这一日，满鼎都的人似乎都倾城而出，禊饮踏青。宫里的人也要到太液池做一做修禊事。
    守在宗庙的巫女会在这一日走出门，为皇族后裔去晦。阿四与三个阿姊一起在温泉池内沐浴，先用兰草洗身，再由巫女用柳枝沾花瓣水点头、点身，有去灾祝福之意。
    事毕，阿四在太液池畔玩水，孟乳母向巫女讨要兰草编成细绳挂上珠玉环在阿四的手臂。距离她们不远处，是一群少年人在流杯亭中曲水流觞。姬宴平就在里面写酸诗，闵玄鸣也在，更多的人出宫到曲江池赴宴。
    像姬宴平这样没什么天赋又不靠诗文吃饭的，还不努力，再加上日子过得实在舒心，她写文就是无病呻吟，凑在人群里算个人头罢了。倒是姬难写的还成，言之有物，听起来是下过苦功夫的。
    不过，你自己学得好就嘲笑别人，这嘴脸就很难看了。
    学渣最能体谅学渣，阿四还记得上次姬宴平为带自己出门受罚，自认和小阿姊天下第一好，立刻上前替姬宴平找场子。
    她溜溜达达地混迹进人堆，从记录的宫人手下抽出一叠纸，坐在地上叠乌篷船和灯笼。每叠好一只乌篷船，就塞进蜿蜒的水道里，叠出小灯笼就递给姬宴平，让她吹鼓起来。
    “这是作什么？”姬宴平看着有趣，连曲水流觞也不参合了，顺阿四的意将六角的纸片吹鼓变成四方方的灯笼。
    一来二去，纸灯笼在阿四的腿边堆成小山。
    水道里的小船也多的足够在场人手一只，挤挤挨挨的，终于有一只小船遭不住水波半沉下去，连带着酒杯也动弹不得。这下子，谁也玩不成曲水流觞了。
    阿四满意地点点头：“雪白的纸叠成圆团，我叫它雪团。”拿起纸雪团精准地砸在姬难的脑门，柔软轻薄的纸砸人不疼，反倒是纸雪团瘪下去一角，从姬难脸上弹回地上。
    “好哇，四娘这是来给三娘找场子来了。”姬难从竹席上弹起，作势冲向阿四要抓她找回场子。
    阿四手疾眼快又砸了两下，才尖叫着躲到姬宴平身后。姬宴平不负重托，先抄起一地纸团来个天女散花干扰姬难视线和动作，抱起妹妹就大步往外冲，离开前还顺便踩了好几脚地上的纸团，免得武器落入敌手。
    “略略略，小阿兄抓不着我。”阿四紧紧抱住姬宴平的脖子向后面追赶的姬难做鬼脸。
    姬难倒真追出两分火气，推开旁边看好戏的同窗，踩着石墩追出流杯亭。四处都是嬉笑声，都在围观这场绝无仅有的闹剧。
    姬宴平边笑边跑，冲进了流杯亭外临水饮宴席中。太液池边设有席障，大量的时令花草与茶具参差摆放，还有不少文人吟诗作赋。风雅是风雅了，却对姬难的追捕行动很不友好，不是这边屏障碍手碍脚，就是那头人头攒动，追逐打闹间不知倒下多少摆设。
    阿四乐得只拍手，不忘指挥宫人和乐人挡住姬难，一时间喧闹冲天，满场都是阿四清脆的笑声在回荡。
    还是安图长公主先皇帝仪架一步回宫结束了孩子和姪女间的冲突，安图长公主一手一个捏着姬难和姬宴平的耳朵训斥，春日里两个少年愣是跑出一身汗，熏得安图长公主受不了，勒令两人下去换衣服才止住话头。
    最先挑事的阿四清清爽爽站在一旁，笑得热情又可爱，好像见到姨母高兴得不得了，比正中午的春日还热切。
    安图长公主能怎么办呢，只能抱起坏心眼的小姪女进屋纳凉，再让宫人收拾一地狼藉，尽量不要太招御史的眼。
    宫外的曲江宴是午宴，午后清思殿外的毬场开放，这才是安图长公主先回宫的目的。历来喜好击鞠皇帝不在少数，甚至于有皇帝热衷击鞠昼夜不休、毬场上中风而死的地步，还有皇帝击球赌三川，把官职输给臣下的故事。
