狂魔之王开始哭吼了。
    奇路斯·克里尼斯站在翻覆邮轮的顶端，在那有如山壁的魔王前方，他就如虫蚁般那样渺小，然而，第一魔王毫不畏惧地抬头仰视那颗巨大的眼球，眼里的七芒星光辉闪烁。
    十万年前，奎勒斯盖拉还只有他手掌般的大小，总是需要他的触手保护。
    「能受到陛下的召唤……你也是被爱着的啊，奎勒斯盖拉。」他喃喃地说着，微笑，往两侧伸长了手臂，「虽然不比陛下的力量……让我稍微平静你的悲愴吧。」
    剎那，巨大的魔法阵以他为圆心绽放。
    「以王之名——召唤沉睡的十叁骑士。」碎发与衣襬随风飘扬，奇路斯缓缓歛下了睫，「苗床：第一骑士彼得、第二骑士皮耶。」
    随着他的召唤，少年的两侧背肌猛然炸开，不符合他身体质量的大量触手争先恐后从里头猛窜而出，奇路斯的神情因不适而稍稍扭曲。
    「骨柱：第叁骑士米利安、第四骑士法拉德。」
    同时，两条巨大的触手也从他两侧的竖脊肌生长出来，向下生长，穿破邮轮的铁製船身，有如树根一般支撑着上方的苗床与奇路斯的重量。
    「毒囊：第五骑士迪米特，第六骑士堤西耶……」
    话才说完，他的双手手肘有如气球般瞬间胀大，巨大的囊胞几乎吞噬了他两条手臂。
    「灼胃：第七骑士妮娜，第八骑士莉亚！」
    两边髖骨刺穿皮肤向外生长，化为柔软的触手，触手向外延伸，避开毒囊的结构，依附着不断生长的苗床造出了消化器官，又不断往外拓展，生出无数条长满尖牙利齿的口器。
    无数扩展的触手几乎已经将少年的躯体完全扯散，他的头部与他的双脚已经距离至少有五公尺，奇路斯努力靠意志维持着魔法阵的型态，无数的声音已经在脑海乱窜。
    「稍微闭下嘴……各位、王还没有允许你们说话……！」他吃力地低吼，「下一个！生殖：第九骑士艾德勒、第十骑士切瑟尔！」
    话毕，他的右腿向外膨胀成为巨大的触手，吞没了阴茎，向下生长，左腿则蜷曲而起，向内膨胀成巨球，化作精囊与子宫，又向外生出触手，与外部的苗床接合。
    「感……知：第十一骑士……费雪……第十二、骑士……希露……」
    魔法阵的光芒逐渐微弱，细小的触手丛从他的两边肋骨生窜而出，交错织成细小的网，搭上所有正在延伸的触手，埋入了每条触手的深处，他的躯干随着触手丛的生长化为脑干一般的结构。至此，奇路斯的身躯几乎只剩下心脏以上的胸像。肺部已经解体重构，奇路斯艰难地喘着气，几乎无法再发出声音，即使如此，他仍坚持开口：
    「中枢……第十叁……骑士……欧伊、瑟里厄……！」
    心脏之处，一条触手穿肤而出。
    名为奇路斯·克里尼斯的肉体终于完全溃散，最后一条触手吞没了他的大脑，由无数触手组成的巨型怪物不断扩张生长，重量压沉了邮轮，作为骨柱的触手根深入海底，苗床包覆着无数器官向外增生，生长、再生长，庞大的躯体压毁了港口，压毁了后方的滨海城市，最初仅有一条手臂粗的触手已经成了足以遮蔽一个海滩的巨物，无数条巨型触手组成的躯体耸入云端，转眼之间，已成为了足以与狂魔之王匹敌的巨怪。
    「呀呼——！」
    在触手内部，一道欢快的意念传遍了所有神经网。
    「好久没有出来啦！奇路斯那个笨蛋失踪那么久去哪啦！」那道欢乐的意念兴奋高呼，「有人听到吗？喂喂？这里是大屌担当艾艾！」
    「给我闭嘴，艾德拉，我们被召唤不是出来玩的。」另一道冷澈的意念响起，「中枢，请下指令，既然需要我和堤西耶两个『毒囊』现身，事态已经很严重了吧？」
    「谢谢你的请示，迪米特，这里是中枢欧伊瑟里厄。」接着传遍神经网的是一道沉稳的意念，「从奇路斯那里得到的指令是：第十魔王奎勒斯盖拉的压制任务。」
    「奎勒斯盖拉？你是说那个以前跟在我后面转的小可爱奎勒斯盖拉吗？耶！」较高频的兴奋意念响起，「忘了说了，这里是神经网负责人费雪，各位好久不见啦～呦呼！」
    「这么激动，果然是费雪啊……」
    「好饿……苗床需要补给……啊、我是皮耶……」
    「这里是灼胃莉亚，找不到可以捕食的生物能消化，完毕。」
