科举考试共计十?二时辰，只需要将两场考题都答完即可，至于如何分配时间，并无?特殊规定。花一棠先答了策文，奋笔疾书三个时辰，选了印象里六个最具代表性的案子，洋洋洒洒写了万余字，写完又看?了一遍，自?己挺满意。
    此时，已过午正?，乃为制举的特殊环节“圣人赐食”，也就是吃饭时间，由金吾卫亲自?将桌案饮食送至每间考房屋中，四菜一汤一主食，四菜有：蒸鱼鲜（新鲜的鳜鱼盖姜蒸熟）、蒸小羊羔（配西域进口的胡椒一小碟）、蒸甜水蛋（鹅蛋、鸡蛋、鸭蛋各一小碗），蒸青菜（配有甜、咸味、酸三种味道的沾汁），一汤为羊肉汤，主食是馎饦、胡饼、毕罗和米饭四样拼盘，菜品虽然简单，但做法极为考究，花一棠尝了一口就知道是御膳房的手艺，顿时胃口大开，连要了三份。
    送饭的金吾卫大为诧异，来参考的举子皆是万分紧张，几乎没有胃口，有的人连一口汤都喝不下，这个举子怎么这么不着调，到底是来考试的还是来蹭吃蹭喝的。
    当花一棠吃到第五份的时候，甚至惊动了主考官，新上任的礼部侍郎熊大年，人如其?名，长?得熊头熊脑，匆匆赶来核对?了花一棠的身份，立时释然了，吩咐金吾卫不必大惊小怪，随他去吃。
    吃饱喝足，花一棠打了个两个饱嗝，躺在考房的塌上歇了半个时辰，开始答“杂文科”，这一科不太擅长?，断断续续写了五个时辰，直到入夜才算完成。
    此时，已近亥正?，夜深露重，风寒天凉。
    金吾卫依次为举子们送上暖炉，几乎所有学子都在绞尽脑汁奋笔疾书，为自?己的前程倾尽全力，唯当金吾卫将暖炉送到那个吃货考房时，发现此人系着护膝、揣着手捂，盖着披肩躺在塌上酣然入睡，着实令人震惊。
    这人不仅是个吃货，还是个懒货！
    子时刚过，位于二百二十?号考房的举子突然崩溃，企图投缳自?尽，幸好贡院经?验丰富，早就将所有能挂腰带的横梁全封了，举子上吊失败，嚎啕大哭，企图撞墙，被金吾卫打晕拉走了。
    闹成这般，举子们或多?或少?都有些受影响，有几个受了惊吓，瑟瑟发抖，胡言乱语，焦头烂额的熊侍郎忙命人熬了压惊汤送到每间考房，参加制举的举子大多?都是士族，断不可有什么万一。
    金吾卫送到花一棠处时，发现他还在睡，姿势没什么变化，只是手里多?了一个粗糙的绿竹筒。
    金吾卫不由对?此人刮目相看?，处变不惊，稳如泰山，这人日?后前途定不可限量。
    一夜过去，第一缕阳光照在贡院两个鎏金大字上的时候，花一棠醒了，躺在塌上听着晨鼓震动着天空，抬起?手臂，看?着手中的竹筒，轻轻笑了。
    三年一度的旦日?制举正?式结束，或颓废虚脱、或踌躇满志、或面如死灰、或红光满面、或吃饱睡足的举子们提着考篮，涌出贡院，穿过永福门，站在了初生的阳光下。
    花一棠深深吸了一口皇城外的自?由空气，笑盈盈看?着迎面走来的众人，方刻没睡醒，脸拉得老长?，木夏和伊塔满眼期待，靳若嚼着热腾腾的蒸饼，顺手递给他一个，林随安歪头瞅过来，两眼弯弯，“花大举子，考得如何啊？”
    “甚好！”花一棠接过木夏递过来的扇子，啪一声打开，喜滋滋摇了两下，“回宅，大宴三日?！”
    *
    旦日?大朝会后，辛劳一年的唐国官员各自?归家，享受连续十?天的年休假，养精蓄锐，待来年再战。凌芝颜自?告奋勇在大理?寺值班，每日?入皇城第一件事，就是去礼部南院转一圈，虽然知道制举开榜日?在正?月十?五，但还是忍不住去瞧瞧。
    张榜墙在南院东墙，是专门修筑的一道专用?墙，高丈余，外侧砌了一圈夯土矮墙，前方是一大片空地，墙面新刷了，微微泛着粉色，凌芝颜仍记得六年前，看?到自?己名字写在这面墙上的情形，苦读十?年的艰辛和血泪，在哪一瞬间，化为了流光溢彩的荣光。
    扬都花氏花一棠的名字，亦能出现在这面墙上吗？
    明庶对?凌芝颜的行?为很不解。
    “若是花四郎高中，以花氏的背景，定也能为林娘子谋得官职，林娘子肯定会拒了大理?寺的差事吧。”
    凌芝颜也不知道自?己是个什么心思，一方面，他求贤若渴，很希望林娘子入职大理?寺，另一方面，他又希望花一棠高中，本身就很矛盾。
    倒是明风一语道破玄机。
