第二军团10500兵力从杭州府出发，乘船经大运河进入长江段。
    早已在此待命的水师主力15艘战舰，沿途护航。
    船队规模浩大，总数量超过300艘。
    江北的清军瞭哨吓坏了，连忙点燃烽火台。
    三股黑烟，直冲云霄。江北大营数万兵丁披挂列阵，沿江备战，扬州一日三惊，全城戒严。
    烽火台是海兰察的手笔。
    他担心江南吴军会突然渡江在任意地段登陆，猝不及防。
    因而在从仪征县到海门厅的300多里江滩，每隔5里设置了一处烽火台，置杂役2人。
    见敌则立燃烽火，
    千人以下，点燃1根烟柱。千人以上万人以下，点燃2根烟柱。无边无际，则3根全燃。
    如此，江北大营就能快速做出反应。
    ……
    苗有林站在船头，看着北岸狂奔的清军，笑的眼泪都出来了。
    “他娘的，有意思。”
    “咱要是多来几次，怕不是吓破了官兵狗胆？”
    郑河安难得的没有反驳，而是点头赞同。
    此2人的关系不佳，军团内人人皆知。
    没办法，一山不容二虎！
    “要我苗某人说，干脆溯江而上，也别打什么江西了，直接一路往上。”
    “打回你老家去？”郑河安有点阴阳怪气。
    “咋？瞧不起贵州？”
    “打下来能干嘛？有银子吗？有粮食吗？”
    “贵州有好兵。”
    “那还不如直接拿下皖北，我老家不怕死的后生何止千万。还省了路程。”
    苗有林觉得这个话题没有继续下去的意义了，避而不谈，重开一话题：
    “听说了吗？王爷开国子监招贤纳士了。”
    “老苗，你不会想去当文官吧？”
    见郑河安一脸期待，苗有林忍住骂人的冲动，拍拍自己的脸：
    “你觉得我长得像文官吗？”
    “不像！一脸丘八。”
    苗有林竟然没有生气，而是大笑道：
    “你来船舷照照，咱俩谁更像丘八？”
    郑河安嘿嘿一笑，没有继续反驳。
    ……
    “老郑，听说你和王爷的义子关系不错？”
    “二狗兄弟？对，他就是咱的伯乐，当初是他举荐我到王爷麾下的。”
    “那你下次见到他打听一下，我有几个老家来的子侄想进那个东山国子监，不知道是啥标准。”
    “行吧，我试试。”
    实际上苗有林不是不知道东山青年文官学校的招生标准。
    只不过，他不信！
    识文断字加几十两学费的门槛，毕业了就能当文官？做梦吧。
    好歹自己也是混过官场的（官至贵州绿营千总），知道官爵有多难获得！每前进一步，那都是白骨垫脚、白银铺路！
    前段时间，他派人把老家同族搬来了几十口，加上老兄弟们纷纷娶妻盖房子，就有了很多的牵挂。
    而郑河安的想法就简单多了，他孤身一人，只想着打仗出人头地，独掌一军杀回颍州府。
    轰轰烈烈的衣锦还乡是他最大的愿望。
    船队一路顺畅，直到江宁城外的下关码头停泊，补给食物淡水。
    同时，他们俩登岸入城拜见李郁。
    ……
    苗有林仔细观察了一路，王府很简陋。
    王爷没有把银子砸在建造宫殿亭台，很有帝王之志。
    “拜见王爷。”
    “二位起来吧，天热，来点西瓜。”
    沙瓤清甜的西瓜，俩人吃的很惬意。
    李郁也拿起一块，慢条斯理的吃完，然后问道：
    “老苗，听说夫人有喜了？”
    “谢王爷关心。拙荆有喜了，所以这一次没让她随军，在桐乡县静养。”
    “喜事，赏你一物。”
    护卫立即取来一小盒子，苗有林谢恩后收下。
    “第2军团的甲士肉搏营，乃是你夫人统领。如今怎么安置的？”
    “下官挑了一人暂时执掌。”
    李郁点点头：
    “黄肆，进来吧。”
    走进来一名铁甲森森的汉子，官拜甲士营指挥使。
    ……
    “本王担心一旦遭遇连绵雨季火器就没有用武之地。总不能，下雨就喊停战吧？”
    众人点头，这确实是个问题。
    而李郁则继续说道：
    “我军还从未在雨天作战过，这是一個很大的隐患。所以，我给伱加强3个营的甲士。”
    苗有林心中暗叫不妙，他意识到了什么。
    果然，李郁继续平静的说道：
    “你夫人的那一营甲士，也暂归黄肆统领，没有意见吧？”
    他立马抬头，大声说道：
    “王爷指向哪儿，下官就打哪儿。绝无二话。”