    「哈囉哈囉～妮娜回报，海床底下有一些小小的眷族耶，可以吃掉他们吗？」
    「那个??这里的海水酸硷值和魔界不一样??希露建议不、不要??」
    「你们可不可以别乱动？我和法拉德维持平衡很费力啊！」
    「你是在说我重吗？这没脑的触手！」
    「啊啊？你再说一遍！」
    「——这里是中枢，要求骑士全员闭嘴听令。」欧伊瑟里德沉稳的意念又再次传遍神经网，「从现在开始——以第一魔王身分，开始执行狂魔压制任务！」
    ＊
    海浪波涛震盪，就连远在数十公里外的海面都不平稳。
    薇吉娜·维尔连斯和盘尼坐在由无数条手臂驱动前进的木板上载浮载沉，在风浪颠簸中远望港口边庞大的两个身影，金发的女孩忍不住吹了声口哨。
    「那就是奇路斯大人的完全体……在那个传说战役中击败了杀戮之魔王的十叁骑士啊。」她呵呵轻笑，「要是能大到那种地步，的确是所向无敌呢。」
    「奇路斯还可以继续变大，他可是很厉害的魔王，最大应该可以覆盖整个魔界吧。」盘尼撑着头，目不转睛地盯着远方的触手巨怪，「如果不是这样，他也当不了『根源境』的守护者，像你这种奇葩魔鬼早就去砍他两刀了。」
    「你说什么？盘尼。」
    「没！吾什么都没说！」
    盘尼打了个哆嗦，尽可能挪到那块小小木板上离女孩最远的位置。他向外看，一具尸体恰在此时被浪打出水面，这让他难受地皱了下脸，但不出几秒，一隻身长约一米五的巨大蝇虫朝这里飞来，降落在尸体之上，将生殖器插入浮肿尸体的伤口中產卵。
    「噁……！」
    「没办法呀，活人不多，毕斯帝只能让眷族透过这种方式无性生殖。」同样看见了这一幕的薇吉娜补充，「而且，越多新眷族出生，能帮忙救援的虫力就越多吧？」
    「要是那些傢伙敢在吾的眷族上大便，吾就……！」
    「就怎么样？」
    盘尼没有回答，因为肥美的蛆虫已经开始从那具尸体中鑽出，这让他差点没呕吐。
    「……话又说回来，圣鸟说要找的那个人到底是谁？」盘尼别开头，试着不再去看那具渐漂渐远的尸体，问，「这里可以生成眼睛的表面积太少了，视野也很差。」
    「那边怎么样？」金发女孩指向远处一个尚未完全被海水吞没的山丘，「从那里往下看的话应该视野不错，光之丘可是看夜景的绝佳地点。」
    「可以是可以……」盘尼嘟囔着，操控手臂转了划水方向，「你还没回答吾的问题。」
    「呵呵……关于『亚莱蒂·艾凡西斯』是吗？」薇吉娜·维尔连斯甜美地抿唇微笑，「说得直接点，就是阻碍在主人跟我之间的绊脚石罢了。」
    「绊脚石……」盘尼的眉头微蹙。
    「只是把她拿开的话，不晓得会如何呢？」金发女孩微笑着叹了口气，双手指尖相触，像是有点撒娇的探询，「我是说，如果在主人的梦里——把她的存在抹杀掉的话。」
    ＊
    巨型触手綑绑住第十魔王庞大的身躯，在这场搏斗中逐渐取得优势的同时，无数的大型昆虫从天而降，或在尸体上產卵，或抓住海上浮浮沉沉呼救的人们，飞往仅剩的陆地。
    在首都圈外围的光之丘上，身躯犹如千年神木般粗硕的黑蛇守护着叁叁两两的倖存者，坡道上方，哭喊着家人姓名的人们正不顾性命危险奔下来。
    站立于黑蛇之上的人影仅仅是注视着。
    他的视线温柔地停驻在目瞪口呆的少年身上，随后，那个存在望向了哭得泪眼模糊的少女，嘴角牵起了一抹喜悦的弧度。
    「就算是因愧疚而流的泪水，也是甘美的，这样的悲愴也是值得歌颂的美。」他说着不明所以的话语，与眼前绝望的景象相反，他的嗓音洋着深深的喜悦，「这是值得庆祝的一刻，亚莱蒂·艾凡西斯。」
    少女泪眼模糊地抬头望向他，慢慢瞪大了双眼。
    「你是??！」
    她没有继续说下去，那人轻柔地比了个安静的手势，瞬间，她的眼皮沉重地垂了下来，就像被下了指令一样，银发少女后仰倒进了少年的怀里。
    「亚莱蒂??！」少年吃了一惊，确认怀中少女仅是睡着后他松了口气，看向黑蛇之上那陌生的存在，「你是谁？为什么??要帮我们？」
