长生山往北，五月的长生道依旧不见热浪。
    古老相传，长生山是为李长生隔断天地之所，顺着长生山走到顶，会有机会在山顶看到仙楼天庭，和那些被李长生送入天界的老神仙。
    这传说只在长生山一带流传，真假难辨，长生山和李长生有没有联系无人知晓。
    极北之地才脱下厚重的棉袄，正是用兵的好时节，陈兵边境的慕容氏一收到襄平被围的消息，当即点起兵马，向着南长生关进攻。
    长生山以北是北燕，以南是北周，大新在长生山南北建造南北双关，如今却被北周北燕各据一道。
    三万北燕悍卒叩关，南长生关主将惊慌失措，差点直接开关投降，辛亏部下还有些血气，苦劝住胆小如鼠的平北将军程护周。
    亏他程护周名字取得响亮，家世也算显赫，但比起他那北周定海神针一般的老爹程再幸差的不是一星半点。要不是老爹庇佑，以他程护周的本事哪里做的上平北将军的位置。
    内乱未平，外患又起，北周岌岌可危。
    慕容氏叩关的消息第一时间传到赵计元帐中，野心勃勃的赵计元半点不慌，先是派人把这消息送入襄平城，让那些困守孤城的人知道知道外面的局势。
    后又派出归德大将军陈林，带着三千人去接手南长生关和关内两万多人马。
    赵计元作乱哪会想不到北燕会趁机南下，早早就想好应对的策略。
    南长生关副将吴永就是他赵计元的人。赵计元一直不让吴永亮明身份不过是为了有人能守住长生关，同时也是为了让这些边关将士没有机会回襄平勤王。
    现在慕容叩关，程护周那个草包竟然吓得要投降，这让赵计元心情大好。
    接手长生关的时机已然成熟，顺便招降那草包程护周，以他来要挟程再幸，到时候…………赵计元的如意算盘打的叮当响。
    北燕叩关的消息传来的时候，程再幸正在怒斥宣赞，说他贪生怕死，罔顾圣贤，喝令左右将宣赞退出去斩首示众，好叫文武群臣明白不该有这般诛心之言。
    可惜那自边关而来的战报让程再幸一口气没提上来，大骂一声逆子，昏厥在殿上，宣赞也逃的一命。
    程再幸昏过去之后，北周朝堂乱作一团，投降的，死守的各占一半，吵得不可开交。
    傀儡皇帝姬文在龙椅上沉沉睡去，新罗王姬存源只能唉声叹气。
    典卫虎的死，让独孤家的声势大盛，西梁各地蠢蠢欲动的汉家人纷纷揭竿，从四面八方向着独孤一方汇聚。小打小闹几十年，不是占个山头就是打个小县城，每次都是刚点起星星之火便被西梁萧氏以雷霆万钧之势剿灭。
    而今独孤家占据两道地盘，已是近几十年来最成功的叛乱，汉家人如同找到主心骨一般，从西梁各地向着独孤氏汇聚。
    纷至沓来的汉家势力能否增强独孤氏还是两说，但这些人带来的影响却是不会小。
    最显而易见的就是，北凉道与兰州道只留两万人分别在拒马关和嘉庸关监视西金，剩下的十三万兵马全部南下陇西道，向着独孤家的大本营进攻。
    山南道近乎全军覆没，萧洛疆不得不从洛阳道抽调三万人马进入山南道设防。
    北有十三万大军，东有洛阳新到的三万生力军，向西是西域混乱之地，向南则是西蜀地界。
    困守陇西陇南两道的独孤一方，日子比起赵计元可苦多了。
    先后两大世家作乱的消息在天下传遍，南楚上下顿觉陈友谅有先见之明，那裴宋两家一定是包藏祸心。
    南楚朝堂，与齐家关系密切的官员人人自危，几日以来，首辅齐玄策有意无意间都在打压齐党之人，先后有四位齐家出生的朝堂青壮被拿下。
    而在这之后，陈友谅诏告天下，大楚将兴起科举制，开科取士。
