翌日，于侠隐阁中休息一晚的郭大先生刚刚起床下楼，便看见胖子在客栈门前张贴着今日打烊的告示。宋掌柜立于门前，目视远方喃喃道：算算日子，他今天便该来了。应该是在等人，但是让郭志强有些好奇的是，这让侠隐阁闭门谢客的会是何许人物？这时胖子看见郭志强，出声道：郭兄弟起得这么早？厨房还有些许早食，我去拿来给你填填肚子。
    不一会，胖子捧来一碗牛肉面，赤红色的汤汁上浮着淡黄色的面条，旁边点缀着几大块牛肉和青翠欲滴的菜叶，倒也勾起了郭志强的食欲。吃着面条，郭志强和胖子有一搭没一搭的闲聊着。
    凤雏兄可知今日侠隐阁等的是哪位，竟然让宋前辈翘首以盼，想必来头应该不小吧？
    胖子挠了挠头答道：是个老瘸子，师傅的老朋友了，据说是这一代选出来去天渊的人选。
    哦？不知天渊所为何地？
    天渊啊，据说是人族与天地以前的沟通祭坛。后来不知怎么断了联系。之后，天渊里面会出来怪物作乱人族，曾经有天渊怪物出世，屠了人族十六城，直至人皇胤出手，才终结了那次动乱。所以每隔十年，人族必须派一位大修行者前往天渊，以自身生命封镇天渊，才能保人族太平。
    郭志强有些惊讶：那不是所有镇压天渊的前辈都有死无生了？身为人族修行者，自然要有舍身成仁的觉悟。宋掌柜也走到郭志强旁桌坐下，许是久久没有等到来人，便与郭志强说了起来：邓瘸子这老东西是自愿的，若他不愿，这人族，还真没几人能强迫得了他，或许是活得久了，活腻歪了吧。话音刚刚落下，侠隐阁门前进来一人。男子年纪大约三十七、八岁左右，蓄着一头短发，袖口卷到手臂中间，露出小麦色的皮肤，眼睛深邃有神。宽壮的胯部一扭一歪的，像雨季墙角边爬动的蟾蜍的后肢。
    汉子进屋瞧见郭志强，轻轻颔首微笑朗声道：小兄弟倒是面生的紧。宋掌柜轻轻摆手，他是长陵城过来的，于我有缘，昨日助他入了修行。长陵啊，唉，妖族杂碎委实可恨，早晚老子得剁了他们。随即汉子又走近拍了拍郭志强，小兄弟倒是好福气，师傅他老人家很久没有指点过后辈了。郭志强刚欲说些客气话，汉子一脚踢向胖子，怎的你小子还在三境，莫不是天天偷懒耍滑？胖子吃痛，指着汉子骂道：郑屠夫你这蛮子，等小爷我突破四境，定要将你好好收拾一顿，有种别趁人之危，等小爷我突破再来过招！汉子闻言轻笑抬手，我便就趁人之危了，你待如何？
    宋掌柜挥手：别逗他了，今日怎的就你一人过来？老二老三呢？
    汉子恭敬的向宋掌柜拱手行礼，老二尚在玉门关与云族对峙，老三来信说是鬼族那里出来了一个大宝贝，他潜伏其中观望，看看能不能趁机夺回来，想来也是需要时间，所以便回来不成了。宋掌柜闻言点点头：老三向来机灵，老夫倒是不担心他，但是老二勇猛有余，却不懂变通，老夫不太放心他，今日之后，你便去老二那里看看吧。随即又望向郭志强道：你小子如今刚入修行，尚需磨砺才能成长，你身怀的照胆经也是属于沙场功夫，经战场中方能有成，你可有胆魄去边关战场一瞧？郭志强听闻心中百转，他本是不愿意多事之人，可长陵悲惨历历在目，让他有了修行掌握力量的决心。如若安居江阳，有宋掌柜和城主府坐镇，安全自然无忧，可修行未经磨练，定然缓慢。雏鹰终需成长，权衡之下，郭志强随及对宋掌柜拱手说道：小子愿往。
    好！这位乃是老夫大弟子郑屠，今日之后，你便随着他前往玉门关吧。郑屠也微笑点头称：小兄弟好胆色，当真是英雄出少年，怪不得能得师傅欣赏！
    哈哈哈哈！忽然有笑声如雷贯耳传入客栈，宋老头，老夫来看你啦！可备好酒菜迎接老夫否？随即众人循声看向门外，只见得一瘸腿老者立于门前，老者眉毛胡子都花白了。但脸膛仍是紫红色的，显得神采奕奕。身穿一件雪白的直襟长袍，右手持着一柄陌刀立于地上充当拐杖，佝偻着身子，背负着一块与他身材不相符的沉重墓碑，好似随时都能把他压垮。