    虽然近两代皇帝几乎完全不沾马球，但击鞠依然是贵族们最热爱的活动。
    阿四在听乳母讲故事的时候也感叹，能考爱好做官，这是贵族除了科举以外另一条出路啊，是她也不肯放弃。就算这一届皇帝不喜欢，但皇帝是会换人的嘛，总有人喜欢的。
    比如姬赤华就很擅长击鞠，据说她击鞠时“东西驱突，风回电激，所向无前”，总之就是超强的。纨绔子弟那一套，她是样样都来的，击鞠、斗鸡、角抵、狩猎，无一不通。好似哪儿都能看见她的身影，但被御史追着骂的、或是挨罚的人里是绝对没有她的。
    这，大概就是她独有的敏锐吧。
    至于太子，她更喜欢安静一些的活动，劳累之余再做击鞠这类剧烈运动实在太考验人了。太子会在空暇时，招来一两个乐师，听听舒缓的丝竹声，再看点闲杂书，或者和友人聊聊天。
    这些都是阿四最近努力骚扰东宫得来的消息，从皇帝的布置上来看，她对自己的四个孩子了如指掌，各有安排。
    清思殿的毬场快二十年没人用过了，这次是皇帝看在姬赤华喜欢，才特令修整出来的。今日非但允许官宦子们去击鞠，届时皇帝会到场观看，这是少有的在皇帝面前表现自己的大好机会。
    姬宴平今年终于被允许上毬场一展风采，而姬难向来文弱，这次也负气站到姬宴平的对面去。安图长公主对于这点倒无所谓，只要不在大庭广众之下闹得太厉害，让御史参她教子不严，她才懒得管姬难的事，活着就成了。
    大量的外官、官眷涌入内宫，虽六尚局主持井井有条，不见杂乱，孟乳母依然担心阿四受人冲撞。孟乳母紧紧跟在阿四身侧，将她拘在高台之上。
    姬赤华和姬宴平下毬场击鞠去了，阿四的座次前移，左手边是乳母，太子坐在她的对面，右手边往上一瞧就是皇帝了。可她长得小，往这一坐根本什么也看不见。
    皇帝首肯，马球才能正式开始。场中既有天之骄子，冬婳亲捧出金盒向台下走去，这就是要发球了。
    阿四挣扎非要看上一眼，不让孩子出去撒欢，瞅一瞅球总不过分吧？
    冬婳看着小公主从一团红彤彤长成能跑能跳的小人，哪里能舍得拒绝她的要求。冬婳捧着金盒向上首的皇帝示意，在皇帝含笑颔首后，她打开金盒弯腰给阿四先赏。
    球状小如拳，以轻韧木枵实其中，外面裹上薄薄的皮革，再以朱色涂漆。
    瞧着就是孩子会喜欢的鲜亮颜色。
    “我去！”阿四摸到球就不愿撒手，双手取出盒中朱漆球抱在怀里，不乐意交还。
    冬婳只好拿着金盒回到皇帝身边小声说了，看看是不是再拿个球来。
    太子是个善解人意的好阿姊，她笑叹：“阿四这是见二妹三妹丢下她去玩儿了，不高兴呢，不如就劳累冬内相带她去玩一玩吧。”
    今日是难得的佳节，这点小事皇帝自然乐意顺着自家孩子，向冬婳道：“那你就抱着她去抛一回球吧。”
    毬场中的少年们蓄势待发，各个英姿飒飒，奈何久候七宝球不至，气势难免衰落。姬宴平驱马在原地踏两步，三五不时的回首望高台，正想着亲自去问问，就见冬婳走近。
    冬婳是皇帝近侍，快三十年的情分，看见是她来，众人并不意外。意外的是，冬婳怀里拿的不是装七宝球的金盒，而是拿着球的阿四。
    姬赤华立刻驱马到毬场边缘，跳下马迎上去：“内相怎么把阿四带来了？”
    小姑娘衣衫鹅黄，举着朱漆的七宝球，从冬婳的怀里跳下来得意地说：“是我要来的，来给阿姊发球呀。”
    “你呀，等会儿可得走远些，别叫马伤了你，知道么？”姬赤华弯腰屈指刮了刮阿四的鼻尖，很是了解自家妹妹，“等会要是不想回上面干坐着，往哪儿去都得带着人。”
