三更早已过了,夜漏声残，卫茵娘心事重重，徘徊无眠。
    对厢的灯火,也亮了大半夜了。一窗的孤光浮于暗夜,透过庭院春树新发的繁枝和浓叶,漏出点点细碎的影，沉默而安静，便如居在窗后的那个女子。
    来此养病的日子里，卫茵娘和她偶会相互递送些如春糕、新茶之类的小食,除此，并无过多交集。
    没有一段难言心事的人,是不会将青春圈留在这座道观里的。她只知,对面女子也和她一样，有着相似的出身，许久前便来了这里独居。但又与自己不同,她还有母亲和兄弟，在长安的家，如今应当又兴旺了起来，并且，近来隔三差五,时常有人来此寻她，劝她归家,令这原本早晚如同古井的院落多了几分杂扰。然而她却平静无波,始终不见任何改变。
    卫茵娘停在了那一窗灯火之前。
    王贞风深夜不眠,是在收拾架上的书卷。透过半开的窗,卫茵娘看到一些已被收好,整齐地归在书箱里。仿佛预备搬走。
    她一怔。
    王贞风隔窗,笑着解释：“你前几日，不是问过我，为何还不归家吗？我过些时候，便要回了。睡不着便胡乱先收拾些，省得到时忙乱。”
    卫茵娘从这意外的消息里醒神过来，压了自己心中的愁绪，由衷道贺。
    “没什么可道贺的。”她道，“只是我遇到了一个郎君，自言对我有着真心。我感念君心，愿意去赌。有什么关系呢？我听闻，黄河也有澄清时，岂可人无否极泰来日？最坏的结果，想来，也坏不过昨日了。”
    “我们女子活在世上，也要往前去的。”
    “卫阿姐，你说是吗？”
    卫茵娘望着窗里继续整理书卷的身影，不由地定住了。
    一辆来接人的碧油车，静静停在道观后门的路口边。它不知是昨夜何时来的，天亮，便见它已等在了那里。
    平旦的三千道晨鼓声落下。黄昏的三千道暮鼓声又响起。
    开远门外潏水桥下，立着一名男子，他正当壮年，体格昂藏，风吹动他黑色幞头后系的巾带，蹀躞带上，斜插一柄护身的短刀。
    这是即将离开长安的远行人的装扮。
    袁值从早起，等到了此刻。
    城中随晚风隐隐送来的暮鼓之声，道道催急。伊人始终不见身影。希望的火苗随鼓声流逝，终不可抑制地坍缩，直至最后，彻底地熄冷了下去。
    鼓声将歇，暮色四合。
    约定的最后一刻，无法阻挡地来临了。
    他终还是等不到她。
    一个原本从来到人世开始，子子孙孙便永入奴籍的人，何来的胆气，希冀能够得到她的怜悯和垂青。纵然堕入尘泥，她依旧是卫府的女儿，绝世的佳人。曾经发生在她身上的所有的不幸，都不过是命运摧残，颠倒了她的世界而已。
    跟了他走，于她而言，大约才是真正自甘堕落的开始。
    如此的结果，本也在他预料之中。
    最后一道暮鼓声尽，天昏黑了。随从也已照他吩咐，于此时刻，人马齐集在桥的对岸。
    他该上路。人皆有命数。不该得的，便不能想。
    他的前半生，活给了这座名为长安的城，然而，繁华和他无关。他是繁华之下不能为人所知的扭曲和阴暗。而她，便是他在那个世界里的唯一的绮丽之梦。
    结束了。今日起，他又将开始新的效命。那便是他余生存在的全部意义了。
    他自侍从手里默默接过马缰，牵马，当转身走上桥时，停了一下，缓缓地转过了头，最后，再望一眼这个他依然还是留有一缕怀念的世界。
    一辆碧油车，从长安的方向，沿着驿道，正往桥头行来。很快，驭人将车赶到了水边。
    车停了，厢门开启，从门后弯腰下来了一名戴着帷帽的杏衣女郎。女郎挽着一只行囊，走过生满青青水草的埠头，停在了桥头之下。
    晚风为亲芳泽，妄肆地掀开了女郎帷帽周围垂下的面纱，将那一张他梦中的容颜显露了出来。
    卫茵娘抬目，看着对面，那牵马停在桥上、回首定望着自己的汉子。
