佩玖想起她刚来穆家时，因着不习惯军人府中日出便起的作息习惯，故而用早飨时总是慢人一拍。
    后来继父看她总是一人可怜兮兮的抱着饭碗在小桌上用饭，便私下里嘱咐樱雪以后等着妹妹。
    樱雪只比佩玖大两岁，那时也只是个不满七岁的孩子，哪里顾得了照顾旁人？一到点儿就饿，一饿就自己先吃了，根本不等佩玖。
    倒是穆景行突然意识到这是个好差事，因为这样就可以免了晨练。是以主动将陪佩玖吃早饭的活儿揽了下来。自那后每日晚起半个时辰，等着妹妹一起在小桌上用饭。
    穆阎自是高兴儿子懂事，反正他自小，心便不在武艺上，放弃晨练便放弃了。穆阎明白儿子未来是要走仕途的，不会接他的班儿带兵打仗。所幸便将一身好武艺传教给了弟弟的两个儿子穆济文，穆济武。
    而穆景行表面上每日照顾佩玖，带她适应将军府的生活，实际上不过是借着这引子，教她规矩欺负她罢了！
    比如用早飨时，穆景行在小桌中间画了一道中线，称之为楚河汉界，警告佩玖绝不可以让自己的东西过界。有时佩玖不小心过了，便会迎来大哥“霹雳啪嗒”毫不手软的摔砸。
    哎……
    想起这些往事，佩玖不由得轻轻叹了一口气。那时的穆景行不足十岁，顽劣尚可。如今二十岁了，也做到了户部郎中，怎的还这般不可理喻？
    可是她又能如何呢？穆景行一个眼神瞥过来，佩玖立马吓得敛了面上的恨铁不成钢之色，露出个粲然笑颜。
    “罢了。”佩玖示意丫鬟不用再说了。
    镇定片刻后，她便一脸若无其事的走进屋，在穆景行的对面位置坐了下来，既而冲穆景行笑笑，关切道：“大哥，前阵儿户部梳理田契存根，您受累了。”
    说罢，佩玖又乖巧的笑笑，这才拿起玉箸，垂眸挑拣着眼前几个碟子里的菜肴，好似先前的不愉快没有发生一样。
    荷包糖酥肉虽然没了，但将军府的厨子做的任一道菜都可算得上精致美味。毕竟是皇帝亲赐的御厨。
    而这厢穆景行却眉头轻蹙着，视线始终粘在对面的人身上。神色复杂，内心难以名状。
    自上月起户部就忙，身为户部郎中的他只得搬去衙署暂住，算起来至昨夜已有两旬未归家。他走时佩玖尚是一副没长大的孩子相，怎么这才二十日不见，竟要刮目相看了？
    不仅言行举止有了大家闺秀样，方才瞥过去那一眼，竟有种美撼凡尘之感……
    凝视片刻后，理智让穆景行掩下了所有念头，心中只余一个疑问：打扮的如此花里胡哨，这是要去做什么？
    “你这是要出府？”
    佩玖正夹菜的玉箸顿了下，抬起眼帘对上穆景行，一脸莫名其妙的摇摇头，茫然应道：“不啊。”
    “那你……”穆景行话哽在了嘴边，但上下扫量的眼神活像在看一只奇物。
    佩玖恍然意识到大哥所想为何，不由得嘴角抽了抽，露出个窘迫的笑容。心中暗忖着也难怪大哥会觉得怪骇，上辈子可是直至出嫁，她才上了头一回妆。
    “那个——”边拖着长音儿，佩玖边在脑中飞快的想托辞，片刻后便道，“前些日子不是皇后娘娘的千秋寿诞嘛，赏了许多的胭脂水粉。娘说这些东西总闲置着，也是对皇恩的一种辜负。”
    “那你娘可有要你吃饭时也涂着口脂？”穆景行冷言问道。
    听闻此言佩玖停下了夹菜的动作，身后伺候的香筠忙将干净的帕子递了过来，佩玖接过帕子匆匆擦拭唇脂，颇觉狼狈。
    就在佩玖将帕子递回给香筠时，传来一阵脚步声。佩玖侧头看，原来是娘身边的秋婆。
    秋婆是自打菁娘嫁进将军府，便被穆阎安排给菁娘的贴身下人，算是看着佩玖长大的，故而佩玖待她也极亲。
    “秋婆，可是娘找我有事？”
    秋婆虽是府里下人，却是资历与辈分极高的，故而面对两位小辈主子，只颔了颔首示敬，没有屈膝。声音恭敬，且带着慈爱的笑容：“小姐，夫人房里来客人了，让您用完了早飨也过去一趟。”
    “客人？谁呀？”佩玖略微瞪大了些眼睛。她印象中娘是极少与外面走动的，自打改嫁后过去的那些亲戚也不怎么联络了，除此之外也没什么往来过密的朋友。
    秋婆犹豫了下，心还是向着佩玖的，便凑上前小声提点了几句：“是夫人舅父家的表妹，说是最近机缘巧合结识了一位品貌皆佳的官家公子，想着小姐也及笄了，便打算介绍介绍。”
