太子出宫，专门开道的金吾卫在大街上迅驰而过，庶民百姓与贵族官吏一并靠边。城内是不许寻常人骑马跑动的，即使是有资格在城中骑马的人，也会限制，只许漫步。
    开道的禁军过后，不知是半个时辰，还是两刻钟，太子的车架才晃晃悠悠驶过。
    车中的阿四按捺住蠢蠢欲动的手不去掀开帘子，冬天太寒冷，鼎都粮价和炭火价又涨了，街上走动的人也少。
    在余钱不足的情况下，窝在家中减少支出活下去的可能性，大概要比在外找到赚钱的手段大得多。
    阿四把注意力从车外的声响挪到太子身上，她面对阿姊们总感觉自己仿佛还是三岁小孩，永远快言快语：“我是想不明白为什么要迁都，问了阿娘，阿娘却让我出宫去看雪。真想不到的是阿娘会让长姊陪我出去玩儿。也许是长姊最近确实太辛苦了，想让阿姊也放松一二吧。”
    太子沉吟道：“这个嘛，大概是因为我也不明白陛下为何急着要在这两年迁都吧。”
    阿四惊讶地发出疑惑：“咦，长姊也不知道吗？”
    “陛下的心事是不可探究的。”太子笑望空处，回答阿四的问题，“或许是我这些年太忙了，太多地关注朝廷之内，而忽略了，宫墙之外的人。”
    阿四捏捏手指上不知何时留下的一点儿伤疤愈合后的白色印记，笑道：“那还是我太迟钝啦，明明不久以前我还经常望宫外跑，甚至住在城外。但是我现在还是要跟着长姊去宫外寻找到答案。”
    第189章
    城中大街是有专人洒扫的, 商铺酒肆民居，只要是自家门前一亩三分地，就得包揽上头的残雪尘土。房檐屋顶上的落雪也一概清理去, 阿四目所能及之处, 尚且是旧日那个整洁的鼎都。
    但城外就不同了，揭开车帘一角, 前日里的鹅毛大雪在人力不能企及的所在大肆渲染, 厚雪压住丝绦的柳树, 结冰成块的湖面, 以及远处埋在皑皑白雪下的田地。
    此情此景，自然是美不胜收。
    宽敞的马车内, 小炉微熏, 炉上温酒, 而酒入姬若木的喉咙。
    姬若木拦住了阿四欲要伸手的举动，笑道：“我知道你是喝不得酒的，今日外出虽有禁军护卫, 到底是在宫外，也需要小心行事。”
    阿四鼓起脸来：“太子阿姊都饮酒，却不许我喝。”
    “今日是长姊带着幼妹看雪, 是长姊不许幼妹饮酒，不是太子不许。”姬若木难得懒散情状, 目光触及窗外雪下松林，哼唱出一首歌谣：“乐乐陶陶，春花秋月。秋月何时了？心中欢乐；且自清闲直到老，散诞逍遥。1”
    阿四一直都知道, 姬若木是极擅长乐器的，东宫常有琴声动人。外人只当是东宫琴师的手笔, 而她曾意外撞见过姬若木抚琴奏乐的场景。
    抚琴是高雅事，太子有这方面的爱好并不影响她的声名，但是她依旧将自己的琴声限制在阁楼之上，只露在侍奉东宫多年的琴师清嘉面前。姬若木以师礼侍奉琴师清嘉，且仅仅向她一人问询琴道。这是独属于姬若木的爱好，也是她不愿分享给“太子”的爱好。
    或许，太子于乐上不只善琴一道，至少阿四以为耳边短暂的一曲，已是绝妙。
    阿四喃喃：“真好啊。”
    一阵冷风灌入，打断了阿四的思绪，在旁随侍的宫人迅速合拢窗门，掩上厚帘。姬若木咳嗽两声，笑问：“阿四觉得我唱得很好吗？”
    阿四用力点头表示肯定：“当然了，这是我听过唱的最好的乐曲。”
    姬若木笑了，不是往日太子含而不露的笑容，搜索q群524九零8一九2，每日更新完结漫画广播剧小说是独属于姬若木的开怀大笑。笑够了，姬若木又咳嗽两声，道：“这是阿四偏心我的缘故啊。”
    “才不是……”阿四为姬若木这句自谦的话感到愤愤不平，认真严肃地告诉对方，“我绝不是那种会拿莫须有的好话来诓骗家人的人，长姊就是唱得很好，特别特别地动听。”
    为了幼妹口中无数个“好”和“特别”，姬若木笑说：“这曲叫《十棒鼓》，讲述一个人老年抛开功名利禄家族牵挂，一心归隐逍遥的故事。”她将曲子原原本本地从头到尾唱了一遍，专门唱给阿四听。
    这时候的阿四全然褪去了往日的不耐，全神贯注地听着，几乎是这世上最合适的听众和知音。
    车马自蜿蜒的坡道上行，停在半山腰处的山庄。走在平整路上的马车坐久了也不舒服，而此时，阿四半点儿也没注意到上坡的路段，天地颠倒也不能撼动她看向姬若木专注的神情。
