“还记得那只困住我的变异种吗？我曾告诉你, 他是我哥哥。”
易北洲没有点头，也没有摇头，在江归荑看不见的角落，他攥紧了手。
一阵阵疾风从这一坐一站的二人之间穿梭而过，仿佛标志着最后时刻来临前的震荡不安。
在猛烈的风声中, 易北洲听见江归荑一字一顿地说道：“上次我没告诉你的是，他很快就会撤去在我身上的影响, 可能是几天，也可能是一个月，待影响完全撤去，我就会想起曾经的一切。”
易北洲的眼中浮现出一丝惊惧, 看样子他很想制止住江归荑, 让她不要再说了。
但这一切终究只是徒劳。
“我终于明白, 为什么我哥哥不愿意让我想起从前的一切, 以及, 希望我离开所有的人，无论是爱我, 还是恨我的人……”
最后一句话她放得很轻, 尾音如蜻蜓点水, 眨眼间就在呼呼的风声中消散了。
“那你要……告诉我吗？”
再开口时, 易北洲声音喑哑，但问出口的下一刻，他就后悔了，他甚至不知道自己想得到肯定的答案还是否定的答案。
江归荑没有回答，她的目光注视着那座已经废弃的研究所大楼，眼中神色难辨，半晌她笑着道：“既然来了，怎么能不进去看看呢，走吧。”
易北洲瞬间明了了她未出口的答案。
挂着“华夏生命科学研究所”牌子的大门依旧是非常气派的，但走进研究所的大门，曾经被各种专家学者造访过的实验室和研讨室都被一层厚厚的灰尘所覆盖，揭露了这里已经太久无人到来的事实。
江归荑并没有理会这些灰尘味道，看向这些熟悉的设施，她的眼中甚至有一些怀念。
电梯已经因为停止供电不再工作了，因此江归荑和易北洲走了楼梯，通往江知秋的办公室。
“在我小的时候，我觉得这里简直是梦寐以求的天堂。我喜欢这里的研究员叔叔阿姨们，他们温柔又和善；我喜欢观看他们做实验，虽然看不懂，但是小时候的我会盯得津津有味。”
“……”
“但我最喜欢的，还是与妈妈和哥哥一起到研究所为加班来不及吃饭的爸爸送便当。”
易北洲静静地听着，没有插话。
“在这个时候，爸爸即使工作再忙，也会尽可能抽空回家……”
“……但是后来，一切都变了。”
易北洲艰难地说道：“你的母亲……”
江归荑闭了闭眼，长长呼出一口气，才继续说道：“对，我的母亲患上了一种罕见的基因病，后来她在我七岁那年去世了。”
研究所内实在是太安静了，一时间只能听闻他们二人的对话声和脚步声，正因如此，当江归荑说到“去世”两个字的时候，易北洲背上忽得爬上一阵毛骨悚然之感。
“那个基因病……它有什么症状？”半晌，易北洲听见自己的声音在空旷的走廊中响起。
江归荑却没有回答，她伸手推开了一扇门，这扇门的门牌上写着五个字“所长办公室”，这就是江知秋的办公室。
她偏头对着易北洲说道：“母亲去世后，我父亲就……很少回家了，从那时起，他的每一分每一秒几乎都是在这里度过。”
易北洲进来后，房门在他们身后阖上，发出“吱呀”一声。
易北洲打量着这间所长办公室，经过了一年半的无人清理，即便是所长办公室也覆盖上了一层厚厚的灰尘，显得有些脏乱，空气中都弥漫着一股怪异的味道。但所长的办公室远不仅仅是一个办公室，除了行政所必须的电脑文具等物品外，甚至还摆放了一些简易的实验器材。
易北洲轻声问：“他是担心睹物思人，才不愿回家的？”
江归荑一口否定：“不，他是想要找到治疗那种基因病的办法，找到治好我母亲的办法。”
易北洲脱口而出：“可是，那个时候，你的母亲不是已经……”
他话没有说完，但江归荑已经理解了他的意思。
她低头笑了一声，笑声中含着些许嘲讽：“是的，那段时间他其实陷入了一种思维的怪圈里，他不怎么回家，对我和哥哥极其冷漠，我那时候年纪很小，也猜不透他的想法。”
“不过，后来，他得到了美国政府交由他研究的那截触手，从那以后，他认为，自己找到了复活母亲的契机。”
“复活？”
