ……
    凤凰城，
    曾涤上承朝廷旨意，下聚湘西豪强，紧锣密鼓的搞起了一个湘西联盟。
    招兵！
    铸炮！
    修坚垒！
    歃血为盟！
    湘西各州县的士绅、豪强、部族头人、土匪头目共计83人参加。
    盟主是凤凰土司，副盟主是曾涤。
    当场发放饷银12万两，同时划分各首领防区。
    在大巫师的见证下，众首领立誓：
    若吴军进攻，各部接受盟主统一指挥，出兵支援，绝不食言。
    湘西地区，重视誓言~尤其是这种集体重誓。
    背叛誓言的后果很严重，活不了，所有人都会找机会弄死你。
    大巫师也会用蛊隔空取人性命。
    ……
    “老六回来了吗？”
    “没有。”
    曾涤神情黯然，看来凶多吉少。
    如今身边只剩下老五、老九、还有老十老十一这两个稚气未脱的少年。
    想到这里，
    他的三角眼里就喷出寒芒，发誓要吴军血债血偿。
    表面上看，
    曾涤拼命奔走捏塑湘西防线，是为清廷出力。
    但实际上所有人都明白，这里有个前提——自治。
    为自己打拼，才有这么大的干劲。
    凤凰土司没有儿子，所以土司这一脉日后肯定传给外孙。
    曾氏，就是未来的湘西王。
    ……
    曾涤是工部主事出身，他一眼就盯上了“臼炮”，
    铸造工艺、发射流程写的很详细，末尾署名是——工部侍郎何国宗。
    此人是乾隆年间唯二的弹道学专家，曾带团队亲赴金川指挥臼炮。
    另一人是为宫廷效力的弗朗机传教士。
    但，
    曾涤在工部的人缘不好，和上司何国宗平日来往很少。
    不过他还是写了一封书信希望得到上司的指点，臼炮的关键不在于仿制，而在于搞懂奇怪的抛物线弹道~
    整个湘西地区笼罩在紧张气氛当中。
    许多人对着铅灰的天空，
    默默祈祷：
    冬季赶紧到来，赶紧降雪，降大雪。
    ……
    八百里洞庭湖，寒风凛冽。
    清军水师又开始了新一轮的转移。
    作为第一大淡水湖，此时洞庭湖的面积还未曾萎缩，浩渺无边，一望无际。
    也正是因为湖面足够大，
    清军水师才躲过了覆灭。
    随着湖广战局尘埃逐渐落下，吴军水师集中兵力进驻岳州。
    之后，
    以地狱号为先锋，驶入洞庭湖寻找清军水师决战。
    ……
    总兵王霖的嘴角几个大泡，满脸忧虑。
    站在船头，默默瞭望。
    “大哥，咱们的粮食最多还能支撑20天。”
    “省着点吃，傍晚下锚后派人打渔。”
    “嗻。”
    每隔2天，王霖就率领船队转移一次。
    转移路线没有规律，事先也不告诉任何下属。
    如此机警，是为了躲避吴军战舰搜捕。
    避战！
    ……
    大半个月前，
    王霖就派人去接洽吴军，商谈投降条件。
    林淮生一口拒绝，还冷脸告诉来使：
    “洞庭湖水师无条件投降，可保官兵性命，上岸后亦可保留个人财物。”
    此时，
    吴军兵锋尚未进入湖南境内。
    王霖气的七窍生烟，愤怒无比。大骂吴贼欺人太甚~
    自古以来，
    哪儿有如此对待主动投降之人的？就不怕后来者心寒吗？
    ……
    实际上，持有相同想法的吴廷官吏很多。
    但陛下执意“苛刻待降“，所以无人敢劝阻。
    刚起兵时，
    吴国吸纳了一批纳了投名状的降官。
    后来打广东。
    “苛刻待降”的态度就比较明显了，少有当地的投降官员得到任用。
    如今打湖广，甚至懒得掩饰。
    不装了，寡人摊牌了。
    投降也不会给你官做，但是寡人可以保证你全部身家性命。
    你尽可以恼羞成怒，关上门顽抗。
    大不了，
    寡人的大军多费些火药，多点时间。
    ……
    正治，是妥协的艺术。
    不过，
    妥协到什么程度，一来看双方的实力对比，二来看未来的定位。
    李郁审时度势，
    认为允许前清官绅放下武器归乡做富家翁的选择，妥协程度正正好。
    再多让步，
    不可能了。
    ……
    如果让大批前官绅进入吴廷，以后自己深入推行“工商主义、殖民主义”阻力会大如泰山。
    保守旧人一定会大肆结盟，反对，反扑。
    这很可怕。
    比遭遇敌国的20万大军入侵还要可怕。
    即使自己赢了，也会在自己的儿子手里输掉。
    这是一个惯性问题~
    解决内部问题，永远比解决外部问题困难100倍。
    (本章完)