    姬若木极少有的、时隔十数年，脸颊微微发热，升起一点难以言喻的羞窘。她唱完乐曲，慢慢移开对视的目光，提醒妹妹：“到地方了，我们该下车了。”
    “唔……”阿四如梦初醒，下车之前不忘夸赞，“长姊唱的就是最好的。”
    一路上听得太多阿四的夸奖，姬若木已然能坦然应承：“是么？那下回有时间再唱给你听。”
    “好啊好啊。”
    依山势修建的山庄混迹在漫天雪色中，与山色浑然一体，是阿四从未来过的地方。每每有出宫游玩的机会阿四就兴奋异常，全然忘记事先问过目的地。
    阿四裹着白狐裘，试图融入这片漫山遍野的雪景，感慨无限：“郊外居然还有这样的好地方。”
    姬若木对此地不陌生：“我儿时会来此处避暑，却也是第一次在冬日里来。后来陛下见我喜欢，将此地赐予我做生辰礼。可惜，这片地属于我之后，直至今日才有机会再次踏足。”
    八岁？九岁？
    姬若木记不太清楚了，总归是个好年纪。
    山庄的老管事与侍从拜见过两位贵人，老管事是侍奉东宫的旧人，上前笑脸相迎：“室外严寒，太子殿下与公主请入内观景。”
    庄园内，最妙之处在于东南角的阁楼，可供俯瞰鼎都内外大半的景色。可能正是怕此风水宝地为恶人侵占，这才逐渐修起山庄来。
    姬若木与阿四泡在温泉池中洗去一路浮尘，爬出温泉时，阿四通体舒泰，满脸幸福红晕：“这可太棒了，这里居然还有温泉。”
    姬若木由着宫人擦拭水珠，再换上贴身的衣物：“只是占个名儿，实际上热水是隔壁烧热山涧水，再通过水龙接来的。”
    “都一样啦。”阿四衣物穿的随意，转头关注起姬若木的身体，她捏捏长姊不甚结实的手臂，再摸摸自己坚实臂膀，骄傲地手舞足蹈，“感觉长姊变小了，我站在长姊面前都能把你整个人都挡住。长姊刚才还咳嗽了，得多锻炼才行。”
    阿四新奇地观察两眼姬若木的身躯，姊妹们都是各随其母，身材具是不同。
    姬若木身高只比阿四高出一小指长度。她已经习惯了，姬赤华和姬宴平一个赛一个地高挑，而阿四要再壮实一些、肩背开阔。姬若木是四姊妹中骨架最小的人，也许她生母当年难产，也与这点有关系。
    而且，姬若木是双胞胎之一。她的幼年又生长在罪臣越王府，虽不至于亏欠，但养惯了男人眼中女人的王府旧人，显然不明白该如何去养育一个正常的女人。因此，姬若木比起妹妹们，在身体营养上确有亏欠。
    无数的前事和理由构成今日的姬若木，对此她说不上遗憾，只是笑拍阿四肩膀：“就如阿四于武道上的天资，我不精于此道，也已经无力精进，只好多加擅自保养。阿四不必担心。”
    一日中最烈的日头在午后，姬若木就在此刻与阿四走上阁楼最高处。愈高愈寒，铜炉中炭火灼烧，勉力在四面窗户的遮掩下，保留温热。
    侍从都留在下一层，独独姊妹二人站在窗边。
    两人都裹得严严实实，从头到脚只露出一双眼睛。阿四与长姊对视一眼，笑出声：“这可真是的，怎么会这么冷。窗外便是神仙下凡，我也不忍开窗了。”
    姬若木眼中浮起笑意：“观景是此行目的，躲不开的。来时我问过司天台冬官，明日大雪，后日是归期，今日不看可就没机会了。”
    于是一人伸出一只手去，拉开面前的窗门，任由寒风扑朔眼睑。
    银装素裹的都城，漫无边际的风雪，以及比雪花微小、却在雪花下艰难活动的人群。
    阿四极目远眺，贪婪地要将所有美景映入眼帘，反反复复地品味每一刻都在变化的大自然。
    将将看够了，阿四开始在这幅千里雪景图中寻找熟悉的所在，鼎都、皇城、王府、东市、曲江池……农庄。
    农庄之中有足够庄人安居乐业的土地、种子、收入和皇子的庇佑。因此阿四从未忧心过农庄的未来，她知道，农庄会是一片她亲手打造的净土，为人所钦羡。
    本该如此。
    农庄外灰扑扑的、堆积着的，是什么？
    阿四人生中首次暗恨自己的视力过分出众，如果她所拥有的只是寻常人的眼睛，就不会发觉农庄外堆叠的暗色与被踩踏后的皑皑白雪的不同。
    地府的馈赠总是如此，来自地府礼物庇护鬼人不堕落，要她清醒地活着。于是，她用来自地府的双眼，窥探见皑皑白雪中的累累白骨。
    农庄安乐，庄外何其惨烈。
    死因，是冻饿致死？是被人食尽？
