当日送走晏祁之后，容宣就到祝听寒的别院，一瞧，哪是病了，正舒舒服服坐在池边喂鱼呢。
    “我就知道你是装的。”宣容有些生气，“两年没教你礼仪教养，倒学会诓骗人了。”
    祝听寒慌忙收了东西站起来。
    宣容一声哼哧：“为何骗人。”
    祝听寒以沉默应对，反正现在说什么都是错的。她只是实在不知道该怎么与晏祁相处，能避就避了。
    “我看那晏祁也看出来了没有实讲，他已经足够有诚意，你可知他送来多少聘礼？就算是公主出嫁，也没有这般风光。”
    祝听寒抬起头，小心翼翼：“我知道错了。”
    见她认错，宣容没继续强硬，终究是自己疼爱的女儿：“下次不可再任性。”
    并与她说定，七日后的会亲，她不可再避。
    祝听寒自然是懂这个分寸的。
    那之后，她日日呆在府里，也没什么心情出门。等王府送来太卜占算的结果，他们的婚书就被牢牢修订，连同她和晏祁的婚事一起被敲定。
    府中上下一早就开始为她的婚事做准备了。
    悬梁上挂上了大红布，院子里的花也全部换了一批新的，两年前祝听寒离行前种下的一株桃苗，也未等到结果就被连根拔起。
    祝听寒看着那树坑被掏空填平，觉得有些可惜。喜事将近，相府的人都挂着笑容，日日都有来恭贺道喜的人，都说将军英雄盖世，祝小姐德容无双，英雄配美人，乃人人称羡的天作之合。
    只有她在为一株桃树悲伤。
    祝听寒有时会怀疑，记忆中的晏望不过是她一场旖旎长久的梦，因为没有人再提起过这个人，也没有人记得自己也曾说过她和晏望才是最般配的璧人。一夜之间，好像这个人仅存在她的记忆里。
    或许还有一个人记得。
    哥哥已经好几日没出现了。
    ……
    两家会亲这日，天气大好。
    已入初伏，清早已经有些闷热。祝听寒随父母一早去往王府。
    王府对她来讲不算是陌生的地方，儿时有一半的时光是在这里度过，或许比晏祁还呆得久一些。
    她看见他同王爷王妃一起在门口迎接，不过一眼，他的目光就投过来，总能很精准地捕捉她的视线。
    晏祁给她的感觉是很特别的，像是日落黄昏时的最后一缕阳光，有光的和煦颜色，也有夜的凄冷，总之是个很矛盾的人。
    下车之后，互相给对方父母行了礼请了安，他们就站一块儿了。今日他们都按习俗穿了水红色的衣裳，只不过他的要比她淡很多，几乎透白；
    乍看之下，满身荒芜的肃杀之气被压制，今日的他仿佛只是一个身姿欣长，容貌俊逸的普通男子。
    会亲是双方父母作为亲家的第一次见面，不会请太多亲戚。席上祝听寒和他同坐一案，晏祁给她夹了几次菜，都是她平日里爱吃的，这准头，也不知他是向谁打听的。
    或是王府的厨役还记得她的口味。
    晏祁侧头看她一眼，用只他们两个能听见的声音问：
    “身子可好些了？”
    “……好多了”
    他只笑了笑。
    祝暨看他们相处还算融洽和谐，放心了些，举杯对晏祁说：
    “阿姮是我最疼爱的女儿，嫁到你们王府，我倒不担心你们会苛待了她，我对你只有一个要求———”
    他说：“半年内，你不可蓄姬纳妾，长子更必须是嫡出。阿姮生性善良，性子软懦，要是在你这里被别人欺负了去，我祝家上下，不会放过你。”
    这哪是要求，这明明就是威逼不讲理。男人纳妾生子就像吃饭喝水一样天经地义，祝相权势再大，也不该管到他的后院。
