潦草用过饭，祝听寒听母亲的话早早回院休息，没有坚持等父兄从宫中回来。
    她的院子依旧被打理得一丝不苟，前处是花园，花香袅袅；从后门出去过走廊就是一座廊桥，有一小潭青碧的湖水，中间是张不大不小的露水台，四周用白色的帷纱围起，夜风一吹就跟着湖水荡漾，朦胧似仙境。
    小时候她经常在上面跟哥哥一起踏水下棋；夏季屋内闷热时，也会偷偷叫人铺个床塌，瞒着母亲在那里睡一夜。
    今日时辰还不算晚，又是微风悠悠的清凉夜，祝听寒让锦秋拿来一壶酒，打算小酌一杯好入睡。
    锦秋很快取来酒水杯盏，提醒道：
    “小姐回家第一天就喝酒，要是被夫人知道，又该批评你了。”
    她抬起手虚虚比划了一下，露出些刚才没有的小俏皮：
    “就喝一点点。”
    锦秋不放心：“真的只能喝一点点，明日还要进宫的。”
    祝听寒敷衍点头，摆摆手，让人都退下，剩一人独自喝闷酒。
    心情低迷，一沾上酒便是收不住的，索性锦秋只拿来一壶酒，她喝到见底只好作罢，最后犯起了酒惰，随便趴在桌上就睡了。
    睡得并不安稳，今日在城门外的惊鸿一瞥在脑中挥之不去，捱到她入睡，复又出现在她梦里。
    梦中尽是马蹄踏铁的声音。
    那人拧着缰绳策马往她的方向奔驰，踏过腐烂腥臭的尸体，踩碎被血染得黑红的兵器。
    只是他鞭子甩得越狠，马跑得越快，两人的距离不见挪近半分，反而越来越远。
    最后被淹没在浓厚潮湿的迷雾里，留祝听寒一人赤着脚迷失在原地，看不见曙光和路的方向……
    除了晏望之外，很少有人会出现在她梦里。那个人的面孔很模糊，却在她脑中有异常清晰的名字。
    整夜没有好眠，又因为喝了酒又吹风，醒来略有些头疼。祝听寒扶额环顾周围，发现自己竟好好地睡在内室；
    暗道不好，一定是被母亲发现了。
    锦秋端着醒酒汤进门，见她醒了，放下食盘，端着茶碗走过去：“小姐昨天答应过锦秋不多喝，自己竟偷摸着将一壶喝了个干净。”
    祝听寒接过：“母亲可有不快？”
    “主母不晓得您偷喝酒,昨夜是祝哥儿抱您回屋的。”
    她一喜：“哥哥回来了？”
    “昨夜世子和家主从宫中回来得晚，就宿在府里了。世子还提醒，小姐醒了，得快些准备，今日要进宫的，要是被主母闻见您身上的酒味，到时他可没法再包庇您。”
    进宫的事不敢拖沓，祝听寒喝了锦秋端来的醒酒汤之后就去沐浴更衣，一直到申时，才有婢女来传唤。
    庭院外，这时只有一位手持雀羽扇的翩翩公子候在那里。
    祝听寒两手拎起厚重的宫服，给身边人视了个眼色，猫着步子慢慢挪到他身后。
    只是他好像早就有所察觉，在她鬼鬼祟祟靠近时突然转身，反倒将她吓了一跳。
    羽扇的毛尖抵上她的额头，敲了几下：
    “哪来的小贼，不要命了。”
    祝听寒一手捂着额头，憨憨叫了一句：“哥哥！”
    祝文宇收起扇，扬着头垂眼看她：“原来是我家的小毛贼，难怪如此笨手笨脚。”
    “你说谁笨手笨脚呢。”
    “可不就是你，走起来那一头珠钗‘丁零当啷’的，想要人不发现都难。”
    祝听寒详装生气，扬起手做势打过去，被祝文宇抓住手腕小声提醒：
    “来了来了……”
    远远看见宣容穿宫装挽高髻，挟着祝暨款款而来。原本说笑打闹的两人立即收敛，安安分分站成一排。