    佩玖闻言一怔。上辈子她甫一及笄便自己出去找私媒说亲，娘知道后还哭了许久，说女大不中留，才这么小就急着离开亲娘。
    那这辈子她不想嫁了，娘怎么又急着打发她了呢？
    “我还小，不急着说亲！”
    佩玖说这话时多少带着两分气，故而忘记拿捏声量，被对面的穆景行听了去。穆景行不禁嗤笑一声，既而冷言揶揄：“佩玖你今日打扮的这么花枝招展，原来是要去相亲啊？”
    闻言，佩玖惶惶的看向穆景行，心说不啊！她这辈子是要在穆家待许久的，一心要处理好兄妹关系，可不能上来就让穆景行以为她是穆家即将泼出去的水！
    念及此，佩玖忙摇头急着解释：“不是不是，我也是刚刚听说。”
    说罢，又转头看向秋婆，三分委屈两分撒娇的喃喃道：“秋婆~你跟娘说佩玖还小，不急着嫁人的~”
    更何况她这位表姨母嘴里从来没有实话，说什么机缘巧合结识的，其实根本就是个做媒的！
    佩玖想到上辈子自己每逢和离，表姨母必殷勤上门。饶是二嫁三嫁，背不住镇国将军府的名号响，故而那时的佩玖在她这位表姨母手里，依旧是个能赚大钱的绝好资源。
    这撒娇的言语落进秋婆耳中，顿时拿佩玖没了办法，连连安慰道：“好好好，这事儿秋婆帮你推掉。”
    说罢，秋婆退出了膳堂。
    这几句奶声奶气的撒娇，秋婆受得，穆景行却受不得！只觉心里一阵儿麻痒，好似被万千蚂蚁爬过，烦的抓心挠肝儿！果然先前表现出的大家闺秀举止都只是暂时的。
    他终是忍不住诘责道：“你都几岁了？日后说话能否字正腔圆的好好说？穆家规矩你又忘了！”
    佩玖先是一惊，接着不服气的辩驳道：“佩玖今年十五了，大哥二十了，那大哥日后能否不因一些幼稚至极的理由，就摔佩玖的碟子碗筷？”
    听罢，穆景行眸中闪过一丝厉色，只是很快便掩进眸底的幽暗深潭中，接着起身平静的出了膳堂。
    佩玖望着消失在拐角处的大哥背影，一抹愁云渐渐漫上眉心。哎，是她沉不住气了。
    这时先前布菜的那个丫鬟，脸上难色愈发明显，踌躇了片刻后终是解释道：“小姐，先前摔您碟子的不是大公子，是奴婢。”
    “你说什么？”佩玖回头带着几分羞恼的看她。
    丫鬟见状跪在地上，娓娓道来：“先前小姐尚未来时，奴婢正给您布菜，一时粗心将碟子放过了界。想到大公子介意这些，奴婢便急着收回来，结果这一着急反倒手滑，才将原本端着的那碟糖酥肉给摔在了地上……”
    听完，佩玖缓缓阖上双眼，气的牙关紧咬，青筋暴起。
    难怪大哥方才那么生气，原来是吃了哑巴亏。看来这兄妹和睦的愿望又要落空了。
    命，这都是命呐……
    第3章
    接下来的几日, 穆景行回了户部衙署暂住, 佩玖只好趁机先笼络了穆济文和穆济武兄弟俩。每日拉着他们一起玩叶子戏或是打马吊, 兄妹感情倒是亲近了不少。
    说起来这俩兄弟也是苦命的。他们是穆将军表弟兼副将的一双孪生子, 只是堪堪六岁时爹便战死在了沙场, 临死前将孤儿寡母的托付给了穆将军。自那后, 穆阎便接了穆庾氏进将军府, 一直照料。
    将军府规模宏大，添上几口人原是影响不了分毫，可偏偏坊间多事, 渐渐起了些流言谣喙。穆阎最听不得这些，何况还是编排自己与为国战死的副将遗孀！
    流言宜疏不宜堵，在试了多种澄清法子无效后, 穆阎终于做出了个决定：他要续弦。
    于是在穆庾氏进府的半年之后, 菁娘便带着佩玖进府了。
    而穆济文穆济武这兄弟俩，自六岁进将军府, 便得到穆将军的悉心栽培。原本父亲取名时是希望一双孪子能文武兼济, 结果他们双双选择了习武！因为只有刀剑方能痛快的斩杀敌寇, 为父报仇！
    如今兄弟二人长到十七, 也跟着穆将军上了几回战场, 年纪轻轻就学了一身实战的本事, 朝中未授实职，却也是极为期待二人早日建功立业。
    这日，北境报急。
    穆阎看过送来的加急文书后, 将穆济文穆济武叫来。
    因着敌方此次带军骚扰边境的乃是穆阎的老对手之子, 故而穆阎也有意让穆济文穆济武兄弟俩上阵历练历练。
