北艾瑟尔平原，圣西奥城，这里是划分出的公爵领内第二大的城市，以曾经的阿曼纳塔教会圣徒西奥而得名。
    此时，天空格外晴朗，万里无云，可人们的心中却仿佛笼罩着一层厚重的阴霾。
    出乎所有人的预料，在短短数日的时间内，燃烬帝国在摧枯拉朽地冲垮了他们的防线。
    那些令人望而生畏的钢铁巨兽在大地上咆哮，飞龙在天空中嘶吼，炮火的狂潮使得大地千疮百孔.在这样的局面下，残存的士兵都逃亡城市，寻求庇护。
    圣西奥城高耸的城墙上，身着亮银色铠甲、背生白色羽翼的男人怒气冲冲地说道：“数万人的军队，三天就被消灭光！
    高天之上的阿曼纳塔啊，我们可是骁勇善战的法德兰人！就是放上五万只羔羊，三天也抓不完！”
    他是卡伦·费格森，跟随瓦尔特公爵起义的亲信，也是驻守圣西奥城的神裔侯爵。
    这些神裔贵族被瓦尔特公爵派往各个城市驻守，而他自己则坐镇柯林斯城，直面燃烬帝国最猛烈的冲击。
    但是谁也没想到，在他们布置好完备的防线前，燃烬帝国就已经发动了突袭，并且推进的速度难以置信地快。
    “卡伦大人，您不必如此悲观，我们还没有输。
    决定胜负的关键不是那些无关紧要的普通士兵，而是像您这样的神裔，以及瓦尔特大人请来的那些站在物质界顶端的强大存在。”
    身着白色长袍、手持权杖的男人出现在卡伦身旁，他叫扎兰·亚尔维斯，是万法之城派来的援军。
    他举起银色的权杖，燃烬军团碾碎艾瑟尔士兵的景象出现在面前。
    “燃烬帝国的军队比我想象的更加凶残，没想到在短短十几年的时间里，竟然会有这样的势力出现。”
    卡伦望向远方，忧心忡忡：“一百多年前，法德兰帝国也是在阿曼纳塔陛下的支持下骤然崛起的，我担心”
    “嗡——”
    头顶突然传来刺耳的尖啸声，这声音由远及近而来，粗暴地打断了他的话语。
    卡伦与扎兰不禁望向天空，而城内的民众们也纷纷抬起头来，面露疑惑。
    “你们听到了吗？那是什么声音？”
    “阿曼纳塔保佑.”
    “难道是那个燃烬帝国的军队？可这声音怎么是从天上来的？”
    只见远方的天空中骤然出现一溜黑点，他们在低沉的轰鸣声中划破天际，距离圣西奥城愈来愈近。
    而卡伦凭借着那充斥着神能的金色瞳孔看清了天空中的不速之客——那是一群双足飞龙！
    这群怪异的飞龙拥有钢铁铸成的宽阔双翼，其爪下捆绑着漆黑的金属椭球，背后载着半龙人骑士。
    它们急速掠过天际，凭借着钢翼撕裂空气，在蔚蓝的天幕上留下一道道白痕，而这群飞龙的目标——正是圣西奥城。
    “敌袭！”
    卡伦挥动羽翼，飞到半空中，拔出腰间的金色长剑，将其高高举起。
    “弓弩手就位，将这些飞龙射下来！”
    士兵们连忙操纵城墙上的床弩，拉满弓箭，然而此时已经来不及了。
    拥有特制的刚翼加持，这群双足飞龙滑翔的速度格外恐怖，堪称龙形“轰炸机”，转瞬间便来到圣西奥城上方。
    它们影子在地面上拉得长长的，宛如死神的预兆，让人不禁心生寒意。
    圣西奥城中，无论是男人、女人还是孩子，都吃力地抬起头来，将目光聚焦在那些鬼魅般的身影上，忍不住发出惊呼。
    “这，这到底是什么东西？”
    “它们想要做什么？”
    这些从未经历过新时代战争的人们并不能预料到即将发生什么——他们只是惶恐、惊诧地仰望着天空。
    龙背上的玩家猖狂的笑着，发出兴奋的欢呼。
    “我请你们吃烧烤！”
    “食我炸弹啦！”
    飞龙骑士们毫不犹豫地按下投弹按钮，一枚枚炸弹从飞龙爪下掉落。
    “嗖——”
    刺耳的尖啸声回荡在西奥城上空，如同死神的嚎叫，令人们感到毛骨竦然。