    “依我看?，无?论花四郎高中还是不高中，林娘子都不会来大理?寺。”
    明庶：“为啥？”
    明风：“一月两千金的俸禄，和一月一贯钱的俸禄，要是你，你选哪个？”
    “咳，我……我自?然是选跟着凌公！”
    “明庶你什么时候变得如此油嘴滑舌了！”
    “去去去，我这是情真意切。”
    “呕——”
    不得不说，明风说的对?。凌芝颜心想，倒不是他认为林娘子是贪财之人，而是他感觉林娘子和花四郎之间有种奇特的羁绊，仿佛一条看?不到的线将二人的命运紧紧连在了一起?。
    想到这，凌芝颜又有些好笑。
    曾几何时，他竟成了个“信命”的人。
    可偏偏有的时候，又不得不信。
    比如，花一棠总是会遇到命案的神奇运气。
    比如，林娘子总会语出惊人，仿若能预知未来，又仿若——她?能亲眼看?见死者所见。
    比如，他们总是能心有灵犀，发现藏于层层假象下的毫微真相。
    还有方大夫，根据张少?卿的形容，凌芝颜觉得，让他来大理?寺——悬。
    足足等?了十?日?，终于，等?来了回信。
    还未看?信，凌芝颜已经?猜到了结果。
    信筒里有两封信，一封来自?林随安，写着“思虑数日?，林某资质平平，难堪大任，请恕林某婉拒”。另一封是方刻写的，语气可就没那么委婉客气了，“钱太少?，没兴趣”。
    凌芝颜笑出了声。
    明庶纳闷：“都被拒了，凌公为何还如此开心？”
    凌芝颜摇了摇头，没回答。
    他也不知道。只是觉得，这样，也挺好。
    四日?后就是制举放榜之日?，他定要早早去占个好位置，瞧瞧扬都第一纨绔到底何德何能，能让这一文一武死心塌地跟着他。
    *
    正?月十?五，千家万户张灯结彩，即将拉开唐国最热闹的节日?——上元节的序幕，之后三天，宵禁取消，金吾卫放夜，东都百姓可在夜间出门观灯赏月、唱歌跳舞、看?杂耍、瞧百戏、跳大神，欢畅玩乐三天三夜。
    对?于参加制举的举子们来说，今天是决定下半生命运的一刻，凡是长?点心的，前一晚定是辗转难眠，待晨鼓敲响，坊门一开，第一时间骑马驾车去礼部南院东墙看?制举放榜名单。
    所以，当林随安发现花一棠居然还在水榭不紧不慢喝早茶时，颇为吃惊，“你怎么还在这儿？怎么没去看?榜？”
    花一棠端着茶盏，挑着眼梢瞄过来，“我怕某些人不死心，死缠烂打来抢人，我要留在宅中坐镇！”
    林随安：“……”
    怪她?。三天前帮靳若做基础力量训练时说漏了嘴，靳若这个大嘴巴立马将大理?寺有意招聘她?和方刻入职的消息一字不差倒给了花一棠，好家伙，这三天她?可算见识到了什么叫死皮赖脸撒泼打滚贴身盯人——从?她?睁眼开始，花一棠就在眼前晃悠，一会儿唉声叹气，一会儿自?怨自?怜，一会儿又吟诗放歌，那叫一个凄凄惨惨戚戚，仿若她?是个负心薄幸的渣男，方刻是个背信弃义的负心汉，吵得二人一个头四个大，实在受不了这般精神摧残，在花一棠的监督下给凌司直写了婉拒的回信，又由木夏亲自?送去了大理?寺。
    可即便是这般，这货还是不放心，非说什么凌六郎贼心不死，不可掉以轻心之类，从?早到晚待在家中看?门守院。靳若吐槽“姓花的像只看?门狗，看?谁都吠”。
    林随安觉得还是需要为凌大帅哥挽回一下形象，“凌司直不是那样的人。”
    花一棠哼哼了，“还是我大哥说的对?，别看?凌氏的小子长?得浓眉大眼像个好人，个个都是一肚子坏水，最会骗人了！”
    林随安哭笑不得。方刻翻白眼，“小心眼子！”
    靳若塞了满嘴的胡饼，表情很嫌弃，“依我看?，他就是心里没底，怕落了榜丢人，不敢去，所以才拿凌司直当借口。”
    伊塔一听可不干了，“斤哥说的不对?！四郎，老厉害的！一定能中！我信四郎！”
    “是靳大哥。”
    “总之，斤哥不对?！”
    “……”
    木夏给林随安添了碗热气腾腾的羊肉汤，笑道，“看?榜、报喜之事自?有进士团一手操办，无?需我等?费心。何况今日?礼部南院定是人山人海，咱们就算去了也挤不进去，不如以逸待劳，安心在家等?好消息即可。”
    林随安好奇：“何为进士团？”
