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    楚维琳话音未落，在座的几位老太太、夫人们的面色就有些不好看了。
    听起来是在问风俗，可这里是江南，不是那种蛮夷之地，怎么可能会有那样的风俗？
    这可不是大胆，分明就是不要脸不要皮了。
    范大太太目光凌厉，张嘴就要讽刺几句，看了一眼还未及笄的贺五娘，到底还是把火气撒向了贺二太太：“我说你呀，教养姑娘，可不是单单教会她们做女红、刻花瓜就可以了的，品行举止言谈，那才是需要费心费力的地方！你不会教姑娘，就赶紧领回去，莫要让她当着夫人们、老太太们的面胡说八道，你不嫌丢人，我们还怕落脸呢！平白连累了金州姑娘的名声，也不怕各府的太太奶奶们掐死你！”
    贺二太太的脸涨成了猪肝色。
    贺三娘眼睛通红，泪水在眼眶里打转，从小到大，她出门在外，何时受过这等委屈？虽然妹妹是口无遮拦些，可那只是在姑娘堆里，大家笑过闹过也就罢了，真有不喜欢贺五娘的，背后指指点点是有的，可当面被这般指责却是头一回。
    不说什么金州姑娘的名声，她贺三娘已经是觉得站不住脚了，见贺二太太要与范大太太争论，她赶忙拉住了母亲的手，急切道：“娘，我们走吧，把五娘带回去。”
    贺二太太气恼不假，但还没糊涂到和楚维琳去争辩什么，见范大太太插了嘴，这才想要开口说话。现今被贺三娘拉住了手，就像是突然冒出了一个出气筒一般，一把甩开她的手，点着她的鼻子道：“你这什么出息！你妹妹被人瞧不起。你不想着给她长脸，还不许我给她撑腰？你以为你妹妹难堪了，你就能压她一头了？”
    贺三娘面色惨白，眼泪再也噙不住了，簌簌落下来。
    楚维琳把这母女几人的动静一一看在眼中。这贺三娘哭起来倒是梨花带雨的，偏偏边上立了个母老虎，还带了一个张牙舞爪的小老虎，虽不至于让人烦心不已，但也确实扫兴。
    贺五娘捏着手中帕子，眸子里满满都是怒意，仰起头盯着楚维琳，道：“如果直抒胸怀也是大胆，那五娘就是个大胆之人。倾慕就是倾慕，与那个人是谁。是否成婚，有个什么干系？五娘以为夫人京中世家出身，应当是胸襟广阔，怎么能学那些斤斤计较的妇人？”
    楚维琳差点又笑了出来，只好轻咳几声已做遮掩，目光在两位老太太面上转了一圈。
    这两位还真是年纪大了见过的事儿多了，起初还有些吃惊，如今却是一副泰山崩于面前也不动声色的模样，反正贺五娘的话已经出口了，要骂要讽还有两位同知夫人和范大太太。她们老一辈的就不开口了。
    这姜啊，永远都是老的辣。
    楚维琳平稳了气息，勾着唇角，道：“你眼光不错。”
    饶是范大太太。听了楚维琳这么一句都有些回不过神来，更不用说是贺五娘了，她的眉头就紧了起来。
    “能一眼就倾慕了我们爷，你的确是有些眼光，倾慕便倾慕吧，倾慕我们爷的姑娘家多了去了。多你一个不多，少你一个也不少。我大度也好，小气也罢，也管不到别人那点小心思，人家在自个儿屋里对我们爷朝思暮想的，我难道还能把人拖出去打一顿吗？”楚维琳说完，笑盈盈瞥了贺二太太一眼，又问贺五娘道，“五姑娘会有这样的想法，定是受了你母亲的启发吧？看来贺二太太是个胸怀广阔，断不会斤斤计较的妇人了。”
    贺五娘一愣，刚要开口，就听范大太太把话接了过去。
    “我听我们老爷说过，贺二老爷年轻时也是自诩风流的，即便是现在，也有不少倾心于他的女子，只是因着贺二太太，不敢直抒胸怀罢了。今日才知，贺二太太并非斤斤计较之人，我晚些告诉她们去，让她们莫要压抑了心中倾慕情怀。”