    一连串的炸弹划出一道道死亡的弧线，携带着毁灭的力量，如同黑色的雨点般，朝着圣西奥城落下。
    “轰！”
    刹那间，爆炸声震耳欲聋，激烈的火光冲天而起。
    只见西奥城内硝烟弥漫，尘土飞扬，火光映照下，四周的一切似乎都变得模糊不清。
    一栋栋房屋在爆炸中摇摇欲坠，最终轰然倒塌，扬起无数碎石和瓦砾，也使得许多城民被掩埋在废墟中。
    广场上圣徒西奥的雕像被炸成碎块，地面上蔓延着火焰，浓烟将城市笼罩。
    “诸神啊”
    “救救我！我被压在石板下了！”
    “啊！我的胳膊！”
    “阿曼纳塔在上，求求您，求您降下奇迹，救救我的孩子吧——”
    街道上的人们惊慌失措，四处奔逃，疲于奔命。
    被卷入爆炸的人们浑身焦黑，稍微幸运些的失去了自己的胳膊和腿，发出痛苦的哀嚎，而倒霉的却已经看不出人形。
    还有母亲抱着自己孩子的焦黑的残骸，绝望地跪在地上，嚎啕大哭着。
    此刻，在这无情的轰炸之下，生命显得如此脆弱，刺鼻的硝烟、死亡的气息弥漫在每一个角落。
    人们哭喊着、嘶吼着、哀嚎着，向他们所信仰的神祇祈祷，期望奇迹的发生，但一切都无济于事。
    龙群——更准确的说是燃烬帝国的空军一团，在完成投弹任务后，迅速拉升高度，消失在远方的天际。留下的，只有一片燃烧着的废墟，以及无尽的死亡与哀伤。
    卡伦悬停在半空中，拍打着羽翼，俯瞰着在废墟中挣扎、哭号的圣西奥城民们，那金色的瞳孔中流露出悲愤。
    “该死的燃烬帝国我会让你们付出代价。”
    随即，他命令手下的士兵们去往城市各处，解救受灾的民众，安抚他们的情绪。
    在城民们毫无防备、毫无应对经验的情况下，这场轰炸直接造成了上千人死亡，坍塌的建筑不计其数。
    更重要的是，它使得城民们心中产生了远超死亡人数的心理阴影，令他们失去身处城市的安全感，信心轰然崩塌——正如那倒塌的圣西奥雕像般。
    “诸神啊”
    “它，它们还会回来的。”
    诸如此类的悲观声音充斥城内，人们的耳旁甚至出现虚幻的嗡鸣声，这让他们下意识地逃窜起来，城内秩序一片混乱。
    卡伦回到城楼，神情凝地问道：“扎兰，你们有办法应对这种袭击吗？”
    扎兰苦笑一声，却没有正面回应，只是说道：“曾经有位学者说出了这样的话——燃烬帝国将战争的形态，它将使战争变得更加高效、也更加血腥。
    我们原以为这是危言耸听，没想到现实竟然与他所说的相差无几。”
    卡伦叹了口气，望着城内遍地的废墟，说道：“如果再这样下去，圣西奥城坚持不下去的。”
    扎兰思索片刻，说道：“大人，您应该派人将民众转移到较为坚固的堡垒里，或者让他们待在自己的地下室中，以此防范爆炸。
    另外，我与万法之城的同僚们可以编织起临时的法术之网，将那些炸弹阻拦在半空中。”
    卡伦提起长剑，挥动背后的羽翼，腾空而起，语气凶狠地说道：“如果那些肮脏的怪物再次出现，我会将它们尽数斩杀。”
    扎兰与来自数位身着白袍的法师们举起权杖，念诵咒语，圣西奥城的上方都出现闪动的光芒，一根根发光的丝线交错起来，逐渐编织一张闪烁的大网，将整座圣西奥城笼罩在其中。
    民众们或是躲在地下室里，或是躲在坚固的阿曼纳塔教堂中，不断地祈祷着，祈求神祇的庇护。
    就在这时，大地开始轻微颤抖起来，沉闷的响声从远处传来，尘土、碎瓦和石块从天板上掉落，令人们再次惊慌失措地拥挤起来，瑟瑟发抖，感到惶恐不已。
    “轰——”
    卡伦拍打翅膀，再度飞到高耸的城墙上，望向城外，那张白皙的面孔上浮现出一抹凝重，口中喃喃自语道：
    “该死的燃烬帝国……”
    只见远方的地平线处，灰黑色的浓烟席卷而来，几乎要将天上的太阳遮蔽，一头头小山般的钢铁巨兽咆哮、轰鸣着，朝着圣西奥城的方向迅速行进。
