曦珠听过一耳，陡然间望到湖中的并蒂莲，有些晃神。
    前世好似没有这朵莲花。
    却在这时，有人忽说：“你怎么才来？”
    曦珠随声看去，不远处的石阶走上几人，而最前头的是个身穿霁青越罗裙的女子。
    当看到她柳眼梅腮的面容，曦珠就认出是姜嫣。
    与上辈子最后一次见到她时，并无多大变化，只是现在有着少女时的鲜亮。
    姜嫣察觉到有人在看她，循着视线，朝亭子角落望过去，就见一张粲然明媚的脸。心下微微惊艳，待迈上最后一阶，和众人见过，最后才在卫虞的介绍下，得知那位姑娘的身份。
    原来是寄住在公府的表姑娘。
    姜嫣朝她笑了笑，便被闺友拉去，两人说起话来。
    曦珠始终坐在旁侧，望着平静的湖面。
    她隐约想起上辈子自己并不在这里，也没有和这些贵女见过面。
    那时她和卫虞的关系不如现今的好，并觉自己身份低微，便到百花洲的双燕楼去。
    那里很清静，没有人。她无需与这些素未谋面的人，说些以为亲近的应酬话。
    即便说了，她们也不会愿意与她交好，正如此时，初见时的客套，延续不至后来。
    她们之间的关系千丝万缕，勾缠在一处，都有着利处。
    而她不过是个商户女，占着与国公夫人的微末联系，才得以来公府，自然没有交好的必要。
    她没有和她们待在一处，也不知姜嫣，更不知卫陵和姜嫣的初见是如何的。
    曦珠的余光一直注意着姜嫣。
    因此当丫鬟手中的茶水要泼到身上时，她只来得及朝后退了些，却还是湿透了膝上的裙衫。
    在这样的宴会，有那么多双眼睛看着，才被派来伺候的小丫鬟被自己的鲁莽吓到，她忙道：“表姑娘，对不住，是，是我一时没端稳，我，我……。”
    话都说不清楚了，还带着哭腔。
    周围的人都看过来，卫虞蹙眉要训斥丫鬟，只才张口，曦珠滞了下，就浅淡地笑道：“没事，我去换下就好。”
    在亭外候着的青坠闻声上来。
    幸好是凉茶，但那新做的荼白裙裾，还是被清香的龙井茶水染得淡黄。
    她站到表姑娘身前，掩住污迹，也有些急了。
    曦珠离开亭子前，在继续说笑的众人中看了最后一眼姜嫣，就走下了石阶，往春月庭的方向去。
    她不知这到底是天意吗？
    心下微微叹气。
    今日人多，难免撞到人看见不好。青坠带着表姑娘走偏僻的小路，一路树荫匝密，花香飘散。
    却在途径乌樟树下的一块假山时，见对面长廊走来两人。
    最前头那人穿身葭灰织锦罗团领衫，身形峻拔，面容沉压。
    当看到那张脸时，曦珠的身子僵住，紧抿住唇，握着团扇的手也颤抖了下。
    那段堪称痛苦的回忆涌入脑海。
    她认出了他，是秦令筠。
    他已经看到了她，侧目时眸子微眯，靴尖偏转，一步步走了过来。
    第16章 折磨她
    倘若不是后来太子逼宫失败，卫家一门被定罪谋反，曦珠不会知道秦令筠对她有着那样的心思。
    *
    前世和秦令筠初见后，青坠就告诉她，那是秦家长子，而今三十三岁，任职督察院副都御史，很受皇帝器重。别看秦大爷相貌沉沉不近人情，却办过好几桩利民的大好事，京城的百姓说起他，也是称赞。
    尽管他已有一妻三妾，好些官员还是想将女儿送去他的后院呢。
    青坠接着说起，秦大爷和咱们家二爷是好友，两人同朝为官，时常互邀聚宴。
    后来曦珠又寥寥见过秦令筠几面，除去行礼，并未多说话。
    只记得那是一个目光落下，就会让人觉得惧怕的人物。
    而在神瑞二十五年，与卫家交好的秦家，却率先决裂了关系，投靠六皇子，与谢松一道设计陷害死了大表哥。也是在那年，怀有身孕的卫家长媳董纯礼听闻噩耗，本就胎象不稳，就那样去了。
    自那之后，曦珠在镇国公府没有再见到秦令筠。
    有一次，她因事出府，在街边遇到秦家的马车。深色的帷裳被人轻掀，从背后露出那双令人胆怯的眼，似乎朝这边看过来，曦珠下意识躲到人群后，避开了。
    不过偶遇，她并没有放心上。
    直到时日推进，很快到了神瑞二十八年正月底，皇帝立下遗诏，要让温贵妃之子六皇子继承皇位，情形已到生死一线间，太子不得不逼宫，却因被姚家泄密，死伤在外宫城的将士堆叠成一座小山，就连卫度也被斩杀。