    喝过壮行酒后，兄弟二人换好了戎装备好了马，准备上路。将军府大门口，穆庾氏抱着一双儿子一顿痛哭，想起多年前死于战场上的丈夫，不免担忧。
    佩玖在一旁看着这幕，心下却是波澜不惊。
    她知道穆济文穆济武兄弟俩此行，非但不会遇到半点儿危险，还会因此役初立战功，得圣上赏识，双双封了定远将军。
    因着并不担忧他们的安危，故而佩玖此时只担忧自己。
    花了数日精心培养的这点儿兄妹情谊，才堪堪发芽，又要打水漂了。这兄弟俩一离府，她在同辈间可又没半点儿倚仗了……
    望着穆济文和穆济武骑马远去的背影，佩玖倚在大门边上复又想起了大哥穆景行，不由得发起愁来。改善兄妹关系，尚需多献殷勤，徐图缓进。
    这时秋婆正好要出门，看到佩玖，疼惜道：“小姐，两位公子都走远了，您也快回屋去吧！这眼看就要入冬了，一天凉过一天的，别冻病了！”
    佩玖神情恹恹的侧眸瞥一眼秋婆，见她手里提着食盒，不禁奇道：“婆婆这是要去给谁送饭？”
    秋婆下意识的低头瞧一眼食盒，笑道：“是给大公子送的。两位公子突然上战场，夫人让我去给大公子知会一声，顺便捎几道家常小菜。”
    闻言，佩玖眸中闪过一道精光！这么好的献殷勤机会，正好可以弥补前几日的冤枉。
    便瞬间换了副娇嗲神态，双手拽着秋婆的一只胳膊摇晃：“秋婆~佩玖在府里待的憋闷死了~让佩玖去吧~”
    秋婆嘴角不由得抽了抽，一脸为难：“小姐啊，这天儿这么凉……而且跑腿儿这种活怎么能让主子去代劳呢？”
    佩玖拽着秋婆的胳膊摇晃的更厉害了，俨然一副不达目的不罢休的赖皮样儿，嘴里哼哼唧唧：“让香筠再给我拿件斗篷就是了~秋婆~”
    “好吧好吧。”秋婆终是拗她不过，转头吩咐香筠回房取件厚衣。
    待佩玖披好了斗篷，秋婆才将食盒交到香筠手中，遂又不放心的叮嘱：“路上照顾好小姐，送完抓紧回来，不可由着小姐任性在外乱逛！”
    香筠乖巧应下，然后扶着佩玖踏上步梯，主仆二人一同坐进了马车舆厢里，马车稳稳前行。
    户部衙署位于皇城的外城，虽不同民间坊巷随意进出，但较之内城又容易进入。马夫给守门的禁卫出示了将军府令牌后，顺利将马车行驶到户部衙署的大门前。
    佩玖让香筠在车里等，兀自提着食盒进了衙署大门。
    此时穆景行正在偏堂，归纳整理着各地报往京城的户籍资料。听到叩门，便应了声：“进来。”
    推门进来的是亲随恭六，恭六是跟随在穆景行身侧勤恳办事的心腹。穆阎之所以把恭六安排在儿子身边，是因为恭六身手极好，正好可以弥补穆景行的不擅武艺。
    “大人，不如您先用午饭吧，府里刚刚来人送了食盒。”恭六请示道。
    穆景行专心致志的写着什么东西，头也没抬便道：“过会儿再用。先将食盒留下，人打发回去。”
    话说完有一会儿，穆景行却发现恭六还未退下。抬眼一看，见恭六正一脸难色。
    “怎么了？”
    “大人，来送饭的是佩玖小姐……”恭六言下之意，自是他没资格打发，得需大人自己前去处理。
    穆景行面上怔了怔，既而放下笔，起身往外走去。额间漫着费解，心中则忖着，佩玖那丫头大老远来给他送饭？她哪来这么闲这么好心！
    进待客的外间后，穆景行见佩玖正老实的坐在椅子里，一见他来，便立马起来。
    “大哥。”佩玖乖巧的唤了声。同时转身去拿方几上的食盒，边一层层的打开屉格取出菜碟，边邀功道：“大哥在衙署小住后，上次回去都明显的瘦了一圈儿！我猜定是这里的厨房不对大哥胃口，便送些家里的菜来。”
    穆景行面色无波的看着佩玖摆弄碗盘，没多会儿她便将小桌上摆得像模像样。他接过筷子，目不转睛的看着佩玖，问道：“你今日只是来送饭的？”
    佩玖脸上怔了下，既而略带窘意的笑了笑：“那个，娘让我顺道给大哥说一声，济文济武他们去北境前线了。”
    “噢。”
    穆景行这冷静的应声，让佩玖明白他这是早就知道了。也难怪，大哥在衙署任职，自然消息比外界更灵通一些。只是如此再想想她先前的卖弄殷勤，就显得有些可笑了。
    于是佩玖又换了一个说法，略略低头示弱：“大哥，其实原本是娘让秋婆来的，但佩玖心中对大哥抱愧，才抢下了这差事……”