    “好。”
    李郁很满意的望着俩人，开始讲述战局：
    “抚远大将军阿桂，暂驻九江。南方各省绿营也在陆续集结中，同时各省还在募兵。当然了，打仗打的是粮草，他一时间还发动不了进攻。”
    “根据情报，清军的攻击路线大致是2条。一条是沿着长江南岸，自西向东进攻池州府。另一条是从江西进攻徽州府歙县。”
    “炎炎夏日已经过去，凉爽的秋季很快就要到来。正是厮杀的好季节。”
    “这一仗，你们有可能会面临十倍以上的绿营兵。当发扬远程火器优势！”
    “遵命。”
    ……
    李郁突然说道：
    “这一仗也算是对你们俩人指挥能力的一种考验。谁打的更漂亮，本王就让谁独掌一军。”
    郑、苗二人皆面露喜色，单膝下跪谢恩。
    离开后，被一名王府属官喊住了。
    “王爷有令，给第2军团临时配发一批物资。你们速速派500空手士兵来搬运。”
    大抬枪、火炮、铁锹、刺刀、还有一种圆滚滚的铁疙瘩，南瓜大小。
    “这是何物？”
    “震天雷，点燃引信然后推下去，能杀伤攻城的敌人。新武器，让你们试试威力。”
    苗有林蹲着观察了一会，心有余悸：
    “这玩意只能居高临下使用，而且旁边还得没人。要不然，一不小心就炸了自己。”
    “不过这壳子倒是蛮有意思，横着竖着遍布凹槽，像龟壳。”
    作为一个前绿营武官，他见过太多稀奇古怪的武器。
    总结下来，越稀奇古怪的武器越靠不住，越简单的越靠得住。比如说大刀片，永远是最可靠的武器，没有之一。
    所以，第2军团在浙北时在铁匠铺子定制了一批刀，作为后备武器。
    上了战场，苗有林更相信自己！
    在这一点上他不准备和任何人妥协，哪怕是王爷。
    ……
    李郁也召见了一趟刘武。
    并且告诉他：
    “清廷在安庆和九江同时造船。韦子龙的江心洲分舰队侦查并且试探性进攻了数次，两处防御严密，光凭水师啃不下，即使侥幸突入烧毁造船厂，怕也是伤亡惨重。”
    “王爷的意思是？”
    “暂且封锁，等待时机。情报署在渗透安庆府，待局势明朗后，水陆并进拿下安庆。”
    “遵命。”
    刘武临走前，交上了一份很详细的水师兵力部署图。
    主力驻地在崇明岛新河镇，有2200料红单船改进型战舰3艘，1200料缩小版红单船15艘，800料嵇康级轻型炮舰18艘。
    在金山卫驻扎一支分舰队，2200料战舰2艘，1200料战舰4艘。
    在江宁西侧的江心洲驻扎分舰队一支，拥有1200料战舰4艘，嵇康级轻型炮舰6艘。
    另在江阴（大运河入江处）驻扎有嵇康级4艘，杂船10艘。
    太湖西山岛驻扎有嵇康级3艘，杂船45艘。
    杭州畔的运河驻扎有嵇康级3艘，杂船12艘。
    战船所用木材主要是榉木，另有少数用的楠木、榆木。主要是起兵之前的囤积，还有搜罗治下区域的官仓、木材商。
    【注：三种战舰的载炮数量分别为36门，24门，16门。或因口径大小，略有浮动。】
    【料：众说纷纭，有说是排水量，有说所用木料数量，有说容积。历史的迷雾很难看清了。作者猜测1料=0.4吨排水量，一家之言，勿喷。】
    ……
    水师总兵力共计8000余人，以渔民、漕帮人员为主。还有一部分来自步兵，上船后逐步培养。
    应吴王府所托，一些商人在闽浙粤沿海招募人手，每招募一个沿海渔民到崇明给15两。
    李郁花钱很野，幸而暂时是不差钱的。
    秋收就在眼前，预计粮食收成不错。
    ……
    紫禁城。
    一骑驿马高举令旗，沿途大喊：大捷！
    见是报捷信使，侍卫们不敢阻拦，立刻打开门，跟着后面喊大捷。
    乾隆听到了隐约的声音，问道：
    “外面是什么声音。”
    小太监还没来得及出去查看，殿门就被推开。
    和珅很没有风度的，踉跄冲了进来，未曾开口先流泪：
    “主子，大捷！官军于安徽大别山区全歼白莲教匪残部，斩杀逆匪首领洪大昌。”
    乾隆深吸了一口气，把激动的手藏在宽袖内，笑道：
    “奴才们破贼矣。”
    和珅丝毫不顾形象，用袖子擦眼泪，又哭又笑。这一幕落在乾隆眼里，倒产生了几分感动。
    “这点小事就让你激动成这样？眼泪就这么不值钱？”