    林子大了什么鸟都有，难免有不长也眼睛的人。
    “知道啦。”阿四歪头装乖巧。
    姬宴平在后头手拿月杖兴冲冲地喊：“阿四看着，往阿姊这丢。”
    阿四当即兴奋地回应：“好呀好呀。”
    看样子，是半点没听进去。
    姬赤华无奈，重新回到队列中去。
    “她们等的够久了，四娘将七宝球抛出去吧。”冬婳抱起阿四坐在自己的脖子上，笑眯眯地伸出双手往后揽住小公主的腰，熟练又快速的动作让人很难不怀疑内相早有预谋。
    阿四颠了颠手里的球，高高地向姬宴平的位置抛过去。冬婳见状便真心夸：“四娘好臂力。”
    来到这里之后，阿四多吃口饭都能被夸一下午，已经对夸奖免疫了，心神完全被场中形势吸引过去。双方分为青一队、红一队，姬赤华与姬宴平、闵玄鸣等熟悉的面孔多在红队。
    球似流星来，姬宴平手中杖如弯月，挥手间敲击出去直直向姬赤华去。姬赤华胯\下红棕的紫骝马驰骋腾空，再掷珠球，直直向门洞而去。
    左右也有东西驱突者，奈何总是缺一口气。仍由着姬赤华和姬宴平相互传递，默契非常。两人乘势奔跃，运鞠于空，连击数百，马驰不止，迅若雷电1。直至孔网前，乐人击鼓鸣乐助威，姬赤华左萦右拂，盘旋宛转，率先击一球入网袋。
    “二娘得胜！”周围欢呼声霎时间响彻云霄，乐师停止击鼓，该为鸣锣，挥舞大旗。
    阿四耳边一阵模糊，在激昂的乐声和欢呼声混杂中，她听到的太多，反而没能听清任何一方的声音。她双手紧紧抱住冬婳的脸颊，凑到冬婳耳边大声问：“是谁赢了？是二姊吧。”
    冬婳同样震声回答：“是啊。二娘向来有‘百发百中、如电如雷’之称，今日又是她的生日，第一球必定是二娘胜了。”
    唱筹的卫士在鼓乐中手持红旗，正要在红队的旗架上插上一面红旗却被姬赤华奔马来亲自拦了，场面忽然静下。
    姬赤华大笑声穿过宽阔的毬场，清晰地传入阿四的耳中，她说：“我是知道你们的，这第一筹，是慰我家高堂的。乐也乐过了，大可不必记下。接下来可不许再相让了，否则我可再不和你们这群没意气的一起击鞠了。”
    这回，七宝球月仗争击，场中人具是骏马飞驰争相追逐。
    冬婳也听见了姬赤华的话，她不由展颜笑了，且敢保证现在皇帝必定比自己还要高兴。冬婳保持着现在的姿势背着阿四回殿前的看台。后头有宫人亦步亦趋跟着，是保护阿四安全的。
    果不其然，冬婳背着阿四还未走到皇帝跟前，就听得她的笑声：“我家女儿长成了，是该饮一杯。”
    走近一看，原来是太子在向皇帝奉觞祝贺。
    “……所谓‘对御难争第一筹，殿前不打背身球2’，再看我家大娘、二娘的心胸又有几人及得上呢？”皇帝说到欣喜处，见阿四骑坐在冬婳肩上也不见怪，一手抱过孩子，一手举起手中镶金兽首的玛瑙杯一饮而尽。
    皇帝举杯之际，赤黄宽袖向后让了两寸，修长有力的手指拢住那只通体暗红的玛瑙杯，浑然天成的圆润感触，金镶的牛口在盛极的烈日下泛出耀眼的金芒。殷红似血的玛瑙杯凑到微阖的唇边，一盈琥珀光落入唇齿，换来盛年天子一笑。
    众人皆俯首，随皇帝饮酒。
    只有阿四坐在皇帝膝头，也只有她能在俯仰间见琥珀酒返来的一抹日光，莹莹如玉。
    她迟钝地读懂了那抹笑，望毬场上策马扬鞭、意气风发的女郎。
    好得意啊。
    后继有人，竟是世间第一等得意事。
    第24章
    毬场上激情澎湃的时候, 阿四灵敏地观察到角落有人先后离场了，神色匆匆。
    起初，她没在意。毕竟人有三急, 宴会上总有人要去更衣, 她懂的。
