虞晓在暴雨声中缓慢地睁开眼睛，绿眸中一片沉静。
    他的尾鳍不自然地垂着，与放松状态不同，是身体摄入过多麻醉剂的表现。培养缸里高浓度的乙醇溶液让他全身无力，连抬一抬手指都很艰难。
    “据我所知，人鱼并不都拥有像你一样强大的精神力。”
    夏高鸣的兴趣转移到他身上，走到培养缸前打量这只奇异的海洋生物，“为什么只有你能净化精神体，让一个孱弱濒死的小女孩忽然健壮得像头小牛？”
    “你的心脏和别的人鱼不一样，对吗？只有你。”
    他说的人鱼是研究所里的人鱼实验体，那些被基因杂交技术创造出来的生物跟真正的人鱼根本没法比，精神体当然很弱。
    但虞晓只是冷冷地看着他，没有给予任何回应。
    最好让他保持这样的结论。这样一来，他就不会再捕捉别的人鱼继续做实验了。
    更何况作为海洋之心的持有者，胸膛里跳动的能量确实跟其他任何人鱼都不同。
    “我知道你能听懂人类的语言。”
    夏高鸣并没有感到扫兴，循循善诱道，“你那只可怜的恋人恐怕没几天可活了。如果你能主动配合，我倒是可以留他多活一阵。”
    “我会用最先进的科技改造他的身体——只要你留在我身边，心甘情愿地用海洋之心为我提供能源，或许就能解决自衰基因的难题。”
    他微笑着说，“这样不是很好吗？留在我身边，你们都能活下去。”
    被虞桦英撕掉的几页日记里记录着关键信息，那是人鱼女王对一个人类女研究员敞开心扉道出的秘密。
    海洋之心的确拥有洗涤万物，起死回生的强大能力。因为使命是守护海洋，这股神赐予的力量只有被选中的王能够使用。
    但由于职责所在，王无法攻击拥有信仰的生物。研究所里的科学家几乎都拥有崇高的理想，她被困在信仰的牢笼中无法逃离。
    一旦现任的王死亡，海洋之心就会转移给新王。人类无法判断继承者会出现在哪里，因此不允许她死亡，中断研究进度。直到一年前，她的身体和精神状态都油尽灯枯，才终于被安乐死。
    隔着微微荡漾的水波，虞晓与这个位高权重的人类四目相视。
    他在市长家的人鱼录像中也见到了这个男人。那些被当成宠物亵玩的人鱼，就是从这个人类手里送出去的。
    庞大集团的拥有者，研究所实际上的控制人，他似乎认为自己与众不同，掌握着人类进化的命运钥匙。
    可在虞晓眼里，他的精神体流露出的贪婪和狂热与其他人类并无分别。
    【你会为自己的愚蠢和傲慢付出代价。】
    【无论是你，还是死亡，都永远无法禁锢自由的灵魂。】
    夏高鸣并不感到意外。
    人鱼不愿配合也很正常。周夜声过不了多久就会死，那条不值钱的命并没有能拿来威胁的利用价值。他无法指望人鱼心甘情愿地帮忙，又要防着它玉石俱碎，海洋之心转移到难以寻觅的别处去。
    这是他收留伏旭的原因。虽然恶心异能者，但他需要那项好用的筑梦师异能。
    办公室角落中，一团浑浊的精神体形态正在不稳定地波动变化。
    一次性吞噬的异能者精神体数量太过庞大，他还没有完全消化，其中包括当时同样在异管院牢狱里的蝴蝶异能者。
    等融合了蝴蝶异能者的天赋，凭着现有的精神体强度发动筑梦师，就足够让虞晓永远沉睡在一场美梦中，心甘情愿地成为活体能源。
    在那之前，他需要一个安全的地方融合全部的精神体能量。和夏高鸣的合作恰逢其时。
    夏高鸣对这个逃命到这里的异能者不屑一顾。
    他不关心什么可笑的新世界神论。在他眼里，异能者是被陨石制造出的恶心怪物，变异是一场蔓延人类的瘟疫。只有凝聚智慧的机械文明才是人类真正的未来。
    海洋之心能够突破人类承载义体的极限，在热核武器面前，无论多么强大的异能怪物都会被通通剿杀。
    办公室门再次被敲响。秘书处前来报告，暴风雨天气高层太危险，请他们先下去避难。
    虞桦英一言不发地走出了办公室。
    “那就试一试看吧，”离开之前，夏高鸣对培养缸里的人鱼说，“是你先付出自由，还是我先付出代价。”
    “你的牺牲会让最前沿的科技诞生。虽然到那时，你已经不能亲眼见证了。”
    **
    烈火蔓延的庭院，屋顶轰然倒塌，年幼的孩子被压倒在沉重的燃烧的房梁下痛苦地尖叫。
    周夜声咬紧牙关，一次又一次地撞向坚固的牢笼。
    恐怖的高温在蔓延。笼门开始变形，他双手握紧栏杆，瘦弱的臂膀上凸显出肌肉紧绷的形状，拼尽全力撕开一道空隙，将身体挤了出去。
    “有人吗……谁在那？”他光着脚在满院的火光中奔跑，只能听见哭喊求救声，却看不见半个人影。
    【找到了。】
    一道不属于他认知范围的声音，蓦地出现在他脑海里。
    【别让他们困住你。】
    周夜声迷茫地站在原地。高大的身影从火光中显现，缓步走到他身边，朝他伸出一只手。指尖上还有未熄的微弱火苗。
    【我来带你走。】