五雷轰顶都无法描绘易北洲此时的震惊，他半信半疑道：“人死了还怎么复活？”
江归荑平静道：“那截触手落到地球上后就已经死了，那么多的检测手段都无法检测出它的生命体征，但当它嫁接到人体上，却还是可以造成污染。”
“你觉得，生与死的边界究竟在哪里呢？生与死，真的有明确的边界吗”
易北洲深吸了一口气，道：“可那是一个怪物，你的母亲……”
江归荑眼睫低垂，没有人能看清她眼中的神色，半晌，她近乎呢喃地说道：“对，我的母亲终究不是怪物，所以——”
她低低笑起来，虽然那笑意中透出的都是叹息：“他最终失败了。”
“在他失败的同时，其他几个国家的研究团队也接二连三地宣告实验进展滞缓，国家级实验所调动的资源何等稀缺，万万不能平白耗费在一个已经几乎看不到希望的项目上，从此，国家不再拨款，研究团队大量撤离，如果不是因为之后的事情，可能那场降临在卡里科沙漠上的异象，就会和什么古今中外十大未解之谜一样，成为茶余饭后的谈资。”
易北洲嗓音有些发紧：“之后发生了什么？”
丽茨曾经在交代这段过往的时候，将讲述终结在了各国研究团队无功而返这一刻，但他们都心知肚明，之后其后发生的事情，才真正导致了众生畸变的来临。
江归荑抽出一把椅子坐下，微微仰着头，看向站着的易北洲，从这个角度，她能将他眼底的神色一览无余。
“之后发生的事情，其实对于全人类的命运来讲，可能不值一提，但何其讽刺，就是这样的蚍蜉却撼动了整片森林。”
江归荑轻声道：“2072年末，我患上了和我母亲如出一辙的基因病。”
易北洲的表情简直难以形容，他的眼中有惊愕、有悲伤、有怀疑，半晌，他话音滞涩地说道：“可是，这和众生畸变的起因有什么关系……我们之前探讨这个问题的时候，不是说，如果你患上了基因病，那么它大概率会是你能降低他人异化值的源头……”
江归荑摇了摇头，仿佛连她也觉得有些好笑：“那只是一个幌子而已。”
易北洲有些彷徨地看着她：“我不明白。”
江归荑笑了笑：“你不想知道，为什么我患上了与我母亲一样的，足以致死完全无解的基因病，还能好好坐在这里与你说话吗？”
在易北洲惊惶的目光下，她停顿了半秒后继续问道：“你不想知道，为什么我在末世开始后一年半才从梦境中醒来，途中可以一直不吃不喝也不会死吗？”
易北洲简直不可置信：“……这不可能……”
江归荑微笑道：“你猜的就是真相，因为，我早就是变异种了啊。”
易北洲看着眼前眼神澄澈容貌可人的姑娘，心里升起一阵荒谬之感：“可是，你没有那些混乱邪恶、不可名状的生物特征，你甚至还会降低他人的异化值，你……”
江归荑轻悠悠道：“你不是想知道，那种罕见基因病的症状如何吗？”
“其实说起来很简单的，在一个人的生命进程中，他体内的细胞会不断地通过分裂进行增值，分裂速度会随着年龄的增长不断减慢，直至生命的尽头。可母亲和我由于这种基因病的影响，细胞分裂的速度却提前减慢了，也就是说，当新细胞增值的速度降到很慢，远远小于旧细胞消亡的速度，我们就只有死路一条。”
易北洲恍然觉得这段话有些耳熟，无数庞杂的信息在他的头脑里交错纵横，在他即将要抓住关键的一点时，却又变成一团乱麻。
“你是不是觉得这和变异的原理很像？”
“……”
“曾经，父亲为母亲的病症费尽心思，却都无法阻止她的死亡，他花了很多年才从母亲的死中走出来，不再寄希望于研究那截触手，可是，就在他刚刚打算放下那一切，将关注重新倾注在我和哥哥身上的时候，他却崩溃地发现，我也患上了和母亲如出一辙的病。”
易北洲声音喑哑：“那段时间，你说你的研究工作很忙，没有时间出来和我见面。”
江归荑低头笑了一声，道“对，那段时间我整日躺在医院里，那时候，我其实没想过还有能这样和你说话的一天。”
“你想知道，众生畸变是如何发生的吗？”
“……”