    文武百官本以为齐玄策会再一次站出来全力反对，没想到的是出生世家的首辅大人第一个表态支持。
    百官惊异于齐玄策会支持这样一个动摇世家根基的决定，却是不敢忤逆陈友谅，一片吾皇英明的山呼海啸声中，科举时代在南楚正式开启。
    退朝之后，独自一人走出大殿的齐玄策身形落寞，科举的出现就算不至于让世家完全没落，也会让世家把持朝堂的时代一去不复返。
    齐玄策清理齐党的动作让陈友谅满意，借此机会，陈友谅多次提醒徐飞将加快动作。
    徐飞将有苦自知，武将不比文臣。这些把头绑在裤腰带上，靠着一次次浴血拼杀才在功劳簿留下名的人，对于功劳的看重，还有对身份权利的看重，已经到了近乎畸形的地步。
    周延年回到天下城的第一天，便到镇南王府和徐飞将有一次密谈。
    徐飞将直言不讳希望周延年放下兵权。
    从来不曾违背徐飞将命令的周延年第一次没有答应徐飞将。
    那一日，带着天下营与逍遥营截杀裴鼎文的周延年，有些伤感的对着徐飞将道：“我其实有些佩服裴鼎文，若是没有为敌，这样的英雄值得一交。
    大将军，打逍遥关给你牵马算起，到今时今日已经三十一年了。这些年来大将军不曾亏待过兄弟们，兄弟们也没有对不住大将军。
    当年在这天下城，许南山为大将军挡了一刀，失去一条胳膊。铁打的汉子眼珠子都没掉一颗，爬起身来第一件事不是看自己的手，是看大将军有没有受伤。
    庐江一战之后，裴宣忠势不可挡，我们这些人都是把命交给大将军，才敢跟着你八百人去逍遥关，那一战之后，我们活下来几个人，大将军还记得么？
    活下来的这些人又有几个活到现在？天下一战死去的又有多少人？你记得么？”
    夏夜清凉，周延年自问自答道：“大将军，如今除开你我，还有那躲在西湖的许南山，就只剩下军中那几个老兄弟活到现在。
    大将军，八百人啊！就剩这么几个了。
    就这么几个人想要躺在功劳簿上过几年都不行？他们是打仗不行，还是带兵不行？他们是老的骑不动马了，还是被娘们掏空身子举不起枪了？
    镇南王，你的子孙世袭罔替，只要大楚不灭，你徐家就永世不愁。可你想过我们这些老兄弟没有？
    我们的军功不够封王，不够庇佑子孙一场富贵，所以我们不想退，也不愿退。我们要是退下去，我们的子孙后代吃什么？也像我们一样把脑袋绑在裤腰带上去砍，去杀，去抢？
    大将军，你想不想让徐东爵如你往日一般不要命的在沙场征战？”
    苍老的徐飞将早就想过会有今日，只是没想到周延年会有这么一说，无法回答的徐飞将叹气道：“延年，我……”
    红了眼的周延年打断徐飞将，悲痛道：“不管你想不想，我都不想我周家的子孙如我一般，去沙场拼死拼活。大将军，这些老兄弟舍不得权，小周我也舍不得，这些东西是我们拿命换的，大将军要是想取走，就连命一块拿走好了。”
    最终，杀人如麻的徐飞将没有狠下心让方菲动手，而是亲自送周延年走出王府大门。
    可惜，两大世家作乱的消息，让陈友谅兴奋的看到问鼎天下的希望，一而再，再而三的催促徐飞将快些动手，早日处理好军方的事，便能早日向中原进军。
    距离徐飞将与周延年密谈不过半月，镇南王徐飞将再次邀请大将军周延年到王府议事，同时邀请的还有冠军大将军薛江珏，新任云麾将军寇北望，右卫上将军黄泽海。
    这些人是大楚实权将军，也是当年那八百逍遥虎骑还活在世上的几人，都是他徐飞将出生入死的兄弟。