    “是我来迟，误君行程？”
    她的面容因了紧张而微泛苍白之色，然而颧颊上，却又浮出一层不同寻常的淡淡的红晕。
    她这一生，从家破之后，从来便是随波逐流，从未想过，竟也如此疯狂。在王家贞风娘子的目送之下，她真的登上了那辆等待她的车，来到了这里。
    袁值蓦然转身，疾步下桥，向她迎去。
    “不迟。我已等你许久。只要你来，永远也不会迟。”
    他深深地凝视着她，极力抑制着自己的狂喜之情，唯恐惊吓了她。答完，他伸出手，掌心向她，停在了她的面前。
    她垂了眸，又抬眸，将她一只柔荑，慢慢放在他的掌上。
    “那么，我们走了。”
    发哑的声说出这一句话，他倏然收掌，紧紧握住掌中那一只指在微微发凉的手。
    接着，在她发出的一道低低惊呼声里中，袁值将她一把抱起，无需她自己再多行半步的路，送她来到了停在桥那头的车前。
    如世上最珍贵的宝，他将面颊红晕更甚的卫茵娘放入车厢，待她坐定，为她闭合了门，随即，自己上马。
    “出发！”
    他喝一声，紧护着身畔载着丽人的马车，领随从西去。一行人马，消失在了苍苍的暮色之中。
    暮鼓声定，观门将闭。
    又一长夜降临了。
    婢女立在道观的后门旁，看着那一辆碧油车接走人，往不知哪里的方向去了，转过脸，望向身旁的女子。
    “娘子，书都归箱完毕了。书坊的人也说好了，明日叫人过来拿走。”婢女想了起来，说道。
    贞风娘子来此之后，最大的消遣，便是买书读书。时日长久，书积得满墙，屋中如今已无多余之地，遂将不再读的挑出，作价转给东市书坊，叫投缘的读书之人买去，总胜过积在此处作了蠹虫之粮。
    碧油车已去了，王贞风唇畔的笑意却仍未褪尽，眼角，也依旧带着淡淡的红痕。那不是悲伤，是为茵娘而生出的共情的感触。
    “卫家娘子都走了，娘子你还不回家吗？”
    见她不答，婢女又如此问了一声。
    这个相同的疑惑，卫茵娘也曾问过她。
    她并不知道，自己和她，不尽然相同。
    得识过了世上最好的文章，那些庸文和俗字，便再也无法入目了。
    这是她的幸，也是她的不幸。
    但，昨夜她对茵娘说的那一番话，也并非全然只是为了能够令她可以攒够迈出脚步的勇气。
    待到她将心中的那一抹身影彻底抹平，待到她也遇到一个值得她如茵娘一样去赌一赌的人。
    那个时候，便是她的归家之日。
    ……
    天地之德，平分于四时；皇王之道，效法天德，教化万物。
    阿史那正式入朝参拜新帝，并立下誓言，永不背叛。新帝秉先帝之德，对其加以册封，赐下信物与狼头纛鼓。就此，他正式成为大汗。王帐四境，有敢叛逆，便是圣朝之敌，必将兴兵而灭之。
    他留长安的日子不长。
    在抵达当日去往南山卢家求见无果过后，他又另外尝试过几次，期望求得她父母的谅解，然而皆是无果。他明白了，不可能求得谅解，更不可能，再亲眼得见她一面了。
    这应当也是他很快便结束各种事务，出京北归的一个原因。
    他离去的那日，靖北侯与至尊大长公主二人也将去往皇陵，为先帝和昭德皇后守陵三日，守陵完毕，夫妇便正式出京。正是同路，一道行至渭桥之畔。
    裴萧元压不下对承平的同情之心，碍于絮雨在旁，不敢过于表现。毕竟他此前铸错过甚，荒唐得厉害。朝堂事，尚有挽回余地，可修复如故，然而涉及男女事，便不同了。面对这自古以来圣贤也无解的天下第一难题，他自己也才勉强趟河上了岸而已，能开解得了承平什么。
    况且，就算他看到了承平的痛悔之心，又有何用。愿意信他者，世上除己之外，恐怕再无第二人了。