    紧接着，在蒸汽坦克的后面出现一辆辆载满巨型火炮、枪械与帝国士兵的战车，他们的速度同样极快，那转动的轮胎掀起阵阵尘土，留下杂乱的车辙。
    有的车上还安装着喇叭，其中传来气势磅礴、恢弘大气的音乐，还发出铿锵有力的声音：“我们是燃烬帝国的军队，至高无上、百战百胜的燃烬皇帝——凯修斯陛下的眷属，我们是为了解救北艾瑟尔的民众、创造更加公平合理的世界而来。
    艾瑟尔的民众们，那些神裔贵族为了自己的私欲而征战不休，将你们视作草芥，但你们并不应该为此承受灾难。我敦促你们早日看清形势，尽快投降，否则将面临更大的灾祸。
    帝国不承诺立即给予你们安全，但可以保证你们的生命不再受到威胁，前提是——你们选择投降，选择归顺于凯修斯陛下！”
    这声音传遍圣西奥城，那些躲在地下室里、拥挤在教堂中的民众们神态各异，有的人瑟瑟发抖，有的人破口大骂，也有人表情微妙……
    “又来了……”
    “燃烬帝国的军队又要来了，那种恐怖的经历，我这辈子也不想再经历一遍了。”
    “投降，要是投降的话……”
    圣西奥高耸的城墙上，卡伦握着长剑的手剧烈颤抖，那张颇为完美的脸都变得有些狰狞，他愤怒地凌空挥剑，发出低沉的咆哮。
    “无耻！无耻至极！”
    “这群来自北方的野蛮人属分明是在颠倒黑白！我们是北艾瑟尔的保护者，法德兰真正的继任者，而他们——只是卑贱的恶龙眷属，暴虐无耻的侵略者！”
    远处的天空中再次传来刺耳的尖啸、轰鸣声，只见那带来灾难的龙群盘旋在帝国陆军上空，等待着下一次袭击。
    “又是那些东西！”
    “永恒之阿曼纳塔啊……求您救救我们吧！”
    而听到那死神哀嚎般的声音，圣西奥城的民众们瞬间回忆起不久前的那场噩梦，并为此感到汗毛倒竖、恐惧不已，甚至有人崩溃地跪在地上，当场昏厥过去。
    卡伦高举长剑，悬停在半空中，朝着圣西奥城内说道：“诸位，不要惊慌，不要恐惧，更不要听信他们的蛊惑。我们可是法德兰人！太阳的宠儿！
    作为神裔，瓦尔特公爵会保护你们，我也会保护你们。胜利，就在不远的未来，我们将会把这些残暴的恶龙眷属赶出北艾瑟尔——”
    “轰！”
    爆炸声震耳欲聋，响彻天空。
    只见上千米开外的坦克猛然开火，炮弹在空中划过优美的弧线，轰击在圣西奥城高耸、厚重的城墙上，使得整片城墙都在震动，无数碎石掉落下来。
    城墙里雕刻的法阵猛然亮起，在城墙表面制造出一层闪烁不止的屏障，伴随轻微的涟漪，微光的闪动，那层屏障竟然硬生生地抵挡住爆炸，使得城墙完好无损。
    卡伦恼羞成怒，举剑指向远方：“该死的，给我把那群铁疙瘩射穿！”
    城墙上的超凡士兵们用尽力量，飞速地转动轮盘，将那太阳神床弩拉满，粗壮如手臂的巨箭躺在弩架上，那三对近六米长的弓臂向后弯曲，积蓄起可怕的动能。
    “放箭！”
    “嗖——”
    刹那间，数支拖拽着太阳光辉的巨箭刺破空气，如同白色的长虹般贯穿天幕，在高空中形成一道道光弧，朝着千米外的蒸汽坦克飞去。
    这些太阳神弩是曾经的法德兰帝国猎杀巨龙、巨人的利器，拥有可怖的威力，射程可达两千米，足以令成年红龙从天空中坠落。
    “轰！”
    伴随着呼啸的风声，一支拖拽着光芒巨箭如同从天而降的神罚般，瞬间贯穿了一辆蒸汽坦克，制造出剧烈的爆炸，使得那头钢铁巨兽化作燃烧的残骸。
    但这种武器威力强大，却也格外珍贵，需要阿曼纳塔教会的大牧师亲自绘制法阵。
    放眼整个圣西奥城，也仅有二十五架太阳神床弩，而他们即将面对的，是一百余辆的蒸汽坦克、两百门重炮和三百条轰炸飞龙组成的火力狂潮。(本章完)