对人体构造掌握得极为熟悉的维克多，轻而易举地就在一堆温热的脏器中找到象征生命的心脏。只是轻轻一捏，没用多少劲道就终结了帕安的生命。
    抽回左臂，青银色的火焰“腾”地燃起，将染血的部分包裹住，血腥味与血迹很快就从维克多的手掌上消失了，仿佛从未沾染过。
    神官的尸体直接向前扑倒，砸在坚硬的岩地上，把唯一安好的面部磕得鲜血直流。
    抬头，扫了一眼围聚在四周的剑蛛，巫妖散出的无形威压迫得它们纷纷后退。
    动物敏锐的感官比人类更容易觉察到危险。
    断了两足的巨型蛛怪再没轻易出击，只是不停地挪动着剩余的六只步足，出刺耳的嘶鸣。似在怒吼，又似在表示，一定要把这个进入它领地的猎物杀掉。
    悬挂在钟乳石上的丝茧陆续落地，从里面钻出的并不是剑蛛，而是一个个身躯完整的人类。
    傀儡？
    黑暗视觉并让维克多找到操纵用的蛛丝，它将法杖插回腰间。双手一合，苍白的指尖立刻泛起微微的黑芒，然后又以淬不急防的度攻向离它最近的一具死尸。
    在枯萎之触的威力下，干尸迅**，没一会就散落成一堆黑色的沙砾。巴掌大小的生物从沙砾中爬出，弹跳着直奔维克多的面部。
    很快，它撞在看不见的魔法结界上，又被紧随而至的风刃切成两半。
    看着地上还未死透的小蛛怪，维克多终于明白没有变成不死生物的尸体是如何行动了。
    蛛怪把它们幼虫寄生在猎物体内，在蚕食生命力的同时，也以这种方式抵御幼虫时会遇到的一切危险。
    瞥了一眼神官还有余温的尸体，一个计谋立刻在脑海中生成。
    考官的死必然会引起冒险公会的注意，这头巨大的蛛怪会是很好的替罪羊，无论是从哪方面看，都具备足够的说服力。
    做了决定后，它从来时的通道退了回去，沿途的剑蛛无一敢阻拦。
    由于体型无法进入通道，巨型蛛怪只得命令剑蛛拦下维克多。可和对付神官时不同，剑蛛只是围在巫妖身边，没有冒然动攻击。这是因为维克多散出不死生物特有的气息，就是被人类称做怪物的剑蛛也不敢与之为敌。
    转动手腕，以指代刀，切出的风刃横扫了挤在通道里的剑蛛。没多久，整个矿道里遍充斥着令人作呕的奇怪气味。
    维克多突然停下脚步，双眼凝视着前方的黑暗。
    “呵呵你还真是让我吃惊呢。”
    已不能用寂静来形容的通道里凭空出现两个身影――使用特殊法术隐蔽的黑暗精灵，与被当作物品拎在手中的维娜。
    原本对自己潜伏满有信心的拜勒，在看到对面站立的人类男子眼中一闪而逝的红芒后，立刻撤去了隐形术。
    他确信大公的私生子已经精确的捕捉到自己的位置，而不仅是无意识的目光散射。
    黑暗视觉，作为人类想要拥有这一能力，只有一个可能
    门德尔公爵，看来你注定要失去你无法公开承认的长子呢。
    维克多只是静静的注视着黑暗精灵，既不话，也不使用舌棍。至于拜勒，则是饶有兴致的把它上下打量了一番。
    “就这么回去的话，我的饲主不会满意的。”还是拜勒率先开口，晃了晃不能动弹的人类女性：“你也不希望身边潜伏着总想咬上一口的毒蛇吧？”
    [我不太明白你的意思。]确信对方没有觉察到自己的真实身份，维克多再次以法杖代替舌棍，虽然水晶出的那点光亮无法和舌棍相比，但对拥有黑暗视觉的黑暗精灵来说已足够清晰。
    “我可以帮你除去这家伙的雇主，不收任何费用。”拜勒坚信大公的私生子不会拒绝。
    [很有诱惑力的提议，但是我怎么知道你不会反咬一口？作为私生子，我对薄凉的父亲可没有抱有任何期盼。位高权重的人不会为了一个没有任何助力的子嗣牺牲自己的名誉和前程。]遗憾的是，维克多并不相信黑暗精灵的保证。
    “你多虑了，我只是想把这次的任务做得更完善一些。无论此番回去那位大人会有什么样的决断，至少我现在没有接到要除掉你的命令。”
    维克多没有立刻回复。
    它倒不是怕黑暗精灵玩阴谋，那一族的身手对普通人固然是无法应对的强悍，但还不会对自己造成太大的威胁。
    需要谨慎的是黑暗精灵这次到米维拉镇的目的。
    如果门德尔不想承认自己的私生子不，他就是想，也不能承认。诺丁帝国丢不起这个脸，更不会允许‘维克多？伍德’活在世上。
    真正的霜狼究竟是来杀冒名的假货，还是替主人解决足以威胁到身家性命的麻烦？
    前者的话，合作一下也无妨。即便霜狼现在不杀隐藏在幕后的雇主，它也准备考试结束后去寻对方的晦气。
    若是后者，那就得立刻把黑暗精灵除掉。在他把一些不该透露的消息传回晶曜之前。
    想到这里，维克多举起法杖。
    “嘭！”刺眼的白光把整个通道照得如白昼一样明亮。
    还在等答案的拜勒笑容僵在脸上，拔刀的同时也忍不住用母语低骂。维娜在弯刀出鞘的瞬间被抛出，脑袋与地面的又一次亲密接触让她不禁痛哼。