    “皇上，奴才斗胆。临时取消宵禁，普天同庆。”
    “朕准了。”
    ……
    身穿黄马褂的侍卫，骑马冲出紫禁城。
    沿街大喊：
    “南方大捷，阵斩白莲匪首。皇上圣恩，取消宵禁3天。”
    京城内有许多的闲人，富贵人，士子。对于这种凑热闹的事十分热衷，彻夜在大街上闲逛。
    茶楼酒楼家家爆满。
    无数民间评论家忙着分析，或胡编，或七分假三分真。
    正红旗的那三爷，在理藩院当差，拥有一份饿不死又闲的发慌的差事。
    所以成了聊天圈子的中心人物。
    此刻，他神采飞扬：
    “诸位可能不知道，官兵和白莲的最后一仗有多惨烈。白莲教主会妖术，手一招就是狂风暴雨。可咱大清也有高人，阿桂将军手持桃木剑，当场斩杀了9条黑狗、9头黑牛、9匹黑马。血一泼，哗，那姓洪的就破功了。定睛一看，嚯，原来是一头神农架山区逃出来的成精蟒蛇。”
    “那爷，伪吴王又是什么动物成精？莫非，是条太湖鲤鱼？”
    一群人哈哈大笑，气氛十分快活。
    ……
    “非也非也，李郁乃是如来座下的烧火童子。现如今，皇上正在和天庭交涉呢，天庭已经受理了。”
    “那，那还不赶紧落实？”
    “落实？那得一步步来。天庭办事就和咱四九城的衙门口一个样，这香你得一根根的往里烧。”
    这个比喻很接地气，众人纷纷点头。
    “那确实急不得。”
    一吃瓜群众不乐意了，茶碗一顿：
    “这都火上房了，怎么能不急？江南的漕米上不来，咱爷们吃什么？”
    那三爷靠着椅背，慢悠悠说道：
    “您这话可就该掌嘴了！在天庭眼里，咱们这点小麻烦算什么？先得尽着仙界那些大事，完了才会考虑咱们凡人这点小事。”
    见这位吃瓜群众不服，那三爷又耐心的解释道：
    “您得学会换位思考。这么说吧，如果您是天庭大仙，您每天一睁眼，都是瞬移3000里的法术、增寿300年的蟠桃宴、下一班戍卫玉帝寝宫的仙人名单这类的大事，您还瞧得上凡间那三五十斤米的纠纷吗？”
    听者若有所思，点点头，好像是这么个理儿。
    却有人笑道：
    “那爷，我怎么听着像西游记啊？”
    哈哈哈哈，围观者大笑。
    ……
    那三爷不慌不忙，转动着手上的扳指，居然自己承认了：
    “正是。”
    “那爷，不是我说你啊。西游记那是小孩子读的，咱这个年龄是不是有点~”
    “你是想说幼稚？”
    “对喽。”
    “嘁，你才幼稚。你以为读点四书五经，经史子集就成熟啦？我告诉你，西游记才是大智慧。读懂了，在这四九城不敢说大富大贵，起码是无厄无灾。”
    那三爷说的起劲，干脆压低声音说道：
    “你们知道这江南何时能平吗？”
    “何时？”
    “那得等西天如来哪天闲了，耶，我那童子呢？一瞧，下凡在太湖那小水塘里活泥撒欢呢。宣一道仙旨，那李郁立马就乖乖上天。”
    有围观者愤愤不平道：
    “他汗毛无损，回了天庭照样修仙。咱那战死的上万八旗子弟就没个说法？”
    “有啊。如来赴蟠桃宴见到玉皇大帝，肯定自罚三杯。”
    有侧耳倾听的茶客，思索片刻。
    过来拱手道：
    “受教了。”
    那三爷连忙拱手还礼：
    “您是明白人！”
    ……
    京城喜气洋洋，而紫禁城保和殿内，气氛却有些微妙。
    有位御史提出，抚远大将军阿桂的权势太重，于国无益，应当加以削减，增派大员分其兵权。
    这一提案遭到了乾隆的严厉斥责。
    不过，倒是将一个问题浮出了水面。
    章佳.阿桂的功劳太大了，麾下节制的兵力太多了。
    和珅抓住机会，抛出了一个建议：
    “奴才建议，既然白莲已伏诛，抚远大将军的职权就应该加以调整，卸去对陕西、四川绿营的节制。”
    乾隆点点头：
    “传旨，阿桂仍为抚远大将军，设九江大营。节制江西浙江福建湖南湖北五省绿营，同时督促各省招募绿营新兵。待喀尔喀骑兵抵达也归他节制。兵部当派员驻九江，督造火器。”
    “皖北战事收尾后，皇十五子永琰可移驻淮安。但江北大营仍由海兰察节制，不得擅自进攻，只可后发。”
    “户部要全力保证九江大营的军饷供应，今年的秋粮征收是重中之重。昭告各省，凡亏空2成以上，地方官流伊犁。亏空4成以上，斩！”
    (本章完)