    直到华服女子走到门边，宫人垂首见礼喊：“临月郡主万福。”
    阿四当即一个激灵, 好熟悉的名字。
    是在哪里听过？东宫的宜春北苑阁楼阿姊们的谈论中, 似乎是玉照县主那不知好歹、满心满眼男人的老母亲？
    她嗅到了八卦的味道, 现在跟出去肯定有好戏看。
    经过三年相处, 阿四已经学会如何用表象欺骗大人，她先是乖乖窝在皇帝怀里, 这种宴会皇帝不可能一直抱着她。等了一会儿, 果然皇帝为让孩子们玩得尽兴提早退场了, 台上氛围瞬间放松。
    孟乳母上前将阿四抱回座位，阿四眼角余光看见，原本与临月郡主临坐的男人也起身出去了, 心中顿时急切许多。她耐下心勉强喝完甜汤，然后和孟乳母说：“我想如厕。”
    作为宫中小霸王，阿四完全没有要小声的意识, 大大方方地说出自己的需求，外人听了付之一笑, 也绝无人胆敢嘲笑她。于是，阿四就这样顺利地从殿前高台离开，进入清思殿诸多的房间之一。
    阿四用惯的马桶正在屏风后，她习惯独自如厕, 宫人准备温热的水和软巾在屏风外等候。事毕，她拉住乳母的手说不想回去, 想逛一逛清思殿玩儿。
    孟乳母当然说要亲自陪伴，阿四当然要拒绝，世上有几件事能逃脱乳母的法眼？必须支开人。她就像平时那样撒娇：“孟妈妈，我想和垂珠、绣虎在清思殿捉迷藏。”
    “不想要我陪吗？”孟乳母故作伤心。
    阿四笑嘻嘻：“孟妈妈每次都知道我在哪儿，都是让着我玩儿的，还是和垂珠、绣虎玩儿有意思。”
    “好吧，可不要跑得太远，只能在清思殿中。”对于垂珠和绣虎孟乳母是放心的，满宫人阿四都混了脸熟，至于外来者撞见小公主，孟乳母也不认为自家聪明孩子会吃亏。
    但孟乳母是个细心人，离开阿四身边就去找清思殿的内官谈天打发时间，顺便拜托对方关照阿四，掌握阿四大致的动向。
    阿四等孟乳母的衣角消失在转角，把垂珠和绣虎关在屋里数到一百，马上转头向传来声响的方向跑，依靠绝佳的听觉和直觉，迅速在数十件屋子里寻找到了最奇怪的一间——里面分明有外客，屋门外却没有人留守。反倒是远一步的廊外有侍女守候，就很可疑。
    凭她多年观察经验，这没有问题的话，她的名儿反过来写！
    阿四小身子躲在圆柱后，偷偷摸摸张望片刻，心生一计。她向另一头跑去，她记得临近的屋舍二楼与这间二楼有连廊，多绕一步自然就绕开了通风报信的侍女，鬼鬼祟祟地从半掩着的门扉间挤进去。
    她本来是做好了一旦被发现，就闹大动静的准备。奈何里头两个人正怒火冲天地争执，针尖对锋芒地厉声吼叫，完全没有注意到角落里钻进来的小孩子。
    应该是临月郡主的女人背对阿四坐着，陌生的中年男人捋须急促地来回走，口中不住地低声呵骂着什么，听起来更像是两个名字，或许其中一个还是临月郡主的名字。
    临月郡主一味地低头啜泣，高一声低一声地哭诉：“我不过是犯了这一回错，玉照屋里养的多，我不知怎么鬼迷心窍就让他进了我的院子。崔郎你莫生气，再没有下一回了。”脸埋进袖子，很有羞愧样。
    嚯，阿四后知后觉，自己貌似窜进人家务事中了，还是女儿的面首进了母亲房的风流韵事。
    清官难断家务事，罪过罪过，她即刻就走。
    就在阿四打算原路悄悄出去时，被叫做崔郎的中年男人听了临月郡主的解释，犹如火上浇油，面容扭曲，干瘦的手背可见青筋鼓起，额角一跳一跳的，忍到了极致甩手一巴掌。“啪”，临月郡主头一偏，懵然回头，脸颊赫然红印。