“他知道我得病后，几乎绝望了，他在这个领域研究多年，没有人比他更清楚这是一个无解之症，至少，在当时的医疗手段下，它是无解的。”
“2073年1月，就在我体内的细胞分裂即将停止的时候，父亲决定死马当成活马医，他从实验室中偷出了那截被封存的触手，嫁接到了我的身上……”
易北洲徒劳地看着江归荑的唇间一张一合，他想让她不要说了，但是即使她不继续说，曾经已经发生的一切也绝不可能转圜了。
“起初，一切都是奇迹般的幸运，变异所带来的细胞再生速度增长恰好与我体内的细胞分裂速度减慢达到了一个平衡，那时候，我几乎以为自己是个正常人了。”
“直到——”
那一日混乱的情景仿佛还历历在目，哥哥陪着她到研究所复查，父亲看到结果后，长长松了一口气，正要笑着说什么，她从心底却突然升出一阵从未有过的不详预感，条件反射喊道：
“快跑——”
然而，一切已经太晚了，那一刻，江归荑感到一种被电流贯穿的感觉，但那股电流从她的身体中涌现，却并没有因为触及人体的皮肤屏障而终止……
她眼睁睁看着，父亲和哥哥都瞬间发生了变异，乌黑的触手突破了他们的皮肤向外蔓延，恍如生根发芽，无数混乱邪恶的复眼睁开，犹如无机质一般盯着江归荑。
这一切实在是太快了，还没等她反应过来，她只觉身体一软，眼前一片黑暗，失去了意识。
但后来的事情他们都知道了，众生畸变从华夏西京市华清路开始蔓延，逐渐随着变异种的迁徙直到全球各地……
……
“我想，在那时，我体内细胞分裂的速率和湮灭的速率应该还未达到完全的均衡，因此我依然向外界散发了一种类似于波或者磁场的东西，引起其他生物的细胞活性上升乃至变异。这种对外界施加的影响在最初是爆发性的，由此引发了众生畸变，而到了后来就成了一种潜移默化式的污染……其实，末世开始已近一年半，我已经感受不到还在往外散发污染了，可能是两种力量在我身体中终于达到了真正的均衡吧。”
正因为她身上有两种力量在源源不断地拉扯，因此她散发出去的影响虽然会诱导身边人进行畸变，但这种畸变是相对稳定的，不会直接导致人或动物死亡，但即便它是相对稳定的，一旦量变堆积引起质变，过快的细胞分裂速度终究需要更多的能量来支持，生物的理智终究会被欲望所代替，也就成为了真正的理智全无的变异种。
易北洲闭了闭眼，复又睁开，道：“那么，你为什么能够降低其他人的异化值？”
“毕竟是以我为源头散播出去的影响，我能将它们吸收回我的体内，也并不奇怪吧……”
“你为什么会被你哥哥的梦境困住？”
“谁知道他是怎么想的，可能是怕我继续感染人类，也可能是怕人类知道真相后针对我……谁知道呢……”
“……”
易北洲极力想要找出江归荑话中的漏洞，但任凭他穷尽头脑中所有思绪，都找不到无法自圆其说的点。
难道，真相就是如此了吗？
江归荑一哂，轻声道：“执政官，听完这些，你还认为我是清白无辜的吗？”
“或者说，你难道不认为我，应当为人类赎罪吗？”
“电车难题中，无论是被绑在面前铁轨上的那五个人，还是被绑在另一条铁轨上的一个人，都是无罪的。可是，如果另一根铁轨上的一个人，是有罪的呢？”
“……”
“你想拯救我，还是全人类呢？”
作者有话说：
不知道大家看没看懂，要是没梳理清楚，我回头再放个时间轴上来。
关于为啥女主一年半不吃不喝都不会死，以及为什么变异种给女主的梦境如此“美好”应该都解释清楚啦！
封面上的那句话终于写出来了！
另外，下一章男主开始发疯！
另外，最后一句碎碎念，因为榜单要求和即将完结的关系，明后天应该会加更，先把flag放在这里，我尽量！！
感谢在2023-06-20 23:34:18~2023-06-22 13:52:18期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~