    不过半个时辰，禁卫军就包围了镇国公府，将府中众人看管起来，严令不准外出一步，若违背者，格杀勿论。
    只待上方裁决卫家女眷及弱子的命运。
    曦珠也一并被禁足在府内。
    那时卫家只有卫陵还在外。
    千里之外的北疆，他正领兵对敌狄羌。
    通往北疆的驿站被管控起来，来往信件都需拆开看过才准通行，往军营去向的道路更是设了重重关卡。
    新帝畏惧变数的发生。
    卫陵便是那唯一的变数。
    他手握兵权，仅凭几年，就成为大燕建朝以来最年轻的提督，又掌管着最精锐的卫家铁骑，倘若他得知京城巨变，太子被囚，怕是要带兵回来造反，到时京城中没有将领能挡得住，那些潜藏在暗处的臣子也要支持太子复立。
    但新帝又怕光明正大地派人将卫陵押送回京，狄羌趁机作乱。
    那些年，狄羌的势力愈加壮大，只有卫陵领兵能与之抗衡。若是卫陵不在，北疆恐将失守，到时城池沦陷，百姓遭殃，就是另一番生灵涂炭。
    左右为难之际，有人愿代卫陵之位，接管北疆防线。
    不论行或不行，已到了没有选择的时候，消息不能一直这样捂着，卫陵迟早要知晓京城局势。
    新帝下旨让人接管北疆军务，将卫陵押送回京的消息传到公府时，正是深夜，曦珠听说了这件事，她怔然地望着满厅中悲戚哀哭的众人。
    他们都明白一旦卫陵回京，便是他的死期。
    曦珠静坐好一会，按着桌角撑起微晃的身子，走出门去。谁也没有注意到她，都浸在哀伤中不能自已。
    她没有点灯，也没让人跟着。
    雪纷落而下，自己一个人撑伞走在去破空苑的路上。
    她记得几年前，国公和大表哥年关回京时，大表哥送了一只海东青给卫陵，可以传信。
    幽暗冷寂的院落，那棵梨花树已被霜雪覆盖。
    随着海东青的展翅腾飞，夜色下枝头的白雪，如同暮春到来，簌簌坠落数不清的花瓣。
    曦珠抬头仰望那道暗影消失的方向，是去北方的。
    一定会赶在那些人到之前，卫陵能得知所有。
    但她没想到不过一个时辰，就有人闯入公府的大门，要抓她进刑部大牢。
    公府里有奴婢碰巧看到那幕，为了活命的机会向禁军告密。
    便是在那里，曦珠见到了秦令筠。
    污秽肮脏的大牢内，充斥着浓烈的腥臭，混杂了新一轮严刑拷打后残留的血气，以及囚犯的痛苦惨叫，一声声地，刺入曦珠的耳中，让她不由地颤抖起来，死命捂住鼻唇，不想沾染上这样的气味。
    但这样，仍可听到那些惨声。
    “我不是太子余党！我是被冤枉的！是张清要害我！”
    “我招认，快别打了，我认啊！”
    “是罗真平让我指认的，他也是太子党的人，你们也要把他一起抓了！”
    ……
    无论有多少秘密，藏得有多深，在酷刑之下，都能被挖掘出来。
    适时，新帝清算太子余党，刑部牢狱塞满了人，官职大小无关紧要，凡是和太子有过密交往的人，都要到牢里走一遭。
    甚至有的人她在公府见过。卫陵曾与他们有着联系。
    曦珠被狱卒带到那些人面前，看到他们身上深可见骨的伤口，被滚烫红炭烙穿的胸口，肺腑肠子流出，还有被剪掉的舌头，掉在地上还在动。
    她恐惧地直往后退，却被秦令筠反拧住胳膊，直推她朝前。
    曦珠疼地叫了声，泪水忍不住流出来。
    秦令筠低头在她耳边道：“有胆子给卫陵传递消息，就要想好后果。若是不想像他们一样，就将给他写了什么，如实告诉本官。”
    那时他已是督察院左都御史，被新帝委任镇国公府的余事，得知消息泄露，自是怒不可遏。
    原以为只是一群女眷，翻不起浪来，却不想竟有这样的法子。
    “我忘了，不记得了。”
    曦珠想要挣脱他的束缚，却一动，被拧的双手就是一阵钻心的疼痛。
    猝不及防地，她被身后的力道推了出去，摔在地上，泪水砸落，几乎被扭断的双手还未支撑起身体，再次听到他的声音。
    “绑了。”
    极平静，也是在牢狱中再寻常不过的两个字。
    她的双臂被架起，绑到了刑架上，无力挣扎地被麻绳绕过脖子，缠缚手脚。动弹不得。
    那根两指粗的绳已在连日的审讯中，吸食过不知多少人的鲜血，变得暗红。
    腥臭气味冲涌，曦珠想要干呕，随即看见一根也沾满了人血的长鞭时，浑身颤栗起来。