    留在农庄外，是望见净地的袅袅炊烟，还是嗅到明火烹汤的香气？
    亦或者，阿四此刻当庆幸，在农庄留下了见识广博的主事人，没有向困饿到了极点的人施与善心。饿到极致的人，就要化作野兽，啃食一切了。
    如若不能啃食食物，就要啃食他人，甚至啃食自己。
    那遍地的阴影，是人的足迹，还是人干枯的血液？
    此时，阿四又恨看的不够清楚，以至于她心底这般惶惑。
    这到底是谁的过错？
    “嘭！”窗门伴随重重的声响合拢，将雪与血一并关在外。
    阿四迟缓地、一丝一毫地收回视线，也收束发散的思绪，艰难地转头看姬若木。却发现，姬若木正担忧地回望，僵硬的手臂下长姊的手臂正搀扶着她，也是这双手合上了窗门。
    眨眼似乎成了艰难的事，眼前白茫茫一片。阿四浑身带着自内而外的冷颤，被姬若木拉到炉边做好，团在绒被中。
    姬若木当即高声唤来侍从，姜汤热茶医师一气呵出，即刻要用兽皮围了窗门保暖。再转身面对阿四，姬若木几近嗔怒：“你是见了什么，连眼睛都不要了。眼泪凝结成冰，竟还不回身？”
    阿四迟钝地抬手拂去眼上细碎晶莹：噢，原来她流泪了啊。
    第190章
    阿四怔忪间, 姬若木取过热水沾过的棉巾拭去阿四睫上冰花，叹气：“我们阿四啊，太多情了。”
    为远在天边的无关人士多情伤神, 是痴儿啊。
    铜炉内跃动的火光附来融融暖意, 阿四僵冷的心随身躯温暖，带着些许歉意向姬若木道谢：“劳累长姊忧心了, 我刚才突然想到从前的难过事, 走神了。”
    “旁的也就罢了, 操心你是我该的。你才多大, 就有这么多的伤心事。有什么是不能与我们说，要自己暗自伤心的呢？”姬若木把棉巾丢还侍从, 背手望阁楼顶天窗估摸时辰几何, 吩咐侍从准备回去歇息。
    姬若木罕见地开玩笑道：“若是我们家也不能解决的难题, 我猜就只有长生不老了。”
    阿四已然从惊慌中挣脱醒来，惆怅道：“大约是梦中所见吧，遥远不可得, 所以伤心。”
    阁楼高耸，下楼费事费时，走惯了的侍从前后簇拥两位皇子。
    趁着下楼的功夫, 姬若木有意牵引阿四多说几句：“忧思多虑者多梦，平生何处令我家幼妹不开怀？还是说, 何等恐怖噩梦，能让你白日回想也要惊悸。”
    阿四不似来时连蹦带跳，脚踏实地一阶一阶向下走，默然许久后回答：“是噩梦。我梦见了死去的人, 很多很多。不是天灾，人却死的惨烈, 落得白茫茫一片。分明是无声的画面，却叫我更加惊恐。”
    “这样啊……”姬若木发现自己比预想的还要了解阿四，几乎在阿四说完的下一刻，她就对阿四刚才的异常反应有所猜测。冬日死人最多的，无非就是寒冷。瑞雪兆丰年，也召走了无数性命。
    临近鼎都的州县百姓生活负担越发沉重了，这个冬天注定要冻死很多人。这座阁楼确实很高，足以望远临县的惨状。
    有姬若木提前的嘱咐，阁楼外连接住处的连廊裹上了冬装，素色的厚实棉布一匹匹从库房运出，围上连廊长柱，只为遮蔽风雪。
    阿四踏上连廊，陷入满眼的雪色。棉花之白，比雪花更甚。她低下头，让目光集中在深棕的地面。
    鼎都是国之首都，首都意味着大量不事生产的人口，肆意挥霍的贵族、耗费胃口巨大的士兵和马匹、众多的仆从和工匠……集天下之物力供给鼎都不假，可物力也需被送进城才能享用，而鼎都地势易守难攻、运力不足，以至于物价高昂。
    或许，这就是皇帝要她亲自来找寻的答案吧。
    阿四情不自禁地设想，既然周围灾民人数一年胜过一年，为什么不在更早的时候迁都？
    姬若木开口打断了阿四的杂思：“既然你心有旁骛，这雪是不能尽情欣赏了，后日我带你去城外做些善事吧。人是不能清闲的，太闲就会胡思乱想，明天你就好好想想要做些什么，再早早睡一觉，后日天亮我们就出门。差不多来得及黄昏之前回宫。”
    她既不说宽慰的话，也不过问阿四的内心，只是三言两语安排了后两日的行程。
    可这是个万物凋零的季节，城外能有什么善事可做，无非就是赈济灾民罢了。
    阿四轻轻点头，也简单地回：“好。”
    饮下热乎乎的安神汤，一夜无梦。
    翌日，阿四双眼一睁，用过早膳第一件事先问隔壁姬若木情况。