楚维琳手上动作一顿，霖哥儿没有吃到蛋羹，不高兴地挥着手，她只好一边喂，一边好笑地睨了常郁昀一眼：“怎么，这外放的地方还是能自个儿选的不成？”
    晶亮的眸子波光流转，这一眼明明随意，却自有风情。
    常郁昀不由多看了两眼，笑着摇头道：“自然是不能选，但我想知道，你想去哪里。”
    楚维琳垂眸，细细思量了一番。
    她在这个世界生活了许多年，可她从未离开过京城地界，行的最远处，大概就是安华镇了。
    在书册上，她读到过很多不同的地方风俗，各地截然不同的生活方式让她既好奇又心生些向往，这些向往只能存在心中，她不曾有机会去实现。
    楚维琳想起了杨昔诺寄来的信，她还和常郁昀交谈过西桂那儿的与众不同，若只是游历，她极其愿意去西桂，可若是外放为官……
    永王的幺儿到底是在西桂的，前世他就被牵连到了京城的皇位之争里，平和了几十年的西桂也卷入了战火之中，在那里做官，多少腹背受敌。
    楚维琳把心中所思缓缓和常郁昀说起，只是牵扯了西桂战事，屋里还有丫鬟妈妈们，她没有细说，常郁昀听得懂，等她继续往下说。
    “岭西那里，若有机会，我想去看看，之前听陈家三舅母提过的，再者，三妹妹嫁在那儿呢，”楚维琳转着眸子，又道，“还有旧都，即便只是经过。我也想知道旧都是什么样子的。”
    旧都，荣耀无比的楚氏一门，楚维琳没有亲眼见过，她只听楚维琬说起过，那里的春天色彩明媚，水道穿过了整个城市，出入多走水路。落英缤纷时。漫步河堤，似乎连脚步都沾染了花香。
    灏七太太曾邀她前往，那也是她头一回在心中生出远行的念头。若在京城和婆家处不拢，便跟着外放远远离开，那时候的她是这样想的。
    如今，似是有外放的机会了。可理由也有了变化，颇有一股时过境迁的感慨。
    常郁昀偏过头看着妻子。她想事情的时候很安静，连带着他也会安下心来，他捏了捏霖哥儿的小手，笑盈盈道：“一定有机会去旧都的。”
    翌日一早。柳氏便进宫去了。
    昨日那些交谈，老祖宗不让谁提，哪个又敢挂在嘴上。
    一整日下来。风平浪静得仿若之前的事情根本没有发生过。
    楚维琳想，这恐怕就是大宅子里的生存之道了。要学会睁一只眼闭一只眼，学会把那些“深仇大恨”抛到脑后，学会不去和意见相左的人斤斤计较。
    她懂这些道理，可有时候回过头去想一想，她离老祖宗的境界太远了，也难怪涂氏时不时与她说，让她关起门来过日子，不要去理会其他几房那些乱七八糟的事情。
    秋高气爽，娉依领着几个小丫鬟在院子里曝晒，等天气再凉一些，连冬衣都要取出来了。
    宝莲和宝槿站在游廊下，凑着头说着话。
    楚维琳瞧了会儿，想起了被耽搁了的事情。
    虽然常郁昀未必能外放，可若要远行，几个丫鬟的将来总要安排好，尤其是这几个年纪大些的，该早些做了决断了。
    少不得使人去探一探穆贤云的意思。
    夜里楚维琳和常郁昀说起此事，常郁昀不禁笑话她道：“你倒是一刻也闲不住。”
    楚维琳跟着笑了，眨着眼睛看他：“六个大丫鬟呢，拖沓下去，都成老姑娘了。”
    嘴里笑话归笑话，常郁昀还是帮着去穆贤云的铺子里探了探口风。
    穆贤云一直受克妻名声所累，虽然年纪不小了，却一直没有合适的姻缘，他自己不甚在意，却不想让老父操心过度，他拱手告诉常郁昀道：“不满五爷，我也托了些媒人，我的要求就是让媒人老实和对方家里讲明白这克妻的传言，不要诓骗人家，但就是因为这样，到现在还是孤家寡人一个。”