    事已至此，他也只能希冀承平放下，免得困扰过度。毕竟，文君已是将他彻底忘记，不放，又能如何。
    好在承平也是潇洒之人，今日一扫颓态，谈笑风生，裴萧元这才稍放下些心，趁絮雨在他身后看不见，暗握了下承平的手，靠过去些，低声道：“你先回吧。我很快也去。到了那边，你若无聊，想寻我喝酒，叫人传信来便可，我找机会出去。”
    此应当便是男人间能给予的最大的支持了。
    承平窥了眼絮雨，知她如今因文君的缘故，对自己极不待见，感激地点头。
    絮雨早将这二人背着自己的私活看得一清二楚，干脆往后退了些，省得说话还要偷偷摸摸，竟好像她不许一样。
    承平看见，是个精明人，忙笑着朝她作了个揖，随即对裴萧元道：“你与大长公主另有要事，不好耽搁，送我到此便可。我先去了！”
    裴萧元望皇陵的方向，颔首，最后叮嘱，叫他路上自己一个人切勿滥饮，多醉伤身。承平笑着应下，旋即领随从过桥，往北而去。
    他起初放马而奔，走出去一二里地，坐骑的马蹄渐缓，他面上本显露的余笑也慢慢消失。
    马蹄彻底停了下来，他转过头。
    随行的施咄顺他目光望去，见他似在遥望远方一片不知为何的野林，等待片刻，正欲相询，听他忽然开口道：“我去去便回。你们在此等着，勿跟我！”
    不待施咄等人回应，他已掉转马头而去。施咄赶忙追马回到渭桥，看见他已是下了桥，疾驰而去，转眼只剩一道背影，无奈遵命等在了原地。
    承平独自骑马，下了一片茵茵芳草间缀着杂花的野陂之地，趟过一条流水淙淙浅没马蹄的石溪，来到那一片他方远望的野林。
    他下马，终于寻到一株樱桃花树，停下了脚步。
    风过，樱桃花瓣落，如下起了一场急雨。
    他仰头望着面前纷纷的花雨，在树前定立良久，终于，慢慢转身，待上路而去，此时，伴着一阵瑟瑟的清脆铃声，一匹枣红马从小道上岔入了野林，出现在承平的视线里。
    红马脖系金铃，背覆锦鞍，上面坐了一名黄衣红裙的少女，鲜艳胜过春日里的娇花，看去，像是城中出来踏春游玩的女郎，只是不知何故，竟独自一人，误入了此地。
    她一路驾着红马疾驰而来，到了近前，看见承平，慢慢停下了马，展眸凝睇。
    女郎身影出现的刹那，承平的心便激狂而跳，直以为是在梦中，不敢相信，直到女郎停马在樱桃花树之前，他才终于回神，知不是梦，狂喜，正待迈步向这来到了他面前的女郎走去，忽然，从她方才来的方向，又急急地追来一人，是作男装打扮的李婉婉。她前些天也去了南山的卢家别院，今日和卢文君踏春游玩，纵情放马，不知不觉，闯来这里。
    “文君！勿跑这么快！当心摔下来……”
    李婉婉追上，见卢文君已停了马，松气，忙一口气追上。
    “哎呦，我汗都出了！你居然跑得如此快！你不热吗？别跑了！咱们都走这么远了！这里是哪里，我都分不出来了，好在风景不错，咱们找个地方，先歇一歇——”
    李婉婉一面说话，一面脱帽，朝自己布着汗珠的脸扇风。忽然，她的声音戛然止住。
    她扭着脸，瞪大眼，看着前方不远之外那个立在樱桃花树旁的年轻男子。那人穿件蓝底镶金色边的翻领织锦胡袍，正是杀千刀的胡儿承平。
    李婉婉又惊又怕，不知此人怎还没走，好巧不巧，恰竟出现在了这里，害怕卢文君认出来忆起旧事，慌忙一把拽住她袖，拖着便要带她离开。
    卢文君抬起马鞭，指那胡儿低声和她笑道：“这胡儿是谁？他好大胆，竟敢如此直勾勾地盯着我看！”
    “别看！不是好人！我们快走！”
    卢文君吃吃地笑：“长得如此俊俏！我甚是喜欢。不如取了当作情郎，你觉如何？”
    李婉婉吓得脸都白了，一边高声喊来被她们落在后的卢文忠和随从们，一边死命拖着卢文君的红马往前去。