    「『我是谁』的答案和你无关，那是亚莱蒂·艾凡西斯要去面对的未来。」那人以一种温和有礼的嗓音缓缓作答，「至于为什么要帮你，是因为我在你身上投注了一种特别的感情，所以，你才被允许成为『那个不是你的你』。」
    少年睁大眼睛瞪着他，说不出话。
    这个人是谁？她知道些什么？诸多疑问不断在他脑海中冒泡，直到被惊恐的惨叫声打断，他猛然回头，只见几个倒在附近的男人醒了，他们瞪着那十数公尺高、粗如合抱之木的漆黑蟒蛇，吓得目瞪口呆。
    「怪物！」
    「是海蛇！」
    「快逃??快逃啊！」
    看着挣扎着想从地上爬起的人们，那人微微一笑，慢慢举起手。
    「我想，噩梦该结束了。」
    儘管在海浪的呼啸中，他温柔的声音却很清晰。
    「——醒来吧。」
    轻轻一声，那人的两手掌心合在一起，一股平静柔和的波动从中诞生，辐散。
    波动拂向错愕的少年，拂向昏睡的少女，拂向昏迷的人们，拂向他们呼救哭喊的家人，覆盖了整片山丘，向外扩散，这股能量以那人为核心向远处传递，海上飘盪的尸体、抓紧浮物的伤者、被飞虫救济的生还者……被那股看不见的柔和能量所触及的逝者与生命，全都化作淡淡的白光，消失在风中。
    「你……到底是……」
    少年震惊地注视着那人影，说不出话来。
    「真美丽的世界。」那人柔声说着，任由风拂过掌心，流过他的指缝之间，「完整的架构、简单的规则，以记忆为骨干，灵魂为血肉，毫无平衡性，却充满力量……我非常喜欢。」
    他向侧伸出单臂，盘绕着几人的巨蛇便以极快的速度缩小了，化为一条只有手臂般粗的蟒蛇，随着那人轻巧落地，黑蛇也乖巧地盘上他的手臂，绕上他的肩颈。
    他看起来似乎与一般的高中生差不多高，少年这才注意到，那人的身上背着书包。
    「你是……我们学校的……学生？」他吃惊地问。
    「可以是。」那人笑答，「也可以不是。」
    犹如打哑谜般的回答只让少年更目瞪口呆。
    但，那人嘴角的笑意并不是傲慢的嘲笑，而是一种优雅又友善的微笑。无论来者是谁，他可以感觉到对方并没有恶意。就连现在上下打量着他的目光，也是柔和的。
    「看来你给自己上的漆已经被剥掉了。」那人轻声说，「知道自己是谁吗？」
    「我……」他一时答不上来，搂着少女的手又收紧了些，「我是……」
    他没能继续说下去，失去的恐惧笼罩了他的思考。
    「不用急着回答我，这不是我该知道的答案。」那人说，嗓音不疾不徐，「带着亚莱蒂·艾凡西斯一起，去找那个看起来像『你』的『你』吧。」
    红发少年抬起头，愣愣地看向眼前的人。
    仅仅只是聆听那人的指示，他的脑海中竟已逐渐浮现一个模糊的人影，就彷彿他本能知道该做什么、该怎么做。
    「放心，你会得到答案的。」那人又一次向他抿唇微笑，「祂对你们充满信心，所以才为你们创造了这个世界，你们一定能够回应祂的期待。」
    「『祂』……？」少年困惑地皱眉，「是谁……？」
    「你已经知道答案了，只要你成为你。」那人轻柔地将食指放在唇边，「不要忘记，她想看到的是真正的你，这就是你身上的漆剥落的原因。」
    阴裘·布斯愣愣地注视着他，睁大了双眼。
    灼烧的炽热感散去了，取而代之，此刻，他的躯体充满了力量。
    红褐色的眼眸彷彿是被那人的话点亮了光芒，少年利索地抓过银发少女的手，绕过自己的肩膀，搂着她的腰，慢慢撑着她，从沉重的海潮中站起了身。
    「不管你是谁……」他轻声道，「谢了。」
    那人没有回应他的道谢，只是温柔地微笑着。
    「我们很快会再见面，阴裘·布斯。」
    望着身穿病患服的红发少年步履蹣跚的背影，那人的眉眼因喜悦而柔和地弯起。
    「到那时候——请务必小心『我的存在』。」
    （待续）
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