    穆贤云说得风轻云淡，但常郁昀知道，他这番话是有所保留的，有一种人家，穆贤云是不喜欢的，那就是为了穆家的银钱而卖女的人家。
    宝莲自然不在此列。
    常郁昀问起了宝莲，穆贤云对那日来选香露的女子还有些印象，原本以为是某户人家的采买，却没想到，是常府奶奶身边的大丫鬟。
    穆贤云打量了常郁昀一眼：“五爷什么时候，也操心起这些事体来了？”
    常郁昀笑着摇了摇头，没有丝毫的尴尬：“受妻子所托，总不能敷衍了事。”
    常郁昀大大方方的态度让穆贤云怔了怔，而后一口饮了杯中茶，点头道：“这倒是。能受妻子托付，也是一桩美事。”
    楚维琳从常郁昀口中听来了回复，吃了一颗定心丸，她也松了一口气。
    趁着下午空闲，便让宝莲进屋来。
    宝莲挑了帘子进来，道：“奶奶寻我有事？”
    楚维琳示意她在杌子上坐下，道：“上回与你说过穆贤云的事体，后来一直耽搁了，依你看，他如何？”
    宝莲轻轻咬了咬下唇，脸上飞霞一片，上一回楚维琳就问过她这个问题，事后宝莲仔细想了，除了那个叫别人泼在了身上的污名，穆贤云在其他方面是没得挑了，她只是一个丫鬟，楚维琳如此为她操心，她不能不知好歹。
    毕竟，她们之间出过那样的事情，就算往事不提，可往事依旧在那里，她不可能厚着脸皮要如何如何。
    宝莲垂下眸子，轻声道：“奴婢依奶奶的，就是奴婢的娘那里，她可能会忌讳那个传言，奴婢改天细细与她讲一讲。”
    秦妈妈的男人死得早，她守寡多年，有些规矩上的事情容易耿耿于怀。楚维琳晓得她的性格，道：“过几日请奶娘来，我与她说。”
    宝莲应了。
    隔天，秦妈妈入府来，宝莲去二门上迎她。
    秦妈妈抓着宝莲的手，道：“奶奶怎么突然请我入府里来？是不是你做错了什么？”
    宝莲连连摇头：“是奶奶有事要和您商量。”
    秦妈妈见此，也不再问了。等进了霁锦苑。瞧见霖哥儿，她脸上的皱纹都笑开了：“跟画上的童子似的。”
    楚维琳请了她坐下，秦妈妈的目光依旧在霖哥儿身上。方妈妈依楚维琳的意思把哥儿交到了秦妈妈手中，秦妈妈看着霖哥儿感慨万分：“奴婢还记得奶奶这么大的时候的事体，这一个不留神啊，哥儿都这般大了。”说到这些。秦妈妈眼中一湿，她赶忙拿帕子擦了擦。又笑了起来。
    楚维琳要单独和秦妈妈谈，就让方妈妈先带了霖哥儿出去，宝莲没好意思陪着听，也避了出去。
    秦妈妈看着宝莲的背影。心里有些忐忑，道：“奶奶，若是那丫头犯浑。您尽管收拾她。”
    楚维琳安抚她道：“奶娘，宝莲没有犯浑。放心吧。今日请奶娘来，是有事要商量，是关于宝莲的婚事。”
    提起婚事来，秦妈妈也就明白了，难怪宝莲会避去外头，原来是害羞了，秦妈妈搓着手，道：“奶奶安排的，奴婢放心，您还能委屈了她不成。”
    楚维琳仔仔细细说了穆贤云的家世，说了他久未成亲的原因，也没有避讳那克妻的流言，一五一十地告诉了秦妈妈。
    在听到克妻两个字的时候，秦妈妈起先有些激动，她虽没有说话，但楚维琳看得出来，她很着急，等听楚维琳一一说完了，她才慢慢平静下来。
    “您说的这个穆贤云，奴婢也是晓得的，就在东大街上开着铺子，听说价格不算便宜，但东西不错，几代的老铺子了，街坊们都说是个实在的生意人，”秦妈妈缓缓道，“那个传言呢，奴婢原本也听过的，整个东大街就这么长，奴婢住得近，总能听到些闲言碎语的。说起来，的确是洪家理亏，为了攀高枝退亲也就罢了，偏还要倒打一耙。后来呢，那些流言传得多了，也就越来越像那么一回事了。”
    楚维琳见秦妈妈心情平和，便等她继续往下说。