    闪光术的效果转瞬即逝，通道再度恢复了原先的幽暗。
    维克多与拜勒谁也没有移动，都在等对方先露出破绽。
    “剑剑蛛”感觉到有什么东西在接近，不能动弹的维娜只能用微弱的嗓音呼救。
    “呼！”地一声，一道风刃贴着她的头皮扫过，刷倒几只试图靠近的剑蛛。感觉到法术的风压削去了自己不少头，维娜立时吓得不敢出声。
    拜勒瞅准机会，利用维克多出手的间隙，又急又准的一刀直劈出风刃的方向。
    黑暗中闪过些微的火花，拜勒握刀的手一紧。
    他失手了，本以为会命中的一击只劈在坚硬的岩壁上。
    “不和比自己强大的敌人正面冲突，是生存的第一法则，也是黑暗精灵信奉的铁律。”
    这一席话说得拜勒面色微变，冷汗顺着他的额头滑落。
    声音虽在空气中回响，却分辨不出是由哪儿传出。而且，一股他再熟悉不过的气息笼罩了整条矿道，包含着邪恶与死亡，让黑暗精灵产生一种错觉，仿佛又回到阔别多年故乡。
    “回去告诉老头子，我对他的财产、爵位、领地都没兴趣，也不想认他这个不曾谋面的陌生人做父亲。”
    伴随着话语的结束，让呼吸不畅的威压也一并散去。
    拜勒深呼吸一口，转身。
    通道里已没有了年轻法师的踪影，只有趴在地上的人类女性，脸上满是惊恐的表情。
    “连我都没有胜算取他的性命，你居然敢对这样的人动手。该赞勇气可嘉呢？还是愚钝至极？”拜勒自嘲的低喃。既是对维娜说，也是暗指隐藏在幕后的雇主。
    同维克多短暂的交锋，让黑暗精灵坚定了留下来的想法。
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    锈迹斑斑的大铁门在经历了胆颤心惊的一晚后再度开启，考生们纷纷涌向出口，争先恐后地呼吸着新鲜空气。
    虽然还是彼此戒备，倒也没有了原先的敌意。毕竟第二关已过，后面的三场测试也不会再出现相互竞技的场面。
    “咦？监考官呢”
    不知是谁喊了一句，考生很快就现在陆续走出矿道的人群中，并没有那名身着白色圣袍的神官。
    牧师们逐一询问，没有一个人看到第二场测试的监考官。他们一直等到正午，都没有等到神官帕安。万般无奈之下，只得向米维拉镇出求助通信。
    三轮（注释）之后，巴菲与埃里克抵达达沃村。
    在详细询问了一些细节后，两人进入矿道寻找失踪的神官帕安。
    沿着血腥味传来的方向，他们看到了被切成几截的死尸。
    “情况似乎不妙”巴菲一眼就认出了这具四分五裂的尸体曾遭受过力道强劲的钝击，从攻击方式上来看，和神官吻合。
    “亡灵吗”埃里克也不确定。
    “不。绝对不是。”巴菲肯定这不是亡灵的杰作，作为太阳与生命之神的追随者，拥有最强的驱散亡灵能力，绝对不会败在普通的僵尸手下。
    目光放远，两人立刻被满地的剑蛛尸体吸引。
    矿道有蛛怪的传闻埃里克也听说过，但由于年代久远，且资料不齐全，已经无法考证。
    在与巴菲对视之后，他拔出防身的匕，摸进了充斥着刺鼻气味的通道。
    让他们失望的是，除了沿途的剑蛛尸体，没有任何值得欣喜的现。踏着剑蛛的尸体前进，两位游荡者很快抵达了位于矿道深处的洞窟。
    巨型蛛怪此刻正在享用数年来最美味的大餐，身为神官的帕安所具有的能量比普通人类要多。
    巴菲朝埃里克比了一个手势，示意由自己去吸引那头怪物的注意，然后乘机将帕安的尸体带走。
    哧
    火把燃起，在幽暗的洞窟里格外惹眼。
    蛛怪挪动脚步，望向从身旁飞过的东西，待它看清那只是一团火焰的时候，巴菲已经跃到它背上。
    因为受伤而异常暴躁的蛛怪立刻倒转身躯，试图把胆敢攻击自己的家伙甩下去。而早已预料到它会如此行动的巴菲脚尖一点，跃到附近的钟乳石上。
    乘着蛛怪分神，埃里克悄悄摸上前，抢过被丢弃在地上的尸体。
    “走！”
    眼见得手，巴菲从怀中掏出一个水晶瓶，甩向追来的巨型蛛怪。
    砰！轻薄的瓶身经不住摔，泼撒出的液体具有很强的腐蚀性，蛛怪连声怪叫，因疼痛而乱颤的步足差点把通道震塌。
    “必须得联系总部了。”走出矿道，在明亮处看着已经被吸食成干尸状的神官，巴菲眉头紧皱。
    考官死亡的事件虽然时有生，但这次的情况有些特殊。
    由于帕安未能坚持到第二关测试完毕，这次的成果也就不被承认。在总部派遣的新考官抵达之前，冒险者考试不得不暂停。
    消息一公布，立刻引起了所有考生的不满。他们可不愿再进入连监考官都死掉的矿道。
    注释――
    轮：（作者恶趣味口胡设定）记时用的沙漏颠倒一次=一小时，亦称作一轮。