    只见晏祁未曾犹豫就接过他那杯酒，将杯中酒饮尽之后两手将酒杯举过头顶，恭敬道：
    “没有姬妾，只有祝氏女一人。”
    这话一出，在座无一不惊讶。王妃更是忍不住要出声制止，被一边的老王爷按住。
    祝暨满意笑出声，开心得连“贤婿”都提早喊出口了。
    等他回到案前，祝听寒惊讶之余，只觉得他这人更是莫测难懂。
    席后，老王爷和祝暨去了书房，晏祁也被王妃叫走，大概是不满意他在席上说的话。
    家中长辈都看重子嗣后代，祝听寒再好，凭她一个又能散出多少枝叶，没有人会不希望家中人丁旺盛。
    这下只剩祝听寒和宣容，她怕母亲有感而发又与她啰嗦一堆，在宣容找到她之前，她带着锦秋先躲到后院去了。
    她对王府甚是熟悉，知道后院有一座雅亭，靠假山，冬暖夏凉，亦有阵阵花香。儿时她就坐在那里，晏望摆出笔墨，为她描摹作画，安安静静的，不会有人来打扰。
    这会儿她刚坐下没多久，半壶茶的功夫，就听见不远处有阵闹静，只好起身，带着锦秋去看看是谁在那喧哗。
    就见一老嬷嬷正在训斥跪在地上的一个小婢女：“这些可都是要送去丞相府的，怎么还如此不小心！”
    眼看着巴掌就要落下，那婢女眼瞅着将将十五六岁，祝听寒忍不住制止：“她犯了什么错。”
    老嬷嬷看见她，马上跪下来，指着正在哭的婢子说：“这小婢笨手笨脚，将缝制喜服所需的金线都给弄散了。”
    祝听寒看了眼这厅里大大小小的箱子，都帖了喜字，是今天要随着她带回去的。
    那小婢女哭得可怜，不断磕头：“小姐饶命，小姐饶命。是有人撞了我，我才没拿稳。”
    金线沾过尘土便不能用来缝制喜服了：“弄散了几卷就去南门丝制斋取几卷充当，报我的名字，不要声张，并不是什么大事。”
    “可缝制喜服的金线都是皇帝御赐的，普通的金丝怎可充当。”
    “再好也就穿那一次，我的喜服我都不在意，难道嬷嬷还要继续为难这小婢？”她声音不大，语气轻缓，但依旧有着权臣世家与身俱来的权威与压迫感。
    听她这样讲，老嬷嬷也只好作罢。拉着那小婢女连忙去丝制斋取备用的金线。
    闹的人走了，祝听寒无聊地看起了箱子里的东西。王府送去的聘礼已经将相府的库房堆得寸步难行，这次又要送去什么。
    箱子都敞着，看一眼大抵还是那些东西，只有角落一箱，装的满满都是书卷画册。
    祝听寒好奇地取出一本翻看，打开第一页就惊讶抽气。
    母亲已经跟她说过新婚妇人需要懂的那些事儿了。
    不过也只是讲个大概，只说必须男与女阴阳结合，才能孕育生命。具体的那些，需这次回去之后，由王府送来的老嬷嬷教她。
    而这画册里，画的就是男女那些事儿。
    何为阴阳结合，男女之欢？
    画中两人未着寸缕，肢体交缠，男女身体之差在画中暴露无余。
    男子胸部平坦，而女子有隆起，身下的……
    她曾听宫里人说过，所有太监入宫前都需净身，腌掉身下的二两肉。她看着画中男子胯下的东西，就这样一根肉柱，硬生生割掉，还真不是人遭的罪。
    收回飘远了的思绪，首先需却衣，之后呢？
    祝听寒羞怯懵懂，白纸一张，脸烫耳热之际依旧被未知的东西所吸引。
    她轻轻呼出一口，想着此处无人，便偷偷翻看下一页。这些总归是她要学的东西，她看得专注，并未察觉到身后一抹水红色伟岸身影正在靠近。