    “他亲娘和继母相继过世，倒不是骗人的，”秦妈妈讪讪笑了笑，“奴婢虽然心里有些虚，但这克不克的，谁又能说得明白呢。真要论起来，奴婢不还克死了自个儿男人嘛。哎！”
    楚维琳握着秦妈妈的手。
    秦妈妈挤出笑容来，道：“奶奶觉得好，穆家那儿不嫌弃宝莲，奴婢也就放心了。”
    原本以为说服秦妈妈会费些口舌，楚维琳却没想到竟然如此简单，兴许就像秦妈妈自个儿说的，她守寡了，她知道那些传言有多伤人，将心比心，也就不愿意揪着这一点不放了。
    要紧事说完了，秦妈妈便和楚维琳聊起了家常。
    秦妈妈早已离开楚府，对常府的事情更是不了解，就只说楚维琳的事，她道：“奶奶，奴婢看哥儿活泼可爱，实在欢喜。既然已经有了哥儿，后头的事情就别操之过急，多养养身子才好。”
    知道秦妈妈说的是子嗣的问题，楚维琳脸上微微一红，点头应了。
    秦妈妈怕说多了引得楚维琳反感，就点到为止，等方妈妈抱了霖哥儿进来，又逗了一会儿孩子，便起身告退了。
    宝莲送秦妈妈出去。
    秦妈妈拍了拍宝莲的手，道：“奶奶真心实意为你考量，你自己千万不要胡思乱想，穆家那位爷，除了那个传言之外，还真是挑不出什么来，咱们是做下人出身的，即便是主子们看重，也还是下人，穆家虽是白丁，但好在吃穿不愁，仔细过起日子来，还是有盼头的。别一心就想嫁个读书人，一年又一年地熬。”
    这是秦妈妈的心里话，她当初就是一心要嫁个读书人，想有个好前程，可功名哪里是那么容易得来的？熬到了最后，男人只剩下一身书卷迂腐味，家里只剩下揭不开的锅了。
    宝莲抿唇点头，道：“娘，我晓得的。之前我去那胭脂铺子看过，是个做正经生意的，人家要是不嫌弃我，我又怎么会嫌弃别人。”
    有了宝莲这句话，秦妈妈安心不少，高高兴兴地回去了。
    宝莲和秦妈妈答应了，常郁昀只好帮楚维琳再跑了一次腿，穆贤云看他乐在其中的样子，多少有些羡慕，道：“我也等着过叫妻子指东指西的日子了。”
    穆贤云请了媒人上门提亲，词儿都是现成的，说是宝莲曾经去铺子里买过东西，穆贤云对她一见钟情，多番打听之下，晓得是常府里五奶奶身边的大丫鬟，便厚颜来提亲了。
    两人交换了八字，楚维琳与媒人道：“虽是我的丫鬟，但她也是自由身，出嫁要从她娘家那里上轿的，妈妈合了八字，也请去那里知会一声。”
    两家出手的赏银都大方，媒人自是满口答应。
    常府里，晓得宝莲在说亲了，不少人过来道喜。
    宝莲叫她们哄得红了脸，让宝槿拦在外人，一个人躲进了屋里去，听着外头嬉闹打趣声，渐渐生出一股子寂寞来。
    她从小在大宅子里长大，各房各院那么多丫鬟婆子，时时都是热闹的，等嫁出去了，穆家虽有些银子，可家宅与常府、楚府是比不得的，到时候难免冷清。
    她是个爱热闹的，最不喜欢的就是冷清。
    宝槿把嬉笑的人劝了回去，推门进来，见宝莲趴在桌上，不由问：“怎么了？姐姐不高兴？”
    宝莲摇了摇头：“就是想着，往后没有这么热闹了。”
    宝槿一怔，想明白宝莲的意思，劝道：“以后你就是当家奶奶了，哪儿还能跟现在一样，与那么多人说笑话？对了，不是说，穆家那一位是想娶一个能管账管事儿的媳妇吗？姐姐真怕寂寞，日日上铺子里去，那铺子生意那么好，人来人往的，可热闹了。”
    宝槿说得生动，宝莲忍俊不禁，捏了捏宝槿的鼻尖，道：“有道理，我上回去那胭脂铺子，客人就没断过。”
    三日后，媒人再次登门，宝莲和穆贤云的八字相合，穆家想在年前就娶了媳妇过门。(未完待续)