    木夏：“进士及第之后，总有些固定活动，比如送喜报、谢座主、拜宰相、探花游城宴等?等?，程序复杂，节目繁多?，礼部官员无?瑕分身，便将这些活动下放给民?间组织操持，这便是所谓的进士团了，他们经?验丰富，服务到位，能省不少?心。”
    林随安：原来是专门为进士服务的民?间策划营销组织。
    “说的好听，进士团收费可不低呢。”靳若嘀咕，“不过也无?妨，反正?姓花的你也不差钱。”
    “恰恰相反，进士团在花某这儿是免费的。”花一棠摇着扇子道。
    靳若瞪眼：“难道进士团也是你们花家的买卖？”
    花一棠挑眉，木夏给花一棠舀了勺茶，“进士团的老高前日?已经?来拜过门了，说请四郎放心，他定会亲自?和最快的报子一起?过来，花宅定是全东都第一个知道消息的。”
    靳若切了一声，嘀咕，“我才不信他们是最快的。”
    话音未落，门外跑进一个小厮，高呼，“来了来了！已经?听到报喜的铜锣了！”
    众人大喜，立时起?身跑了出去，靳若和伊塔跑得最快，一溜烟已经?没了人影。木夏和方刻紧随其?后，反倒是花一棠，不慌不忙站起?身，捋了捋袖子，拉了拉衣领，整了整腰带，表情很是淡然镇静。
    林随安瞅见他握着扇子的手微微发抖，强忍着没笑出来。
    出了水榭，沿着回廊一路穿过前堂，出了大门，远远的就看?到尘土飞扬，马蹄震街，铜锣声惊天动地。
    方刻：“太夸张了吧？”
    林随安伸长?脖子看?过去，瞧见了一队马队，领队还是俩熟人，一个是凌芝颜，一个是天枢，皆是纵马飞奔，更离谱的是，后面还跟着七八个人，也骑着高头大马，手里敲着铜锣，边敲边喊，“奶奶的，你们是哪路的，竟敢抢我们进士团的买卖！”
    马嘶长?鸣，凌芝颜和天枢踏着烟尘一前一后停在了门前，同时拉缰，翻身下马。
    凌芝颜满面红光：“四郎，中了！”
    天枢气喘吁吁：“新榜进士共十?七名，花一棠位列第三！”
    凌芝颜：“一甲！”
    天枢：“第一白汝仪，第二曾宣海，第四宁瑞，第五万飞英，苏意蕴排在十?七，青州白向落榜。”
    花一棠呆住了，手里的扇子一松，掉了下来，林随安探手接住，原塞回他手中，笑道：“恭喜啊，花一棠。”
    花一棠眨了眨眼，又眨了眨眼，得意摇起?了小扇子，“果然，不愧是我花家四郎。”
    凌芝颜失笑，狠狠拍了两下花一棠的肩膀。
    “四郎威武！四郎威武！”伊塔绕着方刻手舞足蹈欢呼，方刻松了口气，脸上闪过一丝笑意。
    进士团的报喜八个报子到了，提着手里的铜锣，铜锣上绑着红布扎好的大红花，表情又是气恼又是尴尬，为首的汉子气得直吹胡子，大约就是木夏口中的老高，“木总管，也不知道从?哪冒出来这么两个棒槌，跑得比兔子还快，争着抢着来花宅抢报——哎呦呦，这、这算怎么回事啊！”
    木夏给八人送上早已备好的红包，“无?妨，喜讯到了就行?。”
    老高狠狠瞪了眼凌芝颜和天枢，一脸不服气。
    靳若叉腰：“果然还是咱们净门更快。”
    木夏躬身施礼，“宅中已经?备好酒水菜肴，请诸位入内稍歇片刻，另有谢礼奉上。”
    众人喜气洋洋簇拥着花一棠往里走，可还未走到大堂，就听门外传来高呼：“此处可是花氏宅院？新榜进士花一棠可在？”
    门外来了一队金灿灿的金吾卫，为首的是一名身着绯袍的女官，容色秀丽，面如桃花，手持一卷裱金轴书，林随安看?着眼熟，略一回忆就想起?来了，上次圣人来云水河微服出行?时，接圣人回宫的就是这名女官。
    花一棠忙上前施礼：“在下花一棠，见过姜侍郎。”
    女官目光在花一棠身上转了一圈，点了点头，“花氏四郎花一棠接旨。”
    众人齐齐跪地。
    “扬都举子花一棠，文采出众，德才兼备，乃为勘案辨真之奇才，此一举高中，圣心甚慰。今日?正?值正?月十?五月满团圆日?，圣人特于应天楼设宴，宴请新榜进士共济一堂，欢庆上元佳节。”
    花一棠跪接圣旨，高声谢过，女官笑吟吟看?着花一棠，又道，“我与花一枫幼时乃是同窗，常听她?说家中幼弟如何让人头疼，不想这才过了几年，你已长?得这般高。今日?见你高中，着实为她?高兴。”