    宋掌柜见他后双拳紧握，冷哼一声：你这老瘸子，若不是必须要借这江阳满城气运，怕是都不舍得来见我这最后一面吧！老人闻言轻笑，自顾自的走进客栈，落座桌前。提这些事做甚，今日权当我们老友重逢，老夫近日做了不少事，慢慢说予你听，不知可抵得了你这侠隐阁几碗酒钱？你这老货，宋掌柜听闻不满的憋了憋嘴，随即叹了口气，招呼胖子去拿酒。老者不以为意的笑笑，环视了周围人一圈开口道：今日年轻人也不少，就是不知道你们酒量如何？可敢痛饮？可别被老头子给灌趴下了，哈哈哈！郭志强和郑屠连连摆手。郭志强道：老前辈豪气，小子酒量不算好，但甘愿奉陪！宋掌柜听闻不满意的插话道：这老货哪里像是什么前辈，叫声邓瘸子便是。老者不以为意摆手道：名头如何不重要，唤我邓瘸子便好。
    酒过三巡，菜过五味，邓瘸子滔滔不绝的讲述着他的故事，全场唯一与他答话的便是宋掌柜了，其他人都静静听着，甘愿做个旁听者。邓瘸子很健谈，从昔年日暮牵马涉江河，白衣少年鞍上坐，讲那江南秋水多明澄，登萍渡之自生波。讲那抱月楼中醉酒调戏过的美人，那当年群峰皆看贱的豪气，刀戟丛前放声高歌。讲那白玉城中，有人九州十地称仙子，身段婀娜数第一，红叶翩回轻群袖，乌髻飞坠暮云低。其后，邓瘸子又絮絮叨叨的讲他近年来在蓬门三刀斩了妖王，北疆域外屠了为祸人族的巨灵族满城，将那巨灵王人头悬于城外，吓得附近其他种族不敢来犯，北疆人族要谢他，他最后只要一壶陈酒便洒然离去，好不潇洒。
    未了，宋掌柜才放下酒杯问道：为何这次你要去，明明本可以不是你的！邓瘸子挠了挠头沉默了片刻：老头子活够本了，也知道自己的极限了。更何况昔年不周山大战，外族畜生还卸了老子一条腿，感觉自己越来越不中用咯。瘸子我早死晚死都得死，不如把后面的时间留给年轻人，趁这个机会死得悲壮一些。宋掌柜听闻久久无言，半餉才说：可还有身后事放不下？邓瘸子摆摆手，老瘸子一生孤家寡人，没什么牵挂。随即又顿了顿，如若非要说牵挂，那便是这人族了……人皇胤乃大德之主，有他在，人族便有希望。老瘸子是看不到了，只得拜托宋老头你帮我看看这太平盛世了。宋掌柜听完沉默饮酒，不再言语。之后，酒桌上大家也醉得七荤八素，一夜无话。
    次日一大早，郭志强醒来，见邓瘸子已经收拾好行头，仿佛像极了昨日到来，什么都未有发生。宋掌柜等人站立一旁，静默无言。这时，客栈又到来两人，是城主张扬和辅臣周值，两人对着宋掌柜点了点头，又望向邓瘸子。张扬欲要开口却又顿住不知言从何起，只得和周值对着邓瘸子拱手深深一拜。
    邓瘸子身负墓碑，陌刀杵地。我娘曾说过，人死之后是得有个碑的，这样才像这世界我存在过。说完轻轻叹了一声，对室内众人道：今后还得看你们年轻人的了，莫让老瘸子去的毫无意义。随即对张扬点了点头，不再说话。张扬会意，从怀中取出城主印章道：启奏人皇，江阳城主张扬，今欲调动满城气运助邓前辈东行天渊。语毕，城主印脱手而出，飞至江阳城上空，一时间城内流光溢彩，肉眼可见的庞大灵觉向邓瘸子涌来。
    邓瘸子张开双手，放声大笑。一步踏出，风声咧咧，白发由白转黑，不多时，竟然已经变成青年模样，腿脚也渐渐笔直。光洁白皙的脸庞，透着棱角分明的冷俊，乌黑深邃的眼眸，泛着迷人的色泽，那浓密的眉，高挺的鼻梁，无一不在张扬着少年的绝代风华。邓瘸子轻喝一声，朗声道：今日邓某一步齐天，欲往天渊除妖祸。但愿人族此后，兴盛不衰，人族万胜！随即冲天而起，眨眼不见踪迹。
    宋掌柜轻叹一声，唉！随即对郑屠道：明日你便带郭小子去玉门关吧，不需再来见我。人老了，见不得离合悲欢，且让我歇息歇息吧，说完便转身入客栈去了。郭志强见邓瘸子离去，亦是心境起伏不定，人族兴衰，便是这一代代人肩负起来的，如若有日他有能力，定然不让此等悲剧再发生。感概过后便也往家中走去，毕竟明日属于自己的征程才刚刚开始。思绪之间，他好像记起了邓瘸子碑中的姓名，邓时军……