    贺二太太的眼珠子都要凸出来了，这是个什么意思？这是要送人来的意思？
    范大太太冷哼了一声，全当没看见贺二太太那激愤的模样。她知道自己口德有亏，平日里见了些不知所谓之人，她总是管不住嘴，因而不肯与那些人来往，即便是来高家赴宴，多数时候也是在陪着几位老太太说话的，可偏偏就会有贺二太太这样的人，把脸伸到她跟前来让她打，这还不出口，未免太憋屈了。
    可贺家母女的反应，又实在让她不想再说什么了，不是什么善心，而是再与这等人说下去，实在是太跌份了。
    贺三娘劝不住母亲，就想来劝贺五娘，她柔声道：“五娘，别说了，回去吧。”
    贺五娘抬手重重推了贺三娘一把，恼道：“虚伪！你那日也是瞧见了常大人的，回来后就心事重重，别当我不知道你那点儿心思。”
    贺三娘的脸红得和滴血了一般，根本不敢抬起头来了：“我……”
    “不止是你，底下好几个呢，之前在园子里，是哪个开口闭口都是常大人？都是半斤八两的，你们不敢，我敢说，别拦着我！”贺五娘吼完，往园子里看了一眼，目光里全是不屑。
    楚维琳挑眉，他们到金州不过这么点时日，估摸着是常郁昀出府办公时叫她们看见了，这才有了这样的言论。
    只是姑娘们之间的话题其实就是这样的，当初苏子毓得后宫娘娘们追捧时，各府的姑娘们不也是凑在一起评说长短，恨不能亲眼一睹其风采？
    贺五娘听了那些，就觉得人人都与她一样，能当着楚维琳的面大放阙词了？
    杜杨氏的脸不由沉了下来，底下那群姑娘里，她家元娘也在其中，不晓得元娘有没有乱说话，万一传扬了开去。落到了楚维琳的耳朵里……
    旁人不清楚常大人后院里的情况，杜杨氏是很明白的，那是一个通房姨娘都没有的，何况如今楚维琳还有身孕。常大人伉俪情深不假。夫人不容人也是真的，若元娘真胡言乱语了，自家老爷的官帽子还戴不戴了？
    这么一想，杜杨氏就有些坐立不安了，她频频往楼梯口看。心里不住埋怨高家人。
    高家费心请了楚维琳来，还让杜杨氏和李周氏帮着说了不少好话，怎么人请来了，遇见了这等糟心事，主人家也不出来打个圆场？真要让贺家母女闹下去，万一夫人恼了动了胎气，可如何是好？
    杜杨氏心里急，不住给李周氏打眼色，李周氏也清楚，可她不是局内人。又不似范大太太那般爱动嘴皮子，一时半会儿还真不知道如何去插嘴。
    陶老太太看在眼里，斟酌了一番，道：“好了，贺家小五啊，胸怀也抒过了，就下去和姐妹们一道玩吧，给她们指点指点刻花瓜。知州夫人也不是斤斤计较的，你那些话，大伙儿听过也就算了。”
    陶老太太自觉这已经是给足了台阶了。高老太太作为主人家，出了这等差池不好一味和稀泥，而她陶老太太则是做客来的，不用太过讲究。又有辈分在这儿，干脆做个和事老。
    小姑娘好面子，抬一把也就是一句话的事体，至于楚维琳，陶老太太眯了眯眼，她看得出来。知州夫人不是一个会和贺五娘这种小丫头去计较的人。
    陶老太太是一片好心，偏偏就是有人不领情。
    贺五娘站直了身子，一遍遍告诉自己千万不能退缩了，脑海之中，全是那日偶遇常郁昀时的场景。
    那日她与贺二太太、贺三娘去金石铺子看头面，想要在花瓜宴时戴些新东西，铺子临街，二楼窗户启着，正好能看到底下。
    外头忽然之间热闹起来，她好奇不已，往外头张望，见身着官服的一群人策马经过，许是为了不冲撞路人，马行得并不快，因而她能更清楚地看到那领头之人的模样，当真是面如冠玉，俊秀出众。