    时辰耽误不得，父与女兄与妹久别重逢后的关心只能一路在马车上进行。
    话题总绕不开一月后晏祝两家的联姻，祝听寒看父母亲的态度，他们对于这场婚事都是极满意的，只有边上的祝哥儿一路黑着张脸，好几次不屑嗤声，弄得气氛有些尴尬。
    相府的马车一路畅通无阻，直直达到曦和殿外。下车后祝文宇和她一同跟在父母身后，他突然低下身子，凑到她耳边说：
    “你若是想逃婚，哥哥一定全力相助。”
    逃婚。
    祝听寒听见那两个字心猛地一震，惊恐地看向他。
    她可是连想也不敢想的。
    她若是逃婚便不止是逃婚，更是抗旨不遵，那得是多大的罪。就算没这想法，被人听去了，也有可能大难临头。
    说完祝文宇就挑了挑眉当无事人，留祝听寒一人心跳得七上八下，久久不能定下来。
    -
    左相向来高调，一家人来得最晚。
    踩准点，还未来得及落座就闻太监一声吆喝，众人齐齐站起身，恭迎帝后。
    祝听寒揖礼低着头，听几声沉稳脚步走过大堂，到她跟前时停下了———
    “阿姮回来了。”是皇帝带着笑意的声音。
    一听特地提到她，祝听寒跪下来：“昨日刚刚回来的，还未来得及给姨叔姨母请安。”
    他哈哈笑两声，让她先起，看看有没有变样子，又手一挥，免了其他人的礼。
    祝听寒由边上侍女扶起身，这才看见帝后身后还跟着个人。
    他换下昨日那身黑铁重甲的装扮，着一身绣金线的墨绿色官服，替他稍敛去一些锋芒，添一抹公子矜贵。只是神色淡泊，无形之下依旧有压迫感。
    皇后说上一次见她还是在她及笄礼上，她为正宾，为她加簪祝颂，亲得不能再亲，这会儿倒跟她生分起来了———
    “果然是女大不中留，马上就要嫁做人妇，你母亲前几日进宫跟我哭诉，说她是真舍不得女儿……”
    她说这话时，祝听寒在一边规规矩矩站着，忍不住好奇，抬起眼偷偷看那个沉默的人，谁知对方也在看她，对上视线，她一慌，匆匆低下头去，被高位上有心看热闹的人捕捉。
    皇帝今日心情极好，站在玉阶上看两位小辈别扭的模样，挥挥手，比划着他们两个：“今日这宫宴，一是为给晏祁接风洗尘，贺他大捷而归；二是为他二人的婚事，喜上加喜。来人，去把阿姮的酒案摆到晏祁边上，两人离那么远做什么。”
    说完就有人开始动手，祝听寒有些不情愿，但也不想在众人面前扭捏，她看似大大方方地走到他身边，其实一路都忘记呼吸。
    到案前，晏祁抬起头看她，她又轻轻抽一口气。
    很复杂的感受，是对于陌生之人的局促，是看到他会就想到死亡和杀戮的恐惧，是对于他们二人未来关系的不安……
    “小姐…”锦秋在旁轻声提醒。
    祝听寒这才收回神，看见晏祁不知什么时候抬起了一只手，目光凝在她身上。
    耳后有些发热，手搭上去，轻轻扶着在他身边跪坐下来，坐得端正拘谨。
    身边人有极高的身量，背如松，挺拔昂藏，昨日远远一眼已让她望而生畏，靠近之后感受更直观，让其惶惶，没法坦然面对。
    他始终没什么多余的表情，大概是没什么值得高兴的事。
    祝听寒怎么忘了，他也是因为一道圣旨才被迫和自己绑在一起，也没有人问过他是否愿意。
    或许他也有心属的人，拼了命换来的功绩，结果只能娶一个不想干的人。
    叹口气，这样一想，祝听寒倒有些过意不去了。
    看来这场联姻，最委屈的人应该是他。