    她记得当时的心跳声，忽如其然，一下子剧烈得仿若要跳出了嗓子眼，她听见身边的贺三娘的声音，她说：“那一位就算新任的知州大人吗？”贺三娘的语气里分明也是与她一样的心情。
    回府之后，她缠着父兄问常大人的事情，知道他来自京城，出身高贵，文采出众，一点一点的小讯息拼出了常郁昀的模样，她雀跃着惊喜着，那些心情瞒不过母亲，她也不想瞒。
    一个都不想瞒呢，到了知州夫人面前，也要说出来，她要陪在常大人身边，才不管知州夫人怎么想呢。
    那些情绪充斥着贺五娘的身子，倒是把恐惧慢慢压了回去，她倔强地抬头看着楚维琳，道：“五娘听说夫人有身孕了？夫人安胎要紧，此刻更该有人陪伴常大人左右，替他分忧。五娘……”
    “住口！”宝槿瞪大了眼睛。
    这儿不是在自个儿府里，又有几位老太太、夫人在场，主子们讲话，底下人是不能插嘴的，宝槿几个即便一开始就厌恶贺五娘这个人，也没有出声说话，可听到了这儿，当真是听不下去了，怕贺五娘再无言乱语下去，自家主子真的气着了，可就遭了。
    李德安家的拍了拍宝槿的肩，示意她先退开，有些话，宝槿是个丫鬟不好开口，她一个婆子可不会讲究。
    李德安家的冷笑一声，道：“一个姑娘家，开口闭口就是这些东西，当真是好教养。我们奶奶要安胎，就能轮到你盯着我们爷不放了？还陪伴左右，这种话都说得出口的，倒是真叫人大开眼界。
    替爷们分忧，那是做妻子的事情和本分，什么时候轮到旁人身上了？且不说你入不了常家大门，即便是京城常府里的姨娘们，也不敢说出这等话来。姨娘们是伺候主母的，是替主母分忧，什么时候能到爷们左右去当什么解语花了？姑娘平日里往来的都是些什么人呐，竟让姑娘觉得能给有妇之夫分忧了？贻笑大方！”
    “你！”贺五娘指着李德安家的，胸口重重起伏，她何时受过这种气，而且还是一个下人对着她指手画脚，“你算个什么东西！一个奴才也敢插嘴？”
    “老姐姐，这等没眼识的，你还给她留口德？”邓平家的摇了摇头，总归面前这几个厚颜无耻，说得轻了，人家还听不懂哩，“直接告诉她们，当不了妻子，还想着给男人分忧的，那是勾栏院里的姐儿！到底是没见过世面的。”
    陶老太太暗暗叹了口气，这贺家人是给脸不要脸的，底下的丫鬟婆子若不是知道自家主子恼了，又怎么会开口说这等话？这也不怪楚维琳什么，实在是贺五娘太不知所谓。
    底下传来急急的脚步声，高**奶从楼梯口上来，一见上头情况，心里便道不好。
    高老太太不满地扫了高**奶一眼，从贺五娘胡言乱语开始，她一个老太婆不方便开口，就使人去寻了高**奶，怎知到了此刻才来。
    高**奶也是一肚子无奈，今日客多，她忙得团团转，已经是匆忙赶来了，谁知还是闹得这般过了，思及此处，越发不满意贺五娘了，暗暗想着往后再不敢请贺家人赴宴，他们自个儿作死，也别连累了高家在楚维琳跟前丢人。
    高**奶赔笑着请了安，与楚维琳道：“夫人，前头刚刚传了话来，说是常大人来迎您回府。”
    常郁昀来了？楚维琳没想到他会来接自己，不禁浅浅笑了笑，道：“既如此，今日我也就回去吧，我这便走了，老太太、夫人们，我们下回再聚。”
    宝槿扶着楚维琳起身，轻声道：“奶奶缓些走，当心脚下，叫爷多等会儿，爷还高兴呢。”
    楚维琳睨了她一眼：“你呀……”
    高**奶送楚维琳出来，李周氏和杜杨氏也一并陪着，下了水阁，楚维琳往二楼就望了一眼，就听见上头哇得一声，也不知道是哪个人憋不住了